Джейк тоже не смог остаться безразличным ко всей этой красоте. Он расслабился, повеселел, начал вести себя как нормальный шестилетний ребенок и перестал бояться своего крестного.

В первый день Лука устроил для них экскурсию по вилле. Они спустились в уединенную бухту. Элли там читала, сидя в тени, а Лука и Джейк целый час гуляли по мелководью. Она слышала, как Джейк спрашивал Луку, какая рыба водится в море, как мальчик весело визжал, когда волны поднимались выше и забрызгивали его шорты. В конце концов он присоединился к Элли и начал строить рядом с ней замок из песка.

За порядком на вилле следила домработница по имени Хуанита. Лука сказал Элли, что в его отсутствие она приходит раз в неделю независимо от того, гостит кто-то на вилле или нет. Сейчас, когда они здесь, она будет приходить каждый день, чтобы делать уборку и готовить еду.

– Кто пользуется этой виллой в ваше отсутствие? – спросила его Элли за ужином в первый вечер.

Он пожал плечами:

– Мои друзья. Сотрудники. Иногда клиенты.

– Она великолепна. Жаль, что вы на ней почти не бываете.

– Я купил ее, чтобы вложить средства. Что в этом плохого?

Элли было грустно оттого, что он не видел изъянов в своей аргументации, но она не стала спорить, потому что больше не собиралась обсуждать с ним личные темы.

После ужина Лука пошел в свой кабинет отвечать на электронные письма, а Элли, уложив Джейка спать, немного полюбовалась ночным пейзажем и тоже легла.

Элли заметила, что Лука с каждым днем уделяет все больше времени Джейку. Он и его крестник делали маленькие шажки навстречу друг другу, но они двигались в правильном направлении. Когда они общались, Элли держалась в стороне. Она объяснила Луке, что для них с Джейком будет полезнее проводить время наедине. Что ее присутствие только отвлекало бы мальчика.

Во второй половине третьего дня Элли пыталась читать книгу, сидя в плетеном кресле на веранде. Хуанита, которая сразу подружилась с Джейком, увела мальчика в одну из комнат учить испанский. Это была ее идея. По ее словам, наследник Луки должен бегло говорить на его родном языке.

Не в силах сосредоточиться на тексте, Элли посмотрела на Луку, стоящего у деревянных перил. Они редко оставались наедине, и после долгого периода спокойствия она чувствовала себя как на иголках.

За несколько дней, проведенных на солнце, его смуглая кожа приобрела золотисто-коричневый оттенок. На нем были свободные шорты цвета хаки, открывающие загорелые мускулистые ноги, и светлая футболка, подчеркивающая широкие плечи и плоский живот.

– Вы делаете большие успехи, – сказала она Луке, который сегодня уделил своему крестнику целый час. – Если вы будете продолжать в том же духе, когда мы вернемся в Лондон, вы сможете сразу приступить к поискам новой няни. Джейк будет считать вас самым важным взрослым в его жизни, освоится наконец в вашем доме и привыкнет к школе и к новой няне.

Лука так пристально на нее смотрел, что ее кожу начало покалывать, и она опустила глаза. Наверное, ей все-таки следовало надеть что-то более закрытое, нежели джинсовые шорты и растянутая майка, которые были на ней сейчас.

– Надеюсь, – продолжила она, чтобы заполнить неловкую паузу, – вы не думаете, что, оставляя вас с Джейком наедине, я уклоняюсь от своих обязанностей.

– Если бы я так думал, я непременно сказал бы вам об этом. – Лука провел рукой по волосам. – Я вижу, что наши с Джейком отношения улучшились, – признался он, – поэтому мне даже в голову не пришло бы обвинить вас в том, что вы уклоняетесь от своих обязанностей. Вы делаете именно то, за что я вам плачу. Это означает, что в свое свободное время вы можете отдыхать. Вы уже купались в бассейне?

– Нет. Пока нет, но я собираюсь это сделать. – Она постеснялась появиться перед Лукой в своем слитном черном купальнике и предпочла лежа на шезлонге наблюдать за тем, как они с Джейком плещутся в воде.

– Может, вы не умеете плавать?

– Конечно, умею! В школьные годы я занималась разными видами спорта.

– Тогда поплавайте в бассейне, Элли. Вам нужно время от времени выключать рабочий режим и отдыхать. – Неожиданно он подошел к ней. Наклонился и положил руки на подлокотники ее кресла, так что она оказалась в ловушке.

Она занервничала, и ее прошиб пот.

– Лука…

– Когда вы так волнуетесь, я чувствую себя строгим надзирателем. – Лука заметил, что она вжалась спиной в кресло и что на ее щеках проступил очаровательный румянец. – Я не слежу за вами, Элли, – пробормотал он.

От нее пахло цветами, чистотой и свежестью. Он вдруг обнаружил, что не может сдвинуться с места, потому что очарован ее тонкими чертами. Ее гладкая кожа сияла, на крыльях носа появилось несколько веснушек, а короткие волосы слегка выгорели на солнце. Она была похожа на сказочную фею. Очень сексуальную фею. Луке пришлось сделать над собой усилие, чтобы отстраниться, но, даже когда он отошел, его дыхание по-прежнему оставалось неровным.

– Я знаю, – ответила она.

– Хорошо. Тогда я пойду работать. Я буду занят пару часов. У моих партнеров из Гонконга возникли кое-какие вопросы относительно будущей сделки, и мне нужно провести селекторное совещание. Джейк занимается испанским с Хуанитой. Вы можете оставаться здесь, пойти в свою комнату или осмотреть окрестности. Если хотите, я распоряжусь, чтобы вас отвезли в город. Никто не знает, где мы сейчас, поэтому вы можете не бояться, что вас будут преследовать папарацци. Это маленький городок, и я часто помогаю местным организациям и вкладываю средства в разного рода проекты. Меня здесь уважают, и никто из местных не станет совать нос в мою частную жизнь и жизнь тех, кто на меня работает.

– Мне комфортно здесь, Лука. Спасибо. – Ее сердце билось так часто, словно она только что пробежала марафон. – Я не устала, так что, пожалуйста, не беспокойтесь обо мне.

В течение нескольких секунд он просто смотрел на ее лицо, затем опустил взгляд на ее маленькую упругую грудь. Его пах внезапно пронзила жгучая боль, и он, испугавшись, что может потерять над собой контроль, отошел от нее еще на пару шагов.

– Хорошо. – Его тон прозвучал холодно и резко. – Я просто хочу, чтобы вы знали, что я не требую, чтобы вы были в моем распоряжении двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. – С этими словами он повернулся и направился в свой кабинет.

Задетая его резкостью, Элли поняла, что всякий раз, когда Лука проявлял к ней дружелюбие или когда он видел в ней женщину, она просто выдавала желаемое за действительное. Было очевидно, что этот человек считает ее серой мышью. Занудой, которая не умеет делать что-то ради удовольствия. Она как-то упомянула, что взяла с собой ноутбук, чтобы подготовить кое-какие материалы к новому учебному году. Ни одна незамужняя женщина ее возраста не стала бы заниматься подобными вещами, оказавшись в месте, в котором она вряд ли еще когда-нибудь побывает.

Не раздумывая, Элли прошла в свою спальню, надела купальник и саронг, взяла полотенце, темные очки и солнцезащитный крем и направилась в бухту. Лука был прав: с того момента, как они сюда прибыли, она совсем не уделяла время себе. Она все время либо работала с Джейком, либо испытывала напряжение в присутствии Луки, и ей было необходимо побыть одной и расслабиться. Из-за истории, в которую попал ее отец, она долго пребывала в постоянном напряжении и распрощалась с мыслями об отпуске. Она была бы полной идиоткой, если бы не ухватилась за возможность немного отдохнуть в этом земном раю.

Намазавшись кремом, Элли надела темные очки, расстелила полотенце и легла на него. Шепот волн, лижущих песчаный берег, убаюкивал.

Когда Элли почувствовала, что вот-вот заснет, она решила искупаться. В старших классах она представляла свою школу на районных соревнованиях по плаванию и чувствовала себя в воде уверенно. После школы она время от времени ходила в бассейн, но там было слишком много народу, и она не могла в полной мере насладиться плаванием. Ни один общественный бассейн нельзя было сравнить с морской бухтой.

Наслаждаясь теплой соленой водой и работой своих мышц, Элли не обращала внимания на увеличивающееся расстояние между ней и берегом. В какой-то момент она легла на спину, закрыла глаза и позволила всем мыслям вылететь из ее головы. Их место тут же занял волнующий образ Луки, но она даже не попыталась его прогнать.

Она вспомнила, как горела ее кожа, когда Лука к ней прикоснулся, и по ее спине пробежала дрожь. Она вспомнила, как его темные глаза пристально наблюдали за ней.

Интересно, что он при этом думал? Что она почувствовала бы, если его длинные умелые пальцы заскользили по ее телу, пробуждая внутри его страсть? Внизу ее живота вдруг возникла тянущая боль, и она представила себе, как они с Лукой занимаются любовью…

Ее сладкие грезы наяву были прерваны, когда кто-то схватил ее за талию. Охваченная паникой, она начала вырываться, и соленая вода попала ей в глаза и рот. Она закашлялась, пытаясь в ужасе понять, что происходит. Она это поняла, только когда рядом с ее ухом раздался сердитый голос Луки:

– Что вы делаете, черт побери?

Открыв глаза, Элли увидела перед собой в темноте его лицо. Она толкнула его ладонями в грудь, чтобы он ее отпустил, но вместо этого он схватил ее за запястья.

– Что вы делаете? Отпустите меня!

– Чтобы вы замечтались, и вас вынесло в открытое море? Ни в коем случае! Мы плывем к берегу.

– У меня все в порядке! – прокричала Элли, забыв о субординации. Разве могла она помнить о том, что он ее босс, когда находится так близко и когда из одежды на нем только плавки? Когда она только что предавалась эротическим фантазиям, главным героем которых был он?

– Вы слишком далеко заплыли. Солнце садится. Еще немного, и вы не увидели бы линию берега. Следуйте за мной.

Отпустив ее, он повернулся и поплыл. Элли не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться. Лука плыл быстро. Она немного устала, но гордость не позволяла ей от него отстать. Она не хотела, чтобы он считал себя рыцарем в сверкающих доспехах, пришедшим на помощь даме, которая попала в беду по собственной глупости.