— Она бы нам позвонила.

— В нашем городе это не так просто сделать.

— Но вдруг с ней что-то…

Мамино лицо выражало досаду и нетерпение. Целеустремленная, она уже видела себя на берегу Черного моря, а потому никакие силы в мире не могли помешать этой поездке состояться.

— Обещаю тебе, если Марго не появится к самолету, мы сдадим билеты и тоже останемся, — сказала мама и взяла меня за локоть. — Скорее, Сашенька.

Всю дорогу до аэропорта я была как на иголках. В машине было жарко и воняло бензином. Я с трудом удерживала позывы к рвоте.

Я первая увидела Марго. Она стояла под табло в центре зала. Рядом с ней был Камышевский. Они оживленно и мирно беседовали.

Когда мы прошли досмотр и оказались в душном зале накопителя, Марго спросила, наклонившись к моему уху:

— Возле нашего дома никто не болтался?

— Не обратила внимания.

— Понятно.

— Почему ты не позвонила? Мы так волновались.

— Я хотела, но вспомнила в последний момент, что телефон вынесли на веранду. У тебя, Пупсик, такой громкий голос, что слышно даже на соседней улице. Марго любит работать чисто.

— Решила поиграть в Шерлока Холмса.

— Пупсик, я нахожусь под влиянием навязчивой идеи. Я даже готова на кое-какие компромиссы с собственной совестью, только бы проверить одну версию. А потому не спеши с выводами, если вдруг увидишь что-то такое, что не поддается логическому объяснению. Надеюсь, рано или поздно тебе все станет ясно.

— Марго…

— Да, Пупсик?

Мы сидели рядышком в креслах, и стюардесса уже велела пристегнуть ремни.

— Ты и этот… Борис Моисеевич. Это правда?

Марго похлопала меня по руке.

— А ты как думаешь?

— Я думаю, ты тоже очень хорошая актриса.

— Спасибо, Пупсик. Но только никому об этом не говори. Ладно?

— Но тогда кто был у тебя в ту ночь?

Марго приложила к губам палец и округлила глаза.

— Когда-нибудь узнаешь. А если что-то не так, постарайся все-таки простить свою старую тетушку и не поминать ее лихом. Пупсик, через два часа будем купаться в море. Прощай, треклятая вонючая дыра.

* * *

— Возьмем по два шашлыка из вырезки и сациви. — Марго выразительно постукивала кончиком ногтя по правой части меню, где были обозначены цены. Камышевский повел нас обедать в «Гагрипши». В данный момент они с мамой танцевали. Их танец напоминал мне наше со Славкой топтание под пристальными взглядами взрослых.

— Я ни за что не съем два шашлыка, — взмолилась я. — Лучше отыграемся на мороженом.

— Оно здесь хуже манной каши, да и стоит меньше рубля. Пупсик, не робей — я тебе помогу. У меня сегодня зверский аппетит.

Взрослые пили шампанское. Камышевский как бы случайно налил мне полбокала, при этом заговорщицки подмигнув. Мама ничего не заметила. Марго промолчала.

— Он тебя охмуряет, — сказала Марго, когда Камышевский и мама в очередной раз пошли потоптаться на пятачке. — Он хочет, чтобы Женька вышла за него замуж. Сообразительный прохвост. Дом, стол, уход и три мягкие постели. Завидую мужской наглости.

— Ты набралась.

— Ну и что? Платит-то он. Это потом нам придется за него расплачиваться. А пока гуляй, рванина.

— Я не хочу, чтоб он жил с нами.

— Ну и зря. Он будет тебе замечательным папочкой, поверь. — Марго, прищурясь, следила за танцующими. — И это убережет тебя от более роковых ошибок в дальнейшем.

— Все-таки ты к нему не равнодушна.

— С чего ты решила? — Марго посерьезнела. — Это было бы слишком просто, Пупсик. Любовь слепа, я же вижу все пороки этого пижона. И несмотря на это… — Она прогнула спину и откинула назад голову. Я обратила внимание, что на нас смотрят сидящие за соседними столиками. — Несмотря на это, желаю своей старшей сестре добра. Понимаешь? Хотя могла бы пустить все на самотек и тем самым здорово ее подставить. Потом мы долго сидели втроем на нашей террасе — Марго куда-то отлучилась. Мама и Камышевский пили местное вино. Мама курила, ничуть не стесняясь меня, а Камышевский то и дело жал ей под столом ногу и одновременно делал комплименты мне. Похоже, маме все это нравилось.

Мне сделалось одиноко и грустно. Я слиняла, когда Камышевский рассказывал очередной анекдот из веселой богемной жизни. Возможно, в ту пору я была занудой.

На набережной болтался народ. Пахло шашлыками и свежестью моря. Сквозь листья пальм светили крупные звезды.

Мое внимание вдруг привлекла парочка. Они сидели за столиком возле какого-то ларька, где торговали напитками и хачапури. Я не могла разглядеть их лиц — столик находился в густой тени какого-то раскидистого куста, но платье женщины, на которое падал рассеянный свет фонаря, показалось мне знакомым. Такое платье было у Марго. Правда, в ресторан она надевала другое. Но ведь она могла и переодеться.

Признаю, нехорошо шпионить за собственной теткой, которая, как и все мы, имеет право на личную жизнь, но я ничего не могла с собой поделать. Меня словно какая-то сила подтолкнула. Я метнулась к кусту и слилась с его тенью. Здесь воняло пылью и мочой.

Этот кретин в ларьке вдруг взял и врубил на полную катушку бесконечно длинную и заунывную «Let It Be» «Битлз». Тоже мне философия — пусть все будет, как будет. Откуда, спрашивается, в англичанах этот дремучий русский фатализм?..

Я подобралась совсем близко к столику. Хорошо, на мне были темная майка и джинсы.

Мужчина щелкнул зажигалкой. Чтоб не вскрикнуть, я зажала рот рукой.

Это был Арсен.

Но женщина оказалась не Марго. У нее были длинные прямые волосы и челочка. Зажигалка погасла. Я видела лишь два огонька от сигарет.

В перерыве между песнями до меня донесся обрывок фразы, произнесенной Арсеном:

— …Не делал этого, клянусь тебе. Ну почему ты мне не веришь? Я так тебя…

Теперь этот скот врубил «Горную лаванду». Мне и без песни тошно было.

Я вылезла из куста и поплелась на пляж. Море меня слегка отрезвило. Я проплыла с полкилометра. Где-то там, за горизонтом, была Турция. Думаю, меня и в Турции преследовал бы Арсен.

Дома я застала одну Марго. Она стояла перед зеркалом в трусах и в лифчике и накручивала волосы на бигуди.

— Я видела его, — сообщила я с порога. — Он сидел с какой-то теткой. У нее платье точь-в-точь как у тебя.

— Пупсик, миражи бывают не только в пустыне.

— Это был не мираж. Хотя…

Я вспомнила, что уже «видела» Арсена возле нашего дома.

— Что? Что ты сказала, Пупсик?

— Со мной это уже было однажды. Мне показалось, я увидела его из своего окна.

— Он вполне мог шататься по нашей улице. Арсен бывает в общаге.

— Что же ты мне раньше не сказала? — Я подскочила к Марго и схватила ее за плечи. — Значит, это был он. А я уж решила…

— Ты решила, что выдумала этого Арсена. Да, Пупсик?

Я растерянно кивнула головой.

— Арсен существует в природе, но только это не тот парень, с которым у тебя, Пупсик, было то романтическое любовное свидание в крольчатнике. Могу поклясться своими волосами, что это был… — Марго повернула голову и чмокнула меня в щеку. — Это был Славка.

— Нет. Это исключено. Он сказал бы мне об этом, когда я проведывала его в больнице.

Я вдруг вспомнила в деталях сцену в больнице. У Славки был жалкий виноватый взгляд. Взгляд нашкодившего ребенка. И он почему-то просил у меня прощения.

Я вспыхнула до корней волос и спрятала лицо в ладонях.

— Итак, Арсен уходит. На сцене остаются две юные, любящие друг друга души и их пожилая наставница. Уж она-то позаботится о том, чтобы в дальнейшем ничто не омрачило чистую верную любовь.

— Этого не может быть, — бормотала я. — Это… это так не похоже на Славку.

— Как раз это на него очень похоже, Пупсик. Потому он и обращался с тобой так бережно. Этот Арсен вряд ли бы вел себя подобным образом.

— Что мне теперь делать, Марго?

Я вдруг прижалась к ее спине и разревелась, как маленькая девочка.

— Купаться, загорать, поглощать витамины и полностью расслабиться. И еще один совет: не надо пытаться подслушать и подсмотреть то, что не предназначено для твоих ушей и глаз. Если ты, Пупсик, хочешь дольше оставаться ребенком. Поверь мне: что-что, а детство к нам не возвращается.

Мы заснули в обнимку на узкой кровати на веранде. Я плакала во сне, и тогда Марго меня целовала. Хотя, быть может, мне это только снилось.

* * *

Мама была потная и раздраженная. Она швырнула на стол сумочку и в изнеможении плюхнулась на кровать Марго.

— Ритка не объявилась?

Я с трудом оторвалась от «Прощай, оружие!». Я уже второй день не купалась по вполне прозаической причине и почти все время проводила в постели с книжками.

— Она, кажется, поехала в Сухуми.

— Знаю. А без меня никто не заходил? — осторожно и как будто слегка виновато поинтересовалась мама.

— Нет.

— Странно. Мы же определенно договорились встретиться возле киоска с мороженым. Я два часа проторчала на пекле.

Она встала и подошла к окну, откуда были видны поросшие зеленью склоны гор. В предыдущие годы я лазила по ним в веселой компании своих сверстников, с которыми знакомилась прямо на пляже. В этом году мне что-то не хотелось лазить по горам, а уж тем более заводить знакомства. Все-таки, наверное, детство кончилось.

Мама направилась в свою комнатушку — узкая койка и столик на одной ножке. У нас с Марго по крайней мере был настоящий четвероногий стол. Она вышла оттуда почти сразу. Я заметила, как пылают ее щеки.

— Схожу куплю фруктов. Да и хлеба у нас на завтрак нет. — Мама попудрила нос. — Скоро вернусь.

Я снова уткнулась в книгу. Но мои мысли теперь были далеко от бедняжки Кэт, умиравшей в объятиях возлюбленного. Я вспомнила о том, что произошло вчера между мамой и Эдуардом. Увы, я не последовала совету Марго и, конечно же, с удовольствием подслушала их разговор, просидев битых полчаса в душной вонючей уборной в конце сада. Правда, они оказались на этой лавочке под инжиром уже после того, как я засела в сортире. Так что моей вины здесь почти не было.