— Мариш, я только рада твоему приезду! Малыши спят, так что я сама себе предоставлена. Хожу туда-сюда из комнаты в комнату и жду его.

— Да? Должен, так вернется, — как-то странно произнесла подружка, передёрнув плечами и Алёна уставилась на неё. Сердце сжалось от предчувствия. Или она просто привыкла, что белая полоса просто не может длиться вечно. И постоянно ждет какого-то подвоха от жизни?

— Мариш, говори, что знаешь?

— Да нет, ничего не знаю, — постаралась быть убедительной Маришка, — расстояние небольшое. Не на юг же уехал! Всё рядом.

— Марин! Колись! — попросила Алена. И чем больше подруга отнекивалась, тем больше паники поселялось в её душе. Она с Маришкой, как говорят, не один пуд соли съела. И её интонацию понимала как свою.

— Да не знаю я, Лен! Чего-то там такое произошло. А чего-не поняла. Семён разговаривал с кем-то, а всех слов я не разобрала. Стала спрашивать что стряслось, говорит некогда объяснять. А сам какой-то совершенно непонятный! Только сказал, что через пару часиков заберет меня от тебя.

— Ладно, не паникуй, разберемся! — произнесла Алена, решительно набирая номер Никиты. Но, как ни странно, абонент оказался временно недоступным или вне зоны действия сети. Алена подождала две минуты и снова набрала его номер. Тот же самый автоответчик как попугай повторил всё слово в слово. — Ладно! Сейчас позвоним Димке. Он-то наверняка в курсе что там происходит..

В этот раз шли вполне обычные гудки, но никто и не подумал взять трубку. Алена снова набрала номер Никиты…Холодная клешня сжала её сердце. Он в пути! А до обеда шел сильный дождь! Позвонить Михаилу Алексеевичу постеснялась, мало ли что. Вдруг помешает ему.

Решение быстро пришло само собой и Алёна решилась:

— Мариш, помоги! Можешь посидеть с малышами? Они только-только уснули, поэтому пару часов тебя даже не побеспокоят.

— Я? — глаза подруги загорелись, — конечно! Порепетирую, как оно!

— Ты только на руках больно-то не таскай. Так, в кроватке укачай. А если что-бутылочки рядом, на столе, — дала распоряжение Елена, переодеваясь на ходу.

— Договорились. А ты куда собралась? — Маришка снова нахмурилась, наблюдая за спешно собирающейся подругой.

— Я быстро! До Никоновых и назад! Такси вызову.

— Лен, может быть у него телефон сломался? Или еще что-то? — Нестерова попыталась остановить Елену.

Но напрасно. Сердце болело от неизвестности, а дурные мысли закрались в голову. Да и потом, смутно терзало подозрение, что Марина не всё рассказала. И потом, Никита в последнее время очень изменился. Даже если он уезжал, то она точно знала, что во столько-то он вернётся. Или хотя бы напишет сообщение. А теперь тишина, полная! И в другое время она просто могла бы не обратить на это своё внимание. Подумаешь-ерунда. Мужчина в пути, а связь пропала. Мало ли! Но зная страсть Никиты к быстрой езде и то, что с утра прошел дождь… В общем Алена, севшая в такси, была накручена до самого предела.

Знакомые ворота распахнулись, пропуская внутрь нежданную гостью. Алена с удивлением и радостью заметила машину Никиты. Значит вернулся! Она быстро вбежала по ступеням, протянув руку к звонку и нетерпеливо поджидая, когда ей откроют дверь.

Это произошло. Быстрее, чем она ожидала. Как в замедленном фильме во время пока что открывающейся двери до Елены донеслись слова, сказанные весёлым женским голоском:

— Ник, ты герой! Дай я тебя обниму!

И тут же дверь открылась.

Сам Никита стоял здесь, а позади него выглядывала девица, моложе её, Лены, с маленьким котеночком на руках. Кажется, до этого им было очень весело. Стало как-то горько:

— Алёна? — он выглядел очень удивленным. Правая бровь Никиты была рассечена и кое-где красовались свежие царапины.

Привет, — только и сумела произнести она.

Лена отступила назад. Горечь волной окатила её. Он был здесь. Она помешала им обниматься. Девушка сделала шаг назад, намереваясь уйти.

— Стой! — крикнул Ник, осознав, что все увиденное как-то подействовало на Алену неправильно. И тут же он схватил её за руку, не дав уйти. — Всё равно поймаю! — шепнул Никонов на ухо побелевшей Алене. И потом, в полуоборота повернувшись к девице с котёнком, произнёс, — Жень, познакомься, это моя будущая жена. Аленушка.

Какая-то мгновенная слабость накатила на Елену. Она что-то не так поняла?

— О! Аленка приехала! — донёсся голос Димки, — а где мои племяши?!

— Женя, — улыбаясь, совершенно открыто, произнесла незнакомка и протянула Елене руку. — Ваш Никита герой. Он привез моего котенка из Нижнего целым и невредимым! Хотя сам пострадал.

— Моя Женька! — с гордостью произнёс Димон и его рука властно легла на талию к девушке.

— Димка заказал Жене котенка, а я об этом не знал. Так представляешь, братан мне сюрприз устроил..

— Ален, согласись, — тут же перебил Димон, кладя свой подбородок на макушку своей девушки, — а чего зря в Нижний гонять, если Ник туда едет?

— Да мне этот тигр чуть глаза не выцарапал, — пожаловался Никита Аленке, прижав девушку к себе. А она протянула руку к маленькому серому комку с длинными ушами. Котик в ответ благодарно замурлыкал и сощурил хитрые глаза.

— Не переживай, примочки сделаю, так и быть, — добавила Елена и тут же услышала, как рассмеялся Димка. За что и получил в ответ укоризненный взгляд Ника.

— А что, я ничего! — рассмеялся Димон, — Женькин котенок цел и невредим. Ты тоже! Подумаешь, по машине пометался. Он же маленький!

— А может быть чай попьем, — предложила Женя, вопросительно глядя на Алену, — а заодно познакомимся!

При мысли о чае Алена почувствовала тяжесть груди. Конечно же, еще немного, и Сашка с Никой могут проснуться. И тогда держись, Маришка…

— Нет, спасибо! Давайте как-нибудь в другой раз? — отозвалась Елена, — боюсь, не проснулись бы мои…

— Да, давайте в другой раз. А то я все равно к Алене как раз ехать собирался, — заторопился Никита и подхватил большую сумку, стоящую в прихожей. Ту самую, спортивную, в которой Алене когда-то присылали её вещи. Чего он задумал, почему с ней?

Они распрощались с обитателями большого дома Никоновых и уехали. Никита всю дорогу рассказывал о чём-то веселом. А Алена даже смеялась на эти шутки. Напряжение отступило, только чувство неловкости никуда не делось. И он, словно почувствовав эту недосказанность, остановился:

— Ты ведь подумала Бог весть что, когда увидела Димкину подругу?

— Скажи, почему у тебя молчал телефон? Почему не перезвонил? — отвечать вопросом на вопрос было гораздо легче, чем признать очевидное. Она ревновала.

— Телефон? — как-то растерянно произнёс Ник и полез в сумку. — Вот зараза! Сдох!

— Бывает, — Елена пожала плечами, тем самым пытаясь скинуть негодование на этот самые так не вовремя отключившийся аппарат, — ну что, поехали? А тот там Маришка сторожит.

Никита только хмыкнул. В прошлый раз Марина пыталась сладить с плачущим Сашей, а в результате сама лила слезы. Малыш никак не затихал и тем самым расстроил свою будущую крестную..

И вот Лена и дома. Маришка уже ждала, а заодно вместе с ней и Семён, приехавший за своей супругой пораньше.

— Ну как? В порядке? — поинтересовался Нестеров, обращаясь к Никонову.

— Нормально, — отмахнулся Ник, — ерунда.

Гости ушли, а Алёна прошла в детскую. Там по-прежнему спали детки. Ника сопела, раскинув руки и ноги. Она постоянно засыпала в этой позе. А раз нравилось, так что же, пусть отдыхает. Лишь бы было удобно. А Саша очень часто лежал на боку, на что так же имел полное право.

— Я сегодня снова виноват перед тобой, — прошептал Никита, обнимая Елену со спины. В его голосе чувствовалось неподдельное раскаяние. — Прости!

— Я думала, что что-то случилось. Был дождь, а еще этот телефон, — ответила Лена, прикрыв глаза. — А потом пришла Марина и как-то странно отреагировала на мои слова. Скажи, что там произошло? Только честно.

— Честно так честно, — повторил Ник и, убрав волосы от ушка Елены, поцеловал её. А потом, тяжко вздохнув, словно он не хотел, а приходится признаваться, произнёс, — да я едва в аварию не попал. Точнее попал, но не по своей виде. Ремонт дороги и дедуля с толстыми окулярами попытался втиснуться в плотный поток. Вот и всё. Немного помял меня, а так всё в порядке. Уйти было попросту некуда- все забито. А котенок, которого Димка просил привезти, после этого столкновения начал дикие круги по машине нарезать. Результат на лице ты видишь.

— Я так и знала, что что-то произошло! — тихо воскликнула Елена, косясь на мирно сопящих детей. Она откинула свою голову назад, на плечо Никиты, и произнесла, — ты в следующий раз, пожалуйста, бери с собой еще один телефон, ладно? Так, на всякий случай!

— Обязательно, — согласился он, увлекая Елену из детской, — пошли, пока мирно спят. А то разбудим их своими разговорами.

— А ты что-то еще хочешь рассказать? — заинтересованно произнесла Елена.

Сейчас, когда дневное время плавно перетекало в вечернее, и в квартире пришлось включить свет, тишина и спокойствие обволакивали и расслабляли. Какая-то уютная атмосфера расплывалась по всем комнатам, навевая чувство правильности происходящего.

— Хочу, — совершенно серьезно произнёс Никита, усаживая Аленку на диван рядом с собой. И щелкнув пультом от телевизора, тут же включил старый английский детектив про любопытную и умную бабулю..

— Что?

— Что люблю тебя, — ответил Ник, обняв Алену и прижав ей к себе. — И ты не будешь возражать, что я сегодня останусь у вас?

— Я? Нет, не возражаю, оставайся, — согласилась Елена, понимая, что сердце заколотилось чуть чаще, чем обычно.

Никита конечно же оставался иногда на ночь, но спали они отдельно, в разных комнатах. И пусть они не обсуждали эту тему, но после родов прошло чуть больше двух месяцев и близость как в принципе уже была возможна. Однако ничего не случалось. Ласки были, поцелуи и объятия. И только большего ни Никита не позволял себе, а Елена и не заходила дальше. Все было практически целомудренно(насколько это могло быть при их обстоятельствах) и умеренно.