- Еще ждете? Прикрытие готово. От аморального распутника не отвернетесь? 

- Не должны, – хихикнули на том конце.

За все время дружбы с сильными мира сего, Кирилл все деньги, передаваемые «оттуда», вкладывал в заправки и нефтебазовые комплексы, не смешивая с личными сбережениями. Как только Покусаев рявкнул: «Верни». Все сразу незамедлительно было возвращено. Потом Кирилл сменил вывески на своих магазинах, имитировав продажу подставной фирме, зарегистрированной на некую Галину Ивановну Сенцову. Тетушка не возражала. Новая хозяйка сразу выставила имущество на торги и продала его с выгодой. Если бы это сделал сам Кирилл, такую высокую цену вряд ли удалось бы выручить.

Руки были развязаны, сразу в трех областях открылись представительства новой торговой сети. «Прикормленные» местные «небожители» раскрыли объятья, принимая инвестора. Вишенкой на торте стал листопад из акций Злотникова. Свобода! Вот она, на блюдечке с голубой каемочкой. Теперь Кирилл ученый и не станет складывать яйца в одну корзину, умело распределяя бизнес по региону и далее, на перспективу.

Время понеслось в каком-то бешенном ритме. И все удавалось, за что не хваталась бы цепкая рука. Только не мог Кирилл как прежде, за чашкой чая, расслабившись после тяжелого трудового дня, похвастаться достижениями и увидеть в газах напротив огонек наивного восхищения. Каждый день его встречала пустая квартира. Домработницу Медный категорически брать не хотел, вызывая раз в неделю клининговую компанию, кое-что убирала и выглаживала внезапно набегающая на холостяцкую берлогу мать, еду привозил курьер из ресторана.

Терентьев продолжал методично перебирать рязанских и пермских Ивановых, сопоставлять списки сотрудников столичных ресторанов, и уже занялся питерскими (на всякий случай). За бодрыми докладами Кирилл видел Витькину ущемленную гордость. Кораблева явно обвела опытного поисковика вокруг пальца.

С бывшей женой Медный теперь почти не виделся, только редко созванивался по телефону, и, хотя содержание Лорки не сократилось ни на рубль, в ее голосе к обычному раздражению, стало примешиваться плохо скрываемое презрение. Вопреки ожиданиям, Ромик не бросил любовницу, после «разорения», у них продолжались довольно теплые отношения. «Может действительно любовь, – думалось Кириллу, – или Ромику хватает моих выплат, или у Лариски остались какие-то сбережения, на которые Злотников не успел наложить лапу». Боливар пока выдерживал и двоих, поэтому Медного чужие отношения волновали мало.

В этот морозный декабрьский денек Лорка позвонила чуть свет:

- Пока ты не забухал, сообщаю – у Эдика сегодня в школе родительское собрание, – тоном начальника выдала она, – я не единственный его родитель, чтобы ходить туда и унижаться. Пойди хоть раз, послушай, что про твоего сына учителя говорят.

- Нелли Исааковна сказала – он не дурак и прогрессирует, – попытался защитить сына Кирилл.

- За те деньги, что ты ей платишь, я бы тоже соловьем пела. Вот пойди и посмотри на этот прогресс. Собрание в шесть вечера. Пятый Б, если ты не в курсе, в каком классе учится твой сын, – добавила она насмешливо.

- Я в курсе. Пойду.

«А правда, почему бы и не сходить?» – почесал Кирилл затылок. В гимназии у сына он был главным спонсором, но на собрания, чего уж там скрывать, не ходил ни разу.

Молоденькая кругленькая, пышущая здоровьем учительница Ольга Сергеевна, сильно волнуясь, рассказывала взрослым дядям и тетям обычную в таких случаях банальщину: о любви к детям, о недопустимости физических наказаний и психического давления, о сложности адаптации пятиклассников; умело вплетая в назидательную речь цитаты из педагогов новаторов и афоризмами с родительских форумов. Вообще, она считалась подающей надежды специалисткой, была победителем городского конкурса молодых педагогов, и в своем боевом энтузиазме чем-то напоминала Кириллу Надю. Наверное, «фанатиков» от профессии видно за версту.


Потом выступала психолог, блеклая бесцветная тетка, о чем она говорила добрых полчаса, никто не запомнил, но все выдохнули с облегчением, когда она отложила на парту последний прочитанный листок. Собрание бодро подходило к концу.

Кирилл решил дождаться, когда все разойдутся, чтобы побеседовать с Ольгой Сергеевной лично о проблемах Эдика, но таких как он, жаждущих индивидуальной беседы, оказалось с десяток. Мамочки задавали бесконечные вопросы, окружая молоденькую учительницу плотной стеной. Кирилл терпеливо ждал. Наконец, осталась одна языкатая бабенка, которая в подробностях стала пересказывать учительнице, как она с сыном учит уроки, как он мается над учебниками, и как не стыдно этим из министерства столько задавать. Подуставшая Ольга пыталась ее тактично выпроводить, но родительница одновременно спрашивала совета и, не слушая, тут же сама отвечала на свои вопросы.

- Извините, вы хотели что-то спросить? – с надеждой посмотрела на Медного учительница.

- Да, я хотел про Эдуарда узнать, как у него дела, если вас не затруднит, – вежливо произнес Кирилл. – Просто я редко бываю…

- А вот я тоже хотела спросить про историю, так Костику сложно все эти даты запоминать, – опять затараторила языкатая.

Учительница устало закивала головой, не зная, как вежливо отшить болтунью. Кирилл понял, что не прорвется и, махнув «до свидания», развернулся уходить.

- Кирилл Эдуардович! - испуганно позвала Ольга, явно опасаясь остаться один на один с «энергетической вампиршей». – А я вас поздравляю с рождением дочери.

Кирилл замер: «Дочери?!»

- Да, у меня вот племянница тоже недавно родила… – получила новую пищу для разговоров языкатая.

- Мне надо поговорить с Ольгой Сергеевной, эксклюзивно, – крайне невежливо указал Медный тетке на дверь.

Та фыркнула, но подчинилась, удаляясь.

- Спасибо. Вы прямо мой спаситель, – с облегчением выдохнула Ольга.

- Вы там что-то про дочь сказали, – осторожно напомнил Кирилл.

- Ах, да. Чудный ребенок, на вас похожа, – широко улыбнулась учительница.

- А где вы ее видели? – Кирилл почувствовал, что сердце пытается пробить грудную клетку.

- Ой, мы готовили проекты «Братики – сестрички», я переживала, у нас только у Эдика никого нет. А он раз и приносит презентацию, вы знаете – с такой душой сделанная. Он у вас молодец.

- Эдик презентацию принес? – Кирилл непонимающе хлопал ресницами. – А можно на нее взглянуть?

- Да, конечно. Он вам не показывал? Дети часто стесняются перед родителями, это бывает, – Ольга Сергеевна заводила по монитору компьютера курсором. – Вот, смотрите.

Кирилл думал, что уже не способен ничему удивляться, но собственный сын сразил его просто наповал. «Моя сестренка Соня», – гласила надпись на первом слайде. Ольга Сергеевна щелкнула дальше, и выплыла фотография, на которой, прижавшись щека к щеке, улыбались Эдик и крохотная голубоглазая девочка в смешной шапочке в виде мордочки кошечки. То, что дети – брат с сестрой, можно даже и не сомневаться. И кто сделал эту фотку? Надя? Вот это Эдик!

- А можно мне ее сбросить, на память, – попросил Кирилл.

- Конечно, конечно, – улыбнулась учительница.


Кирилл вышел на темную улицу, мороз защипал щеки, снег весело заскрипел под ногами, ночь швырнула в лицо россыпь звезд.

«У мня есть дочь! Соня! София, красивое имя. Но Эдик, Павлик Морозов! Засранец». Кирилл и злился на сына, и хотел его расцеловать в светлую макушку. Прыгнув в автомобиль, Медный понесся в свой бывший дом.

- Нам надо серьезно поговорить, – бросил он Эдику с порога.

Мальчик понуро опустил голову.

- Я же говорила – родительское собрание при твоем сыне – шоу не для слабонервных, – злорадно улыбнулась Лариса.

- Поехали, переночуешь у меня, – кивнул Кирилл на дверь, не обращая внимания на шпильки бывшей жены. 

Эдик послушно поплелся за портфелем.

- Что там сказали? – подступилась Лариса.

- Деньги на зоопарк надо перевести в родительский комитет, – Кирилл нетерпеливо крутил в руке ключи от машины.

- А про учебу?

- Нормально все с учебой. Эд, можно побыстрее!

- Тебе все нормально, в ПТУ поступит – будешь ходить, гордиться.

Эдик с тяжелым вздохом погрузился на переднее сиденье. Кирилл включил зажигание.

- Пристегивайся, – рявкнул он сыну, – Эдик, как ты мог? Я думал мы друзья, что я для тебя не пустой звук, – Кирилл недовольно раздувал ноздри.

- Ты для меня не пустой звук, честно слово, – Эдик умоляюще посмотрел на отца.

- Разве ты не знаешь, что я ищу Надю, что мы с дядей Витей полстраны уже перевернули и никак не можем найти?

- Чего ее искать? – тоже надулся Эдик. – Она в Березках живет.

- В каких Березках?

- Ну, на том берегу, где военным квартиры дают.


- Она вышла замуж за военного? – Кирилл судорожно сжал руль.

- Да нет, они вдвоем с Соней живут. Пап, только не говори ей, что ты через меня все узнал, ладно? – Эдик слегка дернул отца за рукав. – Я обещал, я честное благородное слово давал. Она сказала, что верит мне.

- Выдрать бы вас обоих благородно так: одна обиделась на пустом месте, другой в партизана играет.

- Надя сказала, что они с Соней тебе не нужны, и чтобы я не забивал тебе голову такой ерундой, что у тебя трудный период и тебя жалеть надо.

- Офигеть, какая жалость. Прятать родного ребенка.

- Но Надя сказала, что ты сказал… сказал, тебе дети больше не нужны, а мне сестра не помешает, она такая прикольная, правда кусается.

Кирилл плавно повернул на набережную, раздражение стало спадать.

- Давно ты с ними общаешься?

- Три месяца.

- Три месяца?! Точно партизан. И как ты их нашел?

- В сети.

- Где? – приподнял бровь Кирилл.

- Ну, я рецепты шарил, самые простенькие, бутерброды там и прочее. Гляжу – классный канал: «Завтрак за пять минут». Там такие часы, песочные. Женская рука их переворачивает, голос говорит: «Поехали», и в режиме онлайн за пять минут быстро завтрак готовится: сэндвичи, яичницы необычные, каши, сырники. Пока последняя песчинка упадет, еда готова. Но кто готовит – не видно, только руки и голос женский. Мне показалось, что это Надя. Я стал смотреть. Выпуски раз в три дня. Крутой канал, уже пять тысяч подписчиков. А там еще иногда детские ручки проскакивали, и эта женщина ребенка Соней называла: «Скажи, Сонечка, вкусно? Соне понравилось. А это блюдо маленьким детям не подходит». Но я сомневался, у Нади ведь не было ребенка. А потом она приготовила лилии из кабачков, как у нас дома делала, один в один. Я ей в личку написал. Я ей слово дал, что тебе не расскажу, и она меня домой пригласила.