— Тогда зачем морочить ей голову?

— Град, не начинай, — отмахнулся Ник, — Пока меня все устраивает. Лучше скажи, как долго вы с Майей планируете играть в прятки с ее отцом?

Я устало потер глаза и шумно выдохнул.

— Не знаю, Ник. Я давно готов ему признаться, в конце концов, мы оба взрослые люди, но Майя против. Она считает, что еще не время.

— Рано или поздно, но все откроется. Ты же публичная личность. Журналисты не смогут упустить новость о том, что знаменитый кикбоксер обзавелся постоянной подружкой.

Девушки приближались к столику, и разговор был окончен, но с этого момента меня не покидала мысль, что за нами могут наблюдать. Ник прав. Где гарантия, что прямо сейчас нас не снимают сумасшедшие папарацци, и наши лица не будут мелькать в завтрашних газетах? Нам лучше поторопиться и рассказать все тренеру до того, как он узнает о наших отношениях со страниц желтой прессы.

Ужин подходил к концу, мы съели на четверых перевернутый персиковый пирог с карамельным сиропом, и вышли из ресторана. Легкий снегопад кружил в воздухе, было морозно и свежо, и Ник предложил пройтись пешком. Майя взяла меня под руку, Лика шла рядом с Ником, и снег хрустел под нашими ногами. Я расслабился, поглаживая пальцы Майи. Она немного приподнялась и прижалась губами к моему уху.

— Давай, в следующий раз погуляем по ночному городу? Вдвоем? А потом вместе встретим рассвет?

Улыбнулся и заглянул ей в глаза.

— Конечно, погуляем. У нас еще будет множество возможностей встретить рассвет, — пообещал я и чмокнул ее в кончик носа.

Ник с Ликой попрощались с нами и сели в такси, а мы с Майей продолжили путь. Я поочередно грел ее руки в своем кармане, а она теснее прижималась к моему боку. Сегодня она сказала, что будет ночевать дома, вызывая во мне бурю разочарования.

Мы дошли до дома Майи и, не сумев сдержать душивший меня эмоциональный порыв, я привлек девушку к себе и, обхватив ладонями ее пылающие щеки, прижался к губам.

— Виктор, остановись, — попросила девушка, упираясь руками мне в грудь и уворачиваясь от поцелуя — Виктор, нас могут увидеть.

Я прислонился лбом к ее лбу.

— Плевать. Пусть увидят. Мне надоело скрываться. Я хочу, чтобы все знали, что ты принадлежишь мне.

Мы дышали одним воздухом на двоих.

Она выдыхала. Я вдыхал.

Не прерывая эмоционально-зрительного контакта, Майя сомкнула свои губы с моими. Наш поцелуй был полон страсти и желания, я тянул ее волосы, а ее ладони проникли под мою рубашку.

— Что за черт, Градов?! — раздалось позади меня. Я оцепенел, чувствуя, как леденеют руки Майи. Своей спиной, я закрывал девушку, и тренер не видел ее.

— Какого черта, ты вытворяешь около моего дома?! Я думал, ты достаточно зарабатываешь, чтобы позволить себе номер в гостинице?

Я не двигался с места, отсчитывая в голове секунды до наступления Армагеддона.

На пятнадцатой секунде, тренер подошел и дернул меня за плечо, разворачивая.

— Градов, у тебя инсульт?

Глаза тренера расширились, он увидел свою дочь и все понял.

Майя вскрикнула, когда раздался хруст, сломанного носа.

Игра в прятки закончилась.

Мы проиграли.

Глава 14


Виктория

Май. Наши дни


Пока город постепенно погружается в сумерки, я сижу у больничной койки и вслух читаю книгу. Временами мне приходиться прерываться, чтобы потрогать руку спящего мужчины и убедиться, что он все еще дышит. Его дыхание медленное и размеренное, врачи говорят, что опасность миновала, но я все-равно не могу перестать беспокоиться. Я прихожу сюда последние три дня. Иногда мы разговариваем, а иногда молчим. Я узнала, что его имя Владимир, и он обожает куриный паштет. Врачи пока запрещают, есть ему паштет, но я не могу удержаться и тайком приношу ему немного, просто, чтобы порадовать. Сегодня я принесла с собой свою книгу, ту о которой говорил Марк. Книга, в которой говориться о том, что у каждого человека есть право на второй шанс. Наверное, Владимир получил свой второй шанс, когда выжил. Надеюсь, он использует его правильно. Мужчина не любит говорить о себе, поэтому, чтобы избавить его от ненужных откровений, я читаю для него. Я не останавливаюсь, даже, когда он засыпает, чтобы он не чувствовал себя одиноким. Медсестры сказали, что за все то время, что он провел в больнице, у него не было других посетителей, кроме меня. Это удручает. В какой-то степени, я чувствую себя ответственной за него, потому что мне пришлось принять участие в его спасении. Кажется, Владимир не возражает, чтобы я приходила. А еще он умеет слушать. В последнее время, я нуждаюсь в хорошем слушателе. И в хорошем вдохновителе, так как с прежним нас связывает лишь прилипчивый хирург, задающий слишком много вопросов, ответов на которые у меня нет.

Владимир продолжает крепко спать, отвернув голову к окну. В палате слабо поблескивает лампа, освещая страницы книги, а в коридоре слышится гудение флуоресцентных ламп. Закрываю книгу и встаю со стула, разминая затекшую спину. Осторожно подхожу к кровати и повыше натягиваю одеяло, укрывая мужчину. Проверяю на телефоне время, удивляясь, что не заметила, как перевалило за полночь. Работники больницы не прогоняют меня и не огранивают время посещения. Подозреваю, это все заслуга Андрея. Я знаю, что в фойе есть кофейный аппарат, поэтому тихо выскальзываю из палаты. Засовываю руку в карман в поисках мелочи, достаю несколько монет и…пуговицу. В моей ладони поблескивает металлическая пуговица, предназначенная для человека, которому она не нужна. Точнее нужна, но не в том смысле, в каком мне хотелось бы. Немного колеблюсь, но все же решаюсь и выбрасываю пуговицу в корзину, стоящую рядом с кофейным аппаратом. Беру ненавистный капучино и пробую кофейную пенку. Не вкусно. Фальшиво. Пресно.

Чувствую вибрацию в заднем кармане, ставлю стаканчик на один из стульев и едва не впадаю в кому.

Сообщение от Виктора.

Виктор: Ты в больнице?

Мое сердце подпрыгивает, словно на батуте. Я не ожидала, что он напишет мне. Не после того, как он практически запретил мне влюбляться в него. Ведь Виктор должен понимать, что своими сообщениями лишь подогревает мой интерес. Безмолвно таращусь на сообщение. Три простых слова, заставившее мое сердце взмыть в небеса и резко опуститься на дно.

Я: Да.

Виктор: Хочешь кофе?

Я: Хочу.

Опускаю тот факт, что у меня уже есть кофе, потому что знаю, что это его новый повод вернуться. И по какой-то причине ему нужен этот повод, несмотря на то, что он не хочет, чтобы я полюбила его.

Виктор, ты даже не представляешь насколько это сложно.

Виктор: Через десять минут у входа.

Пытаюсь сохранять спокойствие, но это сложно. Мы не виделись всего несколько дней, но я уже могу признаться, что тосковала по нему. И всего через десять минут моя тоска раствориться, станет эфемерной, и я снова увижу его.

Мчусь обратно в палату и как можно тише, стараясь не разбудить Владимира, собираю вещи в сумку. Подхожу к кровати, снова проверяю его дыхание и легонько целую в лоб.

Когда я выхожу из больницы, в лицо ударяет теплый воздух и запах шалфея. Виктор стоит спиной и не видит меня. Зато я вижу его.

Моя тоска растворяется, уступая место радости. Она тоже окажется эфемерной, но пока она есть, я буду ловить момент.

Градов медленно оборачивается. Теперь он видит меня, так же, как и я вижу его. Мы видим друг друга, но каждый по-своему. Указательный и средний пальцы движутся к его губам, и я не в силах сдержать улыбку. Когда-нибудь я обязательно спрошу его, что значит этот жест, а пока я просто делаю то же самое.

Виктор кивает головой, безмолвно говоря, чтобы я следовала за ним. Я подчиняюсь и шагаю рядом, подстраиваясь под его шаг. Мы не говорим. Мы не слушаем. Мы просто идем, поглощенные своими мыслями.

— Где твоя куртка? — внезапно спрашивает Градов, когда я дергаю плечами. Я сделала это не, потому что замерзла, а потому что все мое тело покрылось мурашками от его присутствия. Это еще один побочный эффект к уже имеющемуся списку.

Пожимаю плечами. Виктор качает головой, снимает куртку и укрывает меня. Так нельзя. Он не хочет, чтобы я влюбилась в него, но своими действиями делает только хуже. Невозможно не полюбить мужчину, который заботиться о тебе.

— Спасибо, — произношу я, незаметно наслаждаясь его запахом. Однажды, Виктор сказал, что у меня особенное дыхание, а я могу сказать, что у него особенный запах.

— Почему ты приходишь к тому мужчине?

— Потому что ему это нужно, — не задумываясь, произношу я.

— Он сам сказал тебе?

— Нет, — отвечаю я, — Не обязательно говорить. Знаешь, можно сказать миллион фраз не раскрыв даже рта, а можно болтать без умолку и не произнести ни слова.

Больше Виктор ничего не спрашивал, а у меня на языке крутилось столько вопросов, которые мне хотелось задать.

— Я никогда не гулял ночью, — признается Градов, вглядываясь в темноту. Наши ноги движутся синхронно, подстраиваясь, под шаги друг друга.

— Никогда?

— Нет. Конечно, я ходил по ночному городу, но никогда не гулял.

— Это очень странно.

— Знаю. Я был слишком сосредоточен на спорте. Бессмысленные прогулки не были частью режима.

Он горько усмехается, останавливается и поднимает голову к небу

— Почему ты…, - нерешительно начинаю я, и, дождавшись пока Виктор посмотрит на меня, продолжаю, — Почему ты оставил спорт?

Градов делает резкий шаг вперед и прикладывает холодный палец к моим губам.