Но свобода от осуждений сюда не входит, так что мне нужно забыть о плохих парнях, от которых у меня учащается пульс.

К сожалению, забыть невозможно. Прошло две недели, и я всё ещё чувствую его на коже, как будто ее покрыли невидимыми чернилами. Никакие горячие ванны или холодные души не смывают ощущение его рук и рта на мне. Настолько горячие. Настолько страстные. Настолько грязные.

— Рэйчел? — Голос Пола вырывает меня обратно в настоящее.

Поднимаю на него взгляд.

— Ты в каких облаках витаешь уже минуту? Тебе, должно быть, очень нравятся «Падшие ангелы».

Нет, скажи «нет». Разорви связь.

— Я люблю их.

Его смех, чересчур громкий, но приятный, заполняет оркестровую яму.

— Поверить не могу! Вряд ли кто-то ещё слушает что-либо из этого века, кроме странных джазовых фанатов. Кристин нравится Рианна, но я не думаю, что она надолго здесь задержится.

Я морщусь, вспоминая обращённый к ней гнев Блэйна.

— Это грубо.

Пол пожимает плечами.

— Это музыка. Мы в высшей лиге. Как ты узнала о «Падших ангелах»? Я бы не назвал тебя фанаткой рок-музыки.

Я скрещиваю руки.

— Один человек подсадил меня на них ещё до переезда. — Мужчина, который написал песни и украсил обложку журнала, назвавшего его самым горячим музыкантом в мире. «Подсадил» — правильное слово.

— Интересно. Кто ещё тебе нравится?

— Лана Дель Рей, Сиа, «Imagine Dragons».

Всех музыкантов, которых Дилан упомянул в интервью, я искала и слушала с упоением. Мне хотелось слушать то же, что и он. Если бы Дилан не покончил с моим музыкальным снобизмом, кто знает, когда бы я узнала, что мои вкусы настолько разнообразны? И речь не только о музыке.

— Довольно альтернативные вкусы. Какая твоя любимая песня «Падших ангелов»?

— «Одержимость», — прошлые две недели жизни были заполнены моей собственной одержимостью — руки тянулись ко всему, что «Падшие ангелы» когда-либо выпускали. Возможно, это было больно, но я отождествляла боль с песней.

Пол кивает.

— Потрясающая песня. Полагаю, тона Орфа ты в ней заметила?

Я сажусь ровно, чувствуя себя более живой, чем в последние дни.

— О, сценическая кантата «Carmina Burana». Мне кажется, они этого не заметили, когда писали песню, — Дилан определённо не был большим фанатом классики. — Но это было просто…

— Запоминающе, — Пол заканчивает метким словом, которое я собиралась подобрать. — Мне она тоже нравится, но мой фаворит «Пустота». Есть в ней что-то особенное.

— Фригийский язык всегда был моим любимым вместе с испанскими нотками, но они разбили припев на несколько партий, — я качаю головой. — Это действительно подняло её на уровень выше.

— Ты знаешь их песни на «отлично»? Отпусти… Я полечу всё ниже и ниже, Где тебя нет, глаза твои вижу.

— Паденье глубже твоей лжи, Но там блаженство станет смыслом. Я восстану и вернусь.

— Ещё выше поднимусь, чтоб больнее было падать. — Он отстукивает ритм носком ботинка по подставке пюпитра перед ним. — Только не уверен, это о Боге или о бывшей девушке.

— А мне кажется, они нарочно оставляют в песнях неоднозначность. Предполагаю, что это делает их более интересными для широкой аудитории. Цель коммерческой музыки.

— Тебе больше нравится музыка или слова песни?

Вопрос заставляет задуматься. Когда вспоминаю «Падших ангелов», то думаю о Дилане, но когда вспоминаю их песни, то пропустить слова мимо ушей нет ни шанса.

— Я не думала об этом. Тексты песен подходят и хороши, но…

— Это музыка, которую ты любишь, — кивает он.

Полу есть что сказать в обсуждении музыки, как и нам с Диланом, но мне не хватает той химии. С ним разговор похож на нечеткую фотокопию с ксерокса, которую я когда-то сделала в баре в Чикаго. Единственное, от чего я чувствую искры внутри при разговоре с Полом, так это от трепета перед тем, что мне наконец-то есть с кем поговорить о Дилане хотя бы поверхностно.

— Не слова привлекают меня в их музыке, а ноты. Я не думала об этом, но это так.

— Я такого же мнения. Несмотря на их успех в реалити-шоу — хуже ещё ничего не придумали в нашей культуре — их талант заслуживает славы. Я просто не ожидал найти их фаната здесь, — он щёлкает по краю билета, который я по-прежнему сжимаю.

Отдаю билет с чувством потери крошечной связи с Диланом. Покачав головой, прячу свои ноты в сумку. Дилан знал, что я была не просто консервативным классическим музыкантом.

— Почему? Потому что я не выгляжу соответствующе?

Его пристальный взгляд перемещается от моих практичных высоких сапог на широком каблуке и юбки до колен к жемчужно-серой блузке.

— Не хочу осуждать, но да.

— Ты тоже просто старомодный, консервативный виолончелист, так ведь? — усмехаюсь я. Если бы Пол, если бы кто-нибудь только знал, что я сделала. С незнакомцем. У всех на виду. Но это случилось единожды, и я возвращаю себя обратно к настоящему. — Музыка примиряет людей. Ты никогда не знаешь, что скрывается в душе каждого, пусть и расходится с их внешностью. У всех есть предрассудки, правильно?

— Верно подмечено.

Мне жаль, что я не поговорила с Диланом о рок-музыке, когда встретила его. Теперь, когда я прослушала некоторые песни — особенно его собственные — я вижу сложность стиля, мощь и красоту в ней. Он создал некоторые действительно удивительные композиции, потрясающие музыкально, и я хотела бы спросить, о чём он думал, когда писал их. Теперь я знаю, какие классические произведения исполнить для него, чтобы показать наше сходство.

С другой стороны, если бы я была очередной фанаткой, он, вероятно, не остался бы. Нравилось ли ему то, что я не знала о его популярности? Нравилось ли желание потерять себя и быть кем-то другим, точно так же, как попыталась сделать я? Он использовал меня так же, как и я его, пусть и в лёгкой форме? Неприятное ощущение скручивает мой желудок при мысли, что его влекло моё невежество, а не химия между нами.

Я неловко сглатываю и улыбаюсь Полу.

— Кроме того, ты не можешь отрицать изощрённость музыки «Падших ангелов» по сравнению с многими более новыми группами. Если бы большинство поклонников классической музыки дало року шанс, фанатов было бы больше, и это оправданно. Всё намного сложнее, чем им приписывают.

— Точно! Я имею в виду, музыкальные вкусы субъективные, но вот такой снобизм меня раздражает.

Я вздрагиваю от слов Пола. Несколько недель назад я была точно таким же музыкальным снобом.

— Отвергнуть их без раздумий? Дилан Сент-Джон — музыкальный гений. Можно подумать, что он пишет слова к песням, так как он солист, но он и есть источник музыки.

— Не знала этого, — как уместно, что сама музыка тянет меня к себе. Я могу даже вообразить красивые виолончельные контрапункты к его широким музыкальным линиям, особенно в ранних песнях. — Я только недавно обнаружила их, если быть честной. Признаю, ранее я была лидером среди музыкальных снобов, пока не услышала их.

Пол разводит руками.

— Чтобы преодолевать поганое отношение, лучше поздно, чем никогда. Эй, у меня есть два билета и нет пары для концерта сегодня вечером. Хочешь пойти со мной?

Меня охватывает непристойный трепет.. Конечно, хочу! Но ответственность никто не отменял. То, что я увижу Дилана, пробудит во мне желание прикоснуться к нему. А прикосновение лишь заставит захотеть большего и приведет к моим собственным страданиям.

— Мне не стоит.

— Почему нет?

Потому что я в шаге от мании. Удивительное время, которое мы с Диланом провели вместе, должно отойти на второй план. Наблюдение за ним на концерте вживую как пить дать не поможет двигаться дальше.

Но один безвредный поход на концерт не приведёт ни к чему страшному, верно?

Я кусаю губу, цепляясь за оправдание.

— Я не могу себе этого позволить.

— За мой счёт. Ну давай, у меня уже есть билет. Мой приятель дал мне два в последнюю минуту, и я не знаю больше никого, кто любит эту группу. Если ты не пойдёшь, билет просто пропадет.

Если пойду, снова увижу Дилана. По настоящему. Мои соски твердеют. Я должна увидеть его снова. О, Боже, нет, не должна. Я и так уже практически преследую его в интернете. Для меня станет лучше или хуже, если я увижу его? Впиваюсь зубами в губу.

Пол поднимает билет немного выше.

— Ты действительно сделаешь мне одолжение.

Искушение трепещет вокруг меня как тысяча бабочек.

У этого мужчины был способ заставить меня принимать вызов. Он имел право сносить мои барьеры и выдёргивать меня из зоны комфорта. На что это будет похоже: наблюдать, как он исполняет песни, которыми я пресыщена даже больше, чем поиском его личности? Что будет, когда я увижу его на сцене в свете софитов? Маленький вуаерист во мне трепещет от радости. Я могла бы пойти, понаблюдать за ним без его ведома, а затем двигаться дальше. Действительно двигаться на этот раз.

Пол смеётся.

— Кажется, ты слишком долго думаешь над этим приглашением. Ты хочешь пойти? Да или нет? — Он трясет билетом в воздухе, выписывая дугу.

Я не могу.

— Я… — выбрасываю вперед руку и выхватываю билет из его пальцев, прежде чем могу остановиться. О, да ну нахрен. Не было ни единого шанса, чтобы я не взяла его. Думать иначе было заблуждением. Это вызывает улыбку.

— Я иду.




Глава 2


Дрожь в руках настолько сильная, что я едва не попадаю щёточкой туши себе в глаз, тщетно пытаясь накраситься.

Это так нелепо. Сую щёточку обратно в тюбик и бросаю его на стойку. Вытерев пятнышко под левым глазом, брызгаю лаком на волосы, уложенные небольшими завитками, на создание которых ушёл целый час. Не знаю, откуда такое волнение. Не думаю, что мне удастся поговорить с Диланом. Это же всего лишь концерт. Я собираюсь просто посмотреть на него, насладиться видом моего нового любимого певца и уехать домой.