– Пфф, конечно нет, – отмахивается от моих страхов Джош, – зрители с

удовольствием проглотят эту историю запретной любви. Думаю, мы еще блеснем перед

тем, как разъедемся по домам.

Глава 12

Шон

Прошло два дня, и я не слышал от Хейли ни слова. Остальные участницы покинули

особняк, поэтому мой доступ к ней закрыт. После проведенных ночей в люксе амуров, они с Жасмин отправились в центр Лос–Анджелеса.

Я стараюсь не задавать слишком много вопросов Шарлин, пытаясь не выглядеть в ее

глазах психом. Я не могу похерить все, ради чего мы так старались, за два дня.

Меня зовут на съёмочную площадку на пляже Малибу, где в назначенное время

состоится заключительная церемония «Стрелы Купидона». Сейчас там работает сотня

людей, они носятся с массивными букетами красных роз, а сцену огибает стена из

органзы1. Да, это будет восхитительное зрелище. На песке нарисованы стрелы, ведущие к

алтарю, где Джош сначала разобьет сердце одной девушке, а затем вручит свое другой.

Я стараюсь не зацикливаться на образе главного участника, стоящего на одном

колене перед Хейли. Я надеялся еще раз обсудить с ней наш план, но у меня не было

возможности поговорить с ней тет–а–тет.

Шарлин входит в комнату, где визажист готовится к предстоящему событию.

– Итак, судя по слухам среди нашей группы, он собирается сделать выбор в пользу

Хейли, – она победно вскидывает кулак вверх.

– Это проверенная информация? – меня никогда не интересовала эта информация: чаще всего, холостяк дает знать продюсеру, кому он отдаст свою стрелу в финале. Однако, я надеялся, что Хейли удалось объяснить Джошу, что она, в любом случае, не примет его

1

Органза – тонкая, жесткая и прозрачная ткань, сделанная из шелка,

полиэстера или вискозы путем скручивания двух волокон.

предложение. Теперь же, я в этом не уверен, потому как не знаю, что происходит в ее

хорошенькой головке.

– Фантастика, да? Вчера в ювелирном, он выбрал для нее кольцо.

В конце каждого сезона, будущему жениху показывают два кольца. Как вы уже

догадались, они предназначены для двух финалисток. Но именно потенциальная невеста

выбирает в ювелирном салоне то, которое ей пришлось по душе, причем протекает этот

процесс без участия операторов. Я считаю эту задумку бессмысленной.

– Значит, он забрал оба кольца?

– Да, и похоже, что наша девственница в скором времени перестанет ей быть. Джош

несколько раз упрашивал меня разрешить ему проводить с ней больше времени без камер.

Я сглатываю, на секунду впадая в настоящую панику, но быстро беру себя в руки, мысленно цепляясь за любовь Хейли ко мне. Определенно, должно быть объяснение

этому безумию.

Заходит мой стилист и сообщает, что пора переодеваться.

– Что ж, увидимся на сцене, – говорю Шарлин.

– Само собой. Клянусь, Шон, в этом сезоне я тебя практически не видела на сьемках.

Где ты прятался?

Я просто пожимаю плечами, зная, что она напрасно потеряет свое время, пытаясь

отследить мои передвижения.

Спустя несколько часов, на песчаном пляже Малибу, я обращаюсь через камеру к

публике, сообщая о финале очередного сезона шоу «Стрела Купидона».

– Итак, на кого из девушек падет выбор холостяка? Наши зрители в нетерпении

придвинулись ближе к экранам своих телевизоров, – изредка заглядываю в карточки с

текстом, – желая узнать, кого он предпочтет: искушенную дьяволицу или невинного

ангела? Будет ли это женщина, ежедневно дарившая своему любовнику плотское

наслаждение, или же малютка, отказывавшая даже в одном поцелуе? И все же, давайте

для начала дождемся прибытия наших нимф!

Когда появляется лимузин Жасмин, камеры переключаются на нее, обтянутую в

великолепное черное платье. Чуть ниже по пляжу, на сцене, стоит Джош и наблюдает за

происходящим.

Я подаю Жасмин руку и попутно задаю ей несколько вопросов, заранее одобренных

Шарлин: – Скажи, это то, о чем ты мечтала?

– Ну что же, Шон, это определенно лучше того, что я себе представляла. Я сильно

нервничаю, но все же надеюсь, что Джош окажется настолько хорошим мужем, насколько

он хорош в постели. И если он выберет меня, то я буду его боготворить до конца своей

жизни.

Не в силах сдержаться, я удивленно поднимаю брови – никогда не смогу понять, как

ей удается так хорошо притворяться. Она наверняка осознает, что публика жадно следит

за каждым ее словом и движением. Так что, все это – всего лишь часть ее образа.

– Что ж, я оставляю Вас здесь. Спускайтесь к нашему холостяку. И да, Жасмин, удачи Вам.

– Конечно, – отвечает она, – и да, спасибо, Шон. За все. – Жасмин целует меня в

щеку и перед тем как уйти, еще раз ослепительно улыбается на камеру.

На сцене я наблюдаю за тем, как Джош рассказывает об удовольствии, полученном

благодаря проведенному времени с Жасмин, как он благодарен ей за то, что она в течение

целого сезона находилась рядом с ним. Однако, вместо того, чтобы опуститься на одно

колено, он внезапно заявляет о конце их отношений.

– Не может быть … но … я думала, что ты и я … это навсегда? – она выглядит

искренне потрясенной его словами. Действительно, Жасмин – хорошая актриса.

Я много раз слышал от нее о тех невероятных вещах, которые Джош вытворял с ней

в постели, но, увы, друг из него вышел так себе. И все потому, что он привык думать

головкой, а не головой.

– Прости, я не хотел причинить тебе боль, – говорит он.

– Думаю, со мной все будет в порядке, – отвечает она, – тем более, что я уже

предвкушаю, как буду сниматься на телевидении или в каком–нибудь фильме. Или

займусь моделированием в будущем. В скором времени, я намерена заняться чем–то

особенным, – тут Жасмин снова дарит камере ослепительно белую улыбку.

Джош не сдерживает свой смех. Всем известно, что ее единственная цель – слава.

Покидая сцену, она смотрит мне в глаза.

Мой смех резко обрывается, когда я понимаю: если Джош не сделал предложение

Жасмин, значит его цель – Хейли. Моя Хейли. Пока я поднимаюсь по ступенькам, подъезжает второй лимузин. Повернув голову, вижу, как Шарлин что–то взволнованно

говорит в микрофон. Она воплощает свои планы в реальность.

Я ненавижу Джоша за то, что тот собирается забрать у меня Хейли. Машина

останавливается, дверь открывается и выходит Она.

Хей похожа на богиню. Ее волосы уложены в мягкие локоны, на ней – нежное

розовое платье, шелковое и трепещущее от малейшего дуновения ветра. Ее кожа

буквально светится, щеки слегка раскраснелись, а глаза горят, точно звезды.

Я хочу сказать ей, как она прекрасна, что она – любовь всей моей жизни. Я не хочу

прекращать любоваться ей, желать дотронуться до нее.

Но оператор направляет объектив на нас и все, что мне остается, это предложить

Хейли руку. Она смотрит на меня с такой искренней надеждой, заставляя меня еще

больше убедиться в том, что нам удастся преодолеть все препятствия. Черт, мы, как–

никак, уже пережили шесть недель. Справимся и с этой чертовой церемонией.

– Итак, Хейли, Вы готовы к возможному предложению руки и сердца?

– Несомненно, – кивает она, – на протяжении всего времени я мечтала о том, как

Джош опустится передо мной на колено и предложит свое сердце. Это все, чего я хочу.

Мои глаза сужаются от ее слов. Она же уверяла меня, что готова бросить все ради

нас. Тогда почему сейчас, с таким воодушевлением, говорит о Джоше?

– В самом деле? – не удерживаюсь от вопроса, – Вы взволнованы сегодняшней

помолвкой с Джошем?

– Взволнована? Это преуменьшение века. Джош – единственная причина, по

которой я пришла на это шоу, в поисках своего счастья. И я нашла его, нашла и теперь

уже не отпущу.

Напоследок, она сжимает мою ладонь и уходит по направлению стрелки, к сцене, на

которой стоит Джош. Сделав несколько шагов вперед, Хейли еще раз оборачивается и, встретив мой взгляд, выдавливает из себя улыбку. Мое сердце болезненно сжимается, челюсти напрягаются. Я не могу понять язык ее тела. Или ее слова. Что она пытается мне

сказать?

Мужчина на сцене начинает свою речь, привлекая всеобщее внимание: – Хейли, когда я впервые увидел тебя, то понял, что ты слишком хороша для меня: красивая

девушка, да к тому же и с головой на плечах. Твоя способность непринужденно вести себя

даже на камеру, поразила меня в самое сердце. Ты никогда не пыталась притворяться той, кем, на самом деле, не являешься, и с самого начала мне казалось, что ты уже отдала свое

сердце одному человеку, – в этот момент он отводит взгляд от Хейли и смотрит прямо в

объектив камеры, – и, к моему великому сожалению, не мне.

Вокруг раздаются потрясенные вздохи.

– Ты отдала свое сердце другому.

Святое дерьмо, так он знает. Оставив Хей на сцене, Джош приближается ко мне, не

сводя с меня глаз. Камеры стараются не упустить ни одного движения. Мое изображение

увеличивается, когда он окликает меня.

– Шон нам нужно поговорить, прямо сейчас. Хочу рассказать тебе о Хейли, о том, как она обманывала меня все время, пока была здесь.

Я поворачиваюсь к Хей, яростно желая защитить ее от всех обвинений, и снова

перевожу взгляд на Джоша, готовый принять его гнев на себя.

– Ни один из нас не причинил тебе вреда, – говорю я ему, – я признаю, что влюбился

в Хейли, но мы с ней не нуждаемся в твоей оценке наших отношений.

– О, Шон … Думаю, вы не просто нравитесь друг другу, – ухмыляется он, опуская