— Я не могу поверить, что, черт возьми, произошло! — Она взмахнула руками и встала, не заметив, что разлила чай из кружки. — Как, черт возьми, мы могли это сделать? Родди и Сеона! Друзья! Лучший друг моего младшего брата.

— Ты спала с мужчинами моложе Родди, — напомнила я ей.

— Не в этом дело. — Она развернулась, глаза пылали. — Мы испортили одно из самых важных отношений в нашей жизни.

— Разве Родди так себя чувствует? — Что-то я сомневаюсь.

— Слушай, я не глупая, ладно. Родди хотел меня всю свою жизнь, поэтому очевидно, он собой доволен. — Она скорчила гримасу. — Но я вижу то, чего он не может увидеть.

— И что это?

— Этот секс только все испортил. У меня не может быть случайного секса с Родди.

— Что, если он не хочет, чтобы это был случайный секс? — А он определенно не хочет.

— Конечно же хочет. Это же Родди.

Боже мой, как она может быть такой слепой?

— Я однозначно уверена, что Родди видит в тебе более чем случайный секс.

— Именно так. Он заботится обо мне. И я забочусь о нем. Так что, будучи секс-приятелями — независимо от того, насколько удивительным был секс — и, о Боже, это было действительно удивительно, — это только повредит нашим чувствам. Он мужчина, поэтому не может видеть, к чему это приведет, но я вижу.

— Может быть, это может перерасти в нечто большее?

— Нора, — раздражительно выкрикнула она, — этого не будет. Это я и пытаюсь сказать. Но Родди… он этого не понимает.

Сеона снова упала на диван и ее глаза наполнились слезами.

— Сейчас он злится на меня. Думаю, что вела себя так, будто поступила необдуманно, будто мы сделали нечто просто отвратительное, и задела его чувства. Знаешь… Те чувства, на которые он претендует… Он их не получит.

Внутри все болело за Родди, потому что знала, что у него гораздо больше чем раненные чувства. Сеона дала ему все, что он когда-либо хотел, а затем забрала, показав, что они сделали нечто постыдное. Я знала, что она не имела в виду это, видно как она раскаялась, но все равно было больно за Родди.

— Он заботится о тебе, Сеона. Тебе нужно рассказать ему все, что ты сказала мне.

— Я хочу замять это дело и надеяться, что все вернется в норму. Я не могу потерять его дружбу, Нора.

— Тогда иди к нему. Скажи ему.

Возможно, это не то, что он хочет услышать, но, по крайней мере, будет знать, что он для нее важен.

Сеона задумалась, а затем посмотрела на меня из-под длинных влажных ресниц.

— Извини, я прервала твой вечер.

От ее внезапного комментария мне стало как-то не по себе.

— Насчет этого…

— Ты можешь заниматься сексом с другими мужчинами, Нора. Я рада за тебя.

— Я не ожидала, что это случиться. Я имею в виду… — я плюхнулась на диван. — Я теряю голову каждый раз рядом с ним.

— Значит ли это, что вы двое уже?..

— Нет. Но мы определенно движемся в этом направлении. — Я бросила ей извиняющий взгляд. — Не хочу говорить об этом.

— Поняла. — Она сняла сапоги и подвернула ноги под себя. — Ты не упоминала, что он старше тебя. Или что он очень-очень горячий.

Я нервно рассмеялась.

— Очень горячий, даже слишком.

— Таких не существует.

— Разве разница в возрасте заметна? — спросила обеспокоенно я.

— Только то, что он старше тебя. На сколько? Сколько ему лет?

— На двенадцать лет старше.

— Ах, это ничего. Значит, он знает, что делать в постели.

Я хмыкнула.

— Да, уверенна, он знает.

Улыбка исчезла, когда она внимательно посмотрела на меня.

— У тебя есть чувства к нему?

— Он нуждается во мне, — уклонилась я. — Он и Сильвия нуждаются во мне. А ты? Ты уверена, что у тебя нет чувств к Родди?

— Я потеряла Джима. Я не могу потерять и Родди, — тоже уклонилась от ответа Сеона.

* * *

В течение следующих нескольких дней я попыталась дозвониться до Родди, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, но он избегал моих звонков, а это означало, что он абсолютно не в порядке. Я решила заглянуть в «Лейтс-Ландинг» в воскресенье, и попробовать встретиться с ним и оценить ситуацию.

Однако до воскресенья нужно дожить, и я направилась к дому Эйдана, чтобы пообедать с ним и Сильви. Я не знала, сможем ли прожить еще один вечер, который не закончится срыванием одежды, но уверенна, что мы не будем заниматься сексом когда Сильвия в квартире.

Эйдану нужно место с толстыми стенами и множеством дверей между его комнатой и комнатой Сильвии.

Никто не ответил на домофон, поэтому я начала попеременно звонить его соседям, пока кто-то из них меня не впустил. Дверь от квартиры Эйдана была приоткрыта, я осторожно толкнула ее, задаваясь вопросом, где же они. Появилось необъяснимое плохое предчувствие.

— Ребята? — позвала я, входя в квартиру.

Эйдан стоял снаружи на балконе, глядя вдаль, засунув руки в карманы. Я не видела его лица, но тело было напряженно. Поза и отсутствие от него приветствия насторожило. Оглянулась, но Сильвии не увидела. Однако когда прислушалась, услышала слабый звук музыки, доносившийся из ее комнаты.

Я подошла к дверям балкона и открыла их. Голова Эйдана слегка повернулась, но он так и не посмотрел на меня. Он был настолько далек.

Я вышла на балкон, и положил руку ему на спину. Внимательно смотрела на его профиль, желая, чтобы он посмотрел на меня, и, наконец, он это сделал. То, что я увидела в его выражении, заставило мое тело замереть от страха.

Чистый гнев и страдание.

— Эйдан?

Мужчина покачал головой и вновь вернулся к изучению вида города, а мой желудок скрутило от нервов.

— Эйдан, пожалуйста, скажи мне, что происходит.

— Боюсь, что если начну говорить, — сказал он, — я сделаю что-то глупое. Как… Блядь, убью его.

Господи, что, черт возьми, случилось?

— Ладно, ты меня пугаешь.

Он молча развернулся и вошел в квартиру. Я поспешила за ним, закрыв за собой дверь, отсекая холод. Эйдан стоял там практически раздетым — только в кофте и джинсах.

— Где Сильвия?

— В своей комнате. Слушает новый альбом своего кумира. Бедная. Как я хочу, чтобы она осталась.

— Эйдан, ты должен поговорить со мной.

Вместо ответа, он схватил меня за руку и повел по коридору к двери, за которую я даже не заглядывала. Привел нас в спальню. Просторную, оформленную в голубом и сером цвете, с синими акцентами. Мужская и спокойная. Тут стояла только огромная кровать с тумбочками по бокам и большое удобное кресло. Еще я увидела открытую дверь в гардеробную, а напротив кровати — другую, ведущую в ванную комнату.

Эйдан закрыл за собой дверь, а затем внезапно обнял меня. Положил голову мне на плечо и замер. Я крепко обняла его за талию. Моя тревога возросла и, почувствовав, как через него пробежала дрожь, сжала объятия, как будто это могло как-то облегчить все, что с ним случилось.

После того как казалось, мы простояли вечность, он отступил назад, обхватил мое лицо и посмотрел, как будто хотел, чтобы я облегчила его боль. Но какую боль? Что происходит?

— Эйдан?

— Он забирает ее у меня. — Его глаза сверкнули, и эта вспышка гнева ударила меня в полную силу. — Кэл забирает Сильви.

Шокированная, испуганная и растерянная, я ничего не могла сказать и только смотрела на него, пытаясь осознать, что, черт возьми, он имеет в виду.

— Что? Нет. Чт… Эйдан, это невозможно. Я думала, что это невозможно. У тебя есть опека. Полная опека.

Он покачал головой, потирая ладонью щетину, словно хотел сорвать ее с себя.

Я не понимала. Джен в больнице рассказывала мне, что у Никки была полная опека и, перед смертью она юридически передала опеку Эйдану.

— Никаких юридических соглашений и договоренностей об опеке между Никки и Кэлом не было, — проскрежетал он. — Они устно договорились, что у нее будет полная опека, но он будет видеть Сильви всякий раз, когда сможет. Когда Никки умерла, Кэл даже не знал, что она попросила меня заботиться о Сильвии.

Гнев вспыхнул у меня внутри.

— Так почему же сейчас?

Мой гнев подлил масло в огонь ярости Эйдана, отчего его лицо помрачнело еще сильнее.

— Ну, по его словам, он немедленно намеревался ее у меня забрать, но не хотел сразу вносить сильные изменения в жизнь Сильви. Поэтому она жила вместе со мной после смерти Никки. Но теперь… теперь этот ублюдок женится, и хочет дать Сильви более стабильную среду для взросления. Это его чертовы слова.

— Мы должны что-то сделать.

— Я уже говорил со своим адвокатом. Она не… — Он отвернулся и несколько раз сглотнул, словно пытался удержать эмоции. И продолжил хриплым голосом: — Она сказала, что надежды мало. Но мы можем попробовать. Так как есть доказательство того, что он непостоянный родитель в ее жизни. — Эйдан посмотрел на меня, страх был написан на его лице. — Мы должны попробовать, Нора, потому что он… он переезжает в Калифорнию. — Он стиснул руки, глаза блестели от слез. — Он заберет мою маленькую девочку от меня.

Я позволила своим слезам упасть, в отрицании покачав головой. Нет. Кэл не может так поступить с Эйданом. Я не позволю ему.

— Нет. — Я покачала головой. — Нет.

Эйдан обнял меня, поцеловал мои волосы и еще крепче обнял. Я же успокаивала его, шепча слова твердой уверенности, что ничто на свете не помешает нам оставить эту маленькую девочку вместе с ним.

* * *

Менее чем через неделю адвокат Эйдана принес ему новости. Поскольку Никки никогда не подавала в суд на полную опеку, и нигде не упоминалось, что Кэл не находился рядом, когда Сильвия была маленькой, кроме того он оказывал финансовую помощь, несмотря на то, что не оказал эмоциональной — новости были плохими.