Потом они сидели, как первобытные люди, совершенно не стесняясь друг друга, светясь от счастья, и пили настоящий кофе, крепкий, Захар любил, когда кофе был крепким. Дождь за окном всё ещё грохотал. Алиса рассмеялась:

– А представляешь, что если не дождь… Мы бы так до сих пор и сидели на стульчиках, порознь друг от друга, одетые, и целомудренно разговаривали о каких-нибудь серьёзных вещах…

– А я знал, что сегодня что-то случится, – сказал Захар. – Мне чутьё подсказывало. Честно признаться, ты мне давно нравилась.

– Я тоже на этой неделе поймала себя на каких-то непривычных ощущениях. Вчера я обнаружила, что я пою на работе, представляешь? Такого не было лет сто.

– Поёшь на работе?.. И что же, совершенно никого не стесняешься?

– Так на фабрике оборудование громко шумит, и «коллеги по цеху» меня если и слышат, то не очень сильно. Да и какое им дело? Жалоб на меня пока ещё не поступало.

– Какая ты интересная, – сказал Захар.

После горячего кофе Алиса изъявила твёрдое намерение принять душ. В этой городской квартире душевая кабина была, но не полноценная ванна. Однако горячая вода подавалась не просто так, а нагревалась в титане, который отчего-то не работал. Поэтому по контрасту с горячим кофе влюблённых ожидал ледяной душ.

Сам Захар не то чтобы горел желанием ополоснуться (сам он по привычке мылся у себя дома за городом), но желание девушки – закон, и он полез вместе с ней. Душ вдвоём – что может быть романтичней? Так они стояли на холодном кафеле, тряслись под струями ледяной воды, несколько раз целовались с закрытыми глазами, намыливали друг друга.

– Да уж, – весело сказала Алиса, – если наше знакомство началось с таких совместных приключений, то что же будет дальше? Завязка многообещающая.

Захару показалось, что девушка переносит холод даже стойче, чем он. Он, хоть и терпел, но всё равно испытывал дискомфорт, а она выглядела так, как будто холод ей был вообще по боку. Настолько закалённая опытом?! После сущего арктического кошмара, влюблённые в тесных объятиях на несколько часов забылись беспробудным сном.

Наутро Алисе довольно рано пришлось уехать, так как она торопилась на первый «куб» – агитационное мероприятие, проводившееся в Майском порту от имени Феврального. Захар хотел на него попасть, но не мог, так как ему нужно было уладить некоторые дела, ведь до его отъезда в Москву оставалось всего несколько дней. Эта памятная ночь, когда он стал мужчиной не по факту, а по праву, пришлась с 30 июня на 1 июля, за неделю до дня его рождения (6 июля). А поездка в столицу была назначена на третье число.

Когда Захар провожал Алису, они ещё долго не могли отлипнуть друг от друга. Нехотя натягивая ещё сырую одежду, девушка присвистнула:

– Да уж, и что теперь с нами будет… Как думаешь, стоит ли кому-то рассказывать о том, что произошло? Ведь если об этом узнает кто-то вроде Постернака, пиши пропало. Он через минуту всем растреплет, и будет постоянно вынюхивать про наши отношения.

– Я думаю, что ему мы точно ничего не скажем, – ответил Захар. – Специально таиться не будем, но вообще я не сторонник того, чтобы выставлять личную жизнь напоказ. Чем больше окружающих узнают про романтические отношения между двумя людьми, тем больше эти отношения становятся наигранными… неискренними…

Несмотря на такое категоричное заявление по поводу Постернака, Захар был внутренне очень благодарен ему. За то, что тот показал Захару, что он не один такой на всём свете, и главное – за то, что познакомил его с Алисой. Это было, пожалуй, самым ценным приобретением. Потому что если в Постернаке Захар видел человека, близкого ему по убеждениям, то в Алисе он почувствовал человека, близкого по духу, родственную душу.

– На том и порешим, – сказала Алиса, и в крайний раз слилась с Захаром в долгом поцелуе. – До завтрашнего вечера, дорогой, – пропела она и ступила за дверь. Захар подмигнул ей, и смотрел, как за ней смыкаются створки лифта.

Повернув голову, он обнаружил, что соседка из квартиры напротив подсматривала за этой сценой в глазок. Состроив рожу камнем, он поскорей закрыл дверь, подбежал к окну и смотрел, как Алиса выходит из подъезда и удаляется, пока она совсем не скрылась из вида. В мыслях он при этом незримо ступал следом за ней.

Глава 10. Душой нараспашку

Второго июля, когда Захар вышел из своего дома за городом, над его головой раскинулось насыщенного синего цвета небо без единого намёка на облачка. На душе у Захара было чисто и свободно. Небо словно отражало его внутреннее состояние.

Завтра Захар с мамой должны были поехать в Москву. Обратно они возвращались лишь в августе. На материальном плане будущее Захара, напрямую связанное с этой поездкой, представлялось крайне неопределённым. Удастся ли ему поступить? Если да, что делать по окончании вуза? Но это всё было формальное, наносное. Внутренне же, начиная со вчерашнего утра, Захар чувствовал себя полностью определившимся, расставил все «точки над i». Он теперь точно знал, кого он любит, все сомнения отпали, и можно было двигаться к светлому будущему. Этого ему было достаточно.

Поскольку сегодня выходной, мама не ехала на работу, и Захар добирался в город сам – прогулялся пешком до остановки, но не до своей, так как на ней, особенно в выходные, практически невозможно было встретить автобус, а до узловой. Та находилась в паре километров от его дома, и, придя туда, Захар сразу сел на маршрут, который шёл до города. Приехав в центр, на конечную, Захар отправился к фонтану на Набережной, возле которого они договорились встретиться со своим старым другом Вано Щегловым.

Ванёк сильно запозднился, что обычно не входило в его привычки, видимо, на каникулах расслабился и стал спать до обеда. Он жил неблизко от центра, в районе Эгершельда, в том самом, где и Постернак. С Захаром они не виделись очень долго. И перед отъездом Захар сам пригласил его встретиться, как будто для «успокоения совести», чтобы не пропадать так уж неожиданно. Пока Захар ждал друга, он успел миллион раз обойти вокруг фонтана, глазея на гуляющих зевак и на миролюбивый прибрежный пейзаж. И бродя, он попутно вспоминал, что связывало их с этим давним знакомым.

С Вано они дружили ещё со школы. Их общение началось с общего увлечения литературой. Ваня писал сказки про рыцарей, спасающих прекрасных принцесс от злобных драконов, а Захар – рассказы про сталкеров, которые добывают артефакты и пытаются добраться до заветного Исполнителя Желаний2. Они давали друг другу почитать свои «произведения» и обменивались критичными замечаниями или похвальными отзывами. После седьмого класса Ваня ушёл в технический лицей, а Захар остался в той школе, в которой он был сначала. Кроме Вани, у него больше не было там близких друзей. Теперь они общались реже, однако продолжали иногда видеться, и, как это часто бывает, с увеличением пространственной дистанции росла дистанция между их интересами и духовными представлениями.

Они никогда не говорили о политике, потому что Ваня был полностью нейтрален по этому вопросу. Захар знал о нём, что он не поклонник действующей власти, и этого было достаточно. Они говорили о чём угодно – о книгах, о девушках, о путешествиях, о жизни, о творчестве, о планах на будущее. Так как Ваня был очень религиозен, какое-то время они жарко спорили о православии. Ваня не перестал общаться с Захаром, когда понял, что тот равнодушен к православию; он высоко ценил идеалы дружбы. Он был религиозен, но не фанатичен. После того, как Захар попал в круг идейных сторонников и стал вращаться в политической тусовке, встречи с Ваней стали для него этакой отдушиной, когда можно на пару часов забыть о насущном и предаться светским разговорам. Они никогда не матерились в присутствии друг друга – Ваня по определению, а Захар потому, что знал, что другу это не понравится. Для него встречи с Ваней были приятной возможностью провести время с интеллигентным человеком и отдохнуть душой. Люди, с которыми легко, на самом деле, очень редко встречались в его жизни. Люди, с которыми он мог быть душой нараспашку. За всю жизнь их количество едва переваливало за десяток.

– Хэй, архаровец! – приветственно крикнул Вано. «Архаровцем» он иногда в шутку называл Захара, так как данное прозвище было созвучно с именем.

Они пошли мимо ларьков к площадке с турниками и брусьями, которая располагалась недалеко от воды. Пока Ваня делал подходы, Захар стоял рядом, держа его белую летнюю шляпу, и рассказывал что-то отвлечённое. Говорил, что уезжает в Москву аж на месяц и вернётся только в августе, что думает, поступать ли в литинститут. Ваня собирался поступать в мореходное училище, поскольку мечтал стать штурманом. Папа Захара тоже учился в мореходном, только не в Майском порту, а в Находке, соседнем городе, и ради этой учёбы проделал огромный путь через полпланеты. И он осуществил свою мечту – стал штурманом, но в девяностые, когда грянул кризис, решил, что хочет лучшей жизни, и ушёл в частное предпринимательство. Сейчас были другие времена, девяностые остались позади. Хотя возможно, будущее могло быть ещё страшнее, но здесь и сейчас всё так, как есть.

В сказочно-красивом небе, ещё недавно бывшем безоблачным, откуда ни возьмись нарисовалась туча… Волны, минуту назад бывшие спокойными, приобрели свинцовый отблеск и стали колыхаться сильнее. Захар не мог в это поверить. На одной стороне небо оставалось чистым, окрашенным в приглушённые розовые тона, а на другой собрался грозовой фронт. И снова застрочил дождь. Едва подсохли лужи после вчерашнего, как полил ещё. Захару только и оставалось дивиться.

Они с Ваней пошли по берегу к дому на Эгершельде, где родители друга недавно купили новую квартиру. Можно было идти более длинной дорогой через город, а можно было срезать по берегу. Для прогулки явно выдалась неподходящая погода. Захар решил проводить приятеля до дома, идти было минут тридцать. Они шли и разговаривали, и дождь всё усиливался, превращался в ливень.