— Пффф. Я знаю, почему ты делаешь это. Твое резюме. И мы оба знаем, что в мире нет ничего бесплатного.

— Это было из того же печенья с предсказаниями или из другого?

Я смотрю на него. Прекрасно. Я пытаюсь быть дружелюбной, а он издевается.

— Ты невозможен.

— Я пошутил.

Он улыбается. Я ухмыляюсь в ответ.

— Может быть, я позвоню. Но я просто говорю тебе, что ты не хочешь этого делать.

— Делать что?

— Связываться со мной. Я не тот, с кем можно просто поболтать. И мне нужно выучить три теста на понедельник. — Он так тяжело вздыхает, что можно подумать, будто я просила его отдать мне свою жизнь навечно.

— Что ж, надеюсь, ты свяжешься со мной, но, если нет, ничего страшного.

Я фокусируюсь на странном мире электронов и нейронов. Как можно изучать что-то меньшее, чем пыль, это же сумасшествие.

Миссис Рат объявляет о конце сегодняшнего занятия, желает нам приятной недели и старательной учебы. Она не конкретизирует, что именно учить, поэтому, я думаю, что это неважно.

Мы с Гордоном смотрим друг на друга и улыбаемся, собирая наши вещи.

— Итак, позвони мне, — предлагаю я, — если ты устанешь и захочешь сменить обстановку.

Он неуверенно кивает.

— Если это означает, что ты оставишь меня в покое. — Он смеётся.

— О, и… — Я пытаюсь придумать лучший способ задать вопрос, не выглядя при этом отвратительно.

— Лев. — Он выпаливает. Я собиралась спросить его о брезенте на моем байке на прошлой неделе, но он застегивает набитый рюкзак с такой милой улыбкой, что я не могу прервать его. — Скажи своей маме, что я Лев.


Глава 7

Итак, сегодня пятница, и я решила попытаться починить Лолиту самостоятельно. Или, по крайней мере, уставиться на нее с инструментами в руках. Рок снова не отвечает на звонки, значит, мне придется ждать, пока он не решит сделать передышку от своих греховных дел.

Я пытаюсь гаечным ключом ослабить болты, но они держатся довольно крепко. Нет. Эта дрянь не поддается. В такие минуты я понимаю, что парни бывают полезны, даже тупые парни, которые позволяют мне победить в утренней гонке, вместо того чтобы дать честно проиграть. Вселенная интерпретирует мои мысли как просьбу о помощи, и знакомый грохот двигателя, который я признала бы где угодно, приближается к моему двору. Автомобильная дверь открывается и затем захлопывается.

— Не думай, что мне нужна помощь в ремонте, я сама справлюсь, — выкрикиваю я.

Рок приближается и возвышается надо мной.

— Ну, я не знал, что тебе нужна помощь, так что это не причина моего визита.

— Хорошо, потому что я пошутила. Ты мне действительно нужен. Возьми гаечный ключ.

— Вот дерьмо. Я знал, что попаду в ловушку. Что там у тебя дома? — Он садится на землю рядом со мной и осматривает повреждения.

— Это черная дыра любви. Лучше не ввязываться. Твои чары там бессильны.

— И правда. — Он берет гаечный ключ из моих рук и сильными руками ослабляет болты. А вот мои XX хромосомы во время зачатия не дали мне такой силы. Через тридцать секунд ему удалось снять пять креплений.

Я наблюдаю за ним. Иногда он напоминает мне Сета тем, как он погружается в работу над автомобилями и мотоциклами. Может, мой дядя не мог похвастаться длинным списком профессиональных навыков, но колдовал над Лолитой он с настоящим талантом, а я не справляюсь с этим без посторонней помощи.

— Кстати, в холодильнике тебя ждёт дельфин. — Я говорю через его плечо. — Мама сказала мне удостовериться, что ты съел его.

— Твоя мама рулит.

Я улыбаюсь. Любая мама была бы потрясающей мамой по сравнению с его. Но он прав, оба моих родителя хорошо к нему относятся. Они позволяют ему спать на нашем крыльце, кушать их еду, даже заходить, когда никого нет дома. У Рока здесь доступ ко всему. Хотя он не очень-то им пользуется с начала учебного года.

— Так, позволь мне спросить тебя кое-что, — говорю я. — Что это была за херня, когда мы в последний раз гоняли?

— Пожалуйста, разъясни, что ты имеешь в виду под херней.

— Не притворяйся идиотом. Ты знаешь, о чём я. Ты позволил мне победить.

— Нет, не позволил.

— Мм… да, позволил. И мне не нужно особое отношение.

— Я никогда не относился к тебе особенно.

Я смеюсь.

— Особенно?

Он издает смешок в горле.

— Разве ты не распускаешь сопли со мной?

Он поднимает гаечный ключ.

— Я никогда не распускаю сопли.

Я пихаю его плечо ногой.

— Да, и это твоя проблема. Но, знаешь… когда мы гоняем, мы гоняем по-честному. Договорились?

Его телефон сигналит, указывая на текстовое сообщение. Он быстро хватает его и читает.

 — Дерьмо. Эмбер. — Он набирает злобный, скоропалительный ответ и шмякает телефоном об землю.

— Что случилось? — спрашиваю я.

— Ничего. Я должен уйти. Позвоню тебе позже. — Он встает, чтобы уехать.

— Рок, ты не можешь оставить Лолиту вот так. Я не могу починить ее, а ты можешь.

— Сегодня вечером я вернусь.

— Сегодня вечером будет слишком поздно.

— Я обещаю, — он говорит, запрыгивая в автомобиль, заводит его и уезжает, прежде чем я успеваю вызвать в воображении слова проклятия. Я швыряю гаечный ключ в траву. Сет посмотрел бы на меня тяжелым взглядом за неуважительное отношение к инструментам, поэтому я быстро иду и поднимаю проклятый ключ. Тогда я возвращаюсь к своему проклятому байку и пытаюсь собрать его в исходное состояние.


Ночью я лежала на спине у Мёрфи и смотрела ночное представление. Когда я была маленькой, Сет указывал мне на Сириус, потому что это всегда была самая яркая звезда в небе. Странно думать, что Сет ушел, в то время как Сириус все еще в небе и никуда не исчезнет ещё миллион лет. Иногда мне становится интересно, а не разъезжает ли он сейчас на Харлее вокруг звезды?

Пожалуй, пора домой. Уже 22:34, и даже лягушки заснули.

Насупили выходные, а Гордон все еще не звонил. Вероятно, и не позвонит. Я случайно-нарочно столкнулась с ним дважды на этой неделе, и оба раза он улыбнулся и сказал: “Моторная Девчонка”, и я сказала: “Мальчик-Мозг”. Это было мило. Я вела себя как обычно, хоть и мысленно визжала от восторга. Наверное, у меня что-то типа стокгольмского синдрома на моего мучителя-наставника. Но это пройдет. Помутнения в мозгах всегда проходят.

Мои мысли снова прервались грохочущим двигателем Мустанга. Он остановился метрах в пяти и заглушил двигатель, возвращая тишину. Хруст обуви по гравию, и тяжелая дверь закрывается. Мое личное пространство подвергается вторжению, но это желанное вторжение.

— Я как раз собиралась уходить. — Мои слова вылетают в пространство легким бризом.

В ответ раздается низкий смех.

— Откуда ты знаешь, что это я, а не какой-то сумасшедший фрик, собирающийся убить тебя?

Его резкий голос вызывает у меня улыбку.

— Твой двигатель, естественно.

— О, прям естественно? Знаешь, тебе не стоит сюда приходить одной.

— Можешь отставить свою дерьмовую галантность?

— Извини. Иногда я забываю, что ты парень в теле девчонки, вот и все. 


Его голос становится ближе и вскоре сопровождается колеблющимся пучком света.

— Это сексизм. И раз уж о нём зашла речь, фонари для баб, — говорю я ему.

Он, наконец, доходит до моей головы, касается носком кроссовка моих волос и светит Маглайтом9 прямо в мое лицо.

— Только один способ узнать, что это правда, — говорит он, понижая свой голос на тон, а его ноги широко расставлены в изучающей позиции.

Я смотрю искоса.

— Пощади меня. Выключи эту херню. Ты портишь мое ночное видение.

— Ох, ночное видение, — произносит он, усаживаясь рядом со мной. Знакомый запах Рока пропитывает пространство вокруг. Кокосовый лосьон SPF и мускусная кожа. Неплохое сочетание, уверяю. — Для вас, моя королева. — Он вручает мне контейнер для еды на вынос. — Извини, что сбежал от тебя.

Моя королева? Я поднимаю бровь.

— Почему ты так на меня смотришь?

— Потому что ты ведешь себя странно.

— И это встревожило тебя потому что…

— Верно. Ты всегда странный, — говорю я, но узнаю знакомую сторону Рока, он начинает закрываться от меня каждый раз, когда дела идут плохо с Эмбер, поэтому, я меняю тему. — Что это такое? — Я открываю контейнер и вижу великолепный кусок карамельного пирога.

Он вручает мне пластмассовую ложку.

— Подарок от Рикардо.

— Спасибо. — Я окунаю ложку и начинаю поедать подарок.

— Итак, на что любуешься сегодня вечером?

— Нрфф.

— То же самое, что и каждую ночь? — он отвечает за меня. — Почему ты всё время витаешь в облаках, Хлоя? Когда всё необходимое на земле?

Он лежит на спине, поворачивается и смотрит на меня. 


Я держу ложку ртом и хлопаю его по грандихватывающей руке. Боже мой!

— Перестань. — Я зачерпываю ложкой ещё кусочек райского наслаждения. — Так, что произошло с тобой?

Он опирается на локти, и, если бы не все эти дружеские штучки, я бы положила свою руку на его.

— Я ушел, чтобы увидеться с Эмбер.

— Тьфу.