– Конечно. Но лошадь – большая ответственность, так что подумай. А сейчас готов ли ты познакомиться… – Саския запнулась. – Со своим племянником? Ты хочешь быть дядей Джеком или братом? Решай.

– Я же по-любому старший, – рассудительно заметил Джек. – К роли дяди я пока не готов. Буду братом.

Саския подавила улыбку, услышав его серьезный тон.

– Ну а ты, Идрис? – Саския судорожно сглотнула. Настал решающий момент принять их брак всерьез. Если Идрис признает сына, назад хода не будет. – Хочешь познакомиться с сыном?

Он кивнул, не спуская с нее глаз. Саския сделала знак няне.

– Они поместили малыша в соседнюю комнату, чтобы я могла вздремнуть. – Саския распрямилась, когда няня внесла ребенка, завернутого в белое одеяльце. – Пора ему познакомиться с папой. – Саския кивнула в сторону Идриса. Няня передала ему мальчика. Откинув край покрывала, Идрис уставился на маленькое, сморщенное личико.

«Пожалуйста, пусть ребенок ему понравится», – молилась про себя Саския.

Когда он поднял на нее взгляд, его глаза были подозрительно влажными.

– Он похож на аль-Османа, – хрипло сказал Идрис. Саския поняла, что хотел сказать Идрис – это сын Файяза. – Но есть что-то и от тебя, – добавил он.

Саския фыркнула.

– От меня? Ничего от меня нет, хотя это несправедливо, учитывая, через что мне пришлось пройти.

– Твое выражение лица, твой упрямый подбородок. У него не будет твоих рыжих волос, но я абсолютно уверен, что он унаследовал твое упрямство.

– И как мы его назовем? – спросила Саския.

– А Майя и Файяз обсуждали имя? – в свою очередь поинтересовался Идрис.

– Мне кажется, они упоминали Сами. Это означает…

– Благородный, – закончил Идрис. – Тебе нравится?

– Да. А тебе?

– Да. Что же, принц Сами Харпер Делакур аль-Осман, иди к маме, – сказал Идрис, передавая малыша Саскии. Их руки встретились, и Саския не вздрогнула, а улыбнулась ему. Он признал ее сына и брата, тем самым укрепив их связь. И Саския впервые понадеялась, что, возможно, они смогут стать семьей.

Глава 7

– Это все, спасибо. – Саския улыбнулась помощнице и с облегчением вздохнула, когда миниатюрная брюнетка покинула внутренний дворик, служивший Саскии гостиной и офисом одновременно. Не то чтобы Саския не хотела быть активной и полезной, но ей было скучно изучать дворцовый протокол – как обращаться к послам, какой глубины должен быть книксен при встрече с другой королевой – такие подробности не вызывали у нее интереса.

Она переехала во дворец сразу из больницы. Огромный, старинный, мраморный дворцовый комплекс, аль-Осман, обитель правящей династии, был скорее похож на гигантский храм вкупе с правительственными зданиями, чем на жилой дом. Высокая стена отделяла дворец от центра города, но сам дворцовый комплекс можно было назвать городом в городе: вооруженная охрана, чиновники, советники, садовники, шоферы, повара, горничные, все они здесь работали, а многие и жили.

Покои Саскии и мальчиков находились в той части дворца, куда не доносилась суета и шум. Апартаменты Саскии располагались на первом этаже: спальня, гостиная, кабинет, небольшой, но отлично оборудованный спортзал, ванная и гардеробная. Анфилада комнат выходила во внутренний дворик с бассейном. Из спальни и гостиной был выход на просторную веранду с прекрасным видом на дворцовый парк и сад.

Комнаты Сами находились рядом: спальня, игровая, ванная и комнаты для его трех слуг. Апартаменты Джека находились этажом выше и по потайной лестнице из его игровой можно было попасть прямо во внутренний дворик Саскии. Она не знала, где находятся комнаты Идриса. Он ее к себе не приглашал.

Жизнь во дворце напоминала пребывание в роскошном семизвездном отеле, который сначала поражает великолепием, но быстро надоедает. Полтора месяца Саския восстанавливалась после родов, привыкала к роли кормящей мамы, наслаждалась покоем и праздностью. Но такая жизнь в золотой клетке вскоре ей наскучила. Девушка с ностальгией вспоминала, как сидела на своей крохотной кухоньке с чашкой чаю, привычным тостом с фасолью и с книгой в руках.

– Что такого смешного?

Саския вздрогнула, оторвавшись от воспоминаний. Она не слышала, как вошел Идрис.

– Смешного?

– Ты улыбалась.

Неужели улыбка теперь такой редкий гость на ее лице? Возможно, особенно в его присутствии. Хотя его отношения с мальчиками не могли не радовать Саскию, она по-прежнему была насторожена в отношениях с Идрисом. Она не хотела снова остаться с разбитым сердцем.

– Я думала о том, что всего лишь год назад мечтала съесть что-то, кроме тоста с фасолью, а теперь мне кажется, что это была самая вкусная еда на свете.

– Так закажи, в чем проблема? В городе полно британских супермаркетов, а может, и на дворцовой кухне есть запас, хотя вряд ли, – с типично французской пренебрежительностью заметил он.

– Дело совсем не в фасоли и тостах.

– Нет? Ну и славно. Шеф-повар во дворце, обладатель трех звезд Мишлен, обиделся бы на подобный заказ.

– По правде говоря, мне здесь скучно до смерти, – призналась Саския.

Соболиные брови Идриса взлетели вверх. Что за привычка? Когда-нибудь она их просто сбреет. Это будет ему хорошей прививкой от высокомерия.

– Скучно? У тебя новорожденный. Я думал, что материнство поглотит тебя полностью и времени для скуки не останется.

«Сохраняй спокойствие, Саския», – приказала она себе.

– У большинства молодых родителей нет ночной няни, дневной няни и горничной при детской, – заметила она. – Они заняты бесконечной стиркой, покупкой подгузников и спят урывками по очереди. У меня в детской есть все, что необходимо Сами. И я не припомню, когда я столько спала. – Саския горестно вздохнула. – Послушай, я не хочу казаться неблагодарной, я действительно прекрасно отдохнула и полностью восстановилась за эти шесть недель, благодаря помощи прислуги. – Саския замолчала, пытаясь подобрать правильные слова. – Последние семь лет я много работала, заботилась о Джеке, начала заочно учиться. Но сейчас и у Джека есть прислуга, а я не зарегистрировалась на следующий семестр заочного обучения, потому что не знаю, пригодятся ли мне эти знания и смогу ли я практиковать. Да, я жила в крохотной квартирке и переживала, что Джек не может пригласить друзей. Но, по крайней мере, я могла выйти из нее, когда хочу.

– Ты и здесь свободна.

– Если я беру с собой служанку и охрану.

– Так безопасней.

– Я должна думать о безопасности в собственном доме? Да я не ступала за пределы апартаментов уже три месяца. Мне нужна цель в жизни, Идрис.

– Всему свое время, Саския, – сказал он, к ее удивлению усевшись рядом с ней на широкую белую скамью. Его близость взволновала Саскию. Она старалась не вспоминать, как эти сильные руки обнимали ее. – Мы еще не планировали коронацию.

– Коронацию? – У Саскии неприятно засосало под ложечкой при мысли о помпезности и публичности предстоящего мероприятия. Ей уже приходилось быть под прицелом прессы после самоубийства отца. Репортеры тогда смаковали низвержение с пьедестала девушки из высшего общества, и ей не хотелось снова оказаться в центре внимания.

– Как правило, коронацию нового монарха назначают сразу после окончания траура, но в этот раз было решено отложить церемонию на полгода.

– Почему?

– Чтобы ты восстановилась после родов, чтобы я подбил свой бизнес во Франции, чтобы население Далмайи привыкло ко мне, а я привык к статусу короля. Кроме того, если я вдруг решу уступить трон одному из кузенов или они попросят меня об этом, мы избежим большого скандала.

Конечно, для них обоих был очень важен период адаптации к новому положению.

– Я не предполагала, что ты все еще сомневаешься, вступать ли тебе на престол.

Саския взглянула на него, но лицо Идриса оставалось бесстрастным.

– Мне всегда нравилось гостить в Далмайе, но я никогда не планировал здесь жить постоянно, а тем более управлять королевством. Я наполовину француз по крови, но стал европейцем и по образу жизни, и по убеждениям. Я добился успеха как бизнесмен. А сейчас мне снова предстоит начать все сначала.

– Тогда почему бы тебе не вернуться? – Она едва удержалась, чтобы не спросить, зачем он принудил ее к браку. Но вовремя спохватилась. Ей не хотелось, чтобы он снова спрятался за маской безразличия.

– Если бы все зависело только от меня, тогда возможно. Но Файяз доверил мне своего сына.

Несмотря на данное себе обещание оставаться с Идрисом в рамках дружеских отношений, сердце Саскии заныло от жалости к нему.

– Значит, коронация через два месяца? Как это будет?

– Целый день торжеств, парад, протокольная съемка, прием и праздничный ужин. Хочу просить тебя о помощи, надо и детей подготовить к церемонии. Я думаю, Джеку стоит надеть национальный костюм. Он ведь твоя семья, значит, и моя тоже.

– А зачем Джеку принимать участие в церемонии? – спросила Саския, чувствуя, как ее охватывает паника.

Идрис вопросительно выгнул бровь.

– Я думал, что ему будет интересно.

– Но это же публичная церемония. Он окажется в центре внимания. Людям будет интересно знать, кто он и зачем здесь. – Саския вскочила и нервно заходила по дворику. – Мать бросила Джека, потому что перестала получать деньги на его содержание. Я каждый день молила Бога, чтобы она вернулась. Но она просто оставила его мне, Идрис. А я не могла себе позволить официально оформить опеку. – Она судорожно сглотнула. – Я боялась, что, если обращусь к властям, органы опеки могут отобрать его. Крохотная однокомнатная квартирка и сорокачасовая рабочая неделя вряд ли покажутся чиновникам достойной средой для воспитания ребенка незамужней сводной сестрой. Что, если его мать увидит Джека по телевизору или в журнале и поймет, что он по-прежнему со мной, а у меня есть теперь деньги или доступ к ним? Я уверена, что она вернется.

– Ты любишь его?

– Конечно. Я его вырастила. Он мой.