― Удачный бросок, ― сказал Хейден с вершины кучи возле убежища.

Он такой позёр.

― Буду через секунду ― уверенно сказала я.

Я хорошенько потянула шнур, чтобы проверить его силу. Когда он не сдвинулся с места, я подскочила и схватила его, позволив всему своему весу повисеть на нем всего лишь в полуметре от земли. Каркас кровати издал низкий металлический стон, но шнур не сдвинулся с места, и я приняла это как доказательство, что смогу подняться на нем.

Сила в руках, необходимая, чтобы подняться к убежищу, будет небольшой проблемой, но я подумала, что, если просто полагаться на адреналин возможного падения, у меня все получится. Кроме того, подъем будет не очень долгим. Мне лишь нужно было напрячься на короткое время.

Грязный туман, казалось, цеплялся за мою кожу, когда я тянулась руками вверх по удлинителю. Я придерживалась горизонтального положения, пока мои ноги поднимались по вертикальной стене мусора, словно это был тротуар. Я чувствовала, как грязь в воздухе оседает на мой потный лоб, и я не могла дождаться, когда цикл перезагрузится, чтобы снова стать чистой.

Я могла только надеяться, что следующее задание будет в красивой местности, как первые.

― Я весьма впечатлен, ― обратился ко мне Хейден, теперь всего в нескольких метрах от меня, пока я продолжала подъем.

― Ты и должен быть, ― сказала я, затаив дыхание, мои руки дрожали от усилия, чтобы удерживать меня в вертикальном положении.

Я не осмеливалась оглянуться назад, чтобы увидеть, как далеко я зашла, иначе бы запаниковала и отпустила бы "веревку". Не то, что мне хотелось бы сделать в этот момент.

К тому времени, как я добралась до конца, как в прямом, так и в переносном смысле, я была готова рухнуть в кучу. Я приподнялась над выступом ржавого металла и легла на землю за пределами убежища на несколько минут, пытаясь перевести дыхание, когда Хейден встал надо мной с самодовольной улыбкой на лице. Я не знала, что его так осчастливило, но это бесконечно раздражало меня.

― Устала? ― радостно спросил он.

Вот и все? Он счастлив, что я снова показала свою слабость? Он просто любил находить всякую причину, чтобы указать на любой из моих недостатков, которые, как я быстро понимала, были многочисленными.

Смерть определенно показала мне, насколько я не в форме.

― Тебе легко издеваться надо мной. Ты просто появляешься здесь без каких-либо усилий, ― сказала я, наконец, вставая на ноги и восстанавливая дыхание. ― Хотела бы я посмотреть, как ты выполняешь эти задания, пока я просто стою и смеюсь.

― Может, однажды, ― сказал он.

― Не обнадеживай меня, если не сможешь претворить это в жизнь, ― ответила я, направляясь к убежищу ― подальше от своего невероятно разочаровывающего гида.


Глава 15


Это убежище немного отличалось от других в декоре, хотя общая планировка комнаты осталась точно такой же. В маленькой комнате, как обычно, была одна кровать, хотя она больше была похожа на больничную койку. Вместо шкафчиков здесь располагались картотеки, кресло-качалка было металлическим, а в роли "камина" выступал обогреватель.

― Уютно, ― саркастически сказала я, шаркая ногами по полу линолеума.

― Ты создала это, ― еще раз возразил Хейден.

Я не могла с ним поспорить, каким бы странным мне не казалось то, что я решила выудить из своей памяти свалку, содержащую все, что я когда-либо использовала.

― Почему именно это? ― спросила я, кивнув вверх на мерцающий флуоресцентный свет над головой.

― Знаю, ты думаешь, что я могу читать твои мысли, но тебе стоит быть немного более конкретной.

― Из всех воспоминаний, которые я приобрела за эти годы, почему мы оказались на свалке? ― спросила я, пытаясь быть "более конкретной", чтобы воспрепятствовать любым ехидным замечаниям от Гида.

Хейден пожал плечами, что делал он часто.

― Нам нужно было что-то для задания на изобретательность, и это сработало, думаю так, ― объяснил он, заняв привычное место в металлическом кресле-качалке, в то время как я села на ситцевое покрывало больничной койки.

Не очень удобно.

― О, значит нам было нужно? ― спросила я, задаваясь вопросом, кто это "мы" в данной ситуации. Может, его супер-секретный босс? ― Кто это мы?

Хейден пожал плечами.

― Ты прекратишь это делать? ― в отчаянии спросила я.

― Ты так часто повторяешься.

― А ты делаешь много неприятных вещей. Видишь, как это работает?

― Снег выпадет еще не скоро, ― брюзгливо сказал он.

― Я просто хотела сказать, что задание было странным, ― подытожила ему я, пытаясь заключить перемирие. ― Другие задания я могу понять. Они были приятными и выглядели, как будто бы посланы с небес. Но свалка была неуместна. Вся ситуация похожа на фильм, который не знает, какого он жанра. В одну минуту это триллер, затем ужасы, а потом внезапно плохая романтическая комедия, где я застряла с кем-то вроде тебя, однако полным придурком.

― Вроде меня? ― совершенно озадаченно спросил он.

Я сразу же пнула себя за то, что сболтнула, Хейдену совсем необязательно знать, до чего он привлекательный. Он ведь не осведомлен об этом факте. И даже сейчас он, казалось, не понимал, что я сказала, поэтому я продолжила.

― Да... потому что ты кажешься милым, ― импровизировала я. Очень плохо, могу добавить.

― Это все из-за акцента, верно? ― вздохнув, спросил он. ― Думаю, это вина Хью Гранта. Вы, американки, думаете, что любой с английским акцентом ― это учтивый джентльмен, который вскружит вам голову и собьет с ног.

― Технически, ты правда сбил меня с ног, ― с усмешкой начала я. ― И прямо над обрывом.

― Мелочи, ― ответил Хейден, отмахиваясь рукой от вопроса, хотя я заметила намек на улыбку под его упрямыми щеками. ― Дай посмотреть свою руку.

Я была сбита с толку внезапной сменой темы, но признательна, когда он подошел ко мне, чтобы осмотреть порез.

― В последнее время ты помогаешь гораздо больше, ― обвинила его я.

― Мы приближаемся к концу. Я подумал, что если ты зашла так далеко, то сможешь добраться до Места Назначения.

― Что может понравиться твоему таинственному боссу.

― Да, ― просто ответил он, его глаза мастерски блуждали по моей руке.

Мой порез уже не болел так сильно, но и не выглядел лучше. В этом месте хорошо восстанавливался один лишь Хейден.

Сгорая от любопытства, я схватила его за плечо свободной рукой и притянула ближе к своему месту на больничной койке. Я потянула вниз его рубашку, увидев, что травма, которую он получил на последнем задании, полностью исцелилась.

― Что ты творишь, сумасшедшая ты женщина? ― спросил он, пытаясь вырваться из моей хватки.

― Твое плечо. Оно зажило, ― недоверчиво сказала я.

Я провела пальцем по коже там, где должен быть шрам, но не было ни следа от него.

― Прекрати, пожалуйста ― пожаловался он, отстраняясь от меня и поправляя воротник черной рубашки.

― Почему ты исцеляешься, а я ― нет? Мы оба перезагружаемся в начале каждого цикла, ведь так? ― спросила я.

― Я действительно удивлен, что ты не исцеляешься. Я думал, что это будет так же быстро, как и у меня, ― сказал он, выглядя обеспокоенным. ― Твоя голова все еще болит?

Я кивнула, но ничего не сказала, потому что Хейден снова провел пальцами по моим волосам, чтобы найти шишку. Не в первый раз наша близость и ощущение его пальцев, скользящих по моей голове, заставили меня пожелать, чтобы он не был хорошим парнем, милым и очаровательным, а представлял собой кошмар.

― Она понемногу заживает, ― тихо сказал он.

Мое лицо практически уткнулось в его плечо, пока он осматривал мою голову, и я сопротивлялась желанию положить ее туда.

― По ощущениям тоже, ― согласилась я, закрыв глаза, и в голове у меня промелькнула фантазия о милом Хейдене.

Действительно, моя загробная жизнь была бы захватывающей, если бы компания получше. На Хейдена приятно смотреть, но совсем не в радость слышать постоянную критику от него. Такое ощущение, что передо мной висит карамельное яблоко, которое оказывается гнилым внутри. Оно выглядит хорошо, но от него меня стошнит.

― Еще рановато для снега, верно? ― спросил Хейден, отрываясь от меня и оглядываясь.

Ему показалось, что я ошеломлена и смущена нашей близостью. Мне немного неловко.

― Значит, ты не помнишь, чем занимаешься, когда цикл заканчивается? ― спросила я, желая сосредоточиться на чем-то другом, помимо противоречивых чувств к гиду.

― Я уже говорил тебе, что знаю, что делаю что-то между этими заданиями, но все как-то расплывчато. Когда выпадает снег, я ухожу, и следующее, что я помню, как я снова здесь в начале цикла, жду тебя.

― Хейден, ― серьезно начала я, когда он отодвинулся, чтобы мы могли поговорить без того, чтобы он практически лежал на мне. ― Ты точно знаешь, что здесь происходит?

― Да, Айла. Все в порядке, ― раздраженно сказал он.

― Нет, я серьезно. Ты знаешь, что случится со мной, когда я доберусь до Места Назначения?

Хейден задумался на мгновение. Я была уверена, что уже знаю ответ, но мне хотелось услышать от него, что мы оба в значительной степени не осведомлены о том, что происходит. С момента последнего задания я начала беспокоиться, что, возможно, добраться до Места Назначения будет не так уж хорошо. Если даже Хейден не знал, что ждет меня, кто сказал, что это будет хорошее место?

― Мне кажется, что в некотором роде я должен знать, ― сказал Хейден, выглядя сердитым из-за того, что не мог вспомнить самую основную мотивацию для себя в качестве Гида. ― И я чувствую, что знаю, когда меня нет рядом с тобой. Но как только цикл возобновляется, и я прихожу к тебе, я не могу вспомнить.

― Это не совсем обнадеживает, ― честно сказала ему я.

― Я не знаю, сколько раз мне повторять это тебе, но я знаю, что все будет хорошо... если ты доберешься до Места Назначения. Я не могу назвать тебе причину, но я знаю, что провалить эти задания ― плохо, а добраться до Места Назначения ― хорошо, и на данный момент этого должно быть достаточно для тебя.