Он просто любит. Радуется, когда ты приходишь, скачет вокруг, наслаждаясь прогулкой по пляжу. Я очень хочу познакомить его с Лианой. Мне почему-то кажется, этот пес ей очень нужен. Его никто не ищет, а значит, он сможет остаться с ней, когда я буду вынужден уйти.

А сейчас меня ждет до ужаса увлекательный вечер в компании болезной начинающей писательницы. Для которой я сначала варю бульон, а затем достаю из шкафа свежий, хрустящий от чистоты, комплект постельного белья и теплую пижаму с носками.

– Переоденься, пока я перестелю постель.

Стараюсь не смотреть в сторону ванной, где переодевается Лиана. Быстро застилаю постель, ставлю поднос с бульоном и кусочком подсушенного хлеба, а еще ноутбук со скачанным сериалом.

Наверное, я сдался. Я не могу больше играть в маньяка. Хочу валяться в постели, слушать сопение Лианы и смотреть сериал. Пока такой шанс у меня еще есть.

– Что ты хочешь смотреть? – Она с любопытством заглядывает в экран, не забывая с аппетитом жевать золотистую корочку.

– Детектив про писателя.

– М-м-м. Хорошо. Спасибо за пижаму. Она классная.

– Я купил тебе еще одежду. И хочу кое-что предложить.

– Что?

– Хочу тебя поснимать. В определенном… концепте, в сюжете.

– На фото? То есть… – Она замирает, не дожевав кусок. Затем с трудом сглатывает и поднимает на меня одновременно и удивленный и перепуганный взгляд. – Без одежды?

Мне стоит невероятных усилий не рассмеяться. Мысль о том, чтобы фотографировать Лиану без одежды, наверное, способна выключить мне мозг, но даже последняя сволочь не способна заставить ее.

– Нет. В одежде.

– В какой?

– Не скажу. Мне нужно создать цельный образ. Принести кое-какой реквизит, расставить мебель и так далее. Но это… м-м-м… романтический сюжет. Даже, я бы сказал, фотоистория об искусстве.

– Интересно, – чуть подумав, отвечает Лиана. – Ладно, я согласна. Но с одним условием.

А она смелеет. С каждой минутой отвоевывает себе все больше и больше. Скоро мне самому ровным счетом ничего не останется.

– С каким еще условием?

– Покажи мне ту девушку, что ты снимал у моря.

– Зачем? – хмурюсь я.

Какие мысли вертятся в этой очаровательной светлой головке? И как снова заглянуть ей в душу, как вернуть девочку, которая съежилась у меня на коленях и просила ее простить. Увидев ее, я пропал. Услышав ее голос, я свихнулся и теперь он снится, едва закрываю глаза.

– Просто хочу посмотреть. Она тебе нравится. Мне интересно.

– Хорошо.

Я подтягиваю ноутбук и открываю карту памяти, где сотни снимков Саши у моря. Я и не вспомнил о них, хотя по-хорошему надо бы обработать удачные кадры и отправить рыжей. Это будет честно.

Лиана смотрит задумчиво, закусив губу. Внимательно следит за тем, как щелкают кадры. Изучает мою рыжую музу, оценивает и – это лишь мои фантазии, но до безумия хочется, чтобы они стали реальностью – ревнует.

– Очень красивая. Понятно, почему ты ее снимал.

– Я хочу поснимать тебя.

Она поднимает глаза и улыбается, но в улыбке чудится легкая грусть. В глубине глаз светится понимание, то самое, которое разъедает душу и мне. Совсем скоро нам придется прощаться.

– Потому что я красивая?

– Потому что хочу.

Лиана трясет головой, будто выбрасывая ненужные печальные мысли.

– Я никогда не получалась на фотках хорошо. Но если ты считаешь, что стоит – я не против. Но сериал ведь не отменяется, да?

Приходится притащить подушки с дивана в гостиной, чтобы водрузить на них ноутбук. Я ложусь в изголовье кровати и устраиваю в своих руках Лиану. Экран мягко освещает постель. Горячее дыхание девушки рядом греет мою шею, а рука осторожно поглаживает ее волосы. Наверное, со стороны кажется, что мы всецело погружены в сюжет, но на самом деле я прислушиваюсь к реакции ее тела.

А еще старательно игнорирую свою.

В Лиане, кажется, напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Если в начале нашего повторного знакомства она хоть немного меня боялась, и этот страх подстегивал, заставлял кровь бурлить, будоражил душу, то сейчас она если и боится, то умело это скрывает. Я сам себе напоминаю большую злобную собаку, на которой повис крошечный пушистый котенок. И вот пес, который только что рычал и скалил смертоносные клыки, растерянно лежит и боится пошевелиться. Потому что тогда котенок непременно проснется.

Почему из миллионов девушек я смотрю на нее? Почему из всех, с кем я спал, только девушка, которую я и пальцем не тронул, стала моим проклятием дважды.

Лиана сладко сопит мне в ухо, ее рука покоится на моей груди. Жар еще не спал, кожа горячая и сухая. Девушке, кажется, совсем не мешает звук фильма и, более того, я почти уверен, что если выключу, она тут же проснется. Следить за сюжетом в такой обстановке сложно, но еще сложнее справиться с накатившим чувством, которое – я правда думал так многие годы – покинуло меня безвозвратно.

Я не писатель, поэтому долго не могу подобрать нужное слово. Пожалуй, мне уютно. Если закрыть глаза и отгородиться от мучающих мыслей, можно представить себе тихий вечер дома. Наедине с сериалом, вкусным ужином и болеющей, но красивой даже в простуде, девушкой.

Дом… я не знаю, какое место могу так назвать. Точно не ту квартиру, где мы жили с Надей и Митей. Долгие годы она ассоциировалась с клеткой. Та единственная ночь, что я провел после ареста дома, прочно въелась в память и вместо уютной квартирки, которую мы обставляли с желанием завести парочку детей, я помню клетку. Душную, тихую клетку, абсолютно безжизненную и никому не нужную.

Лиана возится, на секунду приоткрывает один глаз, а потом устраивается поудобнее, закидывая на меня еще и ногу. Я могу провести ладонью по обнаженной девичьей коленке и еще сильнее запутаться. Наверное, это уже слишком – я ее разбудил.

Несколько секунд Лиана всматривается в экран и хмурится.

– Это еще одна жертва?

Я смеюсь.

– Ты проспала две серии. Это вообще другой маньяк.

– Мне жарко.

– У тебя поднимается температура. Хочешь таблетку?

Подумав, Лиана отвечает:

– Нет пока. Попозже.

Долго молчит, не то собираясь с мыслями, не то вникая в упущенный сюжет.

– Что теперь будет?

– Как всегда. Беккет и Касл поймают убийцу и обязательно пошутят в конце.

– Я не о сериале. О тебе. Обо мне. Ты связался с отцом?

– Нет.

Что я отвечу на вопрос «Почему?». Он в штатах, развлекается в какой-то глуши без связи, и я могу придумать миллион причин, по которым не отправил Сергееву информацию о том, что умыкнул его дражайшую дочурку.

Правда в том, что я и не пытался.

– Поцелуй-то будет? – вдруг спрашивает Сергеева.

– А хочешь?

Теперь хихикает она:

– Я про сериал.

Ненавижу идиотский фильм. И ногу ее эту ненавижу, которая так соблазнительно лежит поверх одеяла. И себя ненавижу, я всю жизнь думал, что обладаю сильным характером. А сейчас все принципы испаряются, уступают место совершенно лишним и неуместным желаниям.

– Водички хочешь?

Кивает. Я тянусь к стулу, который принес к постели, чтобы Лиана не вставала к столу. Проклял все на свете, особенно вспомнив мучения, с которыми прикручивал всю мебель к полу. Воображал, что Лиана будет пытаться сбежать? Или сражаться со мной?

Капелька воды стекает по ее губам в ложбинку груди. Преступление – приставать к больной девушке, но я не могу удержаться и указательным пальцем провожу по влажному следу.

– Тебе плохо?

Мы словно играем в какую-то шараду. Она спрашивает о будущем, я делаю вид, будто речь о сериале. Я хочу поцелуй, а она притворяется, что всего лишь обсуждает сюжет. Вот и сейчас Лиана говорит «у меня болит голова», но я почему-то уверен, что мы оба прекрасно понимаем, о чем я хочу спросить.

Плохо ли ей здесь, со мной? Удивительно глупый вопрос. Хорошо в компании похитителя не бывает. Нет ничего приятного в том, чтобы быть запертой на темном чердаке с крошечным круглым окном. Невыносимо болеть вдали от дома, в компании одержимого местью мужчины.

«Тебе плохо?» – и я хочу услышать «мне хорошо», но правда в том, что такого не бывает.

Я засыпаю серии на пятой. Засыпаю с таким удовольствием, что сам себе поражаюсь. Сериал заканчивается, ноут уходит в спящий режим – и некому переключить сезон. Лиана тоже спит в моих руках, дыхание глубокое и спокойное. Долгие минуты я внимательно вслушиваюсь, пытаясь уловить хрипы. Если хоть малейшее сомнение натолкнет меня на мысль о воспалении легких, то Сергеева окажется в больнице в считанные часы. Но мне бы хотелось, чтобы она поправилась. И я смог увидеть ее в рубашке, которую купил. Взять фотоаппарат и поснимать ее, сохранить в памяти пару мгновений естественной красоты и не ограненного таланта.

Почувствовав движение, я просыпаюсь, но внутреннее чутье не дает выдать это. Приоткрыв глаза совсем чуть-чуть, я наблюдаю, как поднимается Лиана. Наверное, она выспалась. Таблетка сбила жар, и теперь девчонка полна энергии. Мне нравится наблюдать, любоваться изящными контурами ее фигуры, которую даже пижама не скрывает. Лунный свет, проникающий через окно, рисует на ней плавные соблазнительные линии.

Сначала она пьет, потом сладко потягивается, а потом… у меня перехватывает дыхание.

Бросив на меня опасливый взгляд, Сергеева закусывает губу, садится на постель и осторожно подтягивает ноутбук к себе. Мне кажется, сейчас я получу все ответы. И если она зайдет в соцсети… напишет призыв о помощи или свяжется со знакомыми, я получу по заслугам. Я слишком расслабился и оказался слабее, чем о себе думал.

Проходят долгие минуты прежде, чем она закрывает браузер с фильмом и ведет курсор к списку программ. А потом… я готов рассмеяться, больше всего на свете мне хочется сгрести Лиану в объятия. Потому что она открывает «ворд» и начинает печатать. Осторожно, высунув от напряжения кончик языка, стараясь бить по клавишам как можно тише. Боится меня разбудить или нервничает, что я стану ругаться?