Я открываю гараж и с легкостью на нейтральной передаче веду Лолиту к знаку "стоп" на углу. Чем дальше я заведу двигатель, тем менее вероятно, что папа услышит мой отъезд. Я уезжаю далеко от огней Флорида Сити и углубляюсь в Эверглейдс, где никто не сможет найти меня. Небо здесь ещё красивее. Я бы с удовольствием полюбовалась небесами с земляничной поляны, но в этом районе расположена тюрьма штата, и мне совсем не хочется, чтобы какой-нибудь сбежавший преступник убил меня и украл бы Лолиту на пути к свободе. Иногда мне кажется, будто я испытываю судьбу, разъезжая одна по отдаленным местам, но ничто иное не даёт мне такого удивительного чувства свободы.

Проезжая Кроум-Авеню, я смотрю вверх и вижу кусочек луны высоко в небе — тонкий вздернутый полумесяц. Когда я была маленькой, всегда говорила папе, что небо нам улыбается.

— Да. — Он улыбался в ответ, не раскрывая научные теории относительно настоящей причины такой формы луны. — Так и есть, моя дочка.

Мой телефон вибрирует в кармане. Сейчас я не могу ответить. Я ускоряю Лолиту до ста десяти километров в час. На секунду она протестует с кашлем. Конечно же! Лолита грохочет подо мной, приводя в онемение мои ноги, мою задницу, даже мои руки. Поля клубники и луковые поля пролетают мимо меня, их сладкий запах пьянит.

Впереди отворот от основной дороги к входу в национальный парк, куда Сет брал меня однажды, чтобы посмотреть на мертвого аллигатора, которого наполовину проглотил мертвый гигантский питон. Я нахожу дорогу при свете луны и поворачиваю, проезжая с полкилометра. Когда выключаю двигатель и по инерции качусь по траве, я слышу только шелест покрышек по земле. Мягкий ветер разрезает воздух, раскачивая траву по обе стороны от меня, пока Лолита охлаждается подо мной. Я тихо сворачиваю налево, потом направо, покачиваясь, как травинка, пока, наконец, не останавливаюсь совсем.

Интересно, чем сейчас занят Гордон? Он думает обо мне так, как я думаю о нем? Хотела бы я знать. Все стало бы яснее. Телефон вибрирует снова, напоминая, что сотовые телефоны и природа плохо сочетаются друг с другом. В центре поля я прослушиваю голосовую почту.

Бип, бип, бип, я набираю код, и в ночи раздается голос Рока:

— Ладно, наверное, ты занята чем-то действительно важным. Я не спрашиваю чем, просто предохраняйся. Плюс, вечеринка Эмбер в субботу. Мне стоит пойти? Хлояяяя, ты мне нужна. Перезвони мне, куколка.

«Нажмите девять для сохранения, семь стереть...»

Он знает о вечеринке.

Надо бы ему позвонить, но я слишком наслаждаюсь тишиной. Кроме того, я не уверена, что ему сказать. Я хочу рассказать ему о Гордоне и о том, что произошло между нами сегодня днем, но как только я признаюсь, что он мне нравится, Рок будет насмехаться и говорить, что он ботанам ни до кого нет дела, кроме себя. Я слышала от него подобные высказывания. Затем он смущенно рассмеется, потому что в глубине своего глупого мозга знает, что говорит так только потому, что ревнует.

Мой телефон снова звонит. Я не узнаю номер.

— Алло?

— Привет, Хлоя. — Голос парня. Знакомый. — Ты занята?

— Гордон?

— Да.

Я останавливаюсь и перевожу дыхание.

— Привет! — говорю я, совершенно не в состоянии сдержать внезапное счастье.

— Слушай, я думал о некоторых вещах, которые ты сказала сегодня. И да, я сохранил бумажку, где ты написала свой номер, так что...

Я жду, что он закончит, но он сомневается. Он, наверное, понятия не имеет, почему он думает обо мне, в то время как я понимаю, почему думаю о нем. Я его понимаю. Полностью.

— Я рада, что ты позвонил, — говорю я, помогая ему. — Где ты живешь?

— Живу?

— Это простой вопрос, Мальчик-Мозг.

Он нервно смеется.

— Почему?

— Я не дома в любом случае. Скажи мне, где ты.

Он дает мне свой адрес.

— Но я не думаю, что стоит приезжать. Уже поздно.

— Я только на секунду, Гордон. Просто хочу тебя увидеть. Мы странно расстались.

— Ты уверена, что хочешь встретиться прямо сейчас?

— Да, — говорю я, прежде чем потеряю терпение. — Буду через пятнадцать минут.

Я кладу трубку и смотрю на тусклый пейзаж. Ястребиная сова пролетает над головой в направлении ближайших кипарисов. Я сошла с ума? Я собираюсь домой к Гордону. Ночью. После того, как бомбы притяжения взорвались между нами сегодня. И это притяжение удивляет меня всё меньше и меньше.

Но бабочки в моем животе по-прежнему трепещут при мыслях о нём.

Пальметто Хайтс — новый район доступного жилья с высаженными побегами деревьев, которые ещё приходится поддерживать палками, выложенными плиткой подъездными дорожками и ещё неогороженными газонами. Половина из этих домов предназначены для продажи.

Я езжу мимо этого района каждое утро по дороге в школу, даже не замечая и не осознавая, что Гордон живет там. Возможно это предзнаменование? Не упустила ли я нечто хорошее, даже не осозновая? Хороший ли Гордон парень, или я нахожусь во власти иллюзий, как папа, продавая барахло из гаража мамы?

Я поворачиваю на улицу Гордона и заглушаю двигатель, по инерции проезжая остаток пути. Конечно, его мама поймёт, почему высоченная девушка в кожаной одежде посреди ночи явилась к её сыну под несносный рев Харлей-Дэвидса. Как же!

БМВ Гордона припаркован наполовину на тротуаре позади Мерседеса и минивэна на дороге. Я останавливаюсь рядом с ним, загораживая себя от входной двери, и сижу между Лолитой и автомобилем. В одной из спален наверху горит свет. В просветах жалюзи видно отраженное на стене мерцание голубоватого света от телевизора.

Я собираюсь подождать здесь, хотя прятки в тени заставляют меня чувствовать себя неким существом ночи, которое преследует свою добычу. Проходит несколько минут, и я начинаю чувствовать себя очень глупо. Я должна идти, прежде чем выставлю себя полной дурой. Но я уже струсила разок сегодня с Гордоном, и не собираюсь повторять. Что бы ни случилось на этот раз, пускай.

Я закрываю глаза и слушаю. Собака лает в нескольких домах отсюда. Кто-то открывает раздвижные двери и лай прекращается. Я также слышу еврофуры с магистрали на другой стороне главной дороги. А так эта ночь тихая.

Вдруг входная дверь Гордона открывается. Слышен шум шагов по траве. Моё сердце готово выпрыгнуть из ушей. Мне нужно срочно придумать оправдания, кто я и почему сижу здесь, если это отец Гордона выносит мусор или что-то ещё. Сквозь тьму проявляется фигура, и на секунду я растерялась. Так темно, что это запросто может быть отец Гордона.

Но затем я слышу глубокий голос:

— Хлоя?

Наконец, я вижу его четко. Он одет в пижамные штаны на шнурках и футболку Гарварда. Без носков, без обуви. Он выглядит невероятно уютно, хотя что-то в его лице говорит мне, что он такой же нервный, как и я. Только на этот раз у него территориальное преимущество.

— Привет, — говорю я. — Хороший дом.

Он протягивает руку, чтобы помочь мне встать.

— Я тебе покажу как-нибудь. Но только не сегодня. Мои родители уже в постели.

В его голосе слышится уважение не только в отношении родителей, но и меня. Я беру Гордона за руку и чувствую его силу, когда он притягивает меня к себе. Наши тела слегка соприкасаются. Мое дыхание сбивается. Он смотрит на меня, затем обхватывает ладонями моё лицо. Я не противлюсь его рукам.

— Что ты делаешь со мной? — шепчет он.

Я хочу сказать то же самое, что я не знаю, что он делает со мной, что я понятия не имею, почему я сейчас у него дома, что мы очень разные, и для него будет лучше вернуться к Сабине или найти девушку другого типа с проходными баллами для МТИ, как у него... но я не могу говорить.

Он поворачивает меня за подбородок и опускает свои губы, мягко целуя в уголок рта. Затем в другом углу. Я чувствую каждое его легкое дыхание. Я не могу двигаться, нужно признать, он заставляет моё сердце трепетать. Но это плохо. Так плохо. Я не могу влюбиться в человека, который должен помогать мне навести в жизни порядок. А сейчас я совсем не в порядке.

— Гордон, — говорю я про себя. Это не сработает, это не очень хорошая идея...

Но он опускает лицо и снова целует меня по-настоящему. Настолько горячо и так умопомрачительно, что я чувствую, как подкашиваются ноги, словно я выпила слишком много рома, вот только я трезва, как стёклышко. Единственное слово, которое приходит на ум, — Вау!

Гордон, мой репетитор-сверстник. Я не могу прийти в себя. Кто ж знал, что мы могли почувствовать такое друг к другу?

Через минуту он отстраняется. Его ямочки на щеках обезоруживают меня даже в темноте. Наклоняюсь и обнимаю его. Я улыбаюсь в его плечо. Мы вдвоем всегда заканчиваемся прекрасными фейерверками... вернее страстными фейерверками. Я вдыхаю слегка влажный запах его шеи и рубашки. Когда я открываю глаза, замечаю Арктур и Сириус, ярко мерцающие в ночи. Слева от меня полумесяц улыбается яркой глупой усмешкой.

И я поступаю так же. Ведь если небо счастливо, то я тоже счастлива.


Глава 13

— Я должна сказать тебе кое-что, но ты должен пообещать, что не будешь злиться.

Лолита смотрит на меня, удивляясь, зачем я все это ей говорю, когда она уже знает о Гордоне. Я вздыхаю и сажусь на нее, кладя голову на руль в ожидании Рока. Нет, я не могу сказать это таким образом, или он расстроится, решив, что я влюблена в него. Но я НЕ влюблена.

Проходит десять минут, а Рока нет. Я выезжаю одна, раздумывая над другими способами рассказать ему, что я поцеловала Гордона, что я действительно его люблю, что нам следует поскорее всем собраться вместе, чтобы они смогли познакомиться. Я решаю проехать мимо дома Рока и проверить, стоит ли его машина во дворе. Я подъезжаю к его участку, опасаясь завернуть за угол, ведь я вполне уверена, что там другая машина. Даже с тридцати метров я замечаю стикер Университета Флориды на лобовом стекле. Девушка из колледжа? Где он их находит? Как они находят его?