Вы чувствуете в моих словах злость, обиду, раздражение? Все потому, что с той ночи все в моей жизни пошло кувырком.

Сев в машину, я помчалась домой – мне хотелось побыстрее влезть в ванну, полежать в горячей воде, отмокнуть, подумать о случившемся. Успокоиться, наконец.

Наверное, я ехала быстрее положенного, была поздняя ночь.

В последний момент я успела затормозить, визг колес слился с моим собственным воплем.

Удар. Тишина. И только звон в ушах.

Отняв руки от лица и открыв глаза, я поняла, что жива и, слава богу, не покалечена. Выйдя из машины, я увидела, что вдребезги разнесла бампер какой-то дорогой иномарки, и ужаснулась: за рулем побитой машины тоже сидела женщина. Было, наверное, часа три ночи; улицы были пусты, город спал, светофор издевательски подмигивал нам желтым глазом, а мы смотрели друг на друга – две женщины в двух побитых машинах, – и не знали, что делать дальше.

Моя сестра по несчастью выкарабкалась из своего авто, порылась в сумочке и протянула мне сто долларов.

– Что это? – я ничего не понимала.

– Бублик сказал, если чего натворю за рулем, то отдать сто долларов, – проговорила женщина; ее голос дрожал, как и она сама.

Вероятно, я выглядела не лучше.

– У меня тоже есть деньги, сколько я должна? – Это я потом поняла, что более идиотского диалога в моей жизни не было.

– А зачем? – спросила женщина.

– Ну, не знаю, наверное, я тоже виновата.

– Да? – неуверенно переспросила она. – Тогда я могу ехать дальше?

– Не знаю, – ответила я, с сомнением глядя на отвалившийся бампер ее автомобиля.

Женщина спохватилась.

– Лучше Бублику позвоню, он приедет и во всем разберется.

Я подумала, что она права, возникла обычная мужская проблема, пусть мужчина ее и решает. Бублика я представила мягким и добрым, и успокоилась.

Мы чуть не подружились, дожидаясь Бублика. Я успела разглядеть водительницу побитой машины: она была длинноногой, светловолосой, высокогрудой и настолько глупой, что это даже очаровывало.

Бублик не заставил себя долго ждать.

– Отойди-ка, – процедил он сквозь зубы, обращаясь к своей девушке, внимательно рассмотрел отвалившийся бампер машины, потом исподлобья посмотрел на меня. Сколько злобы было в его глазах!

– Так, девочка, ты попала, ответишь на полную катушку, – проговорил он.

– Бубличек, – запричитала девушка. – Не надо!

– Помолчи-ка, – скомандовал Бублик и, обращаясь ко мне, прогнусавил: – Пять штук и немедленно, а то я за себя не отвечаю.

Я посмотрела на его толстенные руки, бычью шею, налитые кровью глаза, и мне стало страшно. Если бы у меня были с собой такие деньги, я отдала бы их ему немедленно.

– У меня нет с собой... я сейчас позвоню... мне привезут... – забормотала я.

– Быстро звони своему козлу, забивай стрелку, и чтобы через пять минут бабки были здесь! – Бублик, довольный произведенным впечатлением, засунул руки в карманы и повернулся к своей девушке: – Не бойся, крошка, все в порядке.

Но крошка перепугалась не меньше меня. Почему-то она завыла.

– Бублик, Бублик, ну не надо.

– Помолчи, ты, что ли, башлять будешь за ремонт? – рявкнул Бублик, и она тут же притихла.

Кому звонить? Папе нельзя, у него слабое сердце. Антон в командировке, ничем он не поможет, только все испортит, начнет звонить в МВД или еще куда, переполошит всю страну, а потом устроит мне допрос с пристрастием. Андрею? Конечно, надо звонить Андрею, у него должны быть деньги, даже если их нет, он что-нибудь придумает. Пусть быстрее приезжает!

– Абонент временно недоступен, попробуйте позвонить позднее, – отозвалась телефонная трубка механически вежливым голосом.

Он спит, спит! А я не знаю его домашнего телефона, только номер мобильного. Спит в то время, когда я отчаянно нуждаюсь в его помощи!

Олег, остается только он. Я его тоже боюсь, но куда меньше, чем Бублика. Олег должен, обязан меня спасти!

– Что случилось? – встревоженно отозвался Олег. – Ты где?

– Я на дороге, Олег, – чуть не расплакалась я. – Я машину чужую разбила, с меня пять штук хотят. Олег, что мне делать?

Наверное, он ничего не понял, тугодум, потому что ответил совсем не то, что я надеялась услышать:

– Ты уверена, что с тобой все в порядке, не ушиблась, может быть, вызвать врача?

– Нет, мне нужны деньги, срочно, пять тысяч. У меня есть только пять минут, слышишь. Надо заплатить за разбитую машину.

– Рима, я на переговорах, сам приехать не смогу. – Переговоры в три часа ночи? Врет, врет! Наверняка лежит в постели с какой-нибудь девицей! – Но сейчас подъедет Михалыч.

Михалыч действительно приехал через пять минут, и не один, а с водителем, что меня чрезвычайно обрадовало. Теперь нас было трое против двоих. Михалыч подошел ко мне, а его водитель встал между нами и Бубликом.

– Рима, с вами все в порядке? Ничего не болит?

Я не могла говорить – меня душили слезы, и удалось лишь помотать головой.

– Хорошо. Не беспокойтесь, я здесь и вам ничто не грозит.

Михалыч повернулся к Бублику. За широкой спиной Михалыча я почувствовала себя в безопасности. Скала. Повезло его жене.

– Какие вопросы, Бублик? Почему даму обидел? – совершенно спокойно спросил Михалыч.

Наглая сытая рожа Бублика мгновенно преобразилась. Он осклабился, на его лице появилась подобострастная улыбка; Бублик залебезил перед Михалычем:

– Михалыч, я тебя не узнал. Никаких проблем, это моя корова во всем виновата. – И неожиданно с ненавистью заорал на свою крошку: – А ну сядь в машину, дура! Сколько раз говорил, не умеешь водить – за руль не садись!

– Перед дамой надо извиниться, – так же холодно произнес Михалыч.

– Вы уж меня простите, не разобрался, виноват, – заверещал Бублик, – моя вобла во всем виновата. Вы уж...

– Три дня, – перебил Михалыч, – чтобы машина была как новенькая. Если дама простит.

Михалыч повернулся ко мне – его лицо было суровым и серьезным, но глаза улыбались. Я ничего не ответила, боясь опять разреветься, просто молча кивнула.

– Пойдемте, Рима, я отвезу вас домой. – Михалыч сел за руль машины, предварительно усадив меня рядом. Своего водителя он оставил с моей машиной. – Не беспокойтесь, все будет в порядке.

Спустя несколько минут я призналась:

– Знаете, Михалыч, в аварии виновата я. Она двигалась по главной дороге, а я по второстепенной и должна была уступить. Там знак стоял, разве вы не видели?

– Это в данном случае неважно, тем более что Бублик признал свою вину, – ответил Михалыч и даже не улыбнулся. – Не всегда надо уступать.

Я с удивлением посмотрела на него, пытаясь осмыслить сказанное.

– Вы можете и обязаны давать отпор любым домогательствам, – опять повторил он.

Мои неприятности не закончились происшествием на дороге. Та ночь была самой кошмарной в моей жизни!

Оказалось, что Антон был дома. Как в классическом анекдоте, муж преждевременно вернулся из командировки. Пришла беда – открывай ворота.

– Что случилось, почему так поздно? – спросил он меня, как только я вошла в квартиру.

Не было ни сил, ни желания оправдываться, но никуда не денешься – он имел на меня все права!

– Отмечали закрытие выставки, потом попала в ДТП, разбиралась, – вяло оправдывалась я.

– Разбиралась? – изумился Антон.

Мужчины думают, что только они могут в чем-нибудь разобраться!

– Мне помог начальник службы безопасности из холдинга. – Я искренне молила Бога, чтобы это был последний вопрос Антона.

– Почему ты не позвонила мне? – продолжал допытываться Антон.

– Откуда я знала, что ты дома? Ты уезжал в командировку! – воскликнула я.

– Это не ответ, – сквозь зубы процедил Антон и удалился кабинет.

С каким облегчением я услышала звук поворачивающегося в замке ключа! Но на следующий день Антон устроил мне допрос с пристрастием.

– Видел тебя в новостях. Кто этот тип возле тебя?

– Он владелец гал... – начала было рассказывать я, но Антон оборвал меня на полуслове:

– Я знаю! Кто он тебе?

– Никто, и не смей разговаривать со мной в таком тоне! – вспылила я.

– Смею! – злобно проговорил Антон. – Почему он стоял так близко к тебе?

– Ты понимаешь, о чем говоришь? – я была оскорблена.

– Только не говори, что он твой друг! – Антон с трудом сдерживался, чтобы не кричать. – Мне доложили, что ваши отношения более чем дружеские.

– Кто тебе доложил? Вот у него и спрашивай! – Ужас, он все знает!

– С выставки вы ушли вместе, домой ты вернулась только под утро! – орал Антон.

– Я попала в аварию! – Я ревела, как натуральная дура, попавшаяся с поличным в магазине самообслуживания.

– Я так просто это не оставлю!

Я не ответила. Саднило сердце. Насечка.

Он ушел, громко хлопнув дверью. С того дня Антон не появлялся в доме.

ОЛЕГ. Приятности

Ситуация требовала быстрых и решительных действий. Консорциум я сколотил. Управляющим утвердил Михалыча. Он сам это посоветовал.

– Олег Александрович, – Михалыч старше меня, но всегда обращался только по имени-отчеству. – Если управляющим поставить вас, то получится наглядное демонстративное противопоставление вас Максиму. Не надо обострять обстановку и подставляться.

Безупречная логика Михалыча не раз выручала меня в трудную минуту.

– Будет лучше назначить управляющим меня, – продолжил Михалыч, – все поймут, что руковожу я только номинально, об истинном лидере будут догадываться, но не будут знать в точности, формальных причин ополчиться против вас не будет.

Я согласился, и не считайте это слабостью с моей стороны. Обычный, стандартный тактический прием, я получаю определенную степень свободы, избегая прямых вопросов типа: «Ты что, против Максима пошел?» И следовательно, мог выступать с комментариями, типа: «В стране создана новая финансовая структура, способствующая развитию конкуренции, что, в свою очередь, будет благотворно влиять на оздоровление экономики». Солидно звучит? А Михалыч, топ-менеджер консорциума, – наемный работник, и ему ничего не грозит.