Лана Кохана - Помолвлены понарошку (СИ)

— Спасибо! — улыбка Трэйси показалась мне вымученной.

Не знаю, дело в том, что ее утомили гости, само торжество или жених, который, весьма вероятно, ее не любит. Возможно, дело конкретно во мне. Я бы, например, не хотела видеть ее модельную физиономию на своей свадьбе, поменяйся мы местами. Но никто не заставлял ее меня приглашать, а тем более подсылать отца с уговорами пойти.

Новоиспеченная миссис Броуди сосредоточенно поправляла стрелки. Я тихо предвкушала попадание подводки в ее глаз и, естественно, корила себя за эту надежду.

— Как ты себя чувствуешь? — учтиво поинтересовалась у нее Келли.

— Великолепно.

Трэйси пожала плечами, будто это было очевидно, хотя ее жесты и мимика расходились со словами. Впрочем, я ей не психолог и не подруга, чтобы копаться в ее проблемах. Все, что могу — и глядя на нее сейчас, понимаю, что сделаю — это высказать свои мысли отцу и Броуди. На словах. Коротко и по делу, но позже.

— Кто-нибудь из вас сможет помочь мне с застежками? — Трэйси помахала за спину. — Красота требует жертв и так далее, но этот комбинезон сведет меня с ума. Я сама с ними не справлюсь.

— Я помогу, — отозвалась Келли.

Новая вымученная улыбка появилась на губах Трэйси, а взгляд карих глаз тут же устремился на меня.

— Лоис, вы с Беном уже расстались? — приторно-ласковым голосом поинтересовалась она.

— Нет, — покачала головой я. — Твоей подруге придется найти другую жертву. Ой, прости, жениха.

Долго же я продержалась: была милой с Трэйси целых три минуты. Приз в студию!

— Это очень странно, — задумчиво произнесла сестрица, игнорируя мою колкость, и я с трудом воздержалась от новой.

— Нет ничего странного в том, что двое людей любят друг друга.

Уголок губ брюнетки подпрыгнул вверх, и на секунду мое сердце сжалось.

— Аманда говорила, они с Беном встречались на днях, — сказала девушка, а после прокашлялась и покачала головой, словно в замешательстве. — Насколько мне известно, она сейчас пошла искать его.

Ни одни румяна не могли бы вернуть моему лицу здоровый цвет. Я застыла на месте, не в силах переварить информацию.

Это такие дела у него были вчера? Аманда Палмер? Почему он мне не сказал? Зачем вообще с ней встречался?

— Я… пойду найду Бена.

Подруга хотела пойти со мной. Уже сделала шаг следом, но ее остановил звук дрели ранним утром воскресенья:

— Ты ведь поможешь мне с застежками, правда?

— Эм… да, конечно, — донесся до меня неуверенный ответ Келли, прежде чем я выпорхнула из дамской комнаты.

Чувствовала себя рыбкой Нэмо. Маленькой рыжей рыбкой, затерянной в океане. Главная акула уже накинулась на меня в дамской комнате и захватила в добровольный плен мою подругу. Нет, пожалуй, Келли — наивная рыбка Дори, а Нэмо — это Бен. Собственно, вот уже двадцать минут я была на его тщетных поисках.

— Полетт! — крикнула я, выхватив в толпе причудливые плетения ореховых волос, и тут же встретила голубые глаза подруги. Девушка замахала мне рукой, подзывая к себе.

Оказалось, свадьба двоюродной племянницы брата папы Полетт и Макса — это свадьба Трэйси. Не даром ведь говорят, что мир тесен. Неясно только, почему в еще более тесном отеле так сложно найти одного единственного мужчину. Возможно, он просто не хочет находиться, ведь не принял ни одного звонка.

— Полетт, прошу, скажи, что ты видела Бена.

— Шесть футов роста [39], темные волосы и улыбка, от которой разносятся охи-вздохи? — захихикала она и указала на телефон на столе. — Он забыл его и куда-то умчался. Места себе не находил. Юла недоделанная. Эй, Лоис, не мельтеши. Он взрослый мальчик, не потеряется.

Я фыркнула:

— Разве что пойдет на растерзание пьяным, озабоченным и незамужним, а оттого отчаянным девицам, коих тут много.

— Я жду Макса с напитками, — сказала Полетт, изучая мое лицо. — Побудешь немного с нами? Бен обязательно скоро вернется за телефоном.

— Разумное предложение, — согласилась я, продолжая взглядом выискивать его шоколадную шевелюру в толпе.

Полетт старалась отвлечь меня от мыслей о Бене рассказами о династии котов, которая проживает в семье Коллинз с ее рождения. На короткий промежуток времени ей даже это удалось: я слушала с открытым ртом, ожидая, чем же закончится сражение Макса с Пончиком за жаренную курицу, которая остывала на столе и была сдана родителями под охрану сына на время их отсутствия. Однако, когда стол завибрировал вместе с телефоном, мои глаза тут же прилипли к экрану.

В голове пронеслась мысль: «О, значит, не я одна его потеряла!», но ее быстро сменил рой других. Они накинулись на меня, словно пчелы, которые жалят не кожу, а мозг. Я чувствовала, как он распухает от активной работы.

Трэйси сказала правду. Аманда действительно ищет Бена, который самым странным образом пропал со всех радаров. Значит, весьма вероятно, правда и то, что они встречались. Тогда почему он не сказал мне ни слова?

— Выпьешь? — Макс протянул мне стакан сока.

Я отказалась, стараясь совладать с чувствами. Да и если уж пить, то сейчас мне нужно бы что-то покрепче.

«Вдох, выдох, Лоис, — успокаивала я себя, — вдох, выдох.»

Телефон завибрировал вновь:

Вдох, выдох.

Она пишет ему — ну и что? Она ищет его? Но ведь не он ее. Может, это все — одно большое недоразумение. Бен не стал бы назначать встречу с Амандой. Не после того, что было между нами. Он, конечно, не поступил бы так со мной.

Внутри все сжалось. Я уже проходила такое. Отрицание. Однажды уже отказывалась верить своим ушам и глазам — на этот раз должна знать наверняка.

Схватила телефон Бена и ввела уже известный пароль. С сердцем, которое решило принять участие в скачках, открыла переписку с Амандой. Из груди вырвалось что-то сродни всхлипыванию, когда я оценила ее длину, заскользив пальцем по экрану.

Никаких милых прозвищ, никаких намеков или подтекстов. По крайней мере, на первый взгляд. И все же между последними двумя сообщениями и обсуждением родительской идеи о помолвке — пробел более чем в месяц.

Мог ли он удалять сообщения так же, как это делал Броуди?

Не то чтобы я была маньячкой. На досуге по чужим телефонам не лажу, лайки возлюбленного другим, как одержимая, не отслеживаю и в принципе не испытываю потребности контролировать каждый шаг парня, но однажды Броуди не закрыл переписку с Трэйси на одном из компьютеров школьной библиотеки. Я заняла место сразу после него и до меня долго доходило, почему открыта его страница и почему он ведет беседы с моей сестрой.

В их переписке отсутствовали дни, недели, месяцы, но я утешила себя мыслью, что они просто редко общаются. В тот раз я сказала себе, что он назвал ее «сладкой» по ошибке. «Автозамена», — небрежно махнул рукой Броуди, намекая, что даже не заметил того, и я охотно поверила его словам. Сглупила и горько поплатилась за это вскоре.

«Сама-то копалась в моих переписках, а не доверяешь мне!» — разносился в моей голове мужской голос.

— Лоис, ты уверена, что это нормально? — осторожно спросила Полетт.

Нет. Не уверена. Скорее, это подозрительно.

Но подруга, вероятно, имела в виду шпионаж за Беном. И да, конечно же, это тоже совершенно не нормально.

— Мне срочно нужно найти Бена, — сказала я и встала из-за стола. Телефон чуть не выпал из трясущихся рук, ноги заплелись.

— Сходить с тобой? — предложил Макс, придерживая меня за локоть, но я замотала головой.

— Лоис, ты выглядишь как бледная поганка, — выдала комплимент Полетт.

— Симпатичная бледная поганка, — поправил сестру Макс. — Но, может, тебе лучше остаться тут?

— Побудь с нами. Присядь, выпей, расслабься чуток…

Я ничего на это не ответила. Как и на остальной шум, в который превратились слова друзей. Только встала и с каменным лицом принялась протискиваться сквозь толпу. Шум в ушах превратился в гул, в котором одно за одним мелькали слова Броуди:

«Между мной и Трэйси ничего нет. Как ты вообще могла такое обо мне подумать?»

— Извините, — голос дрожал, когда я обратилась к охраннику, — могли бы вы подсказать, где здесь дверь с номером триста шестнадцать?

Примечание:

[39] Шесть футов — приблизительно 1,83 м.

Я застыла на распутье и огляделась по сторонам в поисках табличек, которые подсказали бы, сворачивать направо или этот поворот следует пропустить. Сквозь туманную дымку давних воспоминаний, мужской голос из которой продолжал рвать мои барабанные перепонки на части, до меня донесся шепот. Тяжело вздохнула и свернула направо.

«Это не может произойти снова, — повторяла я себе, стараясь заглушить ложь Броуди, что стояла на повторе, — не с Беном. Не с ним.»

Мне пришлось собрать всю свою решимость, чтобы выглянуть из-за угла. Бен стоял вполоборота к Аманде, стройной блондинке в укороченной версии бального платья Золушки, которая старалась засунуть его нос в ложбинку меж своих грудей. Если бы Бен тонул, эти два надувных мяча могли бы спасти ему жизнь. Но сейчас — нет, сейчас это стало бы его погибелью. Вернее, погибелью для «нас».

То, что я нашла их возле двери с номером триста шестнадцать, а не в самом номере — первый хороший знак. Может, они хотят просто поговорить. Обсудить коварные планы родителей, посетовать на холодный расчет некоторых из них — тут я бы и сама беседу поддержала.

Дружеское общение — это хорошо, это безобидно. Если только речь не о беседе работорговцев, которые обсуждают пополнение товара или его выдачу по частям.