— Да нет, у них ничего такого. В общем, я так думаю, что это тебе. Продолжение рисунков, — с какой-то грустью заметила подруга.

— А может быть тебе? — вдруг предположила Елена и многозначительно провела по створками шкафа, возвращаясь к столу.

И пока Маришка о чем-то размышляла, стоя у окна, любуясь то ли видами, то ли букетом, Лебедева все-таки осуществила свою мечту и подцепила пальцем творожный крем с того кусочка, что лежал перед ней. Это отдавало каким-то ребячеством, но именно после осуществления задуманного наступило спокойствие. Словно проказа удалась, а мечты сбылись.

* * *

Марина Коврова

— Да мне — то кому? — отозвалась Марина, с затаенной тоской наблюдая, как на детской площадке перед домом двое подростков по очереди катаются на качелях, и погода им не помеха. А еще прошла семейная пара из соседнего подъезда, пряча под зонтом карапуза…

Завидовать Коврова не любила, но что-то такое промелькнуло в ее сердце сейчас. А еще это известие о Лениной двойной беременности. Это замечательно! Но до чего же ей и самой хотелось иметь внутри себя новую жизнь! И чтобы рядом был любимый человек. Как-то не хотелось, чтобы у малыша не было бы отца…Но лучше один малыш, чем муж-хроник…Такие вот мысли посещали порой Маришкину голову.

— Ну, мало ли кто, — загадочно отозвалась Лена, — может быть новый ухажёр? Тайный поклонник!

— Скажешь тоже, тайный, — усмехнулась Марина и поняла, что грусть отпускает, ослабив и без того натянутую ниточку, — я ведь ни от кого не прячусь. Да и ассортимент женихов у меня не богат.

— Ну, а Семён? — вдруг предположила Лебедева и Коврова удивленно обернулась, посмотрев на подругу, аппетитно откусывающую от кусочка тортика.

— Что?

— Ну он же тебе понравился, — хитро прищурилась Аленка. И вот разве ей с таким загадочным видом дашь двадцать восемь? Двадцать три и ни годиком больше!

— Ну… не то что бы очень, — задумчиво ответила Марина, несколько смутившись и даже покраснев. Ведь если не считать недостатком Семена то, что он встречался с Надюхой, то в общем-то отрицательных черт в нем она не увидела. "Пока что не увидела!", — мысленно поправила себя Коврова. — Вроде бы с виду ничего.

— Пф… — смешливо фыркнула Лена на её замечание, но больше не сказала ни слова.

* * *

Елена Лебедева

Наконец-то перестало дождить. Елена, закончив смену, направилась в сторону остановки. Сегодня она предупредила Маришку, что съездит домой за необходимыми вещи. И только потом, возможно поздно, вернется к ней. Вчера Лена была на приеме в женской консультации. Светлана выдала кучу направлений на анализы. Хорошо, что кое-что можно было сдать на работе, не мотаясь по лабораториям. Вот теперь она, как и все будущие мамочки, будет регулярно узнавать, какой у нее сахар, гемоглобин, нет ли каких угроз. Все это было хлопотно и требовало времени, но все эти подробности, к которым она теперь стала сопричастна, имели такой налёт милоты и таинственности, что Елена чувствовала не только усталость после работы, но и воодушевление.

Нащупав в кармане мелочь, Лена подошла к остановке, чтобы дождаться автобус. Её вдруг посетила мысль, что было бы неплохо прогуляться, не торопясь и не спеша. И она бы это с удовольствием сделала, если бы жила неподалёку. Но планы это одно, а действительность совершенно другое. Поэтому не стоило ныть или жаловаться на дальнюю дорогу, ведь многие так живут и работают.

В таких вот раздумьях Елена не сразу заметила знакомую машину. Авто Ивана Ланского остановилось неподалеку, а сам водитель посигналил ей. Народ, стоявший рядом на остановке, от безделья обрадовался возможности развлечься и начал пристально разглядывать кто-то — её, кто-то — сосредоточенного мужчину, сидящего за рулём. Пришлось подойти.

— Рад Вас встретить, Елена Сергеевна. Садитесь, — поприветствовал Ланской.

— А Вам со мной по пути? — поинтересовалась Лебедева, посматривая на дорогу. Там показался именно её автобус. И если мужчина не сможет….

— Да, по пути, — ответил Иван, уточнив, — садись вперед.

Он был необычайно серьёзен и Алена не стала кривляться, открыв дверцу и усевшись рядом с водителем. Люди на остановке перестали их разглядывать, спеша занять свои места в общественном транспорте. И едва автобус тронулся с места, машина Ланского так же поехала по заданному маршруту. Из динамиков раздалась приглушенная музыка, но это никто не обращал внимание. Потому что в воздухе витало какое-то напряжение. И чем оно было вызвано- знал каждый из присутствующих.

— С работы? — поинтересовался мужчина видимо только для того, чтобы нарушить тягостное молчание. Алена была уверена — он и так прекрасно понимал, откуда она.

— Да, с работы, — подтвердила Елена. Ну, а как могло быть иначе, если до больницы два шага.

Едва они отъехали, как мужчина почти сразу же притормозил у цветочного павильона, бросив коротко:

— Лена, подожди. Я на минуту, не больше.

Ланской вошел в павильон, а Лена осталась. Какая-то усталость накатила на девушку и она прикрыла глаза. В машине было гораздо уютнее и удобнее. К тому же с утра в маршрутке от кого-то так плохо пахло, что Лебедева едва сдержалась, чтобы не выскочить, чтобы глотнуть свежего воздуха. К счастью, все обошлось. Все-таки надо выходить с утра на десять минут пораньше, а то мало ли…Потом работа, из разнообразия сбегала сдавать свои анализы… рутина… и она так устала…

Дверца со стороны водителя открылась и Алена распахнула глаза. Иван Дмитриевич занял своё место, а в его руках красовался букет кремовых роз с яркой оранжевой окантовкой.

— Это тебе, — произнёс он с улыбкой, вручая букет, а в глазах мужчины сквозило напряжение. — Может быть заедем куда-нибудь поужинать? Ты голодна? — предложил он.

И Алена решилась. Все-таки мужчина тратит на нее свое время, уделяет ей внимание, строит какие-то планы. А она каждый раз убегает от серьезного разговора. Возможно настало время объяснить, что игра не стоит свеч.

— Нет, спасибо, — отказалась Елена, чтобы не продлевать более эту затянувшуюся беседу.

— Тогда может быть доедем до парка и прогуляемся? Или на смотровую площадку? — совершенно серьезно предложил Ланской.

— Хорошо, давайте. давай, — исправилась Лена, памятуя, что она с ним вроде как на" ты", — на смотровую. Все-таки ближе в дому.

— Как прикажете, хозяюшка, — пошутил полковник, направляясь по маршруту, выбранному спутницей.

Аллеи, ведущие к смотровой площадке не пустовали. Кто-то гулял с детьми, а кто-то читал, присев на скамейку. Кто-то спешил навстречу с любимыми или просто посмотреть с высоты на вольготно текущую Клязьму, несущую свои воды меж зеленых лугов. Запоздалые туристы любовались Успенским собором и памятнику Владимиру Красное Солнышко, величественно высившемуся посреди смотровой площадки…

— Красиво здесь, — произнесла Лена, не зная с чего начать. Как-то так получилось, что темп они выбрали не быстрый и теперь неторопливо шли, любуясь природой и наслаждаясь удачным днём.

— Да, очень, — согласился Ланской, — и этот памятник…мужественный был человек. Сильный.

— Я уверенна, что вы тоже далеко не трус, — усмехнулась Лена, понимая, что разговор зашел куда-то не туда. И вся это прогулка только оттягивает момент, когда они попросту расстанутся раз и на всегда. Ну хоть она погуляет по парку в свое удовольствие и с пользой для здоровья и детей!

Но мужчина ничего не ответил, а лишь многозначительно промолчал. На вершине горы, на площадке, ветерок был не самым ласковым даже для начала осени. Он играл пшеничными волосами Алены и той приходилось их придерживать рукой, чтобы не выглядеть неприглядно. Однако Ланской то и дело бросал нетерпеливые взгляды, а Лебедева все никак не могла решиться… Вот сейчас они повернут назад и тогда… нет, дойдут до начала парка и вот тогда она точно все ему скажет… Всё, хватит молчать…

Но полковник первый нарушил её планы:

— Елена Сергеевна, давайте начистоту. Я ведь понимаю, что возраст и все прочее для такой девушки, как Вы, значит многое. Мне уже слегка за сорок, а Вам…

— Мне двадцать восемь, — совершенно искренне ответила Алена, не видя смысла его скрывать и жеманничать при упоминании такой цифры. Ну не восемьдесят же два ей! — Но дело не в вашем возрасте, Иван Дмитриевич.

— Ваня или Иван, мы же договорились, — поправил её мужчина. И как — то получилось само собой, что они подошли к каменной ограде в стороне от прохожих…


— Нам давно нужно было поговорить об этом… И рассказать обо всем… Только я не знала всего, всех обстоятельств, — скомкано пыталась объяснить Елена, не называя причины напрямую. Она обдумывала, как бы ему отказать поделикатнее, не обижая человека.

— О чём? Обо мне? — нахмурился Ланской, опираясь руками на ограду.

— Нет. Дело не в Вас. Дело во мне, — ответила Алена и глубоко вздохнула. Всё-таки сейчас было гораздо удобнее называть мужчина на "Вы" и по имени отчеству, а не тыкать ему. — Вы мне кажетесь замечательным человеком. И при других обстоятельствах я бы точно не упустила шанс выйти замуж за Вас.

Алене было неудобно, но она заставила себя посмотреть на Ланского, так честнее. А он, сжав губы, так же не сводил с неё своего взгляда. Лена подумала, что по сути они чужие друг другу люди, а вот поди ж ты, как свела их судьба. И приходится ей объясняться, выворачивая наружу самое сокровенное перед совершенно незнакомым мужчиной.

— Но? — продолжил за неё Иван.

— Но… — Елена помолчала, все еще не решались, а потом быстро произнесла, боясь опять передавать. — Я беременна. И не могу принять Ваше предложение, это будет нечестно.

— У вас есть мужчина? Извините, я не знал, — голос полковника зазвучал несколько глуше. — Мне казалось, рядом с Вами никого нет.