Его пальцы прошлись по коже моей головы и нащупали шишку, из-за чего жгучая боль ударила мне в голову.

― Ай!

― Ну и кто теперь ребенок? ― поддразнил он.

Он надавил на шишку еще несколько раз, прежде чем вытащить руки из моих волос, провести ими по моей голове, вниз по шее, и, наконец, положить их на мои голые плечи. Я не понимала, какая холодная у меня кожа, пока теплые руки Хейдена не указали на разницу наших температур.

Я знаю, что говорила, что он ужасный, и грубый, и с характером, и я не могу терпеть его... но я бы солгала, если бы не сразу осознала тот факт, что Хейден и я стояли очень близко друг к другу, и он к тому же был чрезвычайно привлекательным (когда не открывал рот). Серьезно, кто мог бы обвинить меня в желании, чтобы он был парнем моей мечты, который любит шутить и делать мне комплименты?

Никто из нас не проронил ни слова, и мне было интересно, почему его руки все еще на моих плечах. Мне хотелось увидеть его лицо, чтобы прочитать его выражение, но я знала, что если повернусь сейчас, наше маленькое мгновение будет разрушено; и это первое приятное мгновение с момента нашей встречи. Я должна воспользоваться им в полной мере. Тем более в конце дня у меня почти не было времени, чтобы посидеть и подумать о своем опыте с ним.

Выпадал снег, и я засыпала.

Возможно, это и самое эффективное снотворное, но оно не оставляло мне времени для восстановления сил в конце каждого цикла.

Его большой палец на секунду пробежался по моей ключице, прежде чем он отстранился, прочистив горло и разрушив какие бы то ни было чары, окутавшие нас.

― Шишка не очень большая, ― сказал он, его голос звучал странно. ― Я не знаю, почему она не зажила, но если ты перестанешь ныть из-за нее, я уверен, она пройдет.

Я повернулась к нему лицом, все еще очень близко. Он посмотрел на меня взглядом, который должен был быть твердым и пугающим, но где-то среди его хмурого выражения, я увидела, что он прячется за своим сарказмом и оскорблениями.

― А ты что, теперь еще и врач? ― слегка усмехнувшись, спросила его я, разряжая обстановку.

― Личный вопрос, ― просто сказал он, отворачиваясь от меня и садясь в кресло-качалку ― его самопровозглашенное место.

Я направилась к кровати, чтобы лечь, как всегда готовясь к выпадению снега и окутывающему меня сну.

― Я почти забыла о твоей неприязни к тому, чтобы смешивать бизнес с настоящей жизнью, ― сказала я, расстроившись из-за отсутствия равенства в наших знаниях.

Несмотря на то, что он совершенно безумный и не контролирует вспышки ярости, я все же стала доверять Хейдену (насколько возможно доверять безумцу). Мне показалось несправедливым, что я должна построить это доверие, ничего не зная о нем, и все же он не доверял мне ни капли, и знал все, что можно знать обо мне. Ему нужно просто извлечь знание из моей памяти, к которой он имел полный доступ, без моего разрешения, кстати говоря.

― Полагаю, ты никогда не скажешь мне, кто ты? ― надавила я, надеясь, что смогу что-то из него вытащить.

― Я твой Гид, ― жестко сказал он.

Момент упущен.

Все было прекрасно, и теперь он снова закрылся и держит меня на расстоянии. И все же приятно не быть одной. Неважно, насколько суровая компания.

― Прости, что тебе пришлось принять на себя удар, чтобы я смогла выполнить задание, ― спустя мгновение сказала я.

Хейден выпустил смешок, все еще глядя в огонь, а не на меня.

― М-да, не знаю, как это в итоге оказалось справедливым, но если тебя это мотивировало, тогда оно того стоило, ― ответил он, все еще тихо смеясь.

― Странно, ― начала я. ― Я не видела никого в поле, кто мог бы напасть на тебя. Клянусь, мы были совершенно одни.

― Из всех странных вещей, которые придумала твоя маленькая фантазия, это наименьшая из твоих забот.

Я кивнула в знак согласия. Я все еще не убедилась, что несла ответственность за эти странные и захватывающие пейзажи, которые окружали нас каждое утро, но я бы приписала себе эти заслуги, если Хейден хотел отдать их мне.

― Есть идеи, с чем мы столкнемся завтра? ― спросила я, закрыв глаза, в то время как несколько холодных белых снежинок коснулись моих щек, щекоча кожу.

― Нет, но я могу только надеяться, что мне не придется снова попадать под прицел. Спасибо за это, кстати.

― Все для тебя, Хейден, ― пошутила я. ― И все же, каким бы неприятным ты не был, мне грустно, что ты уходишь.

Я не знала, откуда взялись эти слова, и честно говоря, мне бы хотелось не произносить их, но снег навеивал на меня усталость, и моя соседка Моника могла бы подтвердить тот факт, что уставшая я говорила всякие безумные вещи.

― Спасибо за комплимент, ― ответил он, его голос звучал гораздо ближе ко мне, чем раньше.

Я открыла глаза, увидев, что он стоит над кроватью и смотрит на меня с удивленным выражением лица.

― Знаешь, думаю, что «уставшая Айла» нравится мне больше. Она не ноет так много.

― Ты хуже всех, ― улыбнувшись, сказала ему я, как только мои веки опустились в последний раз.


Глава 13


Такое чувство, что я просыпалась с новыми ощущениями в начале каждого цикла. Во время задания под дурацким названием "моторика", я чувствовала лучи солнца на лице. При задании "Логика в стрессовой ситуации" меня окружал запах влажной земли. Сегодня же первое, что я заметила, было немного неприятное и вовсе не слабое чувство паники.

Как и в начале каждого цикла, снаружи выглянуло солнце, но только на мгновение. Конечно, именно тогда, когда я заметила, что солнце пропускает лучи между решетками окна, оно уже успело исчезнуть за густым туманом. Но сегодня за пределами коттеджа был слышен громкий металлический визг.

Я сомневалась, что мне захочется узнать, откуда издается настолько зловещий звук, поскольку мои последние несколько заданий и так оказались весьма трудными без всяких там дополнительных смертельных машин. Я могла только представить, что этот звук значит для меня.

― Айла? Тебе лучше уже проснуться, ― крикнул Хейден по ту сторону двери, даже не потрудившись постучать, прежде чем открыть ее.

Это могло бы сильно оскорбить меня, но я догадалась, что ворваться куда-нибудь ― для него сущий пустяк. Не то чтобы мне нужно было переодеваться каждое утро, или даже купаться. Плюсы того, что ты мертва, определенно включали чистую одежду, новый старт каждое утро, и исключали необходимость есть или пить. Это похоже на нерушимость, хотя шишка на затылке все-таки постаралась опровергнуть это сравнение.

Тем не менее, приятно выполнять задание, в котором нужно подняться на плавающий остров, и не беспокоиться о том, чтобы принять ванну на полпути.

Вернемся к дополнительному бремени.

― Доброе утро, ― сказала я, пытаясь взглянуть через плечо Хейдена, чтобы увидеть, что ждет меня.

― Готова приступить к выполнению задания? ― спросил он, его голос звучал так, словно любой прогресс, которого я добилась за предыдущую ночь, пробираясь через его жесткую оболочку, потрачен впустую. Как обычно, он снова был невозмутим.

― Знаешь, только потому что я технически сплю между заданиями, не означает, что мой мозг отдыхает от всего. Не совсем справедливо, что у меня всего несколько минут в конце каждого задания, чтобы расслабиться. Это утомительно, ― сказала ему я.

― Ты только что спала. Ты в порядке, ― просто ответил он, не проявляя никакого сочувствия.

― Не физически, Хейден, ― со вздохом сказала я. ― Это морально изматывает. Как будто я делаю задание, моргаю, и уже приходит время для следующего задания без какой-либо передышки между ними.

― Я рад, что сегодня мы начали с твоего нытья. Я боялся, что у нас не будет времени, чтобы поместить его в новое задание.

― Ты постоянно пытаешься действовать, не отдыхая, ― пробормотала я, разозлившись, что он не посочувствовал мне, как я хотела.

― Поверь мне, то, что я делаю, хуже, ― ответил он, заставляя меня не в первый раз задуматься, что он делает, пока я "сплю".

Конечно, я не потрудилась спросить его, так как знала, что совершенно бесполезно пытаться получить от него какую-либо информацию, которая не имеет отношения к выполняемому заданию.

― Тогда пошли, ― сказала я, приподнимая плечо, а затем быстро опуская его в поражении.

― Ты бодренькая.

Я ничего не ответила на его комментарий, зная, что он просто пытается залезть мне под кожу. Я просто вышла из хижины, чтобы осмотреть окрестности моего следующего задания. Я могла только надеяться, что здесь будет так же красиво, как и в предыдущих заданиях, так как декорации были небольшой компенсацией за то, насколько ужасным оказывался каждый этап.

Если я ожидала тюльпановые поля и красивые плавучие острова, я была очень разочарована, когда вышла прямо к куче мусора и металлолома.

Металлический визг стал громче, хотя я все еще не могла найти его источник.

― Что это за место? ― с отвращением спросила я.

Хейден улыбнулся мне.

― Не смотри так на меня, это не у меня грязные мыслишки, ― смеясь, ответил он, видимо, очень гордясь своей шуткой.

Когда шутишь раз в год или в два, приходится наслаждаться и этим.

Я закатила глаза на его попытки пошутить и направилась через бесконечные груды мусора. Казалось невозможным, чтобы он тянулся дальше, но выглядел безграничным.

Он был набит битком и тянулся до бесконечности. Более того, он напоминал большой город, полный небоскребов из отброшенных деталей автомобилей и старых тостеров. Туманный воздух казался коричневым и грязным, и не было ни единого проблеска зелени.

― Не могу поверить, что мой мозг действительно придумал нечто такое, ― сказала я, прикусив губу и осмотрев ржавчину, которая окружала меня. На моем белом кружевном платье уже было несколько алых пятен от ржавчины по бокам, где оно протиралось о груды лома.

― Не лучшее из твоих изобретений, ― согласился Хейден. ― Что напоминает мне четвертое задание: Изобретательность.