– Как ты проводишь время дома в Англии?

– Ну наконец-то она задала этот вопрос! Я уже не в Англии. Я звоню тебе с Майорки. Папа сказал мне, где ты сейчас находишься, я подумала, что могла бы нанести тебе визит. Он беспокоится о тебе, и я предложила слетать на остров и убедиться, что у тебя все в порядке.

– Ты… здесь? – Элли огляделась по сторонам, словно ожидая, что ее сестра появится из ближайшего шкафчика.

– Я просто хочу убедиться, что у тебя все хорошо. Ты не каждый день объявляешь о помолвке! Да, ты сказала папе, что все это ерунда… но разве сестры не должны друг за другом присматривать? Ладно, Элли, у меня заканчиваются деньги на телефоне. Диктуй адрес. Я сейчас поймаю такси и приеду.

Положение было безвыходным, поэтому Элли пришлось дать сестре адрес виллы. У нее голова шла кругом. Сколько времени понадобится ее сестре, чтобы сюда добраться? Как долго она собирается здесь гостить? У Лили хватит наглости остаться на несколько дней в чужом доме.

Потому что у нее есть цель.

Если когда-то Лили увела у Элли парня только для того, чтобы продемонстрировать ей свое превосходство, чего можно от нее ждать, когда речь идет о таком богатом и привлекательном холостяке, как Лука?

Только сейчас, когда Лили должна была вот-вот появиться на пороге виллы, Элли поняла, что начала всерьез обдумывать безумное предложение Луки.

– Тебе позвонил кто-то из родных? – поинтересовался он, глядя на Элли, застывшую на месте с телефоном в руке.

– Сестра. – Услышав в своем голосе нотки отчаяния, она заставила себя улыбнуться. – Представляешь, она сейчас едет сюда на такси. Я не могу дождаться встречи с ней. Мы не виделись много месяцев.

– Значит, сейчас здесь появится твоя знаменитая сестра.

Элли напряглась и промолчала. Лука протянул ей бокал с вином, и она выпила его залпом.

– Ты пьешь для храбрости?

Ее щеки покраснели.

– Нет, для того, чтобы утолить жажду.

– Как интересно. Обычно для утоления жажды достаточно стакана воды. Тебе следует сесть. Ты выглядишь так, словно вот-вот упадешь в обморок.

– Должна тебя предупредить, что она читала в таблоидах о том, что мы… Отцу я сказала, что, если он прочтет в газетах какой-нибудь бред о наших с тобой отношениях, ему не следует верить ни единому слову.

– Теперь, когда история о нашей с тобой помолвке разошлась по бульварным изданиям, твоя сестра, наверное, думает, что это неправда.

– Да, похоже.

– Она права?

Разговор с сестрой вызвал у Элли праведный гнев. Да как только Лили посмела открыто усомниться в том, что Элли может быть помолвлена с таким богатым и красивым мужчиной, как Лука?

Почему при мысли о приезде сестры начала машинально думать о своем поражении? Почему она должна помахать белым флагом, отползти в сторону и беспомощно наблюдать за тем, как Лили соблазняет ее мужчину? Почему она должна и дальше чувствовать себя неполноценной рядом со своей младшей сестрой? Лили всегда было на нее наплевать, несмотря на ее слова о том, что «сестры должны друг за другом присматривать».

Лука вселил в нее уверенность, которой она никогда раньше не чувствовала. Почему она должна отказываться от шанса, который давала ей судьба? Мысль о том, что она может больше никогда не увидеть Луку после того, как он найдет для Джейка новую няню, была невыносимой.

Впервые в своей жизни Элли была готова выйти из зоны комфорта и рискнуть. Ощущения, которые она при этом испытывала, были новыми и приятными.

– Мы могли бы попробовать, – ответила она. Довольно улыбаясь, Лука притянул ее к себе.

Когда он накрыл ее губы своими, остатки ее сомнений улетучились. Обвив руками его шею, она ответила на его поцелуй, вложив в него всю свою страсть. Лука крепко прижал ее к себе, и она, почувствовав, как сильно он возбудился, задрожала от желания и на миг забыла о том, что ее сестра вот-вот приедет на виллу.

– Ты приняла правильное решение, – пробормотал он, оторвавшись от ее губ и запустив пальцы в ее густые короткие волосы.

– Конечно. Если кто-то соглашается с тобой, ты считаешь, что он прав, – поддразнила его Элли.

– Но я всегда прав, – озорно улыбнулся Лука. – Перестань нервничать.

– Моя сестра всегда так на меня действует.

– Заставляет тебя нервничать? Как интересно.

– Интересной ты посчитаешь ее, когда увидишь, – пробормотала Элли, уткнувшись лицом в его плечо.

– Что ты сказала?

– Ничего, – улыбнулась она, снова подняв на него глаза. – Не важно. – Она разомкнула объятия, чтобы налить себе еще вина. – Лили скоро будет здесь.

Но звонок в дверь раздался только через двадцать пять минут. Элли пошла встречать сестру, а Лука остался на кухне. Он примерно представлял себе, чего ему следует ожидать, и его ожидания оправдались.

Знакомя Луку с Лили, Элли наблюдала за его реакцией. Надо отдать ему должное: если на него и произвела впечатление красота Лили, он не подал виду. Элли обрадовалась этому, потому что Лука предпочитал таких женщин, как Лили. Пребывание на калифорнийском солнце сделало ее еще красивее. Светлые, почти белые, волосы струились по ее спине подобно шелковому покрывалу. Короткий топ открывал ее загорелый плоский живот с татуировкой в виде ласточки ниже пупка. Рваные джинсы, сидящие на бедрах, облегали ее длинные ноги. Лили флиртовала, активно жестикулировала, использовала язык тела, давая Луке понять, что он видит лишь малую часть ее прелестей.

Элли тысячу раз видела свою сестру в действии, но сейчас ее сердце ныло, потому что она боялась, что шарм Лили подействует на Луку, и он утонет в ее больших голубых глазах.

– Лука, вам понравилось бы жить в Калифорнии, – трещала Лили, сидя за кухонным столом и кокетливо поигрывая прядью светлых волос. – В Голливуде полно богатых, влиятельных людей, и вы прекрасно вписались бы в этот мир. Вы никогда не хотели спродюсировать фильм? У меня полно связей, хотя, впрочем, вам они не нужны. – Она улыбнулась и захлопала ресницами. – Я знаю, что вы встречались со знаменитыми моделями и актрисами.

– Сфера кино меня не интересует, – вежливо ответил Лука.

– Вы могли бы даже стать актером. – Наклонив голову набок, Лили оценивающе посмотрела на Луку.

Элли, которая стояла неподалеку от нее, стиснула зубы.

– У вас эффектная внешность. Такая выгодная партия, правда, Элли? – Лили подмигнула своей старшей сестре, дав им с Лукой обоим понять, что она знает, что их помолвка ненастоящая.

– Пойду поработаю, – сказал Лука, направляясь к двери. – Уверен, вам двоим есть о чем поболтать.

Погруженная в свои безрадостные мысли, Элли ничего не сказала. Она только что приняла предложение Луки, но уже начала об этом жалеть. Здесь, на уединенной вилле на острове, было легко забыть о внешнем мире. Приехав сюда, Лили напомнила ей о нем. Наблюдая за тем, как она флиртует с Лукой, Элли спрашивала себя, сможет ли Лука устоять перед очаровательными красотками вроде Лили, когда они вернутся в Лондон. Что, если ему быстро надоест играть в счастливую семью и он возьмется за старое?

– Он великолепен.

Голос Лили прервал ее раздумья, и она, подойдя к сестре, долила вина в ее бокал и вежливо спросила:

– Ты ела, Лили? Я могу что-нибудь приготовить.

– Узнаю эти замашки домохозяйки. Нет, спасибо. Я на диете. – Она похлопала ладонью по своему плоскому животу. – Ты даже представить себе не можешь, какая у нас там конкуренция.

– Но у тебя все идет хорошо? Ты не рассказывала, чем ты в последнее время занималась.

«Тебе было не до этого, потому что ты флиртовала с Лукой», – подумала Элли.

Поднявшись, Лили начала ходить по кухне, разглядывая интерьер.

– Разумеется, у меня все хорошо. Почему должно быть иначе? Знаешь, я помогла бы папе, но у меня самой было туго с финансами. Я потратила много денег на портфолио и тому подобное. Ну, в общем, ты понимаешь, что я имею в виду.

Элли понятия не имела, о чем идет речь.

– Но сейчас это не важно. Лучше расскажи мне о твоем красивом боссе. Я знаю, что ты здесь из-за ребенка, но ведь вы с Лукой общаетесь время от времени. О чем вы с ним обычно говорите?

Проигнорировав вопросы сестры, Элли открыла холодильник и начала доставать оттуда продукты.

Лили явно приехала сюда не для того, чтобы убедиться, что у Элли все в порядке. Ее привело сюда любопытство. Ей было интересно узнать, как ее скучная старшая сестра, которая всегда держалась незаметно, стала объектом внимания бульварной прессы. Лили хотела убедиться в том, что история с помолвкой – выдумка таблоидов от начала и до конца.

– Когда ты в последний раз ела? – с обманчивым спокойствием спросила Элли.

Она больше не собиралась держаться в тени своей сестры. Причина этого была в том, что она приняла предложение Луки. Возможно, когда они покинут этот тихий райский уголок и вернутся в Лондон, он передумает на ней жениться, но она не позволит Лили ее унижать.

Элли сразу поняла, что ее сестра будет пытаться заполучить Луку. Пола она украла у нее только для того, чтобы продемонстрировать Элли свое превосходство. Он не был ей нужен. Сейчас был другой случай. Лили всегда хотела, чтобы рядом с ней был такой богатый, могущественный и красивый мужчина, как Лука. Она ничем не отличалась от тех женщин, которые бегали за ним толпами.

– Я же сказала тебе, Элли, что я не голодна. Расскажи мне о Луке. Он свободен? Или есть какая-нибудь знаменитая женщина, которая ждет, когда закончится весь этот фарс с вашей помолвкой?

– Почему ты спрашиваешь? – небрежно спросила Элли, начав есть салат, который внезапно стал безвкусным.

– Если Лука не занят, я могла бы… ну, ты понимаешь.

– Нет. Объясни мне.

– Он потрясающий, а я сейчас ни с кем не встречаюсь. В моем окружении много красивых парней, но всех их больше интересует собственная внешность, нежели я. Ни один из них не может пройти мимо зеркала, не посмотревшись в него.

– Мне жаль, – с сочувствием произнесла Элли, потому что Лили нуждалась в мужском внимании так же, как растение нуждается в солнечном свете. Ее самоуверенная сестра впервые продемонстрировала брешь в сияющей броне, которую она показала миру.