Смелость города берет. А если добавить сюда ее упорство и умение ждать, то у Люка вряд ли есть против нее шансы. Так Рей решила для себя.

Люк также предостерег ее, что в «Сноук Энтерпрайзис» не гнушаются шпионажем.

Эта встреча обнадежила Рей — она пообещала Люку навещать его, хоть он и встретил ее заявление сердитым ворчанием.

Когда наступает время обеденного перерыва, Рей не спешит в столовую.

Она заваривает себе суп с гренками в кружке, берет пакет с кедом, подошву которого ей нужно подклеить, и спускается на первый этаж, где в холле располагается центр по экспресс-починке вещей. Это настоящее спасение для офисных сотрудников. Можно починить обувь, замок, несложную электронику или сделать дубликат ключей.

В обеденный перерыв там не должно быть очереди: как раз в это время все работники штурмуют столовую.

Поэтому Рей спускается в пустой холл и с удовлетворением убеждается, что у небольшого павильона действительно никого нет.

— Почините? — она показывает мастеру по обуви причину своих несчастий.

Это были ее фирменные кеды, о покупке которых она мечтала еще с детдома и на которые накопила в колледже, откладывая деньги с подработок и отказывая себе практически во всем.

— Возьмемся, — деловито заявляет мастер. — Минут пятнадцать ждите.

Рей не уходит, решая подождать на месте. Однако ей тут же приходится пожалеть о своем решении.

Со стороны лифтов показывается человек, при виде которого у Рей в душе только два взаимоисключающих желания: слиться с окружением и стать незаметной или же напротив — выделиться и привлечь к себе внимание.

Она сама не понимает, откуда берется второе, но продолжает наблюдать за увесистыми шагами Кайло.

Нет, — убеждает себя Рей, — все, чего она хочет, — это дождаться своего заказа и с достоинством удалиться.

Не заметить ее в пустующем холле около одиноко торчащего у западной его стены павильона — нереально, и, к ее удивлению, Кайло направляется прямо в ее сторону. Рей, подобравшись, уже готовится его игнорировать, но он проходит мимо нее прямо к окну приема.

— Мне нужны дубликаты, — он передает мастеру маленькую связку ключей.

— Ждите, — сообщает тот, забирая ключи.

— Привет, — деланно равнодушно вырывается у Рей. Она тут же плотнее сжимает губы.

Теперь Кайло оборачивается и, как это у него водится, приклеивается к ней непроницаемым взглядом.

— Привет.

Кайло прочищает горло, но его голос все равно звучит приглушенно:

— Классная футболка, — он бросает пристальный взгляд на выцветшую от долгой носки надпись: «Лучше голой, чем в мехах».

Ну да.

Либо это ложь — но Кайло не похож на того, кто будет льстить ей. Либо это чистейший сарказм, потому что ее футболка старая и заношенная, затянута узлом на правом боку, но не слишком сильно, чтобы не обнажать больше, чем тоненькую полоску кожи над джинсами с высокой талией.

Нет, он не заставит ее чувствовать себя глупо.

Рей хмыкает в ответ на его комментарий и разглядывает холл с таким видом, будто не она первая с ним поздоровалась.

— Лея говорила с тобой о Люке? — вдруг спрашивает Кайло.

Раньше Рей просто бы промолчала в ответ, но сейчас она словно только и ждет повода напасть.

— Ты опоздал, я уже была у него, — с чувством удовлетворения и превосходства отвечает она.

— И он тебе рассказал, что произошло? — интересуется Кайло.

— Я знаю про тебя все, что мне нужно, — отрезает Рей, смело встречая его взгляд. Осаживая его, она вновь чувствует себя хозяйкой положения.

Кайло ее слова, очевидно, задевают, потому что он выглядит подрастерявшим прежнее хладнокровие. Он поворачивает голову в сторону и скрещивает руки на груди, наблюдая за выточкой ключей за стеклом.

Зато Рей свой взгляд никак не может отвести.

«Красивый, зараза».

Она густо краснеет — наверное, ее щеки сейчас такие же горячие, как кружка в руках.

Досада и бессильная злость на саму себя борются в ней с неуместным девчоночьим желанием понравиться.

Выказать ему неодобрение, в то же время заполучив его одобрение, — нелегкая задача. Скорее, невыполнимая.

— Держите, пожалуйста.

Мастер выдает ее заказ. Рей сует пакет под мышку, продолжая потягивать суп из кружки, но не уходит, чувствуя, будто что-то осталось недосказанным.

И впрямь — Кайло поворачивается к ней, хмурит брови, словно собирается с мыслями, но смотрит скорее на пол, чем на нее.

— Я, кстати, хотел тебе сказать…

Рей, скрывая смущение, делает большой глоток, пока Кайло находит нужные слова.

— Я ношу только кожзам.

Она давится супом: горячая жидкость устремляется не в горло, а в нос, и фонтанирует обратно в кружку. Рей, как может, прикрывает свое свинство тыльной стороной ладони, но поздно — супом залит и ее подбородок, и футболка.

Кайло беззастенчиво веселится, улыбаясь широко и открыто, и Рей вскидывает на него свой уязвленный, сконфуженный взгляд. Чувствуя, как от бессилия на глаза наворачиваются глупые слезы, она подхватывается и почти бегом несется прочь с места своего несмываемого позора.

Она раздавлена, растоптана, уничтожена.

* * *

Корпоратив обещает быть жарким.

В воздухе витает аромат пиццы, фоном играет музыка, которую перекрывают шумные разговоры, смех и звон бутылок.

За панорамными окнами стремительно темнеет, но кто-то предусмотрительно развесил на стенах гирлянды фонариков. В их приглушенном свете одни болтают, потрясая куском пиццы в одной руке и поводя по сторонам бутылкой пива — в другой. Другие еще не слишком раскованно танцуют, третьи предпочитают наблюдать за происходящим, сидя у стены на стульях, принесенных по случаю из конференц-зала.

В «Скайуокер» любят расслабляться — это Рей хорошо усвоила, потому что, казалось бы, она здесь всего два месяца, но это уже третий ее корпоратив.

Разжившись куском обещанной вегетарианской пиццы, Рей тусуется возле Финна, который тусуется возле По. Тот, как всегда, энергичен и оптимистичен, хлопает по плечу каждого, кто проходит мимо, и обязательно говорит что-то вроде: «Отличная работа!» или «Так держать!» или «Молодцом!».

Лея появляется лишь в самом начале, чтобы поблагодарить всех за работу, Холдо же не появляется вовсе: она, наверное, не любитель простой выпивки и бессмысленного трепа.

Когда По отчаливает к группе сотрудниц из… — Рей никак не может вспомнить название их отдела… возможно, из статистического учета и планирования, — Финн подсаживается на уши уже ей, дорассказывая ту историю, которой начал делиться с По.

Атмосфера вокруг постепенно разогревается: чем выше процент содержания алкоголя в крови, тем громче делается музыка, тем непринужденнее шумят сослуживцы. По большей части все, кто стоит на ногах, теперь танцуют или хотя бы покачиваются в такт музыке, как делает и Рей, и даже Финн.

В какой-то момент поблизости оказывается Роуз Тико. У нее вокруг рта следы соуса от пиццы с пепперони. Она отправляет последний кусок в рот и вытирает пальцы о комбинезон, затем делает большой глоток пива и пританцовывает в странном рваном ритме. Ее черные прядки скачут вверх-вниз.

Телефон в кармане джинсов вибрирует, и Рей, придерживая предплечьем едва початую бутылку, извлекает его и проверяет, от кого сообщение.

Мэтт:

«Привет. Как дела?»

По правде говоря, после происшествия на обеде Рей и забыла уже о своем недавнем знакомстве.

Рей:

«Привет! Если ты на смене, ты, должно быть, слышишь нас!:)))»

Оглушительный дабстеп, кажется, и впрямь сотрясает здание.

Мэтт:

«Так это вы. Действительно громко».

Рей:

«Если у тебя не очень много работы, заходи. Тут никто не посмотрит, что ты не из наших. Есть пицца и пиво:)».

Ответ не появляется, поэтому Рей убирает телефон на место.

— Я скоро приду! — кричит она Финну прямо в ухо, и непонятно, понимает ли он ее, но друг все так же трясет головой, продолжая подскакивать под музыку.

Она протискивается сквозь толпу к столу с пиццей.

Телефон жужжит, и Рей вновь достает его, чтобы прочитать.

Мэтт:

«Может, лучше встретимся на террасе?»

Рей:

«Я тут с другом. Невежливо будет его бросить:)».

Мэтт не отвечает, и Рей возвращается с новым куском пиццы к прежнему месту лишь для того, чтобы остолбенело наблюдать, как Финн и Роуз притираются друг к другу в танце, не замечая никого вокруг.

Оторвать этих двоих друг от друга не получится даже при всем желании, а у Рей его и нет. Она достает телефон.

Рей:

«Щас буду!»

Она возвращается к столу, оставляет там так и не допитое ею пиво, захватывает коробку вегетарианской пиццы, которую все равно никто не ест, кроме нее самой, и направляется к лифту.

Мэтт уже в курилке. Он не курит — наверное, просто любит смотреть на город, отдыхая от работы. Что ж, есть и в ночных сменах своя прелесть.

— Пиццу будешь? — доброжелательно интересуется Рей, ставя коробку прямо на пол. — Она с грибами.

— О, — она уже и забыла, какой он заторможенный. — Спасибо. Что-то отмечаете?

— Ничего особенного. — Рей беззаботно улыбается. — Но у нас, кажется, готовы отрываться по любому поводу. А как отдыхают в «Сноук Энтерпрайзис»?