— Успокоились? — требовательно бросаю я, полностью беря ситуацию под свой контроль. — А теперь сядьте! Оба!

Я киваю им в сторону стола для посетителей, ожидая выполнения моих требований. Медленно, держа между собой дистанцию, мужчины подходят к стульям, расположенным друг напротив друга, разделенными столешницей, и усаживаются.

Я же возвращаюсь на свое привычное место, во главе рабочего стола, и откидываюсь на спинку кресла.

— Я жду объяснений! — говорю строго, переводя взгляд с одного на другого. — Кто начнет?

Брюнет смотрит в одну точку перед собой, поверх Марка, давая понять, что лучше начать не с него. Перевожу требовательный взгляд на блондина. Мы с секунду смотрим друг на другу, и я протяжно произношу:

— Марк, я жду…

Неохотно, искоса глянув на «друга» и скривившись, блондин не спеша, в деталях рассказывает, как они совершенно случайно «встретились» с Рэмом на приеме. Да-да, том самом! Как Марк не смог удержаться, дождаться моего возвращения и погнался вслед за убегающим товарищем. Говорит, как получил информацию от Амалии о подслушанном ее разговоре между своей матерью и таинственным «курьером», и как застает «его» возле нашего особняка за работой. В роли таинственного незнакомца, как оказывается, выступает один и тот же человек: изворотливый, хитрый и совершенно несносный «друг». Рассказывает, что у них состоялся короткий разговор, по окончании которого они согласовали встречу на сегодня и планировали прийти ко мне, чтобы сообщить обо всем, что им известно.

«Друг» — он же Рэм, от себя добавляет, что несказанно полезен и может нарыть еще больше нужной информации при условии, что ему помогут, и разумеется, щедро вознаградят по окончании миссии, точно так же, как и «лучшего друга» Марка — желанной свободой!

Выслушав обоих, задумалась: а не слишком ли все просто? Появление «друга»? Его обвинения в убийстве моей матери в адрес Вивьен, матери Амалии?

Как же все это запутанно! А самой разбираться с этим попросту нет времени. На горизонте маячит потеря власти на острове. Я уже пустила в ход все доступные средства для решения этого вопроса.

Перевожу оценивающий взгляд с Марка на Рэма. Если брюнет — совершенно посторонний для меня человек, которому я не доверяю, то Марк... Марк — это совсем другое дело… Несмотря на то, что он сразу не сообщил о зацепках в деле об убийстве, я ему верю.

Вивьен вполне могла пойти на убийство матери, — она всегда хотела занять ее место, завидовала. Могла, наконец, решиться на отравление, отчаявшись и осознав, что иначе ничего не измениться. Да и следователи называют Вивьен одной из главных подозреваемых. Потому решаю поверить в слова Рэма и дать ему шанс доказать, что они не пустой звук. И если это так, ему действительно нужна защита, да и помощь не помешает...

— Значит сделаем вот как, — наконец приняв решение, произношу я ожидающим дальнейших действий мужчинам. — Вы оба займетесь этим вопросом. Я приставлю к вам охрану, на всякий случай. Вам не станут мешать, будут лишь наблюдать на расстоянии, готовые оказать поддержку при необходимости. И еще, Марк, даю тебе разрешение свободно перемещаться по острову. Найдите мне доказательства, и я освобожу вас… обоих…


Глава 17

Когда за брюнетом закрывается дверь в кабинет, мы с Марком смотрим друг на друга: я на него с осуждением, а он смиренно и ожидающе.

— Почему я узнаю обо всем этом только сейчас? — бросаю я, стараясь говорить спокойно. — Почему скрыл от меня информацию?

— Не скрыл, — вздыхая, возражает Марк. — Просто ждал твоего возвращения, чтобы привести его… — морщась и указывая в сторону закрытой двери, добавляет он. — И тогда собирался обо всем сообщить.

— Я так понимаю, что-то пошло не по плану? — спрашиваю, язвительно усмехаясь и не сводя с Марка пытливого взгляда. — Твой «друг» тебя опередил и решил сам, без тебя, прийти ко мне.

— Да, — помолчав, отвечает блондин.

Я снова вижу, — он начинает злиться, видимо вспоминая, как застал нас в обнимку у окна.

Неожиданно, понимаю, что реакция мужчины, сидящего рядом со мной, льстит. Он ведь приревновал? Ему не понравилось, что я оказалась в объятиях другого, хоть и не по своему желанию? Мне ведь не может просто казаться?

На моем лице появляется мягкая, довольная ухмылка, которую, я просто не могу сдержать. Марк, замечая ее, хмурится.

— Почему ты злишься? — любопытство берет верх, и я интересуюсь, надеясь, что он ответит честно.

— Я не особо рад появлению Рэма, — бормочет мужчина. — От него одни проблемы.

— Так может не стоит в это ввязываться? — тут же спрашиваю я, глядя на него с серьезным видом. — Можно отправить только его, охрану приставлю в любом случае.

— Нет, — отрицательно машет головой. — Лучше пойти с ним, да и мне самому хочется поскорее разобраться с этим.

Хорошее настроение тут же пропадает. Он желает поскорее выполнить условия договора. Ну, конечно! Напридумывала тут себе, что Марк ревнует, что не желает видеть меня с другим. Наивная!

— Разумеется, — тем не менее согласно произношу я, стараясь не показывать, как мне не приятно осознавать сказанное им. — Понимаю. — и добавив в голос чуть больше оптимистичных ноток. — По крайней мере, вам будет сподручнее вдвоем. Возможно все получится.

— Возможно, — произносит блондин, но как-то менее уверенно. — Надеюсь, что там не будет какого-нибудь подвоха.

Развожу руками, давая понять, что тут ни один из нас не властен предугадать, как все сложится.

— И еще, — как-то более собранно и слишком серьезно, говорит Марк. — Будь с ним аккуратней.

— А что может быть не так? — небрежно спрашиваю я. — Ты ведь хорошо его знаешь, насколько я поняла. Да и опасности он не представляет, — и уже более пытливо добавляю: — Или ты думаешь, что его специально подослали?

Блондин, задумчиво глянув на меня, поднимается со стула.

— Нет, просто постарается выжать из ситуации пользу и помощь по максимуму, — произносит он, пристально глядя на меня сверху вниз. — Тебе ведь это не надо.

— О чем ты? — спрашиваю я, делая вид, что не понимаю, к чему Марк клонит.

— Я о том, как он пытался к тебе приставать, когда я вошел, — хмурясь, немного раздраженно кидает он. — Ты же понимаешь, это не серьезно. А он вряд ли оставит попытки продолжить начатое.

— И что? — невинно спрашиваю я, нарочито небрежно отмахиваясь. — Я не маленькая девочка, разберусь.

Не выдержав, опускаю глаза, вновь подводя разговор к очень скользкой теме. Для чего? Вряд ли, мне удастся услышать от Марка то, как я ему дорога, как он хотел бы быть со мной. Я понимаю, желаю не покупную игрушку, а настоящих чувств, пусть не любви, но хотя бы искренней симпатии. Но это просто моя прихоть! Чуть раньше он уже ответил, что для него значит и наша связь, и я. У меня нет права ожидать что-то большее, ведь Марк тут по принуждению. О каких искренних чувствах может идти речь?

— Ага, — скептически бросает тем временем Марк. — Я видел. У тебя не очень получалось, если честно.

Мужчина, задвинув стул, медленно подходит к креслу, на котором я сижу, и протягивает мне руку, предлагая подняться. Я не возражаю. Вкладывая свою ладошку в его. Сильные пальцы тут же крепко обхватывают ее, тянут к себе, и уже через мгновение, я оказываюсь в таких теплых и знакомых объятиях.

— Я беспокоюсь за тебя, — шепчет Марк, наклоняясь к моей шее. Как часто бывает, по коже тут же бегут приятные мурашки. Удовлетворенная его заботливой лаской и волнительными ощущениями, зажмуриваю глаза и утыкаюсь носом в мужское плечо, вдыхая знакомый и такой родной аромат. Его аромат...

Несмотря на то, что здравый рассудок неустанно продолжает напоминать, что это ненадолго, и наши такие странные и неправильные отношения скоро закончатся, тело поддается, плавится в руках Марка. Хочется верить, что все это не фальшь, что я могу быть любимой и желанной. Прямо сейчас, просто отдаюсь своим мечтам, а как будет потом… Не знаю. Но уверена, что справлюсь и с этим!

Мои раздумья прерывают горячие губы Марка, которые вдруг ласково касаются ключицы, а потом снова поднимаются по шее к скуле, нежно прикусывая кожу на ней. Мое дыхание вмиг сбивается. Я предвкушаю продолжение.

Не выдерживаю и сама тянусь к нему. Провожу кончиком носа по щеке, испытывая легкое покалывание от чуть отросшей щетины. Немного отстраняюсь, открывая глаза, и замираю. Наши лица в паре сантиметров друг от друга. Дыхание Марка, ощутимое на моей коже, пьянит. Слегка качнувшись вперед, облизываюсь, хочется попробовать его на вкус. Прикусываю губу от чувства предвкушения и стараюсь медленней дышать, растянуть удовольствие, не торопиться. Начинаю мысленно считать секунды, стараясь сопротивляться своему влечению.

Наблюдая за мной и хитро ухмыляясь, Марк подхватывает меня за бедра и опускает на край рабочего стола. От неожиданности теряюсь и хватаюсь за его плечи, но уже в следующую секунду настойчиво притягиваю к себе. Обнимаю блондина обеими руками, приникаю к шее, вновь вдыхая его запах. Обхватываю лицо ладонями за мгновение до того, как наши губы встречаются.

Этот поначалу нежный, трепетный поцелуй, ласковые руки Марка, скользящие по моим бедрам, попутно задирающие юбку и разводящие бедра, в миг, разжигают костер желания внутри. В тишине кабинета, раздается мой приглушенный стон, выплескивая наружу мое нетерпение.

Глажу его шею ладонями, ощущаю мягкую теплую кожу под кончиками пальцев, перемещаюсь к груди, расстегивая пуговки на рубашке. Прижимаю Марка так близко, как это возможно, обхватывая его поясницу разведенными коленями, чтобы почувствовать жар мужского тела, и через миг разрываю поцелуй.

Смотрю в затуманенные страстью глаза, ощущаю его участившееся дыхание...