— Я поставлю, я и залижу!

— И не надейся! Я ненавижу тебя, кобель проклятый! Пусти сейчас же! У меня же кость лопнет!

— Дурочка! Она треснет, если что, а не лопнет. Я люблю тебя.

— И поэтому выламываешь мне руки?

— Ты же выламываешь мне душу, и я терплю…

Залаял Рик, но оба даже не насторожились, не вскинули головы, продолжая глядеть друг на друга в упор.

— Разве у тебя есть душа? — мечтая провалиться сквозь землю, уже произнесла Дашка.

Андрей с тяжелым вздохом опустился на стул.

— Нет, конечно, у меня ничего нет. Ни души, ни сердца, я давно превратился в робота.

— Вот именно! — ударила она, сама уже лежа в нокауте.

— И нет мне прощения.

— Точно.

Было слышно, как в кране ворчит вода. Во дворе продолжал заливаться радостным лаем пес. Шипело и шкваркало что-то на сковородке.

Дашка выключила газ, наложила в тарелку подгоревшие слегка котлеты, ломтики помидоров и огурцов, посыпала зеленью и поставила перед Андреем. Она вдруг почувствовала невероятный голод и села за стол напротив мужа.

Он молча достал ей вилку. Потом соскреб петрушку и лук почти со всех котлет. Дашка полила их кетчупом.

— Между прочим, там много витаминов, — с полным ртом пробурчала она, намекая на зелень, которую он щедро пожертвовал ей.

— Я не могу есть траву, — в миллионный раз заявил Андрей.

Она закатила глаза.

— Ну, и глупо.

Нанизав огурец на вилку, он протянул ей, и Дашка сосредоточенно захрустела.

— Опять недосолила.

— Андрей, дай мне развод!

— Бери.

— И Степку.

Он закашлялся и долго не мог остановиться, дрожа всем телом.

Она не спеша обошла стол, похлопала мужа по спине и, задержав ладонь, прошептала ему в ухо:

— Ну, пожалуйста…

— Спасибо, — без издевки произнес он, откашливаясь. В глазах его стояли слезы.

— Андрей.

— Даша.

— Это невыносимо! — пожаловалась она кому-то.

— Ты сядь, поешь. Я не отпущу тебя.

— Ты ведешь себя, как ребенок! — проглатывая котлету, сообщила Дашка. — Ты — эгоист! Мне нельзя здесь оставаться, я с ума сойду…

— Давай уедем.

— Я хочу уехать одна! То есть со Степкой.

— А я? — глядя в пол, спросил Андрей.

Дашка снова вскочила, отбросив вилку. Та, жалобно звякнув, откатилась на край стола, задела тонкий бокал, на боку которого моментально появилась широкая трещина.

— Не склеить, — сказала Даша, сама не зная, что имеет в виду. Бокал? Жизнь? Любовь?

Ответы ищут в конце задачника, но им еще предстояло перевернуть добрый десяток страниц, прежде чем добраться туда.

— Ты не любишь меня? — спросил он.

— Нет, — покачала она головой, глядя в его глаза честным взглядом.

Если она сумела убедить саму себя, почему бы и его не убедить в этом.

— Значит, хочешь уйти? Хочешь развестись, да? Но я не смогу без вас, ты понимаешь! Я не хочу без вас!

— Меня ты потерял давным-давно, а Степку тебе терять не придется в любом случае. Я же не настаиваю, чтобы ты прекратил с ним всякие отношения. Вы будете встречаться, переписы… то есть перезваниваться…

— Раз в неделю по выходным я стану водить его в цирк и в кино, — подхватил Андрей деревянным голосом, — стану замечать, как сильно он вырос, как он похож на меня, на тебя, как ему не хватает нас.

Дашка решительно выбросила бокал в мусорное ведро.

— Нельзя жить вместе только ради сына!

— А ради чего льзя?

Она наткнулась на его воспаленные глаза, которые смотрели на нее с жадностью, ожидая, видимо, что она ответит. Увы…

— Не молчи, — попросил Андрей, — скажи мне, ради чего ты осталась бы? Ведь можно еще что-то сделать.

Она молча покачала головой из стороны в сторону, закурила и присела на стул, зябко кутаясь в кофту. И по тому, как она молчала, и по тому, что она не ушла, и по тому, что ее глаза избегали его взгляда, Андрей вдруг понял — любовь жива. Но любовь не всесильна, добавил кто-то внутри него тоненьким голоском.

— Даш, выходи за меня замуж.

Она поморщилась:

— Не устраивай спектакль! Я замужем и хочу, наоборот, развестись.

— Я знаю. — Он тоже достал сигареты, и задумчиво теребя пачку, продолжил: — Ты устала от меня, и я дам тебе развод.

Он перехватил ее недоверчивый взгляд, мимолетно обрадовавшись, что в нем не было ни торжества, ни тем более — долгожданного счастья.

— Дам тебе развод, — повторил он с напором, — а потом снова женюсь на тебе.

— Зачем? — прыснула она помимо воли. У него был такой сосредоточенно-серьезный вид, будто он действительно собирался все это проделать. Мало того — проделал бы с удовольствием!

— Я люблю тебя.

Дашка протестующе выставила вперед ладонь.

— Я не спрашиваю, почему. Я спрашиваю — зачем??

— Затем, что тебе нужен мужчина. Сильный, умный, понимающий мужчина, который будет оберегать тебя и твоего сына. Ты такая хрупкая, беззащитная…

— Что?! — Брови Дашки возмущенно взметнулись вверх. — Я — беззащитная? Мне нужен мужчина? Ты слишком много на себя берешь, Комолов! Я умею постоять за себя, и, если хочешь знать…

— Дашка, ты не так меня поняла! — простонал он.

Она не слышала.

— Если хочешь знать, у меня есть мужчина! Так что можешь не беспокоиться, благотворитель хренов! Есть кому меня защищать и заботиться обо мне!

Андрей оторвал ладони от лица и посмотрел на Дашку в упор. От злости ее щеки покрылись красными пятнами, в глазах блестели слезы.

— Что ты говоришь?

— Что слышишь!

— У тебя есть любовник?

— Не любовник, — усмехнулась она, — любимый…

Андрей знал, что она лучше соврет, чем признает свою неправоту. Андрею хорошо было известно, как умеет Дашка изворачиваться и юлить, как правдоподобно играет. Но сейчас он не мог понять этого, чувствуя только боль и опустошенность от ее слов.

— Ты врешь, — только и сумел выговорить он.

— Ладно, хватит! — Даша резко поднялась. — Ты сам сказал, что нам со Степкой надо уехать, вот так мы и поступим.

— Вместе с мужчиной, которого ты выдаешь за любимого? Знаешь, как это называется, милая?

Нападение — лучшая защита, а еще — хороший способ не сойти с ума от потока слов, который выливает она на него, словно ушат грязи.

— Хватит! Я иду собираться.

— Действительно, хватит! ИДИ! Я так понимаю, вы со своим любимым сумеете еще настрогать кучу детей, так что не мучай Степку, пусть остается со мной. Мальчику не нужна мать-проститутка!

Она остановилась у самой двери, слова Андрея безжалостно ударили в спину. А кто сказал, что он станет жалеть ее?

— Я не проститутка, — не оборачиваясь, сказала Даша. — И сына тебе не оставлю! — словно спохватившись, добавила она.

Сейчас ей было плевать, что весь план разваливается к чертовой бабушке. Андрей оказался рядом, сжал ее плечо жесткими пальцами.

— Мне надоело твое вранье! Ты постоянно лжешь, врешь, что не любишь меня, врешь про этого мужика!

— А ты? — Она повернулась к нему лицом, перекошенным от ярости. — Разве не ты первым начал мне врать?

— Ты так и не простила? Ты не можешь забыть этой ерунды и портишь из-за нее жизнь? Ты позволяешь из-за такой мелочи превратить нашу семью в инвалида?

— Это не мелочь! И наша семья не инвалид, она просто фантом! Ничего уже не изменишь, Андрей, ты сам по себе, я сама по себе, и только Степка нас связывает…

Зазвонил мобильный, и Дашка вздрогнула от неожиданности и, не в силах сразу остановить свою пламенную речь, захлебнулась словами.

— Ты не ответишь? — поднял брови Андрей.

Ее рука несколько раз коснулась телефона, который висел на поясе. Наконец Дашка решилась снять трубку. Она поднесла ее к уху, еще не вполне осознав, что должен означать этот звонок. Лишь кольнуло смутное воспоминание.

— Даш, это я, — услышала она нетерпеливый голос Кирилла.

Вот теперь она вспомнила, и ужас затопил душу. Пока она здесь устраивает поминки семейной жизни, время не стоит на месте, и Степка, должно быть, уже рядом с Кириллом, и они оба ждут только ее. А она — эгоистка, паникерша и лгунья — все еще не в силах поставить точку.

Дашка виновато пролепетала:

— Да, да, это я. Как дела?

— Хреново, — прокричал Кирилл так громко, что она вздрогнула и покосилась на мужа.

Андрей смотрел на нее, насмешливо кривя губы.

— Подожди, я перезвоню тебе.

Кирилл продолжал орать что-то, но она отключила мобильник и выбежала из кухни. Вслед полетело издевательское:

— Ноги не переломай!!!

Отдышавшись, вытирая слезы с лица, Дашка села около телефона и набрала номер любовника. Короткие гудки были похожи на весеннюю капель. Только не такие веселые.

Дашка несколько раз нажала на рычаг и стала звонить Кириллу на мобильный. Ей ответили, что абонент недоступен. Ничего страшного не случилось, просто нужно позвонить позже. Подумаешь, дела идут хреново, Кирилл всегда был пессимистом, так что верить на слово ему нельзя. Но Дашка почему-то уже впустила в душу беспокойство и страх, сидеть на месте было невыносимо. Она несколько раз прошлась по холлу, пнула пуфик, пощелкала выключателем.

В голову настойчиво лезли глупые мысли о том, что Кирилл успел поругаться со Степкой, обидел его чем-то, а может быть, просто не сумел доступно все объяснить. Надо было самой договариваться с сыном. Но кто бы тогда забрал деньги? Да и кто бы сейчас выкрикивал мужу правду обо всем и выслушивал его обвинения?

Дашка ругала себя последними словами, опять уселась у аппарата и дрожащими пальцами тыкала в кнопки, не переставая мысленно обвинять саму себя.

— Ну, как? У тебя сегодня свидание, я правильно понимаю? — вышел в коридор Андрей.