Ванесса Вейл - Подкована

Мы уж никак не ожидали, что она скажет нам, что кто-то забрался в чертов дом. Когда Корд рассказал мне, что происходит, его голос потерял всякий намек на игривые нотки, взамен звеня военной точностью. Я тут же ударил по тормозам, и нас стиснули ремни безопасности, а шины заскользили по асфальту. Я развернулся и погнал на всех парах до поворота на ранчо. Машина мчалась со скоростью девяносто миль в час, и хоть я был благодарен за то, что дорога была прямой и ровной, мне лишь оставалось надеяться, что олень не выскочит прямо перед нами.

Корд возился со своим телефоном и снова приложил его к уху.

– Джеймисон, Кэди сказала, что кто-то забрался в дом, – сказал Корд собеседнику. – Вор. Взломщик. Черт, да хоть Санта Клаус, дуй туда, потому что она одна. Мы только что свернули с окружной. Хорошо, только не пристрели нас, когда мы зайдем.

Схватив руль мёртвой хваткой и пытаясь сохранить спокойствие, я слушал как Корд закончил говорить с Джеймисоном, а потом с Саттоном из общежития, в надежде, что кто-то из них доберется до Кэди раньше нас.

С той скоростью, что мы сейчас ехали, мы будем там через пять минут. Столько всего может произойти за этот промежуток времени. Слишком много.

– Кто, черт подери, забрался в дом? – спросил я, когда Корд бросил мобильник на колени.

– И почему? – ответил он вопросом на вопрос, вглядываясь во тьму за ветровым стеклом. – Они охотятся за Кэди? Да что, мать его, может быть нужно кому-то от школьной учительницы?

– Может кто-то услышал, что дом пустует и решил его ограбить, – бросил я.

– Прошло уже много времени, да и ранчо не то чтобы пустует. На нем пятнадцать чертовых мужиков живут. Почему сейчас?

У меня не было ответа, как и у Корда. Мы должны были защищать Кэди, а в итоге мы просто были заняты своими членами, пока какой-то подонок охотился за ней.

– Выключи фары перед тем, как будем заезжать на горку. Едь медленно через оградки для скота и остановись недалеко от дома.

Я сделал, как велел Корд – его военная подготовка была нам на руку, потому что я как раз планировал подъехать к самому крыльцу. Как только я выключил двигатель, мы побежали к дому. Свет не был зажжен, не считая внешних ламп над входной дверью.

– Я зайду сзади, – пробормотал я, и мы разделились.

В ту же секунду послышался выстрел, который пошел эхом на пустой прерии. Я остановился и крутанулся на каблуках.

– Чертова задняя дверь, – прошептал я и взлетел за Кордом по ступенькам в дом.

Джеймисон стоял у подножия лестницы. Когда мы ворвались внутрь, он повернулся к нам лицом.

– Чисто! – услышал я крик на втором этаже.

Джеймисон кивнул и мы помчались вверх, перепрыгивая ступеньки.

– Здесь, – послышался голос Саттона, который привел нас к хозяйской спальне. Он включил свет и мы увидели, что он держит ружье, стоя над телом. Спасибо, Боже, над телом мужчины, а не Кэди.

Я пытался отдышаться, пока мы смотрели на этого ублюдка. Белый, возраст за тридцать, лысый, одет в черную футболку и джинсы. На правой руке татуировка. Из ранения на его груди сочилась кровь. Саттон попал ему прямо в сердце и не было сомнений, что тот был мертв.

– В яблочко, – сказал Саттон низким голосом.

Я не знал о его прошлом, но он был спокоен, как удав, как будто уже делал это раньше. Он точно служил в армии или в правоохранительных органах, в этом я не сомневался.

– Где Кэди? – спросил я, осматриваясь вокруг.

– Ее тут нет, – ответил Джеймисон, зайдя вглубь комнаты и проверив хозяйскую ванную.

– Кэди! – вскрикнул я, несясь по коридору на втором этаже в направлении комнаты бывшей служанки, в которой поселилась Кэди. Я толкнул дверь с такой силой, что та хлопнула о стену. Какая-то картина упала со стены, вдребезги разбив стекло.

Я схватил ручку шкафа для одежды и распахнул его. Слишком, мать его, темно, чтобы разглядеть хоть что-то, но Кэди не выходила. Корд включил свет и я увидел, что шкаф был крошечным, уставленным чемоданами, заваленным тряпьем и прочим дерьмом. Кэди там не было, только чертовы чемоданы.

Корд стоял позади меня, теребя рукой затылок.

– Кэди! – крикнул он так, что только стены не задрожали.

– Я тут.

Я посмотрел на Корда и тот нахмурился, повертев головой в попытке обнаружить источник голоса.

– Я снаружи.

Корд резко развернулся, поднял оконную раму так, чтобы окно было открыто больше чем на несколько дюймов, и высунул голову. Я помнил, что все окна на втором этаже выходили на крышу крыльца.

– Господи Боже, Кэди. Все в порядке. Все хорошо.

Через мгновенье, Корд отступил назад и вытянул руку, помогая Кэди залезть обратно в комнату. Как только она коснулась пола, Корд поднял ее на руки и крепко обнял. Она обвила ногами его талию, цепляясь изо всех сил, и заплакала.

Я выдохнул, заставляя свое сердце успокоиться – по всей видимости, она была невредимой. Напуганной до чертиков, да, но целой и невредимой. На ней была крошечная ночнушка, которая едва прикрывала ее задницу, и мне лишь оставалось гадать, что тот подонок сделал бы с ней, если бы увидел ее. Я заскрипел зубами от одной мысли. К счастью, тот мужик был мертв.

Джеймисон и Саттон стояли на пороге с явным облегчением на лицах, но отвели глаза от развернувшейся перед ними сцены.

– Мы забираем ее отсюда, – сказал Корд, направляясь к двери.

Они отступили, давая ему пройти, и я последовал за ним.

– Позвоните Арчеру. Пусть его парни приедут сюда и узнают, что это был за ублюдок, – приказал он, медленно спускаясь по лестнице, видимо, чтобы не потревожить Кэди. – И какого лешего он забрался в дом.

– Я позвонил ему, когда добирался сюда. Он сказал, что ему уже позвонили из дома, – сказал Саттон, пересказывая свой разговор с шерифом.

Арчер был нашим другом, иногда мы с ним выпивали по стаканчику пива. Он серьезно возьмется за это дело.

– Он скоро должен быть тут.

Кэди, должно быть, позвонила в 911, прежде чем набрать нас. Умница.

– Она не вернется, пока мы не выясним, что за дерьмо тут происходит. Если Арчеру нужно будет поговорить с ней, она будет у нас дома.

Джеймисон и Саттон ничего не сказали в ответ. Им и не нужно было. Кто-то почти причинил вред одному из дорогих нам людей, и мы намерены были разобраться с этим. До тех пор, я глаз не спущу с Кэди. Судя по тому, как Корд держал ее, он чувствовал то же самое. Нет уж, черт возьми, мы не собирались ее отпускать.

КОРД

Твою мать. Я был на войне. Видел сражения. Меня готовили и обучали для этого, вооружили до зубов. Но то, что случилось с Кэди? Черт. Я никогда не был так напуган. Никогда. Она цеплялась за меня мертвой хваткой руками и ногами, и рыдала мне в шею. Держа одну руку на ее талии, а второй поддерживая ее снизу, я вынес Кэди из дома. Я знал, что Джеймисон и Саттон разберутся с этим дерьмом, узнают, что там, черт возьми, произошло. Я и сам хотел это сделать – таким уж я был, защищать то, что принадлежит мне – но Кэди была важнее. Тот ублюдок был мертв, он больше не причинит ей вред. Это было облегчением: знать, что она в безопасности, что Саттон подстрелил этого ублюдка, прежде чем мы смогли добраться до нашей девочки…

Райли ехал домой быстро, но не безрассудно. Я внес ее внутрь и остановился в гостиной. Мне так нравилось держать ее на руках, чувствовать ее нежную кожу, местами скрытую крошечной ночнушкой. Райли опустился на диван и жестом попросил меня передать Кэди ему. Я вынес ее из дома на ранчо Стила, я держал ее на руках, когда мы ехали обратно в город. Он хотел – нет, нуждался – в том, чтобы подержать ее тоже. Осознать, что она была жива.

Но я не дал им много личного пространства, а сел на кофейный столик так, что мои ноги почти врезались в Райли, и поставил локти на колени. Она перестала плакать, но ее лицо было покрыто пятнами, а глаза были красными. Ее волосы ужасно запутались. Она сжимала рубашку Райли так, как будто боялась исчезнуть.

– Расскажешь нам, что случилось? – спросил Райли успокаивающим голосом. Он поцеловал ее макушку.

Она глубоко вдохнула и выдохнула.

– Нечего… особо нечего рассказывать, – ее зеленые глаза пристально смотрели на меня. – Я спала, и меня разбудил какой-то звук. Сначала я не знала, что это было, но потом услышала его снова. Потом подошла к двери спальни и аккуратно выглянула наружу. Но ничего не было видно, в доме было темно.

Ее голос был мягким и усталым.

– Потом стук стал раздаваться все чаще, и я поняла, что в доме кто-то есть. На какое-то мгновение, я подумала, что это может быть Джеймисон или Саттон. Или другие мужчины, которые живут на ранчо, но они бы не зашли в дом хотя бы не постучав перед этим.

– Саттон сказал, ты позвонила в полицию?

– Да, но я не знала, как быстро они доберутся. Ранчо же действительно далеко. Я не думала, что они смогут помочь мне вовремя. Я запаниковала. И я-я решила позвонить вам, но когда пошли гудки, то вспомнила, что вы в Хелене.

Я быстро взглянул на Райли и по его выражению лица было ясно, что он думает о том же, о чем и я. Слава яйцам, что мы приехали тогда, когда приехали.

– Но вы взяли трубку и, ну… остальное вы знаете, – закончила она.

– А что насчет крыши? – спросил я, думая о том, как нашел ее съежившейся в углу у кирпичной трубы. Это было идеальное место, чтобы спрятаться. Там было темно, и поскольку ее окно располагалось в задней части дома, то ее нельзя было бы увидеть с подъездной дорожки. Тот ублюдок смог бы увидеть ее, только если бы он высунул голову из окна и пристально всмотрелся в левый угол, как я.

– Лучше, чем в шкафу, – ответил за нее Райли.

Она лишь кивнула, уткнувшись в его грудь.

Мой телефон зазвонил и я встал, вытягивая его из кармана. Звонили не с ранчо, так что оставалось полагать, что это Арчер. Я прошел в кухню, чтобы Кэди не услышала разговор.

– Да, – сказал я в трубку.