– Да это все смешно, но, сколько мне тут быть?

– А хочешь ли ты сам вернуться назад? Ты делал все, чтобы уйти из того мира, – улыбка пропала на лице старика. Она заменилась на серьезный и мудрый взгляд, которым старик пытался хоть как-то расшевелить тормозившего Тома.

– Я не собирался умирать. Я хотел напиться и всего-то, – начал оправдываться Том.

– Ты мне это рассказываешь? – снова улыбался старик.

– Ну, в принципе, да. А смысл? Моя жизнь превратилась в череду несвязанных между собой событий, которые только и делают, что угнетают меня. Лицемерие, бесчеловечность и скупость души. Это все, что окружает меня, – уже твердым голосом сказал Том, поменяв выражение своего лица на хмурое и недовольное.

– Ты видишь мир только в серых красках. Ты даже не пытаешься раскрасить его в другие цвета, думая, что вся палитра этого мира состоит только из мрачных цветов. Мы видим мир таким, каким хотим видеть. Ты видишь в людях только плохое и думаешь, что видишь их насквозь. Но на самом деле ты не видишь ничего. Если бы ты заглянул глубже, то разглядел бы в них и другие цвета.

– Хм. Другие цвета? И где же они? Люди слишком бездушны и самолюбивы, чтобы увидеть в них проблески человечности. Они словно продали свою душу. А вместо нее осталась лишь огромная, белая дыра, – удрученно проговорил Том, на сто процентов уверенный в своей правоте.


– Чтобы увидеть в ком-то свет, сначала надо увидеть его в себе, – спокойным тоном продолжал старик.

– Возможно, но теперь это уже не важно. Я даже не знаю, сплю ли я, или я умер, или просто отрубился, – Том запутался в своих мыслях и чувствах.

Он уже не понимал, что он испытывал, то ли страх, то ли удивление. Он уже не думал о том, как выбраться отсюда. Он все больше уверялся, что он умер и вспоминал приятные моменты из своей жизни.

– Можешь ли ты сказать, что прожил достойную жизнь? – спросил старик.

– Я не знаю. Это не мне решать. Я жил так, как считал правильным. Но это правильно для меня, а для каждого нормы свои, – ответил Том, бросая камешки в океан.

– Тогда последний вопрос. Если бы у тебя был шанс все изменить, ты бы поменял свою жизнь? Я имею в виду, предпочел бы остаться тем же писателем, либо обрести счастье семейной жизни? – сказал старик, тяжело вставая с бревна и отряхиваясь от опилок. Его глаза были так же глубоки и загадочны, а лицо сияло добротой.

– Я бы соврал, если бы сказал, что хочу все кардинально поменять. Но теперь я вижу одну простую истину. Лучше жить в незнании, чем мучиться от правды. Хех, поговорка: ”Меньше знаешь, крепче спишь” идеально бы сюда вписалась, – Том, будто смирился со своей участью.

Он словно подготовил себя к смерти в это короткое время. Оглядываясь назад и вспоминая свою жизнь, он видел в ней слишком мало счастливых моментов. Моментов, которые бы он хотел пронести с собой, как самое ценное, что у него есть.

– Ты знаешь все про всех, но ничего не знаешь о себе, – сказал старик отдаляющимся голосом

– Я так… – Том повернул голову и увидел, что старик испарился.

Сказав свою последнюю фразу, он просто исчез. И тут Том понял, что это был не обычный старик. Это не было его совестью или его тараканом в голове. Это был тот, кто указал ему на выход. На выход из ямы отчаяния. На спасительную лестницу.

Все резко начало исчезать на глазах у Тома. Он понял, что все случившееся с ним не было сном. Это было что-то наподобие видения. Правда, его все же пугал тот факт, что это видение вызвано хорошим глотком спирта. Он понимал, что ему дали второй шанс. Второй шанс на то, чтобы все изменить. Изменить свое будущее и настоящее.

Том открыл глаза и в холодном поту поднялся с кровати. Он быстренько огляделся, чтобы убедиться, что он все еще в своей квартире и живой. В голове Тома творился настоящий кавардак, который требовал уборки.


Вопросы терзали его сильнее и сильнее. Кто же был этот старик? Господь Бог? – подумал Том улыбаясь.

Было уже утро, и яркое, дразнящее солнце слепило Тома, вызывая еще большую головную боль. Состояние, в котором находился Том, было трудно описать человеческим языком. Голова страшно болела. Как будто на нее надели колокол и звонили в него целую ночь. Ноги были ватные и поэтому дойти даже до ванной было большой проблемой. Да и сил на это не было.

Том все еще сидел и пытался осмыслить, что же только что с ним произошло. Было ли это видение или знак того, что пора начать менять свою жизнь. Либо это был обычный бред сумасшедшего.

Заставив себя все-таки встать с постели, Том направился на кухню. Опершись на кухонный стол, сонными и ослепленными от солнца глазами, Том пытался найти графин с водой. Наконец увидев что-то похожее по силуэту на графин, Том тут же взял его. Буквально за несколько секунд графин был пуст. Как выбравшийся из пустыни путешественник, который уже давно не видел воды в глаза, Том жадно опустошал графин.

И, казалось бы, что может быть хуже? Тому казалось, что хуже уже быть не может. Но звонок в дверь переубедил его. Головная боль только усилилась и, как назло, неожиданный гость посчитал нужным трезвонить до посинения. С трудом оторвавшись от кухонного стола, Том направился к двери. Наконец, открыв дверь, он увидел Майка, который был явно чем-то озадачен.

– Где ты был? Я звонил тебе весь вечер. Я испугался, что что-то случилось, – обеспокоенно говорил Майк.

– И поэтому ты посчитал своим долгом приехать в 10 часов утра и спросить, как у меня дела? – Том говорил через силу.

Он с трудом слышал свои мысли, ему казалось, что его голова гудела и была слышна на весь Нью-Йорк.

– Звонил Адам, он сказал, что звонил тебе, чтобы заехать за тобой, но ты не брал трубку. Я, конечно же, не удивился, зная тебя и зная Адама. Но мне ты тоже не отвечал и вот я здесь, – Майк говорил и говорил, а Том просто стоял и смотрел на него, как иступленный идиот. Но при этом он делал вид, что внимательно слушает его.

Том развернулся и начал искать свой мобильник. Он с трудом боролся со сном, глаза закрывались самопроизвольно. Наконец увидев свой телефон, который как ненужный валялся на полу, Том схватил его и увидел огромное количество пропущенных звонков от Майка и Тома.

– Так что случилось? Когда я говорил с тобой последний раз, ты вроде бы был радостный. Что произошло? – спросил Майк

– Вообще, когда я вчера был у Адама, мне показалось, что я поймал вдохновение за хвост. Я послал к черту его книгу и попытался написать


что-то свое. Но я сидел и сидел, и в итоге ничего не написал. Пустые листы бумаги будто дразнили меня, – словно изливал свою душу Том. Впервые он надеялся, что Майк подскажет ему, что делать.

– И что случилось после этого? – снова спросил Майк, поднимая с пола разбросанные бутылки.

– Ну, я посидел еще немного и когда понял, что это бессмысленно, пошел домой. Я хотел напиться, но как потом оказалось, перепутал спирт с водкой. Самое интересное, что когда я отключился, я увидел очень интересное видение.

– Что, прости? Видение? – усмехнулся Майк, с улыбкой смотря на Тома, как на сумасшедшего.

– Да, видение. Может, это звучит глупо, и может, я просто схожу с ума, но мне кажется, это было не просто так.

Том искренне верил, что это был знак. Знак того, что нужно попробовать изменить свою жизнь. Но он не знал, как это сделать. Он не видел выхода из сложившейся ситуации. Ему нравилось писать и излагать свои мысли на бумаге. Это все, что он умел, и теперь, когда это у него отобрали, смысл жизни был потерян. Через дикую головную боль он пытался понять, что же это было. Знак? Или же просто побочный эффект от алкоголя.

– А знаешь, версия с сумасшествием мне нравится больше, – продолжал подкалывать Тома Майк.

– Смейся, смейся, – сказал Том, задумчиво смотря в окно.

Он еще не до конца пришел в себя и хотел какое-то время побыть один, чтобы подумать о случившемся. Но он понимал, что, видимо, такой возможности ему не выпадет.

– Тебе надо ехать к Адаму. Но ты и сам, наверное, это знаешь, верно? – сказал Майк.

– Разве у меня есть выбор? Ты отвезешь меня. Сам я нахожусь в слишком плохом состоянии, чтобы ехать, – приказным тоном произнес Том, направляясь в ванную, чтобы еще раз умыться и привести себя в чувство.

– У меня тут вопрос есть. А где вся твоя нормальная одежда? – спросил Майк, осматривая разбросанные по всей квартире вещи.

Это были штаны, пиджаки, рубашки. Какие-то вещи не стирали уже около месяца, и они просто валялись и пылились в углу.

– В смысле нормальная? – переспросил Том.

– Я имею в виду чистую одежду. Ты вещи вообще стираешь? Или хотя бы в химчистку бы отдавал. На твоей одежде уже можно проводить научные эксперименты по изучению микроорганизмов всех видов, – Майк, брезгливо поднимал с пола ту грязную одежду, которая попадалась ему на глаза и складывал в корзину для белья, Том же был больше удивлен тем, где он вообще откопал эту корзину.


Еще раз осмотрев квартиру, он направился к шкафу, дабы убедиться, что ему и в правду нечего одеть. Открыв шкаф, он увидел, что он совершенно пуст.

– Хм, а может ты и прав. Надо бы прибраться. Ладно, сейчас приду, –

сказал Том, надев старую и уже выцветшую футболку.

– Эй, стой! Ты куда? – озадаченно спросил Майк.

– А как ты думаешь? Стиркой мы явно сейчас заниматься не будем.

Дойду до магазина, куплю чего-нибудь надеть.