Они выехали пораньше, после краткого завтрака. Накануне Тэннер договорился, чтобы агентство по прокату автомобилей забрало его машину, а Рори купил радиотелефон, чтобы поддерживать с ними связь. Они боялись, что их отъезд пройдет незамеченным в пустынной, как склеп, обстановке отеля. Однако эта проблема разрешилась сама собой. На имя Абби экспресс-почтой был доставлен пакет от портнихи из Трэйли. Она чуть не замурлыкала от удовольствия, получив подписанный контракт на льняные комплекты, и не пожалела красок, обстоятельно шаг за шагом расписывая Тэннеру, как обвела его вокруг пальца.

Мало кто вокруг не услышал, что проигравший очко в их борьбе Тэннер должен будет заплатить за обед этим вечером. Ей к тому же удалось громко ввернуть название отеля, так что постановка, несомненно, удалась. С деловой же точки зрения, Абби приписала себе даже два очка за то, что так ловко его перехитрила. Это был один из самых хитроумных ее маневров, и она еще долго будет с удовольствием вспоминать его после продажи «Одинокого рифа».

Они не сомневались, что их проследят до Корка. После жаркого спора было решено, что машину поведет Абигейл. Идея состояла в том, что преследователям будет трудно угнаться за ней, и времени на то, чтобы обнаружить слежку, у них просто не останется.

Все сработало безукоризненно. Спустя всего два часа, прошедших без аварий и каких бы то ни было инцидентов, они въехали на стоянку около отеля в Корке, где Тэннер заказал себе с Абби номер-люкс. Ее это вполне устраивало, потому что за две последние ночи она привыкла спать в его объятиях. Рори поселился в конце коридора. Якобы не замечая, что он идет сзади, они покинули свой номер, чтобы посвятить день деятельности, которую Рори и Тэннер сочли и полезной, и безопасной. Другими словами, они бродили по центру Корка среди толпы студентов и деловых людей, беззаботно разглядывая улицы и витрины.

К тому времени как Рори пришел к ним в номер выпить перед обедом, солнце уже час как село, а ноги Абби гудели от непрерывной долгой ходьбы. Тэннер сидел перед ней на полу и растирал ей натруженные ступни и пальцы. Рори доложил об успехе их плана. Абби старалась не смотреть на него, но у нее это плохо получалось. Ее просто заворожило его преображение. Он стал совершенно другим, сменив очки в тонкой металлической оправе на солидные черепаховые, подвив волосы и подтемнив лицо тональным кремом. Завершала маскировку крохотная золотая сережка в одном ухе, великолепно гармонировавшая с его длинными волосами.

Когда Абигейл позвонила ему в машину и сообщила, что ему очень идет серьга, он, поблагодарив, объяснил, что она составляет часть пары, подаренной им жене на Рождество. Абби тогда же решила, что обязательно познакомится с женщиной, которая безропотно одалживает мужу серьги.

Рори игнорировал ее иронию и продолжал свой рапорт.

— Их двое, и они опытней, чем я думал. — Помолчав, он отхлебнул виски. — Я знал, что их должно быть двое, потому что первый все время искал дорогу. Прошло чуть не все утро, прежде чем я удостоверился, кто из них отвечает за операцию.

— Ты уверен, что их только двое? — переспросил Тэннер.

— Хм. Все, что нужно сейчас, это пустить в ход вторую часть плана.

— Неужели обязательно, чтобы это происходило в замке Бларни? — возразила Абби. — Там так красиво! Эти древние стены… Мне так не хочется, чтобы с ними были связаны неприятные воспоминания.

— Если ты будешь делать все, как велено, то вообще не увидишь, что там произойдет, — отвечал Тэннер, кладя руку ей на колено. — Поэтому мы и выбрали замок Бларни. Это единственное место в Ирландии, с которым ты достаточно хорошо знакома, чтобы выбраться оттуда самостоятельно.

Абби глубже забилась в кресло и, закрыв глаза, протянула ему другую ногу. Подождав, пока он как следует займется ею, она переспросила:

— Вы так и не ответили мне, что собираетесь делать с этими парнями?

— Когда решим, тогда и скажем. — Тэннер растирал ее ступню, пока она не расслабилась. — Давай-ка пройдемся по твоей роли. Я хочу удостовериться, что ты все помнишь…

Она прервала его, сидя в ленивой позе, не открывая глаз.

— Я иду с тобой через двор замка. Мы взбираемся по главной лестнице, поворачиваем к легендарному камню Бларни… Кстати, я совершенно не собираюсь следовать глупому преданию свешиваться вниз головой и целовать этот камень на высоте почти пяти этажей от земли, чтобы приобрести дар красноречия. Ясно тебе?

И хотя Тэннер ей не возразил, продолжала:

— Во всяком случае, когда мы минуем камень, то снова повернем к лестнице на башню, где увидим сигнал Рори снизу со стоянки и узнаем, ждут они нас там или нет.

Тут Тэннер обернулся к Рори.

— Ты уверен, что они не последуют за нами в замок?

— Безусловно. Там только один вход, он же выход. Дураки они будут, если попытаются что-то предпринять в присутствии множества свидетелей с фото- и кинокамерами.

Тэннер согласился. Он задал этот вопрос только, чтобы успокоить Абби.

— Ты позвонишь мне сразу, как их увидишь.

Рори кивнул, и она продолжала излагать свою малоинтересную задачу в этом приключении.

— Тэннер поспешит назад, чтобы помочь тебе укротить этих громил, пока я буду осматривать замок. Осмотр и любование пейзажем с крепостной стены займут у меня много времени.

— Что ты должна делать, если Тэннер не будет ждать тебя внизу? — спросил Рори.

— Я покручусь около сувенирного киоска, пока он не покажется. Если его не будет на месте, это вероятнее всего означает, что вы разбираетесь с этими негодяями.

— Смотри, Абби, не уходи никуда от сувенирного киоска, не вмешивайся в наши действия. Я не хочу, чтобы ты вдруг появилась на стоянке.

Она открыла глаза и яростно ими сверкнула.

— Я знаю, как выполнять приказы, Тэннер. Кроме того, уверяю тебя, что не хочу приближаться к этим типам ближе, чем это необходимо.

Он буркнул что-то, словно эти слова его вовсе не убедили, затем повернулся к Рори уточнить распорядок предстоящего вечера. Им с Абби надо было сделать только одно: постараться, чтоб как можно больше людей узнали, что завтра они собираются с утра пораньше посетить замок Бларни. А это означало, что надо расспрашивать всех официантов и постояльцев о расписании его работы, советоваться, что еще можно посмотреть, и вообще стараться, чтобы название Бларни все время всплывало в разговоре.

Рори было вменено в обязанность присматривать за их номером, пока они обедают, на случай, вдруг кто-то решит застать их врасплох. Однако никто их не побеспокоил, и после еще одного краткого телефонного совещания перед обедом было решено, что пока их преследователи не попадут в ловушку, Рори будет держаться подальше от Абби и Тэннера.

А пока надо было еще пережить долгую ночь. Для Абигейл и Тэннера, впрочем, это трудности не составило: они провели ночные часы в объятиях друг друга, забыв обо всем, что так волновало их днем.

Единственным исключением оказался телефонный звонок от взволнованного Уайта Коннерса. Он поделился своими соображениями, что Кенджи Йошимото из Феникса — это тот самый человек, которого его родные вышвырнули из семейного бизнеса — газеты в Токио. Вроде бы… семья хранила молчание по поводу своей черной овцы… вроде бы Кенджи поймали за получением взятки за обещание повлиять на издательскую политику. Если добавить к этому слухи, в которых имя его связывали с наркотиками и распутными женщинами, то казалось вполне резонным, что он и есть тот самый Йошимото, угрожавший Абби. Порвав со своей семьей, он перешел от мелкой коррупции к агрессивной незаконной деятельности.

Уайт предложил пару сценариев, как отделаться от Йошимото, не привлекая властей. Вешая трубку, Тэннер пожалел о том, что наемники Йошимото подступили слишком близко и сейчас не до их босса.

По крайней мере, пока. Позже, когда они вернутся в Штаты и предъявят Йошимото свидетельства его преступного поведения, возможно, удастся осуществить один из вариантов плана Уайта. А пока рядом была Абби. Чуткая, любящая Абби, которая с такой легкостью и естественностью вошла в его жизнь и его объятия, как он и не мог мечтать. Она дала ему все, что может дать женщина, и даже больше.

Когда они занимались любовью, она отдавалась ему с такой щедростью, что он все время вспоминал ее слова на крепостной стене Грайнан-оф-Эйлич.

«Капитуляция — это то, что происходит между мужчиной и женщиной, которым больше не надо защищаться друг от друга».

Тэннер коснулся губами уголков ее глаз, изгоняя остатки сна, и, когда она глубже зарылась в его объятия, ощутил, как любовь пронзила его, как острие кинжала. Он подумал, что до встречи с Абби и представить себе не мог всю глубину и красоту того чувства, что зовется любовью.

12

Величественная квадратная башня Бларни вела счет своим годам с пятнадцатого века. Ее славные стены видели победы и поражения ирландских вождей, многих рыцарей в доспехах, чьи подвиги прекрасные дамы своим искусным мастерством сохранили для потомства на гобеленах. Уютно покоясь среди невысоких холмов, окруженных огромными деревьями, еще более старыми, чем крепостные стены, замок казался воплощением романтики и традиций. Каждую поездку в Ирландию Абигейл тянуло сюда как магнитом.

Она шла за Тэннером по узкой дорожке под крепостной стеной и злилась на то, что вдруг так разнервничалась, и это тревожное волнение отравило ей все удовольствие от посещения Бларни. И ведь ничего пока не случилось, так почему же дыхание ее стало прерывистым, а ладони вспотели? Ведь они с Тэннером совершенно спокойно, никем не потревоженные, пересекли обширный луг, окружавший замок. Просто двое из нескольких дюжин туристов, которые никуда не торопятся, а всего-навсего гуляют под яркими лучами ирландского солнца.

Они избегали тесных полутемных помещений нижнего этажа, которые могли бы стать ловушкой, а направились сразу к лестнице, ведущей на башню, и стали в очередь туристов, жаждущих поцеловать камень Бларни.