— Пойдем, поговорим наедине, — поворачиваясь ко мне, произносит брюнетка. — Обстоятельства вынуждают меня о многом тебе рассказать.

Согласно киваю и спускаюсь вслед за хозяйкой с крыльца. Мы идем вдоль дома туда, где никто нас не услышит.


Глава 11

Мы неспешно шагаем по одной из боковых тропинок парка между прямоугольными остриженными кустарниками и молчим. Со всех сторон разносится пение птиц и шелест листвы, раскачиваемой дуновением прохладного утреннего ветра. Я с интересом разглядываю свою юную хозяйку, которая сейчас, смотря себе под ноги и, засунув руки в карманы легкого синего платья, о чем-то напряженно размышляет, не обращая внимания ни на что вокруг.

Кажется, сегодня я впервые за все время, не ощущаю никакого напряжения между нами. Передо мной словно другой человек. Нет, она по-прежнему властная и суровая, но появилось и что-то еще, похожее на доверие. Неужели отравление так сильно растопило лед в наших отношениях? Печальный повод.

Молча, не спеша, мы доходим до одного из фонтанчиков в тени деревьев. Журчание воды привлекает внимание девушки, и она наконец поднимает рассеянный взгляд, озираясь по сторонам.

— Пойдем к озеру, — предлагаю я, наблюдая, как брюнетка пытается глазами отыскать место, где можно было бы присесть.

Она переводит на меня удивленный взгляд, задумчиво смотрит с секунду и согласно кивает. Мы сворачиваем на дорожку, ведущей к водоему, где я заранее издалека подмечаю беседку.

У озера немного прохладней. Солнечные лучи, едва пробивающиеся сквозь макушки высоких деревьев, не прогревают землю должным образом.

Они контрастируют с тенями, отброшенными деревьями на водную гладь, переливаются яркими бликами. Мы устраиваемся вблизи берега в одной из увитой лианами альтанке и какое-то время просто сидим, наблюдая за отблесками на ребристой поверхности озера.

— Даже не знаю с чего начать, — наконец тихо произносит девушка, как-то непривычно растерянно.

— Думаю, будет логично рассказать о себе и о том, что происходит. Должен же я знать, кто распоряжается моей жизнью, — подсказываю я, грустно усмехаясь. — И чего ожидать...

Девушка поворачивает голову, отрывая рассеянный взгляд от пейзажа вокруг. Смотрит на меня удивленно и с сомнением.

— Я вообще не думала, что когда-нибудь мы с тобой будем говорить на эту тему, — выдыхает она, и задумавшись ненадолго, мотает головой, словно отгоняя какие-то мысли. — Мы не должны были…

Девушка снова пристально смотрит на меня. Молча жду, боясь спугнуть ее настрой на откровенный разговор. Хотелось бы верить, что вот прямо сейчас мне все же удастся выяснить хоть что-то значительное. Неведение злит и давно сидит занозой глубоко внутри, но остается надежда, что хозяйка ослабит узлы.

— Но ты прав, кое-что тебе стоит знать, — произносит девушка таким тоном, словно убеждает себя в правильности принятого решения. — К тому же, теперь… кому, как ни тебе…

Удивленно вскидываю бровь. Меня напрягает последняя фраза, произнесенная девушкой с горькими нотками в голосе, но решаю не заострять на ней внимание, не понимая всей картины происходящего.

— Я весь внимание, — собранно откликаюсь, немного хмурясь.

Сделав глубокий вздох и подумав мгновение, девушка наконец начинает рассказ.

— Моя мать была главой острова, как ты понимаешь, сместить ее с этого места желающих всегда хватало, несмотря на то, что все здесь она создала сама. С недавних пор мать стала обучать меня управлению, тонкостям ведения дел, нюансам, как свою преемницу, — немного смущенно покосившись на меня, добавляет: — Ты, к слову, был одним из моих заданий.

Растерянно моргаю, удивленно уставившись на девушку.

— Что ты имеешь ввиду? — обескураженно спрашиваю я. — Как это понимать?

— Не конкретно ты, — усмехается она над моей реакцией, и поясняет. — Нужен был мужчина, которого я смогу подчинить, показать ей, что я чего-то стою, что я достаточно сильна, понимаю и с легкостью осуществляю то, что заведено на острове. Ты просто был самым подходящим на том аукционе. — небрежно пожимая плечами, объясняет она.

То есть, я очень удачно подвернулся под руку? Чем сложнее экземпляр, тем слаще победа? Покорность новоприбывшего расценивалась бы ее матерью куда выше, чем если бы выбрала того, кто уже смирился с ситуацией и освоился. К тому же, там было много свидетелей, которые смогли бы подтвердить и факт покупки.

— Логично, — бормочу я.

— Именно поэтому я не собиралась особо сближаться с тобой, — пристально глядя на меня, твердо произносит хозяйка. — Ты был средством достижения моих личных целей.

— Потому ты не сказала мне свое имя? — горько ухмыляясь, спрашиваю я. — Выполнила бы задание и избавилась от меня?

— Я бы что-нибудь придумала, — уклончиво произносит брюнетка, отводя взгляд.

Картинка в голове возможного развития событий была диковатой. Меня бы привели на экзамен, девушка продемонстрировала, какие команды я выучил, а потом, как щенка сдала в приют, чтобы найти мне новую хозяйку? От этой мысли передернуло и я брезгливо сморщился.

— Если у тебя были такие планы, зачем ты мне все это говоришь? — сквозь стиснутые от злости зубы спрашиваю я. — Избавилась бы как планировала, и дело с концом.

— Могла бы, да… — покосившись на меня, оценивая мою реакцию, девушка отводит глаза и смотрит на озеро. — Но в связи с последними событиями, мы можем быть друг другу полезны.

Она поднимается с места, делает пару шагов к выходу из беседки и мгновение молчит, стоя ко мне спиной. Решительно поворачивается, переплетая руки на груди.

— Ты один из немногих, кому я могу доверять. У меня к тебе деловое предложение, если все сложится благополучно для меня, я отпущу тебя, и ты сможешь вернуться домой.

Откровенность обескураживает, да и сделка очень заманчивая, но остаются вопросы без ответов и маленькие несостыковки.

— Хм-мм… — произношу я, непонимающе глядя на девушку. — И ты только поэтому так заботливо выхаживала меня… чтобы потом, вероятно, отпустить?

От моего вопроса девушка заметно смущается, ее серебристые глаза растерянно пробегаются по мне и опускаются, тщательно разглядывая дощатый пол беседки. Между нами повисает неловкая тишина.

— Ну ты же хочешь вернуться домой, — тихо произносит она. — Вот я и подумала, что это может быть неплохим предложением для обмена… вполне достойным.

Прищуриваюсь, осматривая брюнетку с головы до ног. Пытается уйти от ответа. Не лжет, но недоговаривает. Чувствуется, если немного подтолкнуть, то можно добиться откровений. Поднимаюсь со скамейки и подхожу к хозяйке, останавливаясь напротив практически вплотную.

— Я ведь не об этом спрашиваю… — тихо говорю я, приподнимая указательным пальцем ее подбородок, чтобы заглянуть в глаза.

— Ну… мне, возможно, было немного страшно, что ты погибнешь, — отвечает брюнетка, медленно поднимая на меня глаза. — Это ведь нормально, волноваться за кого-то.

— Нормально, — соглашаюсь я, едва сдерживая улыбку. — Но вот с человеком, который безразличен… с «заданием» так возиться… Ты очень прилежная ученица, раз причина только в этом.

Девушка в ответ поджимает губы и часто дышит, прожигая меня возмущенным взглядом.

— На что ты намекаешь? — немного оскорбленно произносит она. — Я ведь несу за тебя ответственность: за жизнь и здоровье. Случись с тобой что-то серьезное, я буду виновата, что не уследила.

— Ну да, ну да… — с видом напускного понимания, говорю я. — И экономия какая на сиделках, медперсонале. У прислуги тоже дел по горло. Зачем их отрывать от своей работы?

— Просто так надежней и, находясь рядом, я точно знала, что ты в порядке, — продолжает оправдываться она. — К тому же, ты мне не совсем посторонний человек. Не вижу в этом ничего такого…

Договаривая аргументы, хозяйка старается отстранится, отойти подальше от меня. Интересно. Очень непривычно наблюдать за обычно властной и очень строгой госпожой, которая в кои-то веки ведет себя, как обычная девушка: смущается, пытается оправдать свою мягкость по отношению ко мне. Это даже мило. Все это вдруг побуждает меня ответить откровением на откровение.

— Спасибо тебе, — сокращая расстояние между нами, произношу я, снова ловя ее взгляд. — Я рад, что ты не оставила меня. Твоя забота мне приятна.

Девушка замирает. С удивлением и неверием смотрит на меня, внимательно вслушиваясь в слова.

— По правде говоря, если тебе интересно, — добавляю я. — После этого, я стал уважать тебя гораздо больше, чем когда ты только приказы отдавала.

— Это уже слишком! — зло восклицает брюнетка. — Ты забываешь, с кем разговариваешь!

— Помню, — бросаю я, перехватывая ладошки юной госпожи, которые уже взметнулись, чтобы толкнуть меня в грудь. Вот сейчас она действительно была более привычной. Мысленно усмехаюсь. Специально же спровоцировал ее, чтобы убедиться, что девушку не подменили. — Просто подумал, раз уж мы говорим откровенно, мне тоже следует быть честным.

Ей мои слова явно не нравятся, она пытается выдернуть свои руки из моих, но я держу крепко и, понимая, что она станет делать дальше, оттесняю ее в глубь беседки и прижимаю к деревянной опоре.

— Что ты… — возмущенно начинает она, но не договаривает. Накрываю ее губы своими, прерывая поток новых возмущений.

Хозяйка напрягается, пытаясь оттолкнуть меня от себя, но я удерживаю ее, не давая отстранится. Настойчиво сминаю ее губы требовательным поцелуем, демонстрируя, что хочу ее. Постепенно она расслабляется, не сопротивляется, поддается, и я резко стягиваю с плеч бретельки легкого платья, не прерывая поцелуй.

Она тихо вздыхает, ткань спадает на талию, обнажая красивую грудь, а мои руки скользят по ее спине, опускаются на поясницу. Прижимаю хозяйку плотней к себе. Чувствую, ее легкую дрожь и то, как нежная кожа брюнетки покрывается мурашками от прохладного воздуха и нашей близости.