— Конечно, удивилась. Думала сознание потеряю. Кстати, а вот в том, что у твоей мамы будут близнецы, или близняшки, я вообще ни грамма не удивлялась. Учитывая, что у твоего отца был брат-близнец…

— Паола… — сквозь стиснутые зубы прошипела сеньора Гвидиче, чем тут же привлекла внимание своей подруги. — Не говори глупостей. С чего ты взяла, что у моего мужа был брат?

Сеньорита Пеларатти несколько раз удивленно моргнула, а потом растянула губы в улыбке и качнула головой:

— Ой, прости, я все перепутала. Из-за усталости в голове вообще многое перемешалось.

Ромола нахмурилась и с неким подозрением перевела взгляд с одной женщины на другую. Этот разговор показался ей странным, ведь после тех слов сеньоры Пеларатти он приобрел фальшивость смешанную с наигранностью.

Но, в тот же момент, Ромола тоже считала, что подруга ее мамы, что-то напутала. Отец девушки умер, когда ей и Фелисе было по три года, но, тем не менее, Ромола часто расспрашивала у мамы о своем отце и та говорила, что никаких родственников у него не было. Тем более, никогда не возникало никакой речи о брате-близнеце.

Но все же что-то сподвигло Ромолу начать задавать маме новые настойчивые вопросы касательно отца и его родни. Закончился этот допрос тем, что сеньора Гвидиче вручила дочери немного денег и отправила гулять по Милану.

— А как же помощь с тройняшками? — спросила Ромола, после того, как мама настойчиво вывела ее из квартиры.

— Сама справлюсь, — сказала женщина и закрыла дверь.

— Хм… Что это с ней? — Ромола сама себе задала этот вопрос, продолжая стоять на лестничной площадке. Она нахмурилась и прикусила кончик языка, но в итоге пожала плечами и пошла к ступенькам, намереваясь по ним спуститься вниз.

Выйдя на улицу, Ромола оглянулась и, заметив небольшое ателье, улыбнулась, после чего бодрым шагом пошла к нему. Оно принадлежало соседке сеньориты Пеларатти — довольно экстравагантной девушке по имени Миления. Ромола подружилась с ней, когда ранее приезжала сюда.

— Ого! Ничего себе! — воскликнула Миления, увидев Ромолу. — Рада тебя видеть, Кудряшка. Мы не виделись лишь полгода, а ты выросла и такой красавицей стала.

— Ага, конечно, — саркастично фыркнула девушка. При слове «красавица» она вспомнила то, как ее унизил Медичи. Из-за этого улыбка исчезла с лица и это не скрылось от внимания Милении.

— Что-то случилось, Кудряшка? Давай рассказывай.

Миления не была близкой подругой Ромолы. Лишь одна из множества знакомых, но она являлась настолько приятным и дружелюбным человеком, что хотелось открыться ей в ответ. Поэтому, сев на стул, Ромола, без лишних подробностей, все же рассказал о том, поступке Медичи.

— Этот парень больной на голову, если считает тебя непривлекательной, — сразу же сказала Миления. Ромола была уверена в том, что девушка просто ее успокаивает и истины в ее словах нет, но, будто прочитав эти мысли, Миления добавила: — Кудряшка, хочешь, докажу тебе, что ты очень красивая?

— И как же ты будешь это доказывать?

— Покажу то, как на тебя могут смотреть парни. Поверь, тебя лишь немного приодеть и они все посворачивают себе шеи, когда ты будешь проходить мимо.

Миления явно увлеклась своей затеей. Для нее это стало чем-то наподобие игры, а Ромола просто решила в ней поучаствовать. Все равно делать было нечего.

Будучи почти одной комплекции с Ромолой, она решила одеть девушку в свою одежду. Сбегала домой и принесла узкую юбку черного цвета, нежную блузку и туфли на высоком каблуке. После того, как Ромола переоделась, Миления сразу не дала ей взглянуть в зеркало — пока что образ был незакончен. Она еще накрасила девушку, а волосы оставила нетронутыми. Сказала, что кудряшки и так восхитительно выглядят.

— Вот, отлично, — улыбнулась Миления, наконец-то давая Ромоле возможность взглянуть в зеркало. И, да, девушке понравилось то, что она там увидела.

Ромоле показалось, что в зеркале была не она, а совершенно другая девушка. Более взрослая и невероятно красивая. Вот, что может сделать хорошо подобранная одежда и макияж, сделанный профессионалом. Миления рассказывала, что раньше работала визажистом.

— Мне… Мне нравится, — Ромоле покрутилась около зеркала и впервые за последние дни улыбнулась. Она еще долго расхаживала по ателье в этой одежде и все злорадно думала, что бы сказал Медичи, если бы сейчас увидел ее, ведь выглядела девушка, действительно, хорошо. Правда, еще не знала, что своим внешним видном привлечет внимание другого мужчины, которого позже посчитает истинным Дьяволом.

Довольная тем, как выглядела, Ромола поняла, что не хочет переодеваться обратно в свои старенькие джинсы и бесформенную футболку. Хотелось еще хоть немного побыть красивой. Наверное, Миления даже это заметила, ведь уже вскоре предложила Ромоле:

— Слушай, я сейчас дошью это платье и буду свободна. Хочу съездить к своему парню на работу. Он устроился официантом в один ресторан. Хочешь поехать со мной? Посидим там и выпьем кофе. Ну и ты оставайся в этой одежде. Туда в джинсах не пустят.

Ромола тут же согласно закивала, но, если бы знала к чему потом приведет эта поездка, сразу бы отказалась.

***

Когда Миления сказала, что в этот ресторан не пускают в джинсах, Ромола поняла, что им окажется не какая-нибудь закусочная, но никак не ожидала побывать в настолько шикарном месте. Она бы даже не удивилась, если бы выяснилось, что умывальники там из чистого золота.

Да и попали девушки в это заведение лишь благодаря тому, что парень Милении, перекинувшись парой слов с хостес, провел девушек к одному из дальних столиков, который был тут чуть ли не единственным свободным.

Цены в меню кусались и Ромола понимала, что всех ее денег хватит лишь на чашку кофе, но все равно была довольна тем, что попала сюда. Впервые за последнее время, благодаря новой обстановке, ей удалось отвлечься и почувствовать себя иначе.

Миления влюбленно поглядывала на своего парня, который как раз принимал заказ у посетителей за соседним столиком. Наблюдая за этим, Ромола умилилась и решила пока что не отвлекать подругу разговорами. Вместо этого она предпочла сходить в уборную, чтобы, по пути, немного осмотреть ресторан и потом помыть руки.

Уже выйдя в малолюдный коридор, Рамола засмотрелась на пинакотеку Брера, которая виднелась за окнами ресторана и случайно столкнулась с кем-то. На каблуках она ходила не очень хорошо, поэтому, качнувшись, чуть не упала, но вовремя вцепилась пальцами в ткань одежды, стоящего перед ней человека.

— Черт. Да что же такое?.. — Ромола выругалась, пытаясь встать ровно. Убедившись в том, что каблук не сломан и лодыжка не подвернута, она подняла голову и только сейчас посмотрела на человека, с которым столкнулась.

Им оказался молодой мужчина лет двадцати семи. Довольно высокий и широкоплечий, но далеко не такой громадный, как Медичи.

Первое, о чем подумала Ромола, когда увидела этого незнакомца, так это о том, что он безупречен и невероятно красив. Она, действительно впервые видела таких мужчин. Смотришь на него и просто не можешь отвести взгляд. Черные волосы, густые брови и идеальные черты лица. От него хлесткими витками исходила мужская мощь и это был как раз тот случай, когда в человеке не было ни одного изъяна.

Хотя, нет, один изъян все же был. Его глаза — они отталкивали и Ромола мысленно назвала их дефектными. А все дело в том, что их серый цвет, пусть и веял насыщенным холодом, но все же сам по себе был очень блеклым и по цвету сливался с глазным белком. Такие же глаза у слепых людей, но Ромола была уверена в том, что мужчина все прекрасно видел. Во-первых, потому, что зрачки были черными, оставаясь в глазах единственными заметными пятнами и этим давая им подобие чего-то зверинного. Во-вторых — девушка прекрасно понимала, что мужчина смотрел именно на нее, а не сквозь Ромолу, как бывает у слепых людей. Поэтому, да, незнакомец все прекрасно видел, просто его глаза были жуткие, но в тот же момент…

— Такие красивые, — Ромола сама не поняла, что сказала это вслух, продолжая смотреть на зрачки. Она не могла этого объяснить, но в этом невероятно красивом мужчине она считала самым привлекательным именно его глаза. Прошла лишь пара секунд, а девушка уже не могла понять, как это она их назвала дефектом. Да и теперь глаза не отталкивали. Наоборот, в них хотелось смотреть.


Незнакомец точно понял, что Ромола говорила о его глазах и на это он еле заметно приподнял бровь, но почти сразу опустил ее обратно, после чего наклонился к Ромоле. Девушка, вздрогнула, ощутив, как закололо губы от дыхания мужчины, когда он произнес:

— Руки убери, недалекая.

Ромола только сейчас поняла, что все еще пальцами сжимала белоснежную ткань рубашки этого мужчины. Девушка резко отпустила ее и сделала шаг назад.

— Недалекая? — переспросила Ромола, нахмурившись. — Вы всем девушкам грубите?

Незнакомец ничего не ответил. Наверное, не посчитал это нужным и просто прошел мимо Ромолы, после чего направился дальше по коридору.

Девушка посчитала этого незнакомца высокомерным грубияном. Мысленно чертыхнувшись, она тоже развернулась и пошла по коридору в сторону противоположную той, в которую направился мужчина. Вот только, не успела сделать и пары шагов, как почувствовала покалывающий жар, который сразу коснулся ее спины, а потом опустился ниже, обжигая бедра и ноги.

В этот момент Ромола рефлекторно повернула голову назад и поняла, что этим жаром был взгляд того незнакомца, который она ощутила на физическом уровне. По какой-то причине мужчина остановился и, обернувшись, остановился посередине коридора. Незнакомец теперь стоял лицом к девушке и рассматривал ее. Поза вальяжная, руки в карманах брюк и на лице ноль эмоций. Зато, его взгляд был сродни ножам, которые вонзались в тело девушки.

В этот момент Ромола сравнила мужчину с диким хищником. От чего-то голодным и поэтому опасным для окружающих. Себя же она ощутила беззащитным зверьком