— Я бы солгала. Но я не хочу тебе лгать.

Келлан не убрал руку, а использовал ее, чтобы притянуть меня ближе.

— Что ты имеешь в виду?

— Я не... — Я посмотрела в глаза Келлана. Он не искал какие-то слабые оправдания. Он искал что-то глубокое, бесконечное, что-то, что подтверждало правду, и неважно, какую проверку я проходила. Поэтому я впервые солгала: — Я ходила, чтобы встретиться с Мэттом Рэтли.

— Зачем? — Келлан не купился на мою ложь. Его рука не сжалась и не расслабилась.

Я взглянула на его хватку на своей руке. Его пальцы были сильными, слишком сильными, но мы оба знали, что он не причинит мне боль. Медленно, почти нежно, я скользнула пальцем под один и дернула его. Келлан затаил дыхание, но позволил мне держать его палец. Он наклонил голову и прищурил глаза. Казалось, что они в лунном свете сверкают.

— Зачем, Шай? — потребовал Келлан с грубой ноткой в голосе.

По моему позвоночнику прошла дрожь, но я сильнее сжала его палец.

— Я хотела убедиться, что он будет молчать. Я не хотела, чтобы у моего брата были из-за меня проблемы.

— Ты не хотела, чтобы я пострадал?

Тень улыбки мелькнула на его лице. Я улыбнулась, а затем дернула его палец, пока не хрустнула косточка. Келлан не сдвинулся ни на дюйм. Когда все уже было сделано, после минутной тишины он сказал:

— Ты собираешься сломать и остальные мои пальцы?

Он все еще удерживал мою руку, но его пальцы ослабили хватку. Я стряхнула его руку и отступила. На меня обрушился холод, и я обняла себя, пытаясь защититься. Келлан наблюдал. Он не сказал ни слова.

Я тихо прошептала:

— Я только что солгала тебе.

Я не знала, что вынудило меня. Может, из-за того, что я только что сломала ему палец. Или, может, потому, что я впервые солгала, и мне нужно было искупить это. Я не была уверена. Но я видела, что Келлан уже знал, что я солгала.

Я добавила:

— Я не ходила на встречу с Мэттом Рэтли, но не скажу тебе, где была. Это личное. И не прикасайся ко мне снова.

Когда я, развернувшись, пошла в свою комнату, то не могла избавиться от чувства страха. Что-то произошло, что-то между Келланом и мной.

Я не оставила его со знанием, что, если потребуется, я могла и причинила бы ему боль. Нет. Это Келлан оставил меня с осознанием, что это он позволил мне причинить ему боль. Он просто стоял и позволял мне это делать. Но... почему?

Я покачала головой, когда по мне пронеслась волна мурашек. Келлан всегда был моим защитником. Он всю жизнь был рядом со мной, был моим старшим братом, и любая девушка, будучи его младшей сестрой, боготворила бы его, но проблема в том, что эти девушки не знали, кем на самом деле был этот старший брат, или на что он был способен.

Келлан много чего делал, но я должна быть уверена, что он всегда меня защитит. В этом был мой выход... я не могла больше беспокоиться об этом. Войдя в свою комнату, я с облегчением вздохнула.

Четыре стены моей комнаты были моим святилищем. Это было мое и только мое. Не Келлана. Не Рэтли. Не миссис Аллен. Ничье. Только мое.

Дверь резко открылась, и Джузеппа бросилась на мою кровать. Думаю, в мое святилище было легко проникнуть. Я отвернулась от стола и вздохнула.

— Ты можешь уйти? Прошу? Я мило прошу.

Джузеппа рассмеялась, ее голубые глаза сверкали злым весельем, а улыбка стала еще шире, когда она, раскинув руки, растянулась на моей кровати. Ее золотые кудри рассыпались вокруг ее рук по моему белому кружевному покрывалу, которое резко контрастировало с ее черным топом и бикини. Больше на ней ничего не было.

— Тебе не холодно?

— Я пьяна, Шай. Тебе стоит попробовать. — Она хихикнула и икнула. — Ох. Упс.

— Ложись спать, Джуз. В своей кровати. Пожалуйста. — Я села в свое рабочее кресло, которое, протестуя, заскрипело под моим весом. Я застонала. Креслу придется с этим смириться. А мне придется смириться с моей пьяной, полуголой сестрой. Наклонившись вперед, чтобы открыть свою сумку, я пробормотала: — Ты не отрубишься в моей комнате. Во-первых, ты храпишь. Во-вторых, ты хочешь, чтобы Келлан разбудил тебя утром? Хочешь побегать за мной? Я тебе это устрою.

Джузеппа вскочила и воскликнула, когда откинула пряди с разгоряченного лица:

— Говоря о Келлане... Что ты с ним делаешь? Он выглядел так, словно способен совершить убийство или что-то еще.

— Почему ты думаешь, что это из-за меня?

— Так всегда. Он не понимает, почему злится на меня. — Она пожала плечами. — И черт, нет. Я не собираюсь бегать за тобой. Чего я не понимаю, так это твою больную навязчивую идею. И это не значит, что мы должны мириться с этим. — Мое сердце замерло. Все замерло. Я замерла. Я ненавидела слышать эти слова. — Мне жаль. Я забыла, что ты ненавидишь говорить о том, какие мы разные. Неважно. Я ухожу.

Джузеппа встала и направилась к двери. Дойдя до нее, она сразу же повернулась и положила руки на свои стройные бедра, а ее светлые локоны взметнулись так, что одна прядь упала около ее губ. Черное бикини эффектно подчеркивало ее идеальное тело... тело, над которым, как она утверждала, не нужно работать.

Я подняла на нее потупленный взгляд. Я знала, что за этим последует.

— Ты должна смириться с этим, Шай. Мы разные. Наша семья отличается. Мы не люди. Мы не должны играть по их правилам. Я думаю, что очень странно, что Келлан потакает тебе. Я не понимаю. Не понимаю, почему он во всем тебе потакает. Ты такая... из всех нас ты самая сильная и странная. Ты даже никогда не использовала...

— Достаточно. — Келлан появился позади Джузеппы. Он обернул руку вокруг ее талии и повел к гостиной. Я слышала ее тираду:

— Прекрати, Келлан. Остановись...

— Джуз, прекрати. Успокойся.

Я закрыла глаза, но все равно знала, что происходит за моей дверью. Келлан закрыл Джузеппе рот рукой. Он издавал успокаивающие звуки, но ничего из этого не сработало. Это ее больше взбесило, чем успокоило.

— Нет! — Она отбросила его руку. — Я чертовски устала от этого. Где она была сегодня? Вот именно, ты не знаешь. Никто из нас не знает, куда она ходит. Ты знаешь, что ты сильнее всех нас, за исключением Шай, которая даже не пользуется своими силами. Но не...

Там стало тихо. Я почувствовала, как мое сердце пропустило удар. И затем я услышала приглушенный голос Джузеппы, словно она проиграла бой.

— Думаю, я пьяна. Пожалуй, пойду в постель.

— Хорошая девочка. — услышала я шепот Веспара из коридора.

Келлан стоял в дверном проеме моей комнаты и наблюдал, пока не захлопнулась другая дверь.

Я молчала. Мне и не нужно было говорить. Мы оба знали, что остаток ночи Джуз будет спать у Веспара. Если бы я не была их родственницей, то предположила бы, что это смахивает на инцест. У них были странные брато-сестринские отношения. Веспар часто был единственным, кто мог успокоить Джуз.

— Я думаю, что он использовал на ней свои джедайские трюки, — предположил Келлан.

На его губах мелькнула насмешливая улыбка, и он вошел, чтобы сесть там, где только что лежала Джуз. Я не пошевелилась. Я вытащила из сумки свою домашнюю работу.

— Ты же знаешь, она в порядке.

— Давай не будем? — застонала я, но знала, что она будет.

— Мы не люди, Шай. Прекрати притворяться, что мы ими являемся.

— Келлан, не... — начала я.

— Я не говорю, что мы должны поговорить об этом. Я просто говорю, что однажды тебе придется признать то, кем мы являемся. И этот день скоро настанет, Шай.

— Келлан, прекрати.

Я отклонилась. Я была готова к бою. Неожиданно я захотела этого боя, ощущая эту энергию в своем теле. Она окутывала меня до кончиков пальцев. Мне стало интересно, что бы я сделала, если бы посмотрела на свои руки и увидела там силу.

Келлан замолчал. В этот раз он стоял сзади, в полный рост, его взгляд был задумчивыми, а затем он через нос втянул в себя воздух. Злая усмешка появилась на его лице, ожесточая его золотые черты и придавая мощи его расправленным плечам. Он был готов к бою, к тому, ради чего он жил.

И часть меня умерла внутри, потому что этот бой у него предстоял со мной.

— Ты готова? — Он подошел на дюйм. — Я чувствую это в воздухе. Я могу чувствовать тебя, Шай. Ты везде. Все в доме знают это. Ты в гневе. Они чувствуют это, и они трепещут.

Я сощурила глаза и захлопнула за ним дверь. Келлан даже не вздрогнул. Я ощутила, как у него подскочил уровень адреналина.

— Это то, чего ты хочешь? Это то, ради чего ты живешь? Ты хочешь сражаться со мной? — прошептала я.

— Нет, Шай. Я не хочу сражаться с тобой. Я хочу заставить тебя жить. Хочу увидеть, на что ты способна.

— Зачем? Зачем тебе это?

С детства это всегда был Келлан. Не Веспар. Не моя сестра. Даже не моя мама или папа. Это не ощущалось правильным. Когда мы росли, это всегда был Келлан.

— Что ты имеешь в виду, Шай? Кто заботится о тебе? Кто убеждается, что ты поела? Кто убеждается, что ты из школы доехала до дома? Ты это имеешь в виду? Почему тот, кто тебя подталкивает, всегда я? Это то, что я делаю сейчас. Подталкиваю тебя. Давай. Почувствуй свои силы. Покажи мне, на что ты способна.

— Покажи, на что ты способен.

Эти слова были ошибкой. Они не звучали правильно. Я покачала головой, и боевой настрой оставил меня. Я не понимала этого, но что-то взбунтовалось против Келлана. Будто он заставил меня сделать что-то, и я не смогла, не по команде.

Хотя, это было правильно. Я знала, что мы не люди. Именно поэтому я знала, что с легкостью могла отбросить удерживающие меня у шкафчика руки Мэтта Рэтли, что могла остановить его. Именно поэтому я могла ощущать приближение Келлана, прежде чем видела его. Именно поэтому... Возможно, поэтому я рисовала шедевры. Но это не имело значения, не в тот момент, потому что в тот момент я была ученицей.

Я постучала по книгам.

— Мне нужно делать домашнее задание.