Ко всему прочему, меня терзает смутное чувство тревоги. И уже совсем не из-за человека со шрамом. Сегодня утром, когда приехала в офис СовТрансНефти, мне пришлось ждать больше часа, и девушка-администратор провела меня на кухню для работников, где предложила выпить кофе. Утром я спешила на работу, и не успела даже позавтракать, поэтому ее предложение оказалось очень кстати. Я, правда, не сразу разобралась к этой хитрой машинкой для варки благородного напитка. Как и с рестораном, подобных развлечений в моей жизни пока еще не было, ничего хитрее, бросить две ложки растворимого напитка в кружку и залить кипятком, я до этого дня не использовала. Короче говоря, справиться-то справилась, только с последствиями. Поставила пятно на блузке, причем так неудачно, что пришлось быстренько отправляться в туалет, чтобы его замыть. Но не успела я переступить порог сияющей чистотой дамской комнаты, как стала невольным свидетелем разговора двух коллег, занявших соседние кабинки. Они меня не видели и не слышали, как кто-то вошел, поэтому разговор продолжали абсолютно свободно. И я бы, честно говоря, ушла, если бы первой не услышала фразу:

– Ты видела еще одну новенькую помощницу Михайлова? Очередная блондиночка, – произнес голос, судя по всему принадлежавший женщине в годах.

– Ага, видела. Игрушка на пару дней, – этот уже более писклявый, мне представилась женщина лет тридцати и почему-то очень высокая и худая.

– Какая она за последний месяц? По счету?

– Ммм… сейчас скажу. Была, помнишь, невысокая, с короткой стрижкой. Лера, кажется. Потом…

– Потом была Настя, – подсказала та, что старше. – Ну, миленькая такая. Мне, кстати, ее больше остальных жалко было.

– Ну, да. Настя. И Оля, волосы до попы. И эта четвертая. За один месяц.

– Что-то наш Владик разошелся, раньше их было меньше, теперь как на конвейере.

– Кстати, мне интересно, почему после увольнения, их потом не найти.

– Как не найти?

– Ну, там так получалось, что после ухода, я ни с Настей, ни с еще одной связаться не смогла. Они вещи свои забыли. Причем странно это. Вещи дорогие, а девочки явно не из состоятельного круга. И никто не пришел. Не думаю, что им Владик так много вне кассы отсыпает, что стоит забыть дизайнерскую куртку на несколько тысяч уе или телефон последней модели. Это все сейчас у меня хранится. Но, что-то меня терзают смутные сомнения, что ни одна из них не вернется.

– Не, слушай, а ведь, правда. Помнишь Катьку? Июльскую?

– Да, моделька которая.

– Так она поехала на конкурсе красоты участвовать. Помнишь? А потом сообщили, что не явилась. Ее еще искали долго. А потом объявили пропавшей без вести. Загулялась что ли?

– Ой, Маша, не знаю, загулялась ли. Не похоже было. Ты помнишь, как она тут всех доставала этим конкурсом? Все репетировала речь. Не ела ничего и даже несколько раз в обморок с голодухи упала. Помнишь, неотложку вызывали?

– Да, помню, помню, как всем офисом ее откачивали.

– Ну, так ты думаешь, такая помешанная взяла бы и просто пропустила конкурс?

– Не, чет я сомневаюсь. Ладно не нашего это ума дело…

За моей спиной хлопнула входная дверь – в помещение зашла еще одна женщина и две дамы в кабинках мгновенно умолкли. Я же, воспользовавшись официальным поводом пошевелиться, направилась к умывальникам и осторожно замыла пятно. Замывала дольше, чем планировала изначально – руки тряслись. Странные какие-то разговоры. Ни на секунду не тешила себя надеждой, что попала сюда за блестящий ум и смекалку, но где-то в глубине души надеялась, что у Владлена Степановича… Хотя, что за чушь я несу? Его мягкие речи и осторожное обращение ни о чем не говорят. Этого стоило ожидать. Только вот, я даже представить не могла, что дела обстоят настолько остро. Четвертая за месяц…

– Кажется, мы приехали, ангел мой, – как обычно, чрезмерно ласково произнес Михайлов, когда мы подъехали к ресторану. – Но, прежде выйдем, – остановил он меня, положив свои длинные и тонкие пальцы мне на запястье, – я бы хотел кое-что сказать. Моника, я понимаю, что вы сегодня чувствуете себя вымотанной. Переезд – это довольно обременительный процесс. Но вам придется сегодня задержаться на работе. Немного дольше. Вы можете заглянуть в мой график, там уже есть отметка об этом. У нас с вами будут сложные переговоры с Нью-Йорком. Как вы понимаете, у них другой часовой пояс, поэтому онлайн конференция состоится в десять вечера по Москве. Я даже думаю, что мы ее перенесем ко мне домой, там и поужинаем заодно. Не беспокойтесь, Володенька после, вас как всегда отвезет. И, да, – не дождавшись ответной реакции с моей стороны, продолжил директор СовТрансНефти, – вам совершенно не о чем переживать, естественно, будут начислены сверхурочные.

Сбоку от меня распахнулась дверь – Володенька уже подоспел. Ничего не оставалось, как выйти из машины вслед за Михайловым.

В голове полный туман, я лихорадочно пытаюсь придумать причину отказа. Но ничего не получается. Шагая на высоких каблуках за директором СовТрансНефти, несколько раз чуть было не споткнулась. Что ему сказать? Не хочу ехать, потому что я у вас уже четвертый помощник за один месяц, и это подозрительно? Я не езжу к боссам домой? Я не такая, я жду трамвая?

Нет, предложение, с одной стороны, реально может быть чисто деловым. Не предложение, а необходимость. А с другой… Не стоит забывать где и при каких обстоятельствах мы познакомились. С его стороны совершенно естественно ожидать от девушки, посетившей «клуб» покорное поведение.

И проблема здесь заключается в том, что я не собиралась делать это постоянно! Пришла только один раз! Чтобы спасти чертового Колю!!!

За своими размышлениями, не заметила, как мы вошли в главный зал ресторана. Потолок здесь был – метров шесть, семь, не меньше. Просторный зал с величественными белыми колоннами, золотыми узорами на стенах. Здесь даже есть внутренние балконы! Того и гляди, на каком-то из них появится Джульетта, хотя нет, для нее обстановка слишком шикарная. Здесь должна появиться королева, императрица, в сопровождении свиты и целого полка слуг.

Весь просторный зал устлан одним большим ковром, который язык не повернется назвать ковролином. В зале в несколько хаотичном порядке расставлены столы, на приличном отдалении друг от друга. Столы, накрытые белыми скатертями.

В общем, я могла бы еще долго любоваться местным интерьером, если бы не очередной сюрприз. К сожалению, за своими размышлениями и задумчивостью, я не расслышала главного. Того, с кем же все-таки мы едем на встречу. Люди из министерства. Из какого министерства?! Естественно. Возле столика, к которому мы в данную секунду направляемся, стоят два человека. Одного я знаю, а вторую нет.

И я сама не поняла, как так получилось, что в одну миллисекунду, этот факт наличия дополнительного женского рода возле столика, выдавил остальные мысли из моей непутевой головы.

Высокая, очень стройная и достойная женщина. Ни одного лишнего грамма на теле. Ни одной морщинки на идеально гладком лице. Темные волосы шоколадного оттенка, сияющей волной струились по ее плечам вниз. Элегантное черное платье-карандаш. Мгновенно мне стало стыдно за свой красный наряд. Действительно, среди этих чопорных пингвинов в черном, я выгляжу, как последняя шлюха.

– Доброе утро, Анастасия Анатольевна, – поприветствовал даму Михайлов и пожал ее аккуратную ручку. – Доброе утро, Сигурд Авдеевич. Надеюсь, мы с моей помощницей не опоздали?

Глава 18

– Ни в коем случае, – невозмутимо ответил человек со шрамом и жестом пригласил всех сесть за стол.

Подоспевшие официанты отодвинули стулья для меня и Анастасии Анатольевны. Мне, как и ей, «повезло» сесть между двумя мужчинами. Насколько за столом была напряженная обстановка – чувствовалось, наверное, даже на улице. Хотя внешне все выглядело очень прилично. Встреча высокопоставленных людей из правительства, которые намеревались обсудить важные вопросы.

Нам попыталась предложить меню, но Завьялов все тем же коротким жестом велел убрать все это. Мгновение, и лишние люди возле нас будто бы испарились в пространстве.

– Вот, как? Сигурд Авдеевич, – поднял тонкую бровь мой шеф, – а я думал, планировалась встреча в дружественной обстановке.

– В дружественной, – сдержанно кивнул человек со шрамом.

Он сделал недолгую паузу, а когда заговорил, голос его был тих и спокоен. Подозреваю, ни один эксперт в мире не смог бы сейчас определить его реальное настроение.

– Вы, Владлен Степанович, находитесь в таком нелегком положении, когда ваша репутация, как человека и бизнесмена, может быть поставлена под серьезный удар, – человек со шрамом отклонился на спинку своего стула и продолжил в том же ритме. – И, в такое нелегкое время вам просто необходим друг, который способен, предположим, не отвести удар, но сделать его не больнее, чем комариный укус. Согласны со мной?

– Согласен, Сигурд Авдеевич, – настороженность же в голосе Михайлова считывалась на «ура».

– Все эти комиссии, расследования… К чему подобные сложности? – Завьялов тяжело усмехнулся. – Можно же обойтись и без них. Но в наше время даже друзья не бывают бесплатными. С этим вы тоже согласитесь?

Помолчав, Владлен Степанович осторожно ответил:

– И с этим соглашусь, Сигурд Авдеевич.

– Вы разумный человек, господин Михайлов. И поэтому, я могу предположить, что вы будете рады такому другу сделать подарок, – еще одна пауза и заместитель министра изменил свою позу, поставив локти на стол, – предположим, небезызвестный нам обоим клуб.

– А вы, Сигурд Авдеевич, как я посмотрю, – явно с огромным облегчением ответил Михайлов, – вошли во вкус?

– Я бы предпочел не поднимать вопрос о моих вкусах, – жестко парировал Завьялов. – Но это еще не все, Владлен Степанович. – Ваш новый друг был бы рад небольшому дополнительному бонусу к этому скромному подарку.

– Какому же? – снова напрягся директор СовТрансНефти.