– Ты же знаешь, Михалыч, зачем спрашиваешь? – вальяжно ответил прокурор, нежно похлопывая себя по расплывшемуся на все кресло животу.

– Здесь особый случай. – Михалыч даже бровью не повел.

– Магазин как магазин. Не первый и не последний.

– Ты хотя бы бумаги посмотри. – В его голосе послышался упрек, а это для собеседника тревожный симптом, я уже стала разбираться в тонкостях «делового» стиля общения.

Прокурор неторопливо надел очки, лениво взял в руки мои учредительные документы.

– Что-то мне фамилия ваша знакома! – Липкий взгляд поверх очков. – А вы случайно Антону Савельевичу не родственница?

Я молча кивнула – было противно. Его лицо озарила улыбка.

– Михалыч, зачем же беспокоить таких уважаемых людей, сам бы и позвонил. Какие проблемы?! Все будет хорошо, Рима Евгеньевна. Пришлю в магазин свою супругу. Что в этом плохого?

Выйдя из кабинета, я сердито бросила Михалычу упрек:

– А ведь он прав, Михалыч, меня можно было и не приводить.

– Нет, – невозмутимо ответил Михалыч, – пусть знает вас в лицо, негоже прятаться за спиной мужа и Олега Александровича.

Я прикусила губу. И смолчала.

– А супругу его, – все так же монотонно бубнил Михалыч, – надо обслужить по высшему разряду.

– У меня все клиенты будут обслуживаться по высшему разряду! – Он постоянно испытывает мое самолюбие.

– Вы, видимо, неправильно меня поняли. «По высшему разряду» – это значит по символической цене, то есть со скидкой в девяносто процентов. Он же ясно ответил на вопрос о стоимости его подписи, пообещав прислать в магазин жену. И еще, – без тени смущения продолжил Михалыч, – если я позвоню и попрошу обслужить кого-то «по высшему разряду», то буду иметь в виду именно такую услугу.

– А не проще ли взять и подарить его жене костюм или платье? – наивно спросила я.

– Не положено. – Его ничем не прошибешь. – Это может квалифицироваться как взятка. Она придет и купит товар. Со скидкой. Не забудьте вручить чек и пригласите ее заглянуть через пару месяцев, а то будет наведываться каждую неделю.

– А много будет таких, «по высшему разряду»? – печально вздохнула я.

– Нет, только те, кто нам действительно нужен. Все в ваших интересах, Рима Евгеньевна, – договорил Михалыч и только теперь чему-то улыбнулся.

Вдруг я поняла, что была несправедлива к этому сильному человеку, испытывая глухое раздражение и злость. Он стал невольным спарринг-партнером, как это бывает в боксе, принимая на себя удары моей ненависти ко всем этим «нужникам».

– Вы не сердитесь, Михалыч, не привыкла еще. И привезите в магазин вашу жену.

– Моя жена такие магазины не любит, – пожал плечами Михалыч. – Дорого очень.

– Ваша жена заслужила, чтобы ее обслуживали «по высшему разряду», – парировала я.

В первые дни в магазин заглядывали случайные посетители, но, придирчиво рассмотрев предложенные модели, удалялись, так ничего и не купив. Через некоторое время магазин стал чахнуть, дошло до того, что за целый день заглянула только одна посетительница.

– Что же мы делаем не так? – огорченно спросила я свою продавщицу Наташу.

Она умница и, что не менее важно, очень хорошо воспитана. А это, как я считаю, было одним из главных конкурентных преимуществ моего магазина.

– Вы знаете, Рима Евгеньевна, нам надо определить свой контингент, – ответила Наташа.

– Что это значит? – не поняла я.

– Наш товар рассчитан на всех: как на молодых девчонок, так и на взрослых женщин, как на богатых, так и на людей со средним достатком. Но покупателей этот роскошный интерьер сбивает с толку, происходит путаница в восприятии.

– И что же ты предлагаешь?

– Надо создать имидж роскошного магазина для роскошных женщин, – тут же ответила Наташа, как будто у нее заранее был заготовлен ответ.

– Пожалуйста, поподробнее, Наташенька, – заинтересовалась я.

– Выставляться здесь должны только дорогие модели для женщин от тридцати до сорока лет – конечно, озвучивать это мы не должны. Наши клиентки должны быть такими, как вы, Рима Евгеньевна, красивыми и богатыми. Нечто, напоминающее дамский клуб, где можно не только купить нужную и модную вещь, но и проконсультироваться о новинках, подогнать модель по фигуре, узнать, что покупают другие, и просто поболтать, – начала рассказывать Наташа.

– М-да, – протянула я. – Заманчивая перспектива. А где же нам найти таких женщин?

– Их вполне достаточно, это же ваш круг общения, – улыбнулась Наташа. – Смотрите на все, как на бизнес, и только. Давайте пересмотрим ассортимент, завезем новые, дорогие модели, а ненужное отдадим на реализацию в другие магазины. Затем проведем торжественную презентацию. Пригласите подруг, а они, в свою очередь, пригласят своих. Дело пойдет, я уверена!

– Откуда ты все это знаешь?

Наташа налила себе кофе, неторопливо и изящно отпила глоток, откинулась на спинку кресла, подняла свои длиннющие ресницы к потолку. Она неожиданно превратилась в леди. Или в стерву, не разобралась.

– Мой бывший бойфренд из богачей. Он неплохо содержал меня, целый год я жила припеваючи. Вот ко мне и пришла эта идея. Но, трезво поразмыслив, я поняла, что у меня не получилось бы…

– Почему?

– Он был женат, ревнив и жаден. Жила я, как говорится, в золотой клетке, ни с кем не общалась и денег подкопить не сумела. А статус любовницы не позволил мне обзавестись нужными связями из его окружения. Одним словом, надоело.

– Надоело? – изумилась я. – Ты считаешь, что быть продавщицей лучше?

– Мне уже двадцать семь, – пожала плечами Наташа. – А я ничего не добилась в жизни. Мой бывший нашел себе другую, я была этому только рада. Ведь со мной остались машина и квартира. Искать нового любовника я не хочу. Я, честно говоря, хочу замуж, ребенка родить.

– Но магазин женской одежды – не лучшее место для поиска жениха, – проговорила я.

– Не совсем так! – Мои доводы не ставили ее в тупик. – У всех наших дамочек есть мужья и любовники, можно выбрать. Большинство из тридцати-, сорокалетних мужчин не любят своих жен, это факт. Они, как правило, женились желторотыми юнцами, были бедными и глупыми. Сегодня для многих из них брак давно превратился в пустую формальность. Сейчас им хочется других женщин. Как вы думаете, я подойду?

Я внимательно рассмотрела Наташу. Длинные ноги, высокая грудь, правильные черты лица. Можно сказать, красивая. Но таких девчонок тысячи! Я попыталась ответить ей дежурной вежливой фразой, но она остановила меня:

– Подождите, я не готова. И понаблюдайте за Федей.

Наташа откинулась на спинку кресла, чуть приподняла юбку, расстегнула верхнюю пуговицу на блузке, закинула ногу на ногу, разложила по плечам свои волнистые густые волосы, томно улыбнулась и позвала нашего охранника, дежурившего в другом конце зала на входе:

– Федя, подойди сюда, пожалуйста. Который час?

Федя взглянул на Наташу – и оторопел; его грудь стала вздыматься, как мехи аккордеона, глаза округлились. Показалось, что он готов наброситься на девушку и раздавить ее в своих объятиях.

– Без пятнадцати два, закрывать на обед? – судорожно сглотнув, прохрипел Федя.

– Рано еще, – равнодушно ответила Наташа, и обратилась ко мне: – Ну как?

– Впечатляет! – Я действительно была потрясена представлением. – И где ты этому научилась?

– Не знаю, как-то само собой получается. Хотите, и вас научу.

– Нет-нет, не надо, – торопливо ответила я.

Наташа поняла, что сказала лишнее, привела в порядок волосы, застегнула пуговицу.

– Так как насчет магазина, Рима Евгеньевна?

– Так и поступим, Наташа. И называй меня впредь просто Римой, хорошо?

Презентация магазина состояла из двух отделений. Сначала – непосредственно осмотр магазина и демонстрация моделей. А для второго отделения я арендовала соседний ресторанчик, где, по замыслу Наташи, мероприятие плавно превратилось бы в дружеский фуршет.

– Маловероятно, что мужья придут на презентацию, а вот на фуршет вполне, – объяснила она свою идею.

– А мужья меня совсем не интересуют, – строго отреагировала я, не хватало, чтобы она заводила здесь шашни с чужими мужьями.

– Рима, я не плюю в колодец, из которого пью, – вздохнула Наташа. – Мужья нам нужны только ради их кошельков. Поймите, если жена Иванова купит у нас платье, то Петров не захочет оставаться в долгу, не говоря уже о Сидорове. А во-вторых, мужья должны понять: покупка платья для жены именно в нашем магазине – это престижно.

– Может быть, ты и права. – Наташе надо отдать должное, она прирожденный психолог.

– Поэтому в пригласительных билетах надо указывать как жену, так и мужа. И обязательно сообщить про фуршет!

Я продолжала сомневаться.

– Их мужья не из тех мужчин, что облизываются при слове «фуршет».

– Конечно, – кивнула Наташа. – Но если на фуршете будут ваш муж и Олег Александрович, то мужья придут, им же нужно засветиться рядом с такими уважаемыми личностями. Вы же знаете, у мужчин свои игры.

Вот этого мне хотелось меньше всего!

– Мне не нравится эта идея.

– Рима! – начала убеждать меня Наташа. – Думаю, страна не развалится, если они уделят вам пару часов своего драгоценного времени. В конце концов, их отсутствие будет просто неприличным. Как вы будете чувствовать себя одна?

Она права. Когда-то они должны помириться, а презентация магазина – вполне подходящий для этого повод.

Одной из первых заглянула Ритка.

– Молодец, Рима, поздравляю. Чуть позже подойдет мой благоверный, обязательно заставлю его купить вон то черненькое платьице. А скидка для подруги будет?

– Обязательно, десять процентов. – Наташа научила каждой приглашенной делать скидку на десять процентов – но не явно, а тайком, чтобы у покупательниц сложилось впечатление, что это – только для них.