— Могу я попросить тебя об одолжении? — высказался Рома в конце. Я взглянула на него, он вытащил из-под футболки веревку и, сняв ее через голову, положил мне в руку. На веревке был медальон. Открыв рот, я уставилась на него, толком не слыша, что говорит Рома, — это фамильная вещица, передается в нашем роду уже много лет, мне будет спокойней, если она пока побудет у тебя. Все-таки здешние места не отличаются хорошими нравами, — он усмехнулся, а я, наконец, перевела на него взгляд. Он его поймал и спросил:

— Что-то не так?

— Нет, — покачала я головой, на губах заиграла легкая улыбка, — я просто подумала, что у нас есть неплохие шансы.

— Ну если ты так считаешь, — снова усмехнулся он.

Пока я шла на выход из этого мрачного помещения, мысли в голове неслись просто неимоверным вихрем. Правда, главная била в колокол в центре: у меня в руках тот самый медальон, на который ведет охоту Тимур. Ошибки быть не может: позолоченный медальон размером с пятирублевую монету, покрытый рядом цифр по ободку. Рома, который Ларин, описал его очень точно. Тут я на мгновенье замерла, чем весьма сбила с толку своего провожатого. Вот кого мне так напоминал друг Тимура: неуловимо он был похож на Ромку Чернова. Те же большие синие глаза, длинные ресницы, общий типаж лица. Они дальние, но родственники, и оба, видимо, пошли в породу того самого Ларина Романа Сергеевича, человека, знавшего тайну медальона, лежащего сейчас в моем кармане. Конечно, на сто процентов уверена я быть не могла, но что-то подсказывало мне, что все так и есть.

Выходя из здания, я уже накидала в голове план дальнейших действий, и мне не терпелось приступить к его осуществлению. Про медальон девчонкам я, естественно, рассказывать не стала, отправила их на пляж расспрашивать людей, не видели ли те Чернова в ночь убийства. Я же заскочила в лавку оценщика, а потом пришлось идти за оставленным в отеле телефоном, чтобы созвониться с девчонками. Они забрели довольно далеко, но я все же их нашла, однако информация была неутешительная: никто Рому не видел. В пору бы огорчиться, но мысли о медальоне вселяли надежду. Я не сомневалась, что Тимур быстро выяснит, кто является потомком Ярцева, скорее всего, он уже знает. А значит, нужно ждать его появления в самом ближайшем будущем. Лучше бы, если он появился. Потому что если этого не случится, сие будет означать, что Тимур затеял игру за моей спиной, а такого, как он, лучше держать на виду.

События дня наложили отпечаток, так что часа в четыре, измученные бесплодными расспросами граждан, мы сидели на веранде какого-то кафе, устало пялясь в меню. Официант уже начал нервничать, так как мы, если и подавали признаки жизни, то как-то вяло. Обведя взглядом подруг, я приняла соломоново решение:

— Давайте водки.

Парня немного перекосило, но пожелание он выполнил, и вскоре мы разлили напиток по рюмкам.

— За успех мероприятия, — кивнула я, мы чокнулись, и тут у меня зазвонил телефон. Я полезла за ним, девчонки выпили, махнув рукой. Сердце екнуло, потому что это был Тимур. Я быстро сняла трубку.

— Все пьешь, дорогая? — раздался его веселый голос.

— Имею право. Боюсь спросить, что случилось? Не ты ли божился, что не можешь нарушить однажды данное обещание?

— Ты знаешь, я почти уехал, но наш разговор все не шел у меня из головы. И я подумал: что, черт возьми, я за мужик, если готов бросить девушку, просящую меня о помощи?

— Это так трогательно, что я сейчас расплачусь. Из какого романа цитата?

— Что-то про золотую гондолу.

— С этим лучше в Венецию.

— Тогда пей уже свою рюмку и отправимся туда прямо сейчас.

— Да с чего ты решил, что я пью? — не выдержала я. Не по голосу же он это определил?

— А ты обернись, и все поймешь.

Резко обернувшись, я увидела Тимура в кафе через дорогу. Он помахал мне рукой.

— Вот черт, — высказалась я, быстро же он примчался навстречу своему счастью. Тимур усмехнулся.

— Могла бы хотя бы попытаться сделать вид, что рада мне.

— Так я же от счастья, до сих пор не верю.

— А увидишь меня в близи, еще лучше станет. Предлагаю сократить расстояние. У меня тоже есть водка, может, переберешься ко мне?

— Мне и тут неплохо, — хмыкнула я, вешая трубку. Девчонки все это время напряженно вслушивались, поглядывая на Тимура.

— Он идет к нам, — шепнула Ирка, так как я отвернулась от него и не могла этого видеть, — что ему надо?

— Клянется, что жить без меня не может. Так это или нет, я не знаю, но попробуем сыграть на этом и заставить нам помочь. Чувствую, в расследованиях он знает толк.

Тут Тимур приблизился, и мы заткнулись.

— Дамы, — он слегка поклонился, и девчонки, следуя неизвестному порыву одновременно церемонно склонили головы. Я посмотрела на него, щурясь от солнца.

— Я чую обиду, — грустно сказал Тимур, — можно присесть?

Я пожала плечами, и он разместился рядом, отчего девчонки, словно от воздействия пружины, вскочили.

— Я как раз вспомнила, что нам надо… — Ирка не договорила, что, кажется, уже никого не удивляло, выискивать правдоподобные причины ей не хотелось, а пребывать в обществе Тимура она считала небезопасным времяпрепровождением для любой девушки.

— Мы с Юлей прогуляемся, — между тем решил Тимур и поднялся, отчего подруги снова опустились на стулья. Я только головой покачала и тоже поднялась. Не спеша мы вышли на аллею и двинули по ней.

— Злишься? — спросил Тимур так робко, что не знай я его коварства, точно бы растаяла.

— Конечно, я хотела выпить, а ты мне не дал.

— Какой повод?

— Кому нужен повод?

— Скорбишь по любимому?

— Это ты про Рому?

— На меня ты злишься, это я уже понял.

— Ты зачем приехал? — не выдержала я, останавливаясь и устремляя на него взгляд.

— Я уже сказал: не могу оставить женщину в беде.

— Значит, поможешь мне?

— Именно.

— За просто так? — я испытующе заглянула ему в глаза.

— Ты знаешь, я искренне хотел за просто так, но что-то во мне борется с приступами доброты.

— Это дьявол.

— Возможно. Но если и так… Он умеет предлагать отличные вещи.

Я хмыкнула, вперив руки в бока.

— И что же я должна сделать за то, чтобы ты помог мне освободить Рому?

— Ну тут все просто. Очевидно, что мы с ним оба хотим тебя, но получит тебя кто-то один. Раз ты так рьяно рвешься его защищать, а со мной прощалась навеки, могу предположить, что с куда большей вероятностью ты достанешься ему, нежели мне. А я хочу тебя.

Он замолк, я недоуменно добавила:

— И?

— И все. Я хочу тебя. И за это помогу тебе.

Некоторое время я молчала, набирая в легкие воздух, Тимур смотрел с озорным интересом.

— Ты мерзавец, — наконец, выдала я и поморщилась, подумав, что это были не лучшие слова, на которые я способна. Тянуть не стала и выдала лучшие. Тимур выслушал с интересом.

— Ты пополнила мой лексикон, — заметил, когда я замолкла, — но советую успокоиться и обдумать мое предложение. Сам парень вряд ли вылезет из этого дерьма, разве что хороший адвокат скостит ему срок. А я помогу ему, не взирая на то, что ставлю его невиновность под вопрос, ибо, как я уже говорил, ему просто могло надоесть трахать свою девчонку. Кстати, — заметил он с улыбкой, — я могу не только помочь ему, но и завалить тоже. Так что можно смело сказать, что судьба Романа в твоих руках.

Я смотрела на него, размышляя над ситуацией. Конечно, Тимур блефует. Он не всесилен и вряд ли может воздействовать на следствие. Просто считает, что я загнана в угол и не знаю, что делать дальше, потому и играет на моих чувствах. Итак, ему нужна я. Решил-таки совместить приятное с полезным: добыть медальон и потешить свое самолюбие, поставив очередную галочку. Что ж, посмотрим кто кого, мой дорогой друг. Кажется, я начинаю учиться играть по твоим правилам.

— Я должна подумать, — ответила я в итоге.

— Думай, милая, думай, только скорее. Торчать здесь мне уже порядком надоело, душа изболелась по серым питерским болотам.

— Душа твоя давно продана сам знаешь кому.

— Почем тебе знать? Может, все обернется самым лучшим образом? Пути господни, как говорится…

— Хватит зубы заговаривать. Мне нужно время, я позвоню тебе в течение часа, но пока мне хотелось бы побыть одной.

Тимур отнесся к моему условию с предельным пониманием и оставил меня прямо на аллее. Я вышла к морю и немного посидела, обдумывая, как лучше обыграть ситуацию. Через час я набрала его номер.

— Ты не оставил мне выбора, — вздохнула в трубку, — я принимаю твои условия.

— Голос какой-то обреченный. Тебе понравится, будь уверена.

— На то и надежда. Где мы встретимся?

— Давай у отеля часиков в восемь вечера.

— Даешь мне время морально подготовиться?

— Может, я за себя переживаю? Не каждый день приходится заниматься сексом с девушкой, которая лазит по чужим балконам и прячет трупы.

— Будешь меня обольщать?

— Конечно. Особенно приятно это делать, когда уверен в результате, — рассмеялся он.

Время до встречи я решила не тратить впустую и прошлась по магазинам. Выбрала себе подходящее для случая платья (интересная интерпретация к занятию сексом — случай), оно было черное, из легкой колышущейся ткани, с открытой спиной. Решив не ограничиваться гардеробом, зашла в салон красоты, сделала укладку и макияж. Из отеля я выходила около восьми, в дверях столкнулась с девушкой, извинившись, направилась, было, дальше, но тут вспомнила, где ее видела: это была та горничная, что дежурила в ночь убийства.

— Извините, — окликнула я ее, она остановилась и уставилась на меня, хмуря брови. Естественно, девушка меня узнала, теперь гадала, видимо, чего я хочу. Судя по настороженному взгляду, она практически уверена, что я на нее нападу. Что за слава ходит обо мне по отелю? Я решила, что этим вопросом лучше вовсе не задаваться, а то можно в депрессию впасть.