С момента моего ухода совсем ничего не изменилось: тот же дом, те же ворота. Только на этот раз я испытывала трепет и невероятную радость, что вернулась. Пожалуй, хватит с меня, набегалась уже. Пора бы остановиться и, наконец, начать жить так, как я хочу.

Влад подхватил вещи, заговорщически переглянулся с Артемом и пустил меня вперед. Двор преодолела быстро, улыбаясь сама себе. Накатило какое-то облегчение, все же я скучала.

Когда Влад открыл входную дверь, я с замиранием сердца прошла вперед, скинула ботинки и очутилась в гостиной. Но совсем неожиданно послышался писк, и из-за дивана показалась белая голова котенка. Его голубые глаза настороженно прищурились.

— Мяу, — пропищал он и на тонких лапках запрыгал в мою сторону.

— Ой! — ахнула, подхватывая пушистый комочек и прижимая к себе. — Это… это…

Слова не находились, а Влад смотрел на меня и широко улыбался.

— Это девочка, а имя сама придумаешь! — он быстро подошел, крепко обнял и прошептал. — С возвращением. Тебя здесь очень не хватало.

Ком встал поперек горла, пришлось даже задрать голову к потолку, чтобы справиться с эмоциями, которые накрыли с головой. Я, действительно, дома, я это ощущала каждой клеточкой своего тела. Удивительное чувство принадлежности и правильности, словно все это время деревянные стены ждали свою хозяйку и дождались. Да, у нас было сложное время недопонимания, время недосказанности и тайн, но теперь ничего нет, теперь мы вместе, теперь я там, где любят и ждут, где существуют слова «забота и любовь». Безумно приятно видеть, как дорогой человек делает все, чтобы тебе было комфортно и уютно.

До выезда осталось пару часов, нужно было как-то подготовиться, собраться, но Влад огородил меня от суеты, позволив спокойно сидеть у камина и гладить маленького мурчащего котенка, который не отходил ни на шаг. Сколько бы я не порывалась помочь, натыкалась на снисходительный взгляд любимых глаз.

— Сиди уже, чудо мое, — шептал мужчина. И этих слов было достаточно, чтобы расплыться в довольной улыбке.

Артем, который тоже зашел вместе с нами в дом, обладал каким-то чудесным качеством сливаться с мебелью и быть незаметным. Я о его существовании даже забыла, если бы он не появился передо мной и не сказал:

— Пора! Я присмотрю за твоим котенком, — он погладил питомца. — А ты пригляди за Владом, чтобы дров не наломал. Он сейчас может, — Артем покосился на друга, который в это время с кем-то разговаривал по телефону и хмурился, меря комнату широкими шагами.

— Хорошо, — кивнула я, поднимаясь на ноги.

Влад обнял меня одной рукой, крепко прижал и поцеловал в висок. Он был хмур и явно недоволен.

— Все хорошо? — уточнила я, когда разговор завершился.

— Угу, — кивнул Влад. — Все вопросы решаемы!

И, потянув к выходу, добавил:

— Нам нужно добраться до гостиницы к ночи, там будут ждать надежные люди. Они же сопроводят до города и проследят, чтобы ничего не случилось, — сообщил он, садясь в машину. — Ехать придется без остановок. Хочется уже быстрее со всем разобраться и отдохнуть. Хочешь в горы?

— Хочу!

А чего отнекиваться, я все равно нигде не была.

— А на море? — прищурился Влад.

— И на море хочу! Хочу туда, где будешь ты! — выпалила я на одном дыхании и смущенно покраснела.

— Тогда мы обязательно решим, как провести отпуск!

Машина под нами мерно заурчала, а я вдруг вспомнила, как здорово было ехать с Владом в неизвестность. Поэтому, недолго думая, быстро наклонилась и поцеловала.

— Все будет хорошо, — уверенно произнесла я, — мы справимся.

Ответная улыбка расцвела на лице мужчины. Что будет нас ждать в конце пути, сказать сложно, но если Влад такой серьезный и сосредоточенный, то явно ожидает подвоха со стороны брата. Я, конечно, не так хорошо знаю Виктора, но почему-то уверена, он попытается подпортить нам жизнь, исключительно ради того, чтобы оставить последнее слово за собой.

Дорога длинная, но ни разговоры, ни тихая музыка, льющаяся из динамиков, не разрушает наше молчание, которое до того приятное, что совсем скоро я уснула. Да, компаньон для поездок из меня ужасный, в любой понятной и непонятной ситуации просто отключаюсь, укаченная мерной ездой. С отчимом я никогда не могла расслабиться. Он всегда вел машину агрессивно, нажимая то на газ, то на тормоз. Нужно было постоянно держаться и смотреть по сторонам, потому что многих участников дорожного движения он попросту не замечал, часто плевал на правила и в окна стоявших рядом машин.

Влад же вел машину спокойно и уверенно, словно он с ней единое целое. Скорость всегда выбирал одну, тормозил заблаговременно, обгонял аккуратно — не дергаясь, не крича на попутку, не хватаясь за руль так, словно сейчас машина поломается. Он был уверен в своем транспорте, спокоен и собран. Поэтому и ехать с ним комфортно. Я мгновенно расслаблялась, мгновенно засыпала, доверяя ему все — в том числе, свою жизнь.

Глава 18

Влад

Телефон разрывался трелью. Я посмотрел на экран и закатил глаза. Конечно, куда же я без «мамочки»? Роман, каждый день заваливал сообщениями, понимая, что мне особо не до разговоров. От него я узнавал все: начиная с точного времени приезда брата в город до похода в ЗАГС, где он долго сомневался, правильно ли поступает или нет.

Витя мечтал меня прихлопнуть, прижать, как надоедливую муху, которая перешла ему дорогу! И сейчас дело было вовсе не в том, что я нашел на него управу, нет. Он чувствовал себя обманутым и уязвленным мужиком, у которого увели жену. Именно так он и считал, списывая все на то, что я специально подкараулил Есению, забрал в свое логово, как последний варвар, и оберегал от любых напастей. Он ее не любил, но ущемленное мужское самолюбие требовало мести. И если судить по слухам, которые так усердно собирал Роман, он к ней готовился.

Конечно, когда я сообщил, что мы уже садимся в машину и выезжаем, товарищ рвал и метал, не стеснялся в выражениях и называл меня, скажем так, не очень хорошими словами. Он и орал, и переходил на шепот, пока я не понял одно:

— Ром, признайся, у тебя с ним какие-то свои счеты!?

Роман лишь тяжело вздохнул, но после довольно непродолжительной паузы ответил:

— Первая причина, по которой я везде лезу и сую свой нос — это мой бесшабашный друг с уверенностью, что мир вокруг полон хороших людей. Я кручусь в серьезном бизнесе, Влад, и знаю, как поступают те, которым, по сути, уже нечего терять. Виктор прогорел по всем статьям, он еще стоит на ногах, но уже далеко не так уверенно, как раньше. Его авторитет упал, партнеры стали отворачиваться, бизнес на глазах скоро рухнет. Поэтому он и будет искать виновного, и, если знаешь хорошо своего брата, найдет. Не сложно догадаться, что если не во всех, то во многих своих проблемах он обвинит именно тебя.

Я лишь согласно кивал, потому что Ромка прав, возразить нечего.

— Вторая причина не менее важна, чем первая, я мечтаю погулять у тебя на свадьбе! Давно хотел запечатлеть момент, когда гордого и неприступного Владислава Николаевича утащат под венец. Да у нас в окружении половина девушек удавится, как только поймут, что тебя успели перехватить, очаровать и влюбить в себя.

Тут, конечно, он преувеличивал, хотя, возможно, со стороны все выглядело именно так. Гм… Дамы на меня всегда вешались, откровенно намекая на то, что готовы на многое прямо здесь и сейчас. Только не нужна была мне такая доступность. Противно.

Поэтому многих охотниц приходилось довольно грубо отшивать, а они вон, оказывается, все равно на что-то рассчитывали.

— Ну и последнее, — послышался в трубке тяжелый вздох. — Лучше перебдеть, чем недобдеть, Влад. Сам понимаешь, поедешь туда, где, мягко говоря, за каждым столбом угроза, а каждый третий будет врагом. Так что езжай с Сеней до гостиницы на *** километре, а там мои парни подтянутся. Чтобы как можно скорее добраться до города, будете меняться, спать по очереди — ну ты сам все понял, зато потом хоть пять суток обратно добирайся, раз тебе так нравится путешествовать на машине!

Дополнительно Рома предупредил, что будет звонить, писать и постоянно выходить на связь, сообщая последние новости. Перед тем, как отключиться, он добавил:

— И да, счеты с твоим братом у меня тоже есть, куда без этого. Я лишь хочу ему напомнить, что было нехорошо меня игнорировать и давить, ведь рано или поздно главенствующее право может смениться, а корона с головы слетает достаточно быстро.

Что ж, в эти личные разборки я лезть не буду, хватит того, что со своими нужно разобраться раз и навсегда. Но, стоит отметить, друг был во многом прав.

Мы с Есей вступали на территорию, где почти всем заправлял Виктор, даже если сейчас у него новый виток в жизни, все равно найдутся те, кто его поддержит, ведь главное правильно преподнести информацию. А значит, я должен быть во всеоружии, потому что несу ответственность не только за себя, но и за любимую девушку. Совершенно неизвестно, что этому человеку взбредет в голову, особенно после того, как его имя засветилось везде, где только можно.

Выезжая из дома, сразу предупредил Есению, что нам нужно поскорее добраться до города, но один я столько времени за рулем не продержусь. Естественно, сказал, что кроме второго водителя будут еще две машины.

Я старался говорить спокойно, словно каждый день так ездил, и Сеня утвердительно кивала, глядя пристально, с небольшим волнением и паникой. Она не глупая маленькая девочка, которой можно «сесть» на уши и проехаться, она осознавала куда мы едем и к кому.

И вот опять дорога, мелькающий за окном пейзаж и рядом моя спутница, которая задумчиво смотрела в окно и чуть заметно улыбалась. Кажется, мы опять вернулись туда, с чего начали. Но сейчас между нами не было недопонимая и секретов. Время от времени наши руки встречались, пальцы переплетались, а Есения опускала голову мне на плечо и тихонько целовала в щеку. Просто так, потому что захотелось, потому что имела на это право.