— Знаете, Елена Витальевна, чем здесь стоять, лучше пойдемте вон в то кафе. Я вас угощаю.

Они пересекли улицу, вошли в кафе, где Надя заказала по чашке кофе и пирожку.

— Здесь симпатично, — оценила Елена Витальевна, — и кофе неплохой, совсем неплохой. Знаете, Наденька, это видимо, какое-то возрастное свойство. Ведь объективно я понимаю, что в дни моей молодости не было таких приятных заведений, а все равно кажется, что тогда все было лучше и вкуснее. Хотя, чтобы выпить чашечку приличного кофе, мы стояли в очередях. Да-да, там, где подавали хороший кофе, всегда толпился народ. На Седьмой линии в полуподвале имелось маленькое кафе. Никакого особенного интерьера, голые стены, ободранные пластиковые столы и стулья марки «смерть колготкам». Но там заваривали настоящий кофе, по-турецки, на песке. Вы пили такой? На паре электрических плиток стоял противень с песком, на нем несколько турок с кофе. Способ приготовления быстрым не назовешь, вот и стояли мы в очереди, дожидаясь, когда освободится столик и будет готов кофе. Зато, какой ароматный был напиток!

— А в других местах, что, кофе не было?

— Был, конечно, его в автоматах готовили, но не сравнить — ведь напиток дорогой и буфетчицы вечно мухлевли. А в большинстве пирожковых и кафетериев подавали кофе с молоком, его наливали в титаны из алюминиевых ведер с красными масляными надписями по боку — «общепит». Удивительно, какие подробности в памяти всплывают, я таких ведерок лет сто не видела…

Рассказчица отхлебнула из маленькой чашечки и попробовала слоеный пирожок.

— Очень вкусно, хотя теперь они везде вкусные, только одинаковые. Их ведь привозят готовыми, замороженными. Положил в печку, время выставил и получай стандартную выпечку. А вот раньше в каждом заведении был свой кулинар, и вкус пирожков зависел от его искусства. Вот, например, пирожковая «Метрополя». Никакого интерьера, места только стоячие — а выпить там кофе и полакомиться пирожками с другого конца города приезжали! То же самое и в кулинарии «Нева», что возле «Пассажа». Была, — поправилась Елена Витальевна, — теперь там магазин спортивной одежды. Или вот пышечные. Казалось бы — ничего сложного, жареный в масле бублик… Однако на Садовой пышки всегда получались сыроватые, а вот на Желябова или у нас на Двенадцатой линии — хрустящие, с корочкой, и очередь за ними стояла с улицы.

— За пышками? — удивилась Надя.

— Сколько вам лет, Наденька?

— Тридцать три.

— Что вы можете помнить?.. В девяносто первом вам было восемнадцать, вы очередей и не видели.

— Нет, в детстве помню, а уж в талонные времена…

— Вам, наверное, надоело слушать мое брюзжание? Как было хорошо, как было вкусно… А о чем, в сущности, я вам рассказала — о том, что за всем мы стояли в очередях? Да, к сожалению, это так. Но тогда все в них стояли, и в этом были равны. А сейчас… Я не узнаю Невского проспекта. Исчезли магазины, которые по сто лет на своем месте находились. Поговаривают, что скоро Елисеевский закроют, и будет там какой-нибудь бутик…

— Как закроют? Совсем? Такую красоту? — поразилась Надя.

Гуляя по Невскому, она зашла в знаменитый гастроном, и долго рассматривала его причудливое убранство, расписные стены, дореволюционную мебель и высокие деревянные прилавки с витринами.

— Закроют, хотя, как всегда, пресса шум подняла, до губернатора достучались… Но итог будет один — закроют. Экономически невыгодно. На Невском выгодно только все очень дорогое. Магазины элитной одежды, золотые лавки, дорогостоящие сувениры. Я пару лет назад зашла в Гостиный Двор и поняла, что простым гражданам теперь в центре делать нечего, наш удел — вещевые рынки.

Елена Витальевна вздохнула и посмотрела на часы.

— Пора, спектакль должен начаться через двадцать пять минут. Знаете, Наденька, если не сумеем купить билет с рук, я уступлю вам свой. В конце концов, я спектакль уже видела, а вы скоро уезжаете… Только вначале покажу вам тот проходной двор, через который ретируются артисты.

— Спасибо большое, — искренне поблагодарила Надя.

Билет купить удалось, и даже не с рук. За полчаса до начала открылась касса и там нашлось несколько билетов. Попасть в этот театр оказалось не так сложно, как расписывала Елена Витальевна.

Надя видела спектакль настоящего драматического театра впервые в жизни, если не считать классические театральные постановки, которые некогда демонстрировали по телевидению.

Вначале ее поразило почти полное отсутствие декораций, и казалось, что артисты делают лишние движения, зря меряют шагами сцену из угла в угол… но потом действо увлекло.

Надя прекрасно помнила старый фильм с Лановым, Титовой и Басовым. Шервинский-Чернов смотрелся не хуже Ланового. В его трактовке роли не было заметно барства, он просто играл человека, оказавшегося не на своем месте и не в свое время. Ему бы петь, любить женщин, радоваться беззаботно — а вокруг все рушится…

Наде тоже показалось, что пьесу серьезно сократили, она шла без антракта, о чем искренне сокрушалась Елена Витальевна, объясняя это тем, что в доме культуры не имеется достойного фойе, поскольку раньше здесь располагался кинозал дома культуры.

По окончании пожилая дама потащила свою спутницу в соседний двор, занять позицию возле секретной двери. Елена Витальевна уверяла, что только краешком глаза посмотрит на своего кумира и нисколько не помешает разговору, если таковой состоится.

Светлое летнее небо затянули тучи, собирался дождь, поэтому во дворе-колодце царил полумрак. Надя с Еленой Витальевной караулили возле мусорных баков, больше здесь стоять было негде. Надя сильно нервничала и закурила, набираясь духу обратиться к только что блиставшему на сцене известному актеру, которому поклонницы дарили цветы и аплодировали стоя…

Глава 14

После нескольких минут ожидания дверь под старинным покосившимся козырьком отворилась, и из нее выкатилась небольшая, но шумная компания.

Несколько молодых актеров обменивались репликами на прощание:

— Ты куда сейчас?

— Домой.

— Счастливчик! А у меня чёс. Корпоративная вечеринка… Надеюсь, они там еще не все в стельку пьяные…

— Плевать, тебе ведь не Гамлета перед ними изображать, а скорее, генерала из чеховской «Свадьбы». Пожрешь и выпьешь на халяву, потусуешься, пару анекдотов расскажешь, да еще и деньжат срубишь. Сколько платят?

— Секрет фирмы. Тебе хорошо, ты у нас заслуженный мент телеэкрана, о халтурах уже забыл…

Попрощавшись с товарищами, Чернов двинулся к блестящему новому «Фольксвагену», который стыдливо прятался в тени мусорных баков, явно не гармонируя с обстановкой неряшливого старого питерского двора.

Елена Витальевна подтолкнула Надю под локоть, та выронила сигарету и сделала шаг навстречу актеру.

— Вера! — Чернов замер на секунду, а затем бросился к ней.

Она и охнуть не успела, как он уже обнимал и целовал ее, в щеки, в нос, в губы, куда придется.

Она попыталась освободиться из его объятий, Александр отпустил, но смотрел недоумевающе.

— Простите, я не Вера, вы ошиблись. Я ее сестра…

— Какая еще сестра, откуда? — Чернов опять схватил ее за плечи. — Ты никогда не говорила, что у тебя есть сестра…

Елена Витальевна, довольная тем, что ее не замечают, с интересом наблюдала за этой сценой. Как романтично, он принял Надежду за свою возлюбленную! Значит, они действительно похожи…

— Верка, солнце мое, хватит разыгрывать! — тормошил Надю Чернов.

— Александр, я вас не разыгрываю. Присмотритесь получше, я не Вера, меня зовут Надя. Мы сестры-близнецы.

— Ерунда какая-то! — тряхнул головой Чернов.

— Здесь темновато, при свете дня вы сразу обнаружили бы несколько отличий.

Александр все еще держал ее за плечи, вглядываясь в лицо.

— Сестра?.. Да ладно…

— Я совсем недавно в Питере, и Вера не знает о моем существовании. Ищу ее, и мои поиски привели к вам…

Чернов скользнул взглядом вокруг и заметил Елену Витальевну, во все глаза пялившуюся на них. Тогда он схватил Надю под локоть и потащил к машине.

— Кто бы ты ни была, все равно мусорная площадка не самое удобное место для разговора. Поехали.

Он открыл перед ней дверцу и пихнул в машину.

— Куда мы едем? — спросила Надя, когда он сел за руль.

— Туда, где можно спокойно поговорить. Домой.

— Может, лучше в какое-нибудь кафе?

— Там нам будут мешать. Ты что, боишься остаться наедине?

— Ничего я не боюсь, — она постаралась придать голосу должную твердость.

— Вот и отлично.

Через соседний двор Чернов выехал на Одиннадцатую линию и повернул в сторону Большого проспекта. Всю дорогу молчал, изредка поглядывая на нее. Надя тоже решила пока не начинать столь серьезный разговор. Миновав Большой проспект и Наличную, они оказались на острове Декабристов и через минуту машина остановилась возле нового дома, этажей в тридцать, не меньше. Поднимаясь на лифте на двадцать первый этаж, Чернов пристально смотрел на Надю и молчал, а едва они оказались в квартире, схватил ее и начал целовать, шепча:

— Верочка, милая, как же я соскучился! Знала бы ты, что было со мной, когда ты исчезла…

Вначале Надя пыталась сопротивляться, но скоро обмякла под напором его сокрушительной страсти. Он, продолжая целовать в шею, в ушко, в губы, пятясь, волок ее куда-то, попутно скинув с себя рубашку и стащив с нее топик. Как он умудрился совершить это, не отрываясь от нее ни на секунду?.. А она, она уже не упиралась, а сама тянулась к нему, ей не хотелось прерывать этот невозможный, бесконечный поцелуй.

Очнулась она в его кровати. Вот это да! Она отдалась мужчине через двадцать минут после знакомства? Да что с ней происходит в этом городе?.. Или это оттого, что его лицо примелькалось на экране, и он не кажется чужим? Она осторожно постаралась натянуть на себя простыню и посмотрела на Чернова. Он лежал рядом, обнаженный, не пытаясь прикрыться, и смотрел в потолок.