Огромный болевой поток бил в груди, но Алена снова и снова рассматривала фотки Лидии с благотворительного вечера, желая… а чего именно она хотела? Сделать больно себе самой? Или найти хоть какое-то несоответствие? Надеялась, что это Димон?

Нашла.

Никита обнимал Лидию со спины, а рядом был Димка. И вот Лидия его нисколечко не интересовала!

Хотела полазить в социальных сетях и что-то интересное узнать?

Теперь увиденного хватит по самые уши. Алена только сейчас поняла, что по щекам катятся слёзы… Запоздалая мысль пришла в голову — о её визите на их страницы узнают и Никита, и Димка, и та самая дамочка… Стало неприятно и Лебедева, не задумываясь, удалила свою страницу. Потом зашла в другую социальную сеть и поступила точно так же.

Отложив ноутбук, Алена встала, приоткрыла окно. Вздохнула свежего воздуха. Дождь все не кончался. Только теперь мелко сеял. Что же и природа тоже плачет вместе с ней. Бывают капли крупные, а бывают и такие. Говорят, что слезы очищают душу и приносят облегчение… Какая-то слабость навалилась на неё и Лена прилегла, продолжая смотреть в окно.

Пыталась успокоится, но в голове теснились не самые радостные мысли, а в груди тлела обида. И как-то так получилось, что пришла к ней простая мысль. Ей нужно перестать думать о нём, ждать его, искать какие-то оправданья. А потом Елена снова почувствовала, что снова замерзает. А где лучше всего согреться женщине, как не на кухне за делом? У очага…

На автомате Лебедева принялась готовить. Стараясь думать об овощах, пока нарезала салат, о сосисках, пока их варила. О том, досаливает ли картошку Иван или, наоборот, любит несолёное? Пушистый кот устал ходить за Аленой туда-сюда, от плиты к столу. А потому просто улёгся посреди кухни, наблюдая за суетящейся гостьей.

Елена едва успела все приготовить к приезду Ивана. Когда тот вошел в дом, то удивился вслух:

— Надо же, какая приятная неожиданность! Я и не думал, что приеду с корабля на бал, — произнёс он. Но Лене показалось, что он был доволен. — Знаешь, здесь мне тысячу лет никто не жарил картошки. Как правило- только сам себе.

А она просто ответила:

— Привыкай.

Улыбнуться не получилось. Но разве это важно?

* * *

Никита Никонов, благотворительный вечер

Он поднимался к отцу, а в сердце теплилась надежда, вдруг Аленка там, с ним. И все эти рассказы, что она ушла- недоразумение. Вдруг охранник спутал кого-то с ней.

Но нет, отец общался с каким-то подтянутым мужчиной средних лет. Кажется, тот представлял какую-то часть. Но едва Ник направился к отцу, как этот военный (сомневаться в противном было смешно), что-то сказав, повернулся и ушел. Никита тоже считал, что ему здесь уже не место и собирался уйти. Всего несколько шагов и вот он уже около Никонова-старшего.

— Пап, я всё, ухожу.

— Да? Так рано? А Лидия? — поинтересовался отец, окинув взглядом зал.

— Понятия не имею. Кстати, ты почему не сказал мне, что придешь с Аленкой?

— Забыл, — усмехнулся Михаил Алексеевич, а Никита очень сильно засомневался в плохой памяти отца. Тот подобной слабостью не страдает. Даже скорее наоборот. Помнит все до мельчайших подробностей! — А сам-то чего про Лидию промолчал? Пришел вместе с ней… И Димка тоже сегодня весь из себя такой загадочный. Кстати! Ты не видел Алёну? Куда-то запропастилась. Боюсь, как бы наша Акула не набросилась на неё.

— Мама? Да нет, не должна, — засомневался Ник. Хотя нрав своей матери он изучил вдоль и поперёк. Уж если Юлия кого невзлюбит, так держись. Начнёт клевать по делу и без него.

— Очень на это надеюсь. Впрочем, Алена, кажется, у неё в почете. Особенно после твоего выздоровления.

— Это радует, — произнёс Ник. — Да, пап, а что за мужик с тобой общался? Что-то в нём такое знакомое… Он ведь военный?

— Военный. Меня с ним познакомили сегодня. Вроде неплохой мужик. У него есть необходимость в наших услугах. Мне кажется, он к нам еще обратится.

— Это хорошо, — согласился Никита. Такие мероприятия, как этот благотворительный вечер, использовался местными бизнесменами для встреч, знакомств и саморекламы. Нику пришли на уме самые обычные, даже избитые истины о том, что клиенты еще никому не мешали и, что деньги лишними не бывают, особенно если ты их зарабатываешь сам лично. А своей вклад в "Афину" Ник вносил немалый. Он никогда не относился к тем детям из обеспеченных семей, способных только тратить родительские деньги. Никита Никонов сам, своими силами и способностями пробивал дорогу в этой жизни. А присутствие и одобрение отца — только отличный бонус и помощь.

И ему в голову пришла мысль, что вероятно этот военный хочет построить себе новый дом. Или облагородить тот, который имеется. В последнее время народ стал все чаше "решать квартирный вопрос" и старался менять свои тесные квартиры и обзаводиться пусть небольшими, но земельными участками с домиками порой в пару этажей. На этих наделах уже никто не сажал картошку, осваивая и удобряя свои сотки. Люди теперь предпочитали зелёный газончик, цветочки и беседку. Ну, а прочее можно и в магазине купить.

Никита покинул вечер, не желая участвовать в благотворительной лотерее и общаться с кем бы то ни было. Он издалека махнул рукой Димке, с кем-то увлеченно разговаривавшему по телефону.

Семён быстро домчал Никиту до дома, а затем вернулся обратно, на вечер к отцу. Сам же Ник, переодевшись в привычные джинсы и футболку, пересел в свою машину и отправился искать Алену. Почему-то он был уверен, что девушка в таком наряде не поедет за город к родным в Лесной. Наверняка вернется к подруге. Да и где искать слова утешения и плакаться в жилетку после подобного происшествия, как не у друзей и подруг. Хотя… Может быть и наоборот. Она поплачется сестрам? Кажется, те старше Алены, а значит, должны найти доброе слово для поддержки. Ему самому с Димкой было легко общаться. Наверняка и у Лебедевых в семье царят подобные отношения. А как же иначе? Семья — это поддержка!

Решив, что последние умозаключения более верные, Ник направился в Лесной. Движение в субботу было интенсивным. Никита, то и дело бросал взгляды в одну и ту же сторону, пытаясь увидеть знакомые очертания Покрова-на-Нерли. Но тщетно. Ни начавшая хмуриться погода, ни машины, сплошным потоком ехавшие рядом с ним, не давали расслабиться ни на минуту и увидеть то, о чем он думал.

Подъехав к дому Елены, Никонов остановился, заглушил мотор. Люди сновали туда-сюда, по-разному проводя свой выходной. А он в непонятно какой раз набрал номер Алёны…Ни одного гудка. "Абонент временно недоступен. Пожалуйста, оставьте..", — звучал автоматический голос в ответ. В то, что Лена станет с ним разговаривать после произошедшего верилось с трудом.

Но сидеть в машине можно бесконечно. И даже спать, немного откинув спинку кресла, вполне комфортно. Однако Никонов долго караулить не желал. Он подождал, пока одна из сердобольных старушек не выйдет из подъезда и не придержит дверь, чтобы: "Молодой человек, пришедший в гости, мог проскользнуть мимо кодового замка". А еще бабуля рассказала, кто и где живет. Вскользь упомянув, что если тот пришел к Лисовым, то это на первом этаже- рыжая дверь. А вот у Лебедевых(тетка многозначительно улыбнулась) дверь хорошая, железная. С глазком. Только хлопает в ночи больно громко. Особенно если Надежда домой является.

— Спасибо! — поблагодарил Ник и направился искать "хорошую железную дверь с глазком". Всего секунду он помедлил, оказавшись перед заветной дверью. Но потом нажал звонок, затем еще раз… Дверь ему открыл высокий мужчина, чем-то напоминавший Алену. Тот с каким-то интересом окинул взглядом нежданного гостя и поинтересовался, прищурив глаза.

— Вам кого? — произнёс Сергей Лебедев (а Ник уже знал, как того зовут).

— Алену. Позовите, пожалуйста, — попросил Никита.

— Никонов? — вдруг спросил отец Алены и Ник не нашел ничего лучшего, как кивнуть в ответ. — А её нет.

— А как с ней связаться? — поинтересовался Никита, подавив в себе разочарование. Ему отчаянно хотелось её увидеть, услышать и объясниться, в конце-то концов. Вся это череда недоразумений и "непоняток" уже достала его по самые гланды. Она ведь важна для него, как жизнь, как тот же свет или воздух. Только он не успел ей об этом сказать, за что и расплачивается.

— Записку оставь, — стальные нотки прорезались в голосе Лебедева, — передам.

— А не подскажете её телефон? — упорствовал Никита. Так быстро он уходить не собирался. И напрасно Ленин отец пытался сделать недовольный вид. Они Никоновы, отличались необычайно упрямым характером, как говорила всегда мать.

— Нет, — обрубил Лебедев. — И поверь, всем будет лучше, если ты от неё отстанешь. Не для тебя она. Слишком хороша.

Дверь тут же захлопнулась перед самым носом незадачливого гостя. И он не нашел ничего лучше, как развернуться и медленно направиться вниз, к машине, обдумывая что делать дальше… На счастье Никиты навстречу поднималась молодая женщина так же, чем-то неуловимо похожая на Алену. И он тут же, как по наитию, спросил:

— Девушка, подскажите! Вы ведь Лебедева?

— Ну, допустим, — с каким-то интересом, сдобренным заигрыванием, произнесла незнакомка. Она выглядела старше Аленки, а вот как её имя, было совершенно неважно.

— А как бы мне найти Лену, Вашу сестру? Помогите! Будьте снисходительны! Ну не может такая красавица быть равнодушной! — стоило Никите произнести заветное имя, а может быть помогла неприкрытая лесть, как уголок губ незнакомки дрогну, то ли в улыбке, то ли в презрении. Но ему было абсолютно все равно. Ведь главное — это результат.

— А её нет. У подруги, у Маринки её ищите. Знаете, где она живет?

— Да, спасибо, — произнёс Ник и направился обратно в город.

Подъехав к дому Марины Ковровой, Никита погрузился в раздумья. Он то и дело посматривал в те окна, где по его предположению могла находиться та самая квартира. Ожидая и гадая, а вдруг какое-либо из окон вот-вот зажжется у подруги Алены и вообще есть ли там кто дома?