Энни Уэст - Попробуй страсть на вкус

– Твои планы, Самира. Не мои.

– Но ведь ты выслушал и понял меня.

– Ты сказала мне, что хочешь вступить в брак, который на самом деле не будет браком. – Он придвинулся слишком близко к ней, и ей стало трудно дышать. – Но это не значит, что я согласился. Я согласился лишь на то, чтобы взять тебя в жены.

Он заманил ее в ловушку.

– Тарик! Как благородный человек…

Шейх прижал руку к ее губам. Судорожно вздохнув, Самира ощутила солоноватый вкус его кожи.

Он обнял ее одной рукой, другой рукой упершись в кровать.

– Ни один благородный человек не принял бы твоих условий, Самира. Если у него есть хоть капля самоуважения. – Он пристально смотрел в ее лицо, будто пытаясь угадать ее реакцию. – Если ты искала в муже отца, ты ошиблась.

– Ты слишком молод, Тарик.

Он пожал плечами, и губы ее вновь пересохли. Она не справится с ним, если он решит…

– Ты не будешь принуждать меня силой!

Тарик отпрянул, глаза его гневно вспыхнули.

– Конечно, не буду. Я никогда не принуждал женщин силой! – Он поднял руку с кровати в знак того, что она свободна.

– Скажи, чего ты хочешь. – Тяжело сглотнув, Самира воинственно подняла подбородок.

– Всего лишь поцелуй. – Он не сводил с нее глаз. – Когда я хотел поцеловать тебя на банкете перед всеми гостями, ты побелела как мел. Мне не нужна жена, которая меня боится.

– Прости, – прошептала Самира. – Я не понимаю, что со мной случилось. Но нам не надо целоваться.

– Как ты мне докажешь, что в следующий раз, когда мы будем вместе на публике, ты не отшатнешься от меня? А что подумают мальчики? Я не хочу, чтобы они думали, что я тебя запугал. – В его глубоком голосе впервые прозвучала какая-то фальшивая нотка.

И вдруг Самира увидела себя его глазами: жалкую, уязвимую. Она обещала себе никогда не быть такой.

Она обещала Тарику быть его партнером. И хотя сейчас он пытался изменить условия их договора, гордость велела ей пойти на уступки.

– И все? – спросила она тихо.

– Да.

– И тогда ты уйдешь?

Шейх кивнул.

Если она поцелует его!

При мысли об этом сердце ее забилось как бешеное.

Самира придвинулась к Тарику, вдохнув теплый запах его кожи, и поцеловала его… нет, не в губы, а в щеку. Его глаза сверкнули, как бриллианты, когда он взглянул на нее.

Но на большее она не была способна. Близость Тарика сводила ее с ума.

Тарик резко встал. Самира моргнула, взглянув на его обнаженное тело.

– Это только начало, – наконец сказал он.

– Начало?

Тарик кивнул.

– Настанет день, и мы станем мужем и женой в полном смысле этого слова.

Самира покачала головой. Он все неправильно понял.

– И не потому, что я требую это, а потому, что мы оба этого хотим. – Он нагнулся, и глаза его вспыхнули, как драгоценные турмалины. – Рано или поздно ты будешь моей, Самира.

Она хотела возразить, поспорить с ним. Сказать ему что-то колкое, чтобы сбить с него спесь. Но язык словно прилип к горлу.

Взгляд его горел, и Самира задрожала всем телом. Тарик медленно улыбнулся, изогнув уголок рта, отчего на щеке его образовалась ямочка. Эта ямочка была такой сексуальной, что внутри Самиры все сжалось. Тарик выглядел столь уверенным, будто в жизни никогда не испытывал никаких сомнений.

– В следующий раз ты поцелуешь меня не потому, что я тебя об этом попросил, а потому, что ты сама меня захочешь.

Самира стояла рядом с Тариком, когда они прощались со своими гостями. Ее персиковое платье красиво подчеркивало блеск ее теплых вишневых глаз. Скорее всего, никто из гостей не заметил легкие тени под ее глазами, подумал Тарик.

Желудок Тарика сжался, будто мысли о Самире доставляли ему невыразимую боль. Но Самира не была готова. Она вела себя как девственница, зажатая и пугливая.

Тарик никогда не принуждал женщин силой. И, увидев страх в ее глазах, он остановился.

И все же он хотел иметь ее своей женой во всех смыслах этого слова. И он предвкушал радость победы. Он хотел ее так, как не хотел ни одну женщину. До боли.

Но почему?

Потому, что она всегда была для него недосягаемой?

Потому, что она была предметом его первой настоящей страсти?

Тарик обнял ее за талию, когда она прощалась с одной принцессой, желая ей счастливого пути. Самира напряглась, но не отпрянула от него. Через несколько мгновений, когда он не отнял своей руки, он почувствовал, что напряжение медленно оставляет ее.

Он подавил улыбку, прислушиваясь к разговорам гостей, восторгавшихся вчерашней пышной свадьбой. Это было подобно тому, как укрощать молодую кобылку. Приучать Самиру к своим прикосновениям, убеждать ее доверять ему. Для этого потребуется терпение, но цель стоила того.

Тарик любовался ее красотой. И не столько тонкими чертами ее лица, сколько ее внутренним теплом, которое она излучала. Самира взмахнула рукой, говоря о чем-то с гостьей, и Тарик заметил тонкий орнамент из хны, оставшийся на ее коже. Это был свадебный орнамент, говоривший о том, что Самира теперь принадлежит ему.

Тарик напрягся, почувствовав всплеск желания. Ни одну женщину он не хотел так, как хотел Самиру.

Она и в семнадцать лет была настолько хороша, что он вернулся в свою страну, почувствовав к ней непреодолимое влечение. Иначе он мог совершить непростительный поступок – например, соблазнить невинную сестру своего друга. С тех пор его не покидало чувство вины. Тарик понимал, насколько крамольными были его мысли. Он даже подумывал сделать ей предложение, пока не услышал, что она занялась модельным бизнесом.

Но даже по прошествии многих лет один лишь вид ее фотографий в прессе выводил его из равновесия, выбивал из колеи.

– Я желаю тебе всяческих благ, Тарик, – сказал ему принц из дружественной страны. – Пусть твои сыновья будут сильными, а дочери – прекрасными, как твоя очаровательная жена, и желаю вам всем долгих лет жизни.

Тарик пожал протянутую ему руку, сказав в ответ благодарственные слова.

Он подумал, как, должно быть, это тяжело для Самиры, когда все желают им много здоровых детей, а она не может их иметь. Ему стало больно за нее, и жалость переполнила его сердце.

И все же она не дрогнула, когда гости, один за другим, высказывали ей это пожелание. Она была идеальной хозяйкой, любезной и царственной, очаровательной и учтивой, будто у нее в жизни больше не было других забот.

Тарик успокаивающе погладил ее талию. Понимает ли она, что он таким образом выражает свою поддержку? Больше он сейчас ничего не мог сделать.

Мягкое поглаживание Тарика подействовало на Самиру успокаивающе. После вчерашней ночи она была на взводе.

Гости наконец разошлись, и они остались одни. Рука Тарика все еще лежала на ее талии, и от его горячих пальцев исходило тепло.

– Как ты себя чувствуешь, Самира?

Взглянув на него, она увидела тревогу в его глазах.

– Спасибо, хорошо. – Самира сдвинула брови. – А почему ты спрашиваешь, я плохо выгляжу?

Шейх пожал плечами.

– Ты выглядишь превосходно. – Глаза его блеснули, и все внутри у нее сжалось. – Но все желали нам много детей, и я переживал, как ты это перенесешь.

Сжавшись в комочек, Самира отпрянула от него – и ей мгновенно стало не хватать его прикосновений. Ей хотелось поблагодарить его за то, что он почувствовал ее боль, но в то же время она боялась выдать себя.

– Нормально. – Его пристальный взгляд кольнул ее в самое сердце. – По крайней мере, я привыкла к этому. – Самира заставила себя улыбнуться, чтобы скрыть горечь. – После первой сотни пожеланий мне стало все равно, как с гуся вода.

– Теперь все закончилось, – прошептал он.

Слухи поползут через несколько месяцев, когда люди увидят, что она не беременна.

– Да…

– Наконец-то мы остались одни, – прошептал Тарик.

Самира напряглась. Он подошел к ней ближе, и тревога вновь охватила ее. Он взял ее за руку, и пальцы их сплелись.

– Пойдем, – сказал он, и повел ее к двери в конференц-зал, которой пользовалась лишь королевская семья.

– Куда ты меня ведешь? – Ее вновь охватил страх.

Помедлив, Тарик взглянул на нее сверху вниз. И ей показалось, что она утонула в глубоких зеленых омутах.

– Сейчас у нас медовый месяц. И целую неделю мы будем свободны от каких-либо официальных мероприятий. И самое лучшее – это провести ее в конференц-зале. – Губы его медленно растянулись в улыбке, и Самира задрожала всем телом.

– Вчера ты сказал, что подождешь. – Голос ее звучал напряженно, и она постаралась изобразить спокойствие, несмотря на растущую панику.

Тарик поднял брови.

– Ты думаешь, я хочу насильно овладеть тобой? – Он взглянул на их сцепленные руки. – Неужели ты действительно в это веришь?

– Я думала, что знаю тебя, но я ошибалась. И ты подтвердил это прошлой ночью.

– Ты знала мальчика, но не мужчину.

Шейх гордо расправил плечи – бессовестный человек, которым он стал. Он заставил ее поверить в то, что она будет в безопасности рядом с ним, в то время как он строил свои собственные планы. Она думала, что он принял ее условия брака, а он обманывал ее. И все же в этот момент ей отчаянно хотелось верить ему.

Самира смотрела на Тарика. Был ли он тем, кого она знала, или это был совершенно незнакомый человек?

К ее горячему лбу прикоснулись его большие пальцы.

– Не переживай, Самира. – Он помедлил. – У меня для тебя есть подарок. Вот и все.

– Подарок? – Еще один? Он уже подарил ей драгоценное украшение. – Ты ведь и так уже меня одарил.

– Это лично от меня.

И снова в глазах его вспыхнул тот самый блеск, который вызывал у нее содрогание. Самира мысленно встряхнула себя.

– Звучит интригующе.

На лице шейха мелькнула улыбка, и сердце ее замерло.

Тарик провел ее внутрь дворцовых покоев, предназначенных только для членов королевской семьи. Самира восхищалась убранством комнат и видами из окон, откуда можно было видеть город и дальние вершины гор. Он по-прежнему держал ее за руку, и он умерил шаг, чтобы идти вровень с ней. Ей надо было чем-то отвлечь себя, чтобы так остро на него не реагировать.