– Обо мне потом, – сказала Саския, как только они остались вдвоем. – Лучше расскажи, почему ты занимаешься турами в пустыню, а не бухгалтерским учетом и аудитом? И как, скажи на милость, ты оказался на этом приеме?


Все приемы похожи один на другой. Жара, духота, бесконечные беседы с бизнесменами, желавшими заручиться его поддержкой до официальных переговоров. Идрис их не винил. Когда-то он и сам не упускал возможности обзавестись полезными связями.

Но хотелось бы хоть немного расслабиться, а не быть все время начеку. Файяз знал, что ему предстоит, и готовил себя к этой миссии. Он смолоду обзавелся несколькими близкими друзьями, включая Майю, в компании которых находил отдушину. Идрис трудно сходился с людьми, никому не доверял, поэтому близких друзей у него не было, кроме Саскии, пожалуй.

Идрис не мог припомнить, чтобы они с Саскией о чем-то разговаривали во время их страстных любовных свиданий по ночам семь лет назад. Им тогда было не до разговоров. Сейчас они много беседуют на различные темы. Он выслушивает ее предложения и советы, делится своими соображениями. Волею судьбы они оказались в одной лодке и как-то поняли, что им проще и выгоднее грести в одном направлении, хотя неизвестно, где пристанет их челн…

В зале было шумно. Группы гостей расположились стайками по залу и оживленно беседовали на разных языках. Идрису казалось, что он стоит у подножия Вавилонской башни. Его внимание привлекла небольшая группа у фонтана. Раздался громкий смех. Идрис похолодел, заметив, что в этой группе стоит его жена с бокалом шампанского в руке и улыбается высокому блондину в смокинге. Мужчина показался ему знакомым. Один из поклонников Саскии в Оксфорде, Ричард, кажется? Нет, Роб. Роберт Макбрайд. Они с Саскией пели дуэтом в баре караоке. Он вспомнил аплодисменты публики и как они стояли в обнимку на сцене, обмениваясь поцелуями. Идрис почувствовал укол ревности. Глаза сузились от злости. Интересно, сколько она выпила? Она хоть понимает, что на нее смотрят сотни любопытных глаз? Или ей все равно, несмотря на его предупреждения? Она всегда любила быть в центре внимания.

Идрис с растущей яростью наблюдал, как Роб дотронулся до руки его жены и что-то прошептал ей на ушко. Глаза Саскии изумленно распахнулись, она покраснела, а затем рассмеялась и отпила шампанского.

Конечно, гости наблюдали за ней. Саския всегда привлекала внимание мужчин. Но разве она не понимает, что в ее теперешнем статусе нельзя флиртовать на публике? Что, если она навеселе? Он взглянул на ее полупустой бокал. Интересно, сколько их уже было?

Кто-то его о чем-то спросил. Идрис механически ответил, не сводя глаз с группы, в которой стояла Саския. Он пытался привлечь ее внимание пристальным взглядом, но она ни разу не посмотрела в его направлении.

В тот момент, когда Роб зачем-то передал Саскии свой бокал, Идрис, почуяв неладное, стал пробираться к ним. Саския вдруг пошатнулась, вероятно подвернув больную лодыжку, и с размаху шлепнулась в огромную кадку с пальмой, облившись шампанским и при этом громко хохоча. Тонкий шелк мгновенно стал прозрачным и прилип к груди и животу. В зале повисла тишина. Немая сцена. Гости доставали телефоны и снимали. В довершение один из браслетов соскочил с запястья Саскии и упал на мраморный пол. Сверкающие рубины, изумруды, аметисты и сапфиры разлетелись в стороны ярким каскадом конфетти.

Глава 12

– Пожалуйста, пойдем на прогулку вместе, хотя бы ненадолго, – от молящего взгляда Джека у Саскии заныло сердце. Она покачала головой, хотя постаралась улыбнуться.

– Лучше не надо. Вам больше понравится в парке, если за нами не будут гоняться папарацци, ты сам это прекрасно знаешь. Будь умницей, слушайся Фей и присмотри за Сами. – Она чмокнула Джека в щеку, стараясь не смотреть в его разочарованное лицо, затем поцеловала укутанного в теплое одеяло малыша.

– Уверена, что справишься с двумя, Фей? – У дневной няни Люси был выходной. Но Фей закончила престижный британский колледж по уходу за детьми и отлично знала свое дело. Кроме того, за ними на безопасном расстоянии будут следовать два охранника.

– Поздоровайся за меня с Питером Пэном, Джек, ладно?

Мальчик кивнул, его расстроенное лицо немного просветлело. Раньше они не раз путешествовали через весь Лондон к статуе любимого сказочного героя. Сейчас они жили в шаговой доступности от Кенсингтонского парка, и Джек был возбужден предстоящей прогулкой.

Саския наблюдала из окна, как дети с няней спокойно вошли в парк. Никаких папарацци вокруг не наблюдалось. Серая и холодная погода Лондона была под стать ее настроению. Это целиком ее вина, что она не может отправиться на прогулку с мальчиками, что выходит из здания посольства через запасной выход, пытаясь скрыться от назойливых репортеров. Она все испортила.

Сейчас не имело значения, что падение было случайным, что она не была пьяна, что застежка на браслете была слабой. Имела значение только фотография на первой странице всех таблоидов и на сайтах желтой прессы с изображением смеющейся принцессы, явно под хмельком, сидящей в пальмовой кадке с бокалом расплескавшегося на тонкий шелк туники шампанского, так что видно нижнее белье, а с руки каскадом падают изумруды и бриллианты. Она выглядела так, словно участвовала в пьяной оргии, а не споткнулась о собственный каблук.

Это было начало конца. Сначала Саския не поняла всей катастрофичности произошедшего. Идрис моментально бросился к ней, подал руку, прикрыл ее своим пиджаком и немедленно увел из зала. Но когда в лимузине она начала его благодарить, он прервал ее коротким:

– Поговорим об этом позже. – Словно она была набедокурившей школьницей, а не его женой. Но никакого позже не случилось. Идрис больше не приходил в ее покои по вечерам. Ее не приглашали на заседания Совета. Саския безвылазно сидела в своих апартаментах, пока не пришло время отправляться в Лондон. Она предполагала, что Идрис будет ее сопровождать, но не тут-то было. Он с ними не поехал.

Идрис предупреждал ее не совершать опрометчивых поступков, что правда то правда. А она расслабилась при виде дружеского лица из университетского прошлого, и вот что получилось. Неужели ей придется всю жизнь следить за каждым шагом, каждым вздохом? Но она так не сможет.

Завтра им с Идрисом предстоит встреча и беседа с представителем социальных служб на предмет усыновления Джека. А его нет в Лондоне. Но даже если он появится, смогут ли они выступить единым фронтом? А способна ли она притворяться всю жизнь? Господи, что же делать? Голова шла кругом.

Ненавистные папарацци лезли из всех щелей, как тараканы. И социальному работнику придется завтра пройти сквозь их строй. Это будет отличное начало интервью. Таблоиды смаковали подробности самоубийства ее отца, побега матери Идриса, их романа в Оксфорде так, будто от них зависит мир во всем мире, полеты в космос или изменение климата. Она не могла пойти с Джеком ни в театр, ни в музей, ни погулять, как обещала. Вместо этого ей приходится сидеть целыми днями в посольстве, как она раньше сидела во дворце и на вилле.

Если она не готова к такой жизни, какие у нее альтернативы? Саския судорожно сглотнула. Развод. Он не лишит Сами шанса унаследовать трон. Он теперь законный наследник. И если завтра будет одобрено усыновление, то Джек тоже в безопасности. Саския была уверена, что Идрис не оставит детей без финансовой поддержки и не отберет их у нее.

Несмотря на то что в комнате было тепло, Саския почувствовала озноб. Пора самой контролировать свою жизнь, не позволять обстоятельствам толкать ее к непродуманным решениям. Забота о Джеке, беременность, замужество были навязаны ей теми же обстоятельствами. Хотя Джек и Сами – это лучшее, что случилось с ней в жизни.

Что же касается замужества… Брак гарантирует финансовую и личную безопасность. Но она не сможет прожить всю жизнь с тем, кому абсолютно безразлична. Тем более, что сама она любит Идриса.

Никто не застрахован от случайностей. А вдруг она опять попадет в неловкую ситуацию? Есть один способ оставаться безупречной – замуровать себя в стенах дворца навеки. И если Идрис этого не понимает – ее шансы равны нулю. Майя часто говорила о сложностях, с которыми ей предстоит столкнуться в качестве будущей королевы и жены Файяза. Общество требует от женщин более высоких моральных стандартов и безупречного поведения. И это прежде всего относится к странам Ближнего Востока, для которых это вдвойне, даже втройне важно. Она любила Файяза и была готова жертвовать личной свободой. Но Майя также говорила, что ее жертвенность оправдывается тем, что рядом с ней муж, которому она нужна, который ее любит и поддерживает.

Вот в чем суть. А может ли Саския сказать то же самое про Идриса? Если бы он по-настоящему в ней нуждался и поддерживал ее, тогда они просто-напросто посмеялись бы над неловкой ситуацией на приеме и выбросили ее из головы. Но если он хочет от нее отделаться…

Она заслуживает лучшей доли. Она уже давно не взбалмошная и капризная девчонка. Она мать двоих детей, и в ней столько любви, что если Идрису этого не хватает…

Саския взяла телефон и набрала короткое сообщение:

«Нам необходимо поговорить. Лично».

Телефон Идриса просигналил о новом сообщении. Взглянув на экран, он прочитал четыре коротких сухих слова. Он понимал, что большего не заслуживает. Он не поехал с ней в Англию, не поддержал в борьбе с назойливыми папарацци. Если бы он встал на сторону супруги и не придал значения той фотографии, скандальная история давно умерла бы сама собой. Но он своим отсутствием и бездействием только подлил масла в огонь.

Он встал и подошел к окну, из которого открывался вид на внутренний двор фамильного замка. Вместо Лондона он приехал домой, в замок Делакур. Да, ему нужно будет подписать некоторые бумаги и делегировать полномочия, но он может сделать это удаленно. Его тянуло на виноградники. Здесь жили поколения семьи Делакур, так же как поколения семейства аль-Осман правили Далмайей.