– Нет, ты хорошая, просто мы хотим, чтобы тётя Таня осталась.

 – Да я не против. Чего вы завелись? Пусть остаётся. Сделали из меня монстра, можно подумать... – Продолжала я бубнить, пока по лестнице поднималась наверх, чтобы смыть с себя больничный запах.

 Ужин, улыбки, смех, я улыбаюсь, потому что так нужно, я отвечаю на вопросы, потому что так хотят, но я пока не живу. Мне нужно время, чтобы привыкнуть. Марат это чувствует и старается оградить от чего-то заочно волнующего.

 – Андрюша очень на папу похож. – Проронила за столом Татьяна Ивановна и все смолкли.

 – Да, я на папу похож! – Гордо повторил он, а Марат улыбнулся.

 – Ешь! Папин сын.

 Я вежливо промолчала. Чтобы отвлечься, потом помогла убирать со стола, Татьяна Ивановна, и правда, была очень милой женщиной, судя по всему, старалась мне понравиться.

 – А вы кольцо обручальное не носите. – Сказала как бы невзначай, но меня покоробило.

 – Мы не женаты.

 – А Марат Игнатьевич сказал...

 – Марат Игнатьевич обрисовал мою роль в этом доме. Не более того.

 – Все мы играем какие-то роли. Но он любит вас. Вы не первые у меня, но чтобы мужчина так переживал, я не видела.

 – В смысле?

 – Я два дня здесь, так он всё с Андрюшей, с Андрюшей, даже школу пропустить разрешил, только бы занять себя чем-то. А вы приехали и он, наконец, улыбнулся. Если честно, я уж, было, подумала, что нет никакой жены, так он переживал. А вы вот какая.

 – Какая?

 – Особенная. Вы сдерживаете его.

 – Вы его плохо знаете.

 – Но я хорошо чувствую. Всё у вас получится, уж поверьте. И детки ещё будут, и радовать вас будут.

 – Спасибо. – Получился всхлип. Слёзы полились, как только про детей услышала. Не могу, не могу!

Спала ночью плохо, к Марату жалась, в итоге очнулись на его половине кровати. Не особо удивилась, увидев в зеркале не себя: глаза красные, лицо опухшее, нос картошкой. И душ ледяной не помог взбодриться. Не успела халат на голую грудь накинуть, как в дверь позвонили.

 – Я открою. – Послышалось снизу. Да я, в общем-то, и не торопилась.

 Андрей что-то радостно повизгивал, видимо, в настольный хоккей играли, я видела это новшество как раз вчера перед ужином, да и сын гордо заявил, как разгромил «папочку». А когда внизу послышались незнакомые голоса, спустилась.

 – О, да вы живёте вместе? Поздравляю! Значит, мы вовремя! – Скомандовала Люда, улыбнулась, только улыбка её помрачнела, когда я подошла ближе. Да, знаю, мой внешний вид оставляет желать лучшего, но в такой ситуации, как на зло, покраснеть не получилось, а жаль, румянец был бы как раз кстати.

 Когда в комнату вошёл её муж Гриша, я поняла, что выгляжу гораздо хуже, чем думала изначально, потому что он спросил:

 – Марат, мы не помешали?

 От мужской солидарности, меня на смех пробило. На такой... истеричный смех. Вот люди пошли: «не помешал ли я тебе, мой дорогой друг, свою любовницу воспитывать?!»

 – Проходите, – сквозь смех выговорила я, – не помешали. Мы только встали.

 Следом за Гришей появился мальчик лет семи, белобрысый такой, пушистик.

 – Андрюш, к нам гости, тебе компания тоже есть. – Кликнула я сына и настал момент удивляться гостям ещё разок, только на этот раз они уже были готовы скрыть свои эмоции.

 Пока дети занимались в игровой комнате, которая когда-то (до похода Марата в «Детский мир»), была гостевой, мы с Людой накрывали на стол. В воздухе витало напряжение, даже больше двух слов вместе связать не получалось.

 – Как у вас дела? – Издалека начала она, нарезая овощи.

 – Отлично. – Вяло отозвалась я. Погружаться в подробности, вспоминать, самой не хотелось, а больше и добавить нечего.

 – Как Марат? Не обижает?

 – Нет. Всё хорошо, спасибо.

 Я понимала, что мой внешний вид просто кричит об обратном, поэтому неловко улыбалась на её недоверчивый взгляд.

 – Ты ведь помнишь о том, что я тебе говорила? – Уточнила она и я выдохнула, пытаясь успокоиться. Мне сейчас не хотелось ничего: ни помощи, ни поддержки, ни защиты.

 – Да, Люд, спасибо, я всё помню. У нас действительно всё хорошо.

 – Да... – Вроде и согласилась она, но без особого энтузиазма. – Ты извини, что я пристаю, просто... ты... так выглядишь.

 – Я знаю. Только сейчас у меня не самый лучший момент в жизни.

 – Я помню, но...

 На кухню вошёл Марат, я вздрогнула от его голоса, а вот Люда, внимательно следившая за моей реакцией, трактовала её по-своему, но в этот раз промолчала.

 – Всё хорошо? – Приклеился он ко мне сзади, потёрся носом о шею.

 – Да, сейчас всё будет готово. – Я попыталась освободиться от объятий, мне не очень комфортно показывать всё это на людях, но Марат удержал.

 – Люд, вино купили? – Спросил, показываясь из-за моего плеча.

 – Купили. – Нахмурилась она.

 – Давай открою.

 С бутылкой и штопором Марат вернулся в гостиную.

 – Ты очень изменилась с момента нашей первой встречи.

 – Так получилось.

 – Он тебя избивает?

 Люда уже отставила в сторону свою нарезку, а я с копчёной колбасой как раз закончила, поджала губы, чтобы не высказаться, в сторону отвернулась, посмотрела в окно.

 – Люд, я же сказала, что всё в порядке. Я пришла сюда сама, по собственной воле. Мы живём вместе, мой сын, опять же... Что ещё ты хочешь услышать?

 – Не знаю… ничего. Только я много раз занималась бракоразводными процессами и видела, что происходит внутри семьи, поверь, далеко не каждая решается признаться, рассказать о насилии, не важно по каким причинам, у каждого они свои. Я видела, что у вас не всё в порядке было, когда вы пришли к нам в первый раз. И Гриша сто раз может повторить, что я фантазёрша, но моего мнения это не изменит. Он тебя шантажирует ребёнком?

 – Люда, прекрати. – Сквозь зубы процедила я.

 – Я просто хочу помочь.

 – У меня всё хорошо!

 – Я вижу.

 Я потянулась за дополнительными порционными тарелками и широкие рукава соскользнули, обнажая мои исколотые локтевые сгибы. Я задохнулась, понимая, что Люда всё это видит и глаза её округляются, замерла, голову в плечи вжала, а когда повернулась, чтобы объяснить. Она вставила руку вперёд.

 – Молчи. Ничего не говори больше. Я сама всё скажу.

 Выглянула из кухни, пока я губу прикусила, чтобы не расплакаться, видимо, жестом Марата подозвала, потому что её голоса я не слышала, а Марат подошёл с явно читаемым на лице вопросом, следом за ним и Гриша вошёл. Чёрт, только массовой терапии мне тут не хватало! Марат улыбнулся мне и подмигнул, а потом понял, что что-то не так, на Люду взгляд перевёл.

 – Что ты с ней сделал?

 – Люда, прекрати! – На тон ниже, чем говорит обычно, пробормотал Гриша и даже попытался оттащить жену в сторону, удерживая за локоть, только не вышло, та сбросила его руку, как назойливую муху.

 – Что прекрати, Гриш, что? Только не говори, что ты не видишь! За месяц, а может и меньше, из красивой цветущей женщины Марина превратилась в бледную, худую, и забитую. Что ты с ней сделал, я тебя спрашиваю? – Снова обратилась она к Марату, тот на меня смотрел.

 – И не нужно сейчас говорить, что у неё проблемы в жизни. Ты, при желании, можешь решить любую проблему, а если захочешь – можешь её создать.

 – Люда, всё не так.

 – Не так? Марина, ты его оправдываешь?

 – Люда, это не наше дело. В конце концов, её здесь никто не удерживает насильно. Посмотри... – Гриша махнул рукой в мою сторону.

 – Не делай вид, что ты не понимаешь! Неделю назад я со своим однокурсником встретилась, сказала, что Марат свою любовь нашёл. Знаешь, что он ответил мне на это, знаешь? – Обращалась она к своему мужу, смотрела при этом на меня (с жалостью) и на Марата (со злостью и обвинением). – Наверно, такая случайность, как повешенный на неё несколько месяцев назад кредит с кругленькой суммой подтолкнул к такому решению.

 – Что это за однокурсник такой?

 – Не в этом суть. Дело в том, что когда он переговорил с Маратом об этом случае, твой дружок пообещал разобраться, а ещё через некоторое время, Марина вот так вдруг становится его любовницей.

 Я уже не могла сдерживать слёзы, не рыдала, а просто безвольно плакала, глядя на Марата, а он... он выслушивал всё это глядя мне в глаза. Люда разоблачала тайный замысел, а Гриша не знал, что делать, хоть ты сквозь землю провались, но только бы не выслушивать всё это.

 – Всё сказала?

 – Не всё! – Гаркнула на Марата в ответ. – Ты думаешь, своими побрякушками смог синяки на её руках скрыть? Думаешь, самый умный, а все вокруг слепые? Или как у неё руки дрожали, что она даже бокал в руках держать не могла?

 – Люда, не нужно, пожалуйста. – Попросила я, а она ко мне подошла и приобняла.

 – Марина, не плач, я смогу тебя защитить, правда. Он к тебе на километр не приблизиться.

 – Я не хочу. Хватит!

 – Меньше всего ты похожа на мазохисту, подруга. – Выдала она, задирая рукава моего халата. Плохо было даже не от её слов, не от того, что наши отношения оказались на всеобщем обозрении, а просто оттого, что на меня навалилось. От того, что я пережила, от тех мыслей, что Марату я нужна для чего-то, а не просто так.

 – Гриша, а ты знал, что Марина и есть та девушка, которая отказала нашему распрекрасному Маратику? Что именно к ней он в другой город мотался?

 Дыхание задержали все, а Гриша тем более. Он перевёл на Марата взгляд и словно спрашивал им: «Да? Это правда?». Уж, не знаю, что означали эти взгляды, но, видимо, что-то, да значили, потому что Марат заметно напрягся и беззвучно выругался.

 – Ну всё, хватит.

 – Не хватит! – Отступилась на шаг Люда, избегая прикосновений. – Марина, а ты знала, что вся эта подстава с твоим кредитом, дело его рук?