— Да не нужен вам Люк Скайуокер, — устало вздохнув, отвечает он и усаживается на табурет напротив.

— Вы вообще слушали, что я вам сказала? Ваша сестра отчаянно в вас нуждается!

Люк снова вздыхает. Чайник начинает свистеть, и он поднимается, чтобы разлить по кружкам чай.

— Бен был моим лучшим учеником, таким талантливым. Мы с Леей с детства приучали его к науке: все эти спецкурсы, заграничные поездки, конференции, лекции. Он мог бы превзойти меня в своих достижениях. Но вместо того, чтобы использовать свой талант во благо, он решил переметнуться к Сноуку, поманившему его перспективами и властью.

— А Бен — это… Кайло? — Рей припоминает, что там была какая-то кутерьма со сменой имени — Финн ей рассказывал.

— Да, все верно.

Рей делает глоток несладкого чая, беспомощно оглядывается, будто надеется отыскать в обстановке что-то, что подскажет ей, как убедить его, и вдруг ее взгляд натыкается на контейнеры для мусора.

— Вы сортируете мусор! — восторженно произносит она.

— А как же! — Люк усмехается, но быстро возвращается к своему суровому, усталому настрою. — Ты зря приехала. Что ты думаешь? Что я вытащу из ящика своего стола какой-нибудь припасенный на черный день секретный документ с новейшей технологией и этим спасу вас всех от неминуемого банкротства?

Рей изумленно открывает рот, силясь найти новые аргументы, но ничего не приходит на ум. Она не может приехать к Лее ни с чем завтра утром, не может разочаровать эту женщину.

— Так вот, нет такого документа, — ворчливо замечает Люк. — А тебе пора уже. Я на рыбалку собираюсь.

Следующим утром Рей подходит ко входу в офисное здание с чувством вины и досады, представляя, как будет опечалена Лея результатами ее усилий.

«Я верю в тебя! Ты напоминаешь мне Люка в молодости», — заверила ее та во время их прошлого разговора. Но, видимо, этого оказалось недостаточно для самого Люка.

Рей минует холл и заходит в только что подъехавший пустой лифт. Собираясь с мыслями, она жмет на десятый этаж, где располагается руководство «Скайуокер Корпорейшн» — незачем откладывать это в долгий ящик: она сейчас же расскажет Лее о том, как прошла встреча с ее братом, чтобы не чувствовать себя так паршиво остаток дня.

Двери медленно ползут навстречу друг другу, и в последний момент массивный черный сапог вписывается между ними, не позволяя лифту закрыться.

Кайло Рен протискивается внутрь, как всегда, без стеснения глядя прямо на нее своим черным непроницаемым взглядом, и жмет на кнопку двадцать четвертого этажа.

Рей замирает в противоположном от него углу. Она молчит — за нее говорит ее гневное возмущенное дыхание. Двери лифта смыкаются, и тот начинает медленно ползти вверх.

В тишине Кайло продолжает на нее пялиться, его взгляд опускается ниже, на надпись на футболке. «Получаю удовольствие от кожзаменителя», — гласит та.

На языке вертится что-то хлесткое и обидное, готовое вот-вот сорваться с губ, но тут лифт с протяжным скрипом и лязгом начинает трястись, а после и вовсе замирает. Свет мигает, но все же не гаснет, и гневный настрой Рей сменяется испугом, в то время как Кайло растерянно оглядывается.

4. Открытия

Хакс проверяет время. Рабочий день начался уже как двадцать пять минут назад, но Рена все еще нет.

Какой приятный сюрприз.

Он допивает свой кофе и выбрасывает стакан. Интересно, куда подевался этот меланхоличный?

Ему бы порадоваться, но внезапно работа не идет. Взгляд то и дело возвращается к пустующему столу, на котором разбросаны ручки, карандаши, клочки исписанной бумаги, пара смятых оберток от мятных леденцов, и в окружении этого царапающего душу хаоса лежит черный обтянутый тканью блокнот, чуть приоткрывающий свое таинственное нутро из-за заложенной посреди страниц ручки.

Невольно Хакс задерживается глазами на этом загадочном артефакте Реновской души. Тот так много времени проводит, что-то записывая на его страницах и выдирая неудавшиеся заметки, что интерес начинает будоражить воображение Хакса.

Это точно не дневник, иначе Рен не метался бы так, делая записи в нем.

Должно быть, это что-то по-настоящему важное.

Сноук не взял бы Рена, если бы тот не был действительно недосягаемо талантлив в том, что он делает. Возможно, записи в нем напрямую касаются будущего компании. Возможно, они его определяют.

Черная обложка притягивает взгляд, а выглядывающие из-под нее желтоватые страницы будто дразнят.

Хакс оглядывается на дверь. В коридоре тихо, но Рен может появиться с минуту на минуту. От лифта до их двери не больше тридцати метров. Хотя его тяжелые шаги сразу же будут слышны в коридоре.

Хакс поднимается, легким шагом скользит к чужому столу и нависает над беззащитным бумажным изделием.

Что ж, Рен, пора делиться секретами.

Он не берет блокнот в руки, а лишь приоткрывает его на том месте, где заложена ручка.

Там нет никаких цифр или формул. Даже графиков. Страница исписана убористым и, на удивление, каллиграфическим почерком. Хакс всматривается в текст, и его взгляд тут же окунается в его содержание.

* * *

— Эй! Кто-нибудь! Здесь лифт застрял! Мы тут!

Рей кричит что есть мочи и отчаянно колотит по дверям. У нее сердце сейчас просто пешком выйдет, лишь бы выбраться из этой ужасающе нелепой (или уж нелепо-ужасающей) ситуации, где она заперта один на один в тесной кабине лифта с самым ненавистным ей человеком в здании.

Затем она подскакивает к панели с кнопками и начинает жать на все подряд, не попадая по той единственной, необходимой кнопке вызова работника, обслуживающего лифты.

Она вздрагивает, когда позади нее вырастает, закрывая и без того тусклый свет, высокая темная фигура. Кайло оттирает ее к стенке, медленно нажимая на нужную кнопку.

— Мы в лифте застряли. Вторая шахта, между третьим и четвертым этажом, — спокойно сообщает он.

В ответ раздается треск и шипение, за которыми невозможно разобрать слов.

— Ждите! — Это единственное, что удается вычленить Рей из потока едва ли человеческой речи.

Она на всякий случай пробует разомкнуть двери руками, что оказывается дурной, бесполезной затеей.

На Кайло Рей старается не обращать внимания, что невероятно тяжело, потому что ей буквально некуда деться, чтобы не натыкаться на него или хотя бы не смотреть в его сторону.

В конце концов она решает, что неплохо бы поделить это крошечное пространство поровну, и прислоняется спиной к одной стенке, ожидая, что тот в свою очередь прислонится так же к противоположной — тогда между ними останется аж два с половиной метра почтительного расстояния.

Но вместо этого Рен продолжает возвышаться посреди кабинки, будто для него не существует понятия личного пространства — ему и так нормально.

— Ты что, боишься меня? — спрашивает он, сунув руки в карманы брюк. Он стоит прямо, и брошенный на нее сверху вниз взгляд кажется Рей высокомерным.

— Нет, — буркает она в ответ и отводит глаза в сторону, проклиная свои стремительно розовеющие щеки.

Еще один неприятный долгий взгляд, который Рей ощущает всей своей повернутой в сторону головой: от виска до основания шеи. Она складывает руки на груди, будто защищаясь, в то время как ее ноги напротив чуть вытягиваются вперед.

— Нас скоро вытащат, — сообщает Кайло, не двигаясь с места. — Я — Кайло.

Рей поворачивает голову прямо и с удивлением обнаруживает протянутую к ней руку, хотя взгляд его черных глаз по-прежнему остается в лучшем случае снисходительным.

— Я знаю, — произносит она холодно и не отвечает на рукопожатие.

Кайло опускает руку, но не затыкается.

— А ты Рей, — он не спрашивает. — Новенькая из отдела разработок.

— А ты следишь за мной? — с подозрительным прищуром интересуется она.

Кайло в ответ молчит, но уже не кажется таким непоколебимо уверенным в себе.

— Так. Слухи ходят, — выдает он глухим голосом после затянувшейся паузы.

— О тебе тоже, — заверяет она тоном, не оставляющих сомнений: она все о нем знает.

На это Кайло лишь ухмыляется, но как-то невесело, отводит взгляд и все-таки делает шаг назад, приваливаясь спиной к противоположной стенке лифта.

Дышать становится будто легче, когда он вот так не нависает над ней.

Теперь, когда он от нее отстал, Рей против воли, но потворствуя своему упрямому любопытству, украдкой косится на Кайло. Она его, конечно, часто встречала, но по-настоящему никогда не рассматривала.

Его необычное лицо притягивает взгляд. Хочется рассмотреть все детали и разгадать загадку совершенства, кроющегося в несовершенстве форм.

У него темные, непроницаемые глаза, высокие скулы, крупный нос с благородной горбинкой и… мягкие губы.

Она стремительно отводит взгляд, чтобы не быть пойманной на своем наблюдении, и если прежде Рей не знала, какой она находит его внешность, то сейчас осознает: если отвлечься от того, что она про него слышала, и посмотреть на Кайло непредвзятым взглядом, то ей нравится то, что она видит.

Перед ней действительно симпатичный мужчина.

Совершив это открытие, Рей тут же оказывается в какой-то нелепой ловушке, потому что выкинуть факт его привлекательности из уравнения неприязни к нему не получается, как ни крути. Все, что она скажет и сделает, тут же приобретет двойной смысл и дополнительный оттенок — вести себя естественно уже не получится.

Рей начинает злиться на саму себя. Неужели ее смущает его привлекательность? Не такая уж она и дуреха. Ей каждый день приходится иметь дело с красавцем По, но она же не теряет рассудок, когда остается с ним один на один в его кабинете.