– Это не делает тебе чести! – зло фыркнул барон. – Не думал я, что ты настолько глупа, чтобы полюбить разбойника. Слава богу, у меня достаточно ума, чтобы не идти у тебя на поводу! Я обещал выдать тебя замуж за графа и я сдержу слово! Поэтому отправляйся в свою комнату и приведи себя в порядок, он скоро должен прийти, – велел Бернардо девушке и, развернувшись к пирату, потребовал: – А вас, капитан, я порошу покинуть мой дом! И исключительно ради своей дочери и внука я не доложу о вас властям немедленно. Поэтому советую как можно скорее покинуть пределы Испании и больше не появляться здесь.

– Так значит, вы собираетесь отдать Эстель другому? – хищно прищурился корсар. – И он согласен взять её с незаконнорожденным ребёнком?

– О! Смею вас заверить, это очень знатный и исключительно благородный господин. Не чета вам! – с вызовом ответил дель Маркос. – Пол-Мадрида мечтает выдать за него своих дочерей, а он остановил свой выбор на Эстель, и ребёнок не стал для этого препятствием! – гордо заявил сеньор.

– Ах вот как! Так значит, вы готовы выдать свою дочь за первого встречного на том основании, что пол-Мадрида мечтает породниться с ним? Я не позволю вам этого сделать! – с раздражением ответил Корбо. – Так кто этот несчастный, которому вскоре предстоит встретиться с создателем? – с усмешкой поинтересовался капитан.

– Так вы ещё смете угрожать? – нахмурился дон Бернардо. – Не в вашем положении! Я же могу и передумать и прямо сейчас послать слуг за гвардейцами, – пригрозил господин и с вызовом добавил: – Вы не сможете мне помешать! Я призываю в свидетели всех присутствующих! – взглянул хозяин на собравшихся на шум людей. Челядь настороженно притихла, с опаской наблюдая за перепалкой господ. – Клянусь честью! Моя дочь выйдет за графа де Дюрана! За него и ни за кого другого! – в сердцах воскликнул барон, и Корбо в изумлении уставился на дона Бернардо. – Судя по выражению вашего лица, я полагаю, вы тоже слышали это имя, – самодовольно ухмыльнулся сеньор Маркос.

Капитан только собрался ответить, но тут раздался голос Эстель, которая так и осталась стоять на лестнице, проигнорировав приказ уйти в свою комнату:

– Отец, но он старый! – воскликнула девушка. – Долорес рассказывала, что он седой и к тому же лысый.

– Не знаю, что такое тебе рассказывала сеньора Кастильо, – недовольно проворчал барон, – но если граф уже в возрасте, то это даже лучше. Не будет волочиться за всеми юбками, как это делает дон Альваро! А насчёт лысины? Слава богу, сейчас в моде парики, – парировал отец.

– Так вы согласились отдать дочь за господина, которого сами никогда не видели? – презрительно хмыкнул Корбо. – Может, пообщавшись с ним, вы откажетесь от своего слова?

– Я человек чести! И ничто не заставит меня оступиться! – задрав подбородок, ответил испанец.

– Интересно, когда это граф успел сделать такое предложение? Насколько я слышал, он ещё не успел прибыть в Мадрид? – недоверчиво прищурился капитан.

– Вы думаете, я вру?! – возмутился подобному подозрению барон. – Де Дюран прислал письмо! – ответил отец и в доказательство правдивости своих слов достал из-кармана бумагу. – Вот! – показал сеньор послание.

– Вы разрешите? – протянул руку Тэо.

Дон Маркос надменно фыркнул и отдал письмо пирату. Корбо, нахмурившись, читал послание, и с каждой строчкой его лицо всё больше вытягивалось.

– Занимательно, – только и смог сказать капитан.

Барон, выхватив письмо из рук корсара, торжествующе усмехнулся:

– Убедились? А теперь убирайтесь вон! – потребовал дон Бернардо. – Граф должен появиться с минуты на минуту.

– Ну уж нет! Теперь я тем более не уйду! – возразил Корбо. – Мне очень хочется взглянуть на этого графа. Что это за де Дюран, который решил перейти мне дорогу? – язвительно улыбнулся пират и огляделся.

Заметив в углу за лестницей кресло, капитан подошёл, взял его и, поставив чуть ли не посередине холла, демонстративно в него уселся.

– Да как вы смете?! Я сейчас прикажу слугам выкинуть вас отсюда! – возмутился старик.

– Не беспокойтесь, сеньор Маркос. Не стоит тревожить слуг, я ещё утром перепугал их. Обещаю, я буду сидеть тихо, словно мышонок, – пообещал Корбо, и в его глазах загорелись озорные огоньки. – Даю слово: в вашем доме кровь не прольётся, – хмыкнул он.

Сеньор Бернардо собрался возразить, но тут раздался стук в дверь. Хозяин растерянно взглянул на дверь, перевёл сердитый взгляд на пирата и пригрозил:

– Если вы попробуете мне помешать, честное слово, я сам проткну вас шпагой!

– Что вы! Я не посмею затеять дуэль с будущим тестем, – не обращая внимания на негодующий взгляд барона, любезно улыбнулся корсар.

Дворецкий открыл дверь, и в дом зашёл невысокий солидный господин. Длинные букли белого парика спадали на его плечи, а великолепный камзол облегал коренастую, чуть располневшую фигуру. Завидев мужчину, Эстель исказилась несчастной гримасой, и, казалось, бедняжка вот-вот заплачет. Следом за гостем зашёл второй мужчина, более молодой и изящный. Судя по тому, как почтительно молодой человек держался по отношению к господину, все окружающие сделали вывод: он находился у гостя в услужении.

Корбо между тем, по-хозяйски расположившись в кресле, положил на колени свой палаш и с издёвкой разглядывал визитёров. Заметив выражение лица капитана, сеньор Маркос не на шутку разволновался. Предположив, что пират задумал неладное, хозяин, недовольно зыркнув на него, постарался занять позицию, при которой гости повернулись к разбойнику спиной и не могли заметить постороннего человека.

– Я счастлив видеть вас в своём доме, господа! – радушно воскликнул дон Бернардо.

Важный господин поклонился и поприветствовал хозяина.

– Спасибо, что согласились принять нас, – ответил за него молодой человек.

– Как доехали и устроились? – любезно поинтересовался барон, и молодой человек перевёл господину слова сеньора.

– Как доехали? – фыркнул господин. – Хуже путешествия мне переносить не приходилось! От невыносимой жары и пыли на испанских дорогах можно сойти с ума – проворчал он и, спохватившись, обратился к сопровождающему его дворянину: – Жермон, ответь, что принято говорить в таких случаях.

Переводчик поклонился и, любезно улыбнувшись, заговорил:

– Спасибо, сеньор дель Маркос. Путешествие доставило нам большое удовольствие. И всю дорогу мы любовались красотами Испании. Ваши сады и виноградники просто восхитительны.

Дон Бернардо удовлетворённо закивал головой, Эстель, которая понимала по-французски, изумлённо вскинула брови, а Корбо еле сдержался, чтобы не расхохотаться.

Тут гость перевёл взгляд на девушку, и отец, заметив его взгляд улыбнулся:

– Моя дочь, Эстель, – представил сеньор, и девушка вежливо присела в кнессете.

– Сеньорита, – несколько неуклюже поклонился граф и, обращаясь к помощнику, проговорил. – Да, Жермон, надо отдать должное, девчонка всё же хороша. И даже значительно краше, чем на портрете.

Жермон «перевёл»:

– Сеньорита, рад знакомству с вами. Теперь я вижу, портрет не способен передать ваши неземные черты, вы столь очаровательны, что у меня нет слов.

Эстель растеряно смотрела на господина, сеньор Маркос довольно улыбнулся, а Корбо, склонив голову на бок, от души наслаждался зрелищем. Барону не понравилась ухмылка капитана: того и гляди тот решит затеять ссору, забеспокоился отец.


– Ну что ж мы тут стоим? – воскликнул дон Бернардо. – Мой дорогой граф, пройдёмте в гостиную, выпьем по рюмочке коньяка и обсудим наши дела, – желая поскорее увести господ от пирата, предложил сеньор.

Жермон удивлённо взглянул на своего господина:

– Похоже, сеньор принял тебя за графа.

– Так объясни ему, что это не так, – ответил господин. – Только красиво, как ты умеешь, а то барон, чего доброго, обидится, и мы всё испортим. Тогда граф точно снесёт наши отчаянные головы.

– Сеньор Маркос, произошло небольшое недоразумение, – осторожно начал Жермон. – Видите ли, этот господин не граф де Дюран. Мы просто представители графа, – уточнил он. – В Испании же допускается договариваться и даже заключать браки таким образом? – улыбнулся молодой человек. Дон Бернардо удивлённо взглянул на господ и недовольно нахмурился. – Но вы не беспокойтесь, – поспешил оправдаться француз. – Граф должен скоро прибыть в Мадрид. Его несколько задержали дела, вот он и послал нас вперёд заранее обо всём договориться.

Отец всё понял, успокоился и вновь улыбнулся:

– Вполне разумно со стороны графа, – согласился он.

Корбо почувствовал, что у него затекает нога, и пошевелился, палаш неожиданно соскользнул с его колен и грохнулся о каменный пол. Привлечённые шумом и господа обернулись и с изумлением уставились на капитана. Барон, бросив на пирата негодующий взгляд, поспешил отвлечь гостей:

– Не обращайте внимания, этот человек уже уходит. Так когда, говорите, граф собирается посетить нас? – любезно поинтересовался сеньор Маркос, пытаясь увести господ в соседнюю комнату.

– Простите, но мы не понимаем… – не двигаясь с места, проговорил Жермон и, косясь на пирата, добавил: – Граф уже здесь…

Барон удивлённо взглянул на гостей, а Корбо понял, что теперь его выход. Капитан поднялся с кресла и поклонился:

– Разрешите представиться: граф де Дюран собственной персоной, – улыбнулся он.

Дон Бернардо растеряно переводил глаза то на господ, то на капитана и, наконец, возмутился:

– Что за спектакль вы мне здесь устроили?! – воскликнул он. – Как вы могли узнать о предложении графа? И зачем подослали ко мне этих паяцев? – зло посмотрел барон на Тэо.

– Но, сеньор Маркос, честное слово, я сам не знал, что задумали мои парни, – совершенно искренне ответил Корбо. – Ещё накануне я несказанно удивился, когда узнал, что, оказывается, я снял дом в Мадриде. А сегодня вы сообщили, что я написал вам письмо. Хотя смею заверить, я готов подписаться под каждым словом, изложенным в нём.