Беверли Кендалл - Пойманный

Слава Богу, она не делает ни шагу, чтобы приблизиться. Я тихонько вздыхаю от облегчения. Боялась, что она решит «вспомнить о прошлом». Но нет, она выглядит совершенно довольной, флиртуя с Митчем и милуясь с моей дочерью.

Кто знал, что она умеет работать в таком многозадачном режиме. Если я помню правильно, оценки у неё были ниже желаемого.

— Они что, вместе? — спрашивает Крейг.

Я похожа на владелицу Митча?

— Понятия не имею, — отвечаю, как будто мысль о них вместе не посылает в меня жгуче-горячую боль.

Крейг поднимает на меня взгляд, сплетая пальцы и расставляя локти на столе.

— Если вы больше не вместе, тогда почему он тут?

— Не знаю, — стараюсь не допускать в голос раздражения.

Мы с Крейгом партнёры по лаборатории и вместе работаем над проектом. Мы здесь, чтобы поделить задание, просмотреть записи и всё. У него нет права подвергать меня испанской инквизиции.

— Я скажу тебе, зачем. Чтобы я знал, что он никуда не делся. И оценить меня, — пожатием плеча заканчивает Крейг, прежде чем откинуться на стуле и оглядеть меня.

Пытаюсь скрыть своё всё возрастающее раздражение за смехом.

— Крейг, ты ведёшь себя, как будто между нами есть что-то помимо учёбы. — Я ясно изложила ему свою позицию в первую неделю занятий.

— Я говорю не о настоящем времени. А о будущем.

Ох чёрт.

— Слушай, Крейг, мне не хочется ранить твои чувства, но между нами не может быть будущего. Я думала, ты понял.

Он прищуривается, окидывая меня взглядом с головы до ног.

— Тогда зачем причёска и наряд?

Я давлюсь воздухом. Буквально давлюсь воздухом от его намёков.

— Ты о чём? — Я знаю. Просто хочу услышать от него это на простом английском, которым мы оба свободно владеем, поэтому не будет никаких двусмысленностей и недоразумений.

— Я говорю, зачем ты так вырядилась, если не заинтересована?

Горечь не сочетается с его голубоглазой, светловолосой привлекательностью. Он всегда казался мне бесстрастным, непринуждённым парнем, которого ни чем не разозлишь из себя. Я и подумать не могла, что он из тех, кто выходит из себя, когда девушка говорит, что не заинтересована.

— Может быть, потому что это чуть ли не единственный раз, когда я могу выбраться из дома, когда мне не нужно на работу, учёбу или сидеть с ребёнком. Я даже не выходила в кино с тех пор, как была беременна и не посещала ни одного светского мероприятия, где не было бы моей дочери. Так что да, сегодня мне захотелось выглядеть красиво. — К тому времени как моя мини-тирада заканчивается, лицо Крейга окрашено тремя оттенками красного.

— Чёрт, Пейдж, прости, — произносит он с извиняющимся выражением лица. — Это было… неуместно. Не обращай внимания, я повёл себя как придурок.

Можешь повторить ещё раз.

— Сейчас я всё разрушил, верно? — осведомляется он, но глаза его полны надежды.

— Давай просто закончим, ладно?

— Нет, пока ты не скажешь, что простила меня, — просит он с раскаивающейся полуулыбкой.

Я тяжело вздыхаю и возвожу глаза к потолку.

— Серьёзно. Я понимаю, что ты не хочешь со мной встречаться. Больше не буду тебя просить. Но ты же знаешь, что я новенький в городе, поэтому мне нельзя терять тех нескольких друзей, которых я только обрёл.

Проклятье. Теперь на него невозможно злиться. Эрин права. Я чересчур мягкая.

— Ладно. Начнём сначала. Давай притворимся, что последних десяти минут не было.

— Хорошо. — Он тянется и подхватывает свой сэндвич с ветчиной и сыром. — А теперь, как твой друг, должен ли я бояться, что мне порежут шины на грузовике?

Нет. Но, возможно, Митчу стоит, когда я с ним закончу.

Пейдж

Я жду в коридоре со скрещенными на груди руками, когда заходит Митч, несущий нашу уснувшую дочь.

— Что ты делаешь дома так рано? — интересуется он. Для парня, который только что разрушил моё «учебное свидание», он выглядит не очень-то раскаивающимся.

— Мы закончили пораньше, — отвечаю я кратно, оглядывая его растрёпанные волосы.

— Она в отключке, — его голос становится тише, когда он опускает глаза на Бри.

— Давай я её уложу. — Подхожу к нему, и он нежно укладывает её на мои руки. — Я хочу поговорить с тобой, поэтому не уходи. Буду через несколько минут.

Митч опускает на пол сумку с подгузниками и наклоняет голову в кивке. По-прежнему не показывая видом, что напортачил. Что ж, мы это исправим.

Пять минут спустя нахожу его в гостиной, где он разглядывает мою фотографию в рамке, когда я была на восьмом месяце беременности. Мама любит этот снимок, хотя, на мой взгляд, я похожа на раздувшуюся тыкву.

Сопротивляюсь желанию вырвать её из его рук. Он не был рядом, потому и не должен видеть меня такой.

— Ты выглядишь великолепно беременной, — замечает он, возвращая фотографию обратно на полку.

Шаг замедляется, и меня поражает эмоцией, которой я не хочу давать определение. Какой ответ он ждёт от меня на такой комплимент? Я ничего не говорю и игнорирую его взгляд, способный сломить моё сопротивление, если дам слабину. Способный сделать меня пластилином в его руках.

Я не дам ему размыть границы. Потому что есть границы, которые нельзя переступать.

— Что за трюк ты сегодня выкинул? — Пора вернуться к делу. К тому, что угрожает разрушить новый мир, что я построила… без него.

Он безмолвно смотрит, надвигаясь на меня и останавливаясь на расстоянии ближе вытянутой руки.

— Какой трюк?

— Ты знаешь о чём я говорю. Зачем ты пришёл на моё свидание? — возмущённо спрашиваю я.

Его брови взмывают вверх, а губы изгибаются в усмешке.

— Мне казалось, это не свидание?

Я пронзаю его взглядом.

— Даже не вздумай уклоняться от ответа.

— Ты, правда, хочешь знать почему?

Теперь он крайне серьёзен, и я вдруг сомневаюсь, хочу ли действительно знать. Набираюсь дерзости, упираю руку в бедро и отвечаю:

— Да.

— Потому что ты сбежала из дома, не дав мне встретиться с этим парнем. Не сказала мне его имени. Что, если бы с тобой что-то случилось? У меня о нём не было никакой информации.

Я недоверчиво фыркаю.

— Мне показалось или ты сказал, что расскажешь правду?

Он несколько секунд сверлит меня взглядом, пока на его лице не расплывается медленная улыбка.

— Тогда зачем ты спрашиваешь, если уже знаешь ответ? — Его голос становится низким и хриплым, когда он опускает глаза к моим губам… а потом к груди.

Не в силах контролировать реакцию своего тела на тлеющий жар в его глазах, я проклинаю тонкий материал лифчика и платья, когда мои соски заметно твердеют.

— Митч, между нами ничего не будет. — Хочу, чтобы голос был уверенным, как будто я управляю ситуацией, но слова выходят со всей тяжестью и мощью пёрышка.

Он поднимает глаза под отяжелевшими веками обратно к моим губам.

— Ты полностью уверена?

Дыхание сбивается. Не ожидала, что он бросит мне вызов, ведь сейчас я ни в чём не уверена.

— Господи, Пейдж, ты даже представить не можешь, как сильно я по тебе скучал. — Его голос, слова и то, как он на меня смотрит, окончательно подрывают мою волю, разрушая стены, которые я силюсь поддерживать между нами. Когда он ведёт себя так — и говорит, — тяжело вспомнить причины, объясняющие, почему он мне не подходит. И как легко может разбить мне сердце.

Заставляю себя вспомнить все те месяцы, что я проносила его ребёнка без него, бешеную поездку в больницу и то, как цеплялась за руку Эрин во время родов. О чём это говорит? Если вы не помните ошибок прошлого, значит, следует их повторить. Поэтому я вынуждаю себя вспомнить. И с воспоминаниями приходит боль разгромлённого сердца.

— Точно, ты ж так скучал по мне, что даже не позвонил. Ты ни разу не спросил у своей сестры обо мне или ребёнке. Как ты мог по мне скучать, если я тебе даже не нравилась? Ты винил меня за всё, и если быть честной с собой, я уверена, и сейчас наверняка винишь. — Я благодарна, что у меня получается высказать всё, не надломив голоса.

— Нет, всё было не так. Не было дня, чтобы я не думал о тебе, — шепчет он измученно.

— Ничего не выйдет, потому что у нас ничего не получится. Начинать что-то между нами — не просто плохая идея, а самая настоящая катастрофа.

Я двигаюсь, прокладывая между нами расстояние. И следующее, что я понимаю — он притягивает меня рукой за талию, зарываясь лицом мне в шею.

И Господи помоги мне, несмотря на всё мною сказанное, всё о чём знаю сердцем, я обмякаю.

Вместо того, чтобы оттолкнуть его, мои руки перепархивают на его плечи, в то время как сердце неистово колотится в груди. Он сказал, что скучал по мне. А я скучала по этому — по его лёгкой щетине, трущейся об мою кожу. По его возбуждающему запаху.

— Скажи, что ты этого не хочешь, — тихо рычит он мне на ухо, прижимаясь эрекцией к моему центру и сжимая в ладони мою ягодицу.

Желание пронзает меня, будто нож, и стон, исходящий от самой отчаявшейся моей части, срывается с губ одновременно с тем, как увлажняется лоно.

ОБожемой, как же давно это было.

Обняв руками его за шею, я игнорирую громкий звон предупреждающих колоколов в голове. Сейчас от них легко отмахнуться, ведь он держит меня в руках, прокладывает поцелуями дорожку вверх по длине моей шеи, поднимаясь к челюсти и, наконец, добираясь до уголка рта.