Пазл начал складываться и довольно быстро. Медный неторопливо встал, холодно махнул «спасибо» и побрел в сторону кабинета директора.

- Как жизнь молодая? – подмигнул он Михалычу.

- Кипит, кипит, – растянул улыбку директор, вскакивая навстречу.

- Ну и чего там, Вадик на меня не обижается, что его девушку уволить пришлось? – осторожно начал прощупывать ситуацию Кирилл.

- Надю? Так она вроде не его девушка, – опешил немного Михалыч, вытирая пот с пухлой шеи. – Вадик с ее подругой встречается, как ее там, запамятовал, – он вопросительно пощелкал в воздухе пальцами. – А! С Ангелиной. Блондиночка такая, натуральная. Очень миленькая девочка. Их Надя познакомила.

- А Оля ревновала? – продолжал дожимать Кирилл.

- Какая Оля?

- Ну та, которую я уволить приказал.

- Ах, наша Оля, – облегченно отмахнулся Михалыч. – Кирилл, ты где таких сплетен набрался?

- Сорока на хвосте принесла.

- Выдерни хвост этой сороке. Оля через месяц замуж выходит за дальнобоя какого-то. Мы все приглашены.

Кирилл виновато кашлянул.

- Ну, ты извинись там перед этой Олей и пусть на работу назад выходит, – сконфуженно произнес он.

- Ох, Кирюша, если бы я, каждый раз, как ты не в духе, лучших сотрудников увольнял, уже давно по миру пошли бы. В официантки тут студентки, подработать, каждый день просятся, а пойди – толковую найди!

- Так ты, значит, начальство уважаешь? – беззлобно усмехнулся Медный.

- Все исключительно от большого уважения. Может и Надюшу вернем?

- Нет! – слишком поспешно выкрикнул Кирилл и, чуть замешкавшись, добавил: – И теперь без шуток: бугаям этим, – он очертил в воздухе рукой два больших силуэта, – что мне сегодня солянку варганили, ищи замену, точно разорят. Вот уж кто и в тарелку таракана может подбросить, и в щи наплевать. Гнать их взашей. У меня здесь приличное заведение, а не столовка.

- Дошло? – хмыкнул Михалыч. – Ищу, у нас здесь не Москва, чтобы поварами перебирать. Была здесь внучка самого Кораблева, так и ту увели из-под носа, вот только непонятно – для каких целей? – ушлый директор хитро прищурился.

Кирилл отчего-то густо покраснел, и со словами: «Лучше ищи», ретировался.


Среда и четверг пронеслись как-то незаметно, наступила пятница. Всю домашнюю работу Надя выполняла хорошо, тщательно и как-то играючи, словно ей это и не трудно вовсе. Затык был только со стрелками на брюках (Кирилл замечал, что она без него пыталась потренироваться на одной из пар, но ничего путного из этого не выходило). Ну и ладно, у его хозяйки есть масса других достоинств. Впервые Медному хотелось вечером не на диван к мягкой подушке – завалиться и забыться до следующего дня, а просто домой, к горящему свету в окне. Блокнот и ручка так и лежали без дела. Кириллу было интересно, что же такое сегодня приготовит его мастерица? И Надя умела удивлять: в это ясное утро пятницы, на его тарелке распустились большие нежно белые с легким зеленоватым отливом лилии.

- А это что? – осторожно указал вилкой на один из цветков Кирилл.

- Кабачок маринованный, а тычинки из морковки и капусты. Если вот здесь немного смазать соусом и розовым перцем посыпать, то будет точная имитация лепестков, и цветы получаются совсем как живые, правда? – она подарила улыбку не Кириллу, а своему шедевру, лаская лилии теплым взглядом.

- Можно было и просто настрогать, мы же не в ресторане, а я не граф, – Кирилл никак не мог решиться наколоть шедевр на вилку.

- Но ведь так красивее, да вы пробуйте, не стесняйтесь, можно маслом полить, оливковым или подсолнечным, или сметаной, или… – она замялась, не решаясь произнести кощунственное слово «майонез».

- Подсолнечное сойдет, – все же проткнул лилию вилкой Кирилл.

- А вам вечером ужин накрывать или вы с работы сразу за город уедете?

- Куда? – удивленно поднял глаза хозяин.

- Ну, Виктор мне сказал, что вы по выходным к маме уезжаете, а у меня свои выходные, – смущенно произнесла Надя, – или я что-то напутала?

«Надоел я ей, как горькая редька, выпроваживает», – сразу надулся Кирилл, он-то и забыл, что должен ехать в Заречье.


- Поеду, в субботу утром. А вы сегодня вечером куда-то уйти хотели?

- Да нет, – пожала плечами Надя.

- Я на ваш выходной не посягаю, – поспешил заверить Кирилл, – завтрак мне завтра можно не готовить.

- Что же я мужчину голодным из дома выпровожу? – удивленно приподняла бровь домработница. – Вам как обычно, к половине восьмого?

И так просто это было сказано, без кокетства, что у Кирилла опять возникла раздвоенность: «Простая вежливость или еще что-то?»

- К девяти, поваляюсь немного.

Обычно Кирилл приезжал домой не раньше девяти, ужинал и сразу заваливался спать, но пятница – исключение, уже в семь он был дома, поел и теперь слонялся без дела. Надя, вымыв посуду, ушла к себе, затворив дверь. Кирилл несколько раз прошелся мимо ее комнаты, прислушиваясь, тишина. Он попил водички на кухне, сходил в подсобку за отвертками, разобрал вытяжку, прочистил фильтр, проверил листом бумаги тягу, запустил мотор, прислушался. Ну вот, есть повод постучаться в запертую дверь.

- Можно?

- Входите, – Надя, оправляя складки халата, села на кровати. Рядом лежал горящий голубым светом планшет.

- Я вытяжку посмотрел, там мотор видно с браком. Я скажу, чтобы новый купили.

- Спасибо, – ответила Надя легким поклоном головы.

Повисла пауза. Надо уходить, но Кирилл все топтался в дверном проеме.

- А вы может телевизор хотите посмотреть? В гостиной, пожалуйста, вы не стесняйтесь.

- Да мне и Интернета достаточно, – Надя указала на планшет.

- А-а-а, – разочарованно протянул Кирилл, других способов, выманить девушку из комнаты, он никак не мог придумать.

Надо уходить. И вовсе она с ним не заигрывает, а наоборот, ждет, когда же он слиняет, чтобы погрузиться в виртуальную реальность. Ей и одной прекрасно, а ему?

- А не могли бы вы, – робко начал Кирилл, – меня проконсультировать, как специалист?

Во взгляде Надежды сразу появился интерес. Наживка проглочена.

- Нам тут… зеленый горошек должны поставить… не знаете, какой лучше, ну и чем они вообще отличаются, эти банки?

- Конечно, давайте я посмотрю, – Надя быстро вскочила, прихвачивая резинкой роскошную копну волос.

«Вот теперь, Кирюха, отдувайся. Где ты будешь эти горохи брать?» Медный усадил Надю на средиземноморский диван, и со словами «Я сейчас все принесу», рванул наверх. Открыв ноут, Кирилл в поисковике быстро набрал «консервированный зеленый горошек» и начал лихорадочно копировать картинки с банками разных марок, затем с компьютером спустился вниз и с самым серьезным видом представил визуальный ряд Надежде:

- Взгляните. Что вы думаете об этой банке? Цена приемлемая.

- Не гонялся бы ты, поп, за дешевизной, – нравоучительно процитировала Надя, – там одна вода, а сами горошины жесткие. В суп еще можно, если долго варить, а в салаты совсем не годится. А вот этот, наоборот, слишком мягкий.

- Так это же хорошо, – осторожно создал дискуссию Кирилл.

- Да как же хорошо? – как на неуча посмотрела на него специалистка. – Он же форму держать не будет, сразу размякнет.

Дальше последовала эмоциональная лекция о сортах, способах обработки, проценте воды и соли, и прочее, прочее, прочее… Надя говорила самозабвенно, с небольшим напором, сверкая медовыми глазами. А Кирилл смотрел на нее и улыбался. «Ее бы в отдел закупок, Анисимов меня бы расцеловал за такого спеца. Дед внучку как надо натаскал». Вот только Кирилл менять домработницу на преференции от грамотного сотрудника не собирался. Как же так произошло, что он за три дня так привык к этой Надежде Кораблевой, о которой еще в понедельник утром и знать ничего не знал?  Только ли в ее пирогах и оладьях дело?

- Я, наверное, вам всю голову своей болтовней забила? – расслышал он мягкий голос.

- Да нет, очень интересно, я прямо не ожидал, – очнулся Кирилл, – вас не затруднит, время от времени мне такие вот лекции читать? За дополнительную оплату, само собой.

- Зачем за оплату, мне не трудно, – порозовела от похвалы специалистка.

- Ну, как же, вы свое свободное время тратите.

- Не все же деньгами измеряется, нельзя же за каждый чих деньги требовать, – Надя поднялась, кажется, она обиделась.

Странная эта Кораблева.

- Спасибо, вы мне очень помогли, – протянул для рукопожатия руку Кирилл.

Она робко вложила свою теплую ручку в широкую ладонь, по телу сразу побежало волнение. Ай-ай-ай! 

- Спокойной ночи, – и девушка скрылась, оставив Кирилла в смятых чувствах и мыслях.

- Почему ты не приехал вчера? – Клавдия Ивановна сурово сдвинула белесые брови.

- Дела были, – неопределенно отозвался Кирилл, предчувствуя надвигающуюся бурю, – с зеленым горошком надо было разобраться.

«Ну, вот и скажите, что я вру».

Мать недовольно поджала губы, это было высшее проявление недовольства и негодования. За свое безалаберное детство Кириллу ни разу не достался даже подзатыльник, хотя любимой присказкой Клавдии Ивановны была хмурая фраза: «Зря я тебя в детстве не порола».

- И скажи, в какое нехорошее место ты засунул свой телефон? Мы с тетей Галей раз сто тебя набирали.

Кирилл растерянно достал мобильник – 10 пропущенных. «Блин!» Медный всегда (всегда, всегда) просматривал с утра сотовый и только сегодня, выспавшись, он, не глядя, закинул телефон в карман. И на тебе – десять звонков.

- Я его на тумбочке у кровати оставил, а будильник сегодня мне не нужен, выходной же. Мам, а у вас что-то случилось?

- И он еще спрашивает! – возмущенно хлопнула в ладоши мать, – Галя, он еще спрашивает!