– Только перечислить на этот счёт сорок процентов, – Лика услышала шуршание, по которому поняла, что врач передал Рустаму какой-то документ. – И с завтрашнего дня мы начнём подготовку к операции. Для этого необходимо будет посещать нашу клинику все эти дни буквально на пару часов.

Рустам уже поднялся, удерживая Милолику за талию, ощущая её напряжение. Внутренне вздохнул, готовясь к бою, понимая – стоит им выйти, Лика начнёт высказываться. Так и получилось – её терпения хватило только до холла клиники.

– Мы больше сюда не вернёмся! – категорично заявила девушка, позволяя Рустаму накинуть на её плечи пальто и сразу цепляясь за его локоть. – И ты меня сюда даже под дулом пистолета не притащишь! Поедем в клинику, где я была до этого! Там прекрасные специалисты, а не жулики, которые навариваются на несчастье людей! – возмущалась она по дороге и даже когда они сели в такси. Только потом, нахохлившись, обозначив, что решение принятое ею окончательное, отвернулась в сторону. Рустам только вздохнул, и через некоторое время она услышала, как он начал с кем-то разговаривать по телефону.

Лике даже не верилось, что Рустам не возразил ей, что не стал доказывать что-то, а молча принял её слова. «Может и для него сумма оказалась шокирующей, а при враче он не стал этого говорить?» – сделала вывод для себя девушка, немного расслабляясь.

Когда прозвучало предложение пообедать в ресторане, Лика наотрез отказалась. Она дико стеснялась есть в присутствии Рустама, чувствовала себя неловко от того, что он едва ли не кормит её. А если это будет происходить в присутствии других людей, знала – не проглотит и кусочка. Она даже не догадалась, что поесть можно и в отдельной кабинке, совершенно упуская этот способ отгородиться от любопытных взглядов.

– Поехали обратно в гостиницу, – попросила девушка.

Уже в номере, когда Рустам заказал обед, спросила:

– Мы все эти дни так и будем здесь жить?

– Тебе не нравится? – поинтересовался Рустам, подходя к девушке со спины, обнимая её, при этом положив одну ладонь под грудь, а другую чуть ниже – на живот, но ещё чуток провёл бы вниз и Лика начала бы вырываться. Застыла в ожидании дальнейших приставаний, а когда их не последовало, призналась сама себе, что хотела, ждала этого, но вслух естественно никогда бы подобного не озвучила.

– Нет, здесь… удобно, но наверняка слишком дорого.

– Я присмотрел пару домов, и завтра к обеду мы съедем, так что из клиники, после твоего обследования поедем уже в съёмный дом. Как раз неделю проживём там, до отъезда.

Лика нахмурилась:

– После обследования, но…

– Лика, пожалуйста, – выдохнул Рустам тяжело, утыкаясь носом в её макушку и по его удручённому голосу, по тому, как он крепче её к себе прижал, девушка поняла, что у Рустама что-то случилось. – Давай сегодня не будем спорить. Отложим хотя бы на завтра.

Завозившись, Лика всё же повернулась к Рустаму лицом. Вскинув ладонь, провела по щеке, пальчиками коснулась лба, нащупав глубокую борозду, что сейчас залегла между бровями.

Прикрыв глаза, Рустам замер, наслаждаясь прикосновениями – лёгкими, осторожными, тем, как Лика второй рукой сама обняла его в ответ, и на душе от этого становилось спокойнее. Боль предательства немного, но отступала, прекращая терзать сознание.

– Что у тебя случилось? – спросила тихо Милолика, обняв лицо Рустама ладонями, на что он с болью усмехнулся и качнул головой:

– Не могу сейчас об этом… позже я всё расскажу тебе. Не сейчас.

Чувствуя её отклик, Рустам уже хотел наплевать на своё обещание, наклониться и накрыть девичьи губы поцелуем, но в этот момент их прервали – доставили обед в номер. Разочарованно выдохнув, он пошёл открывать.

Милолика уснула поздно. Она чувствовала напряжение Рустама, прислушивалась к тому, как и о чём он разговаривает по телефону, иногда на незнакомом ей языке, как зло, а иногда устало звучит его голос, как он что-то печатает на клавиатуре ноутбука.

Рустам предложил ей прогуляться, но девушка чувствовала, что сейчас он настолько погружён в свои мысли, скорей всего в работу, что прогулка не доставит ему удовольствия и соответственно ей.

Открыла планшет, где у неё были закачаны аудиокниги, попыталась отвлечься, но аура напряжения волнами исходившая от Рустама не давала ей сосредоточиться ни на сюжете, ни на своих мыслях. Поужинав, Лика едва сдержалась, когда Рустам помогал ей мыться, постоянно целовал то ладони, то плечи, но при этом не заходил дальше. Ей уже самой нестерпимо хотелось прижаться к крепкому, мужскому телу, ощутить его желание, его всего, гладить, целовать. Если бы Рустам в тот вечер был более настойчив, Лика бы не просто уступила, она бы сама с радостью откликнулась – но нет.

Рустам, искупавшись после Милолики, опять погрузился в работу, и девушка так и уснула – одна в постели, делая вид, что слушает очередную запись книги.

Утром настроение Рустама не изменилось. Лика кожей чувствовала, как он мрачен, с языка так и пытались сорваться вопросы, но она ждала, когда же он сам созреет, чтобы открыться ей. Молча, не возражая, в сопровождении медсестры ушла на процедуры, а когда вернулась, всем телом прижалась к Рустаму. Он порывисто обнял её, словно искал поддержки в обычных прикосновениях, в том, как она молчаливо подставила губы, ответила со страстью на его поцелуй.

– Ты вчера говорил, что в гостиницу мы не вернёмся, – уже сидя в такси, Лика решила отвлечь мужчину от тягостных дум.

– Верно, – Рустам обнял Лику, притянул к себе. – Тебя ожидает сюрприз, – добавил он голосом, в котором сквозила хитреца, что вызвало любопытство Милолики.

– Какой? – удивлённо спросила она и, приподняв лицо, даже сняла тёмные очки, но глаз не стала открывать. Помнила, как Надя ей когда-то сказала, что они у неё стали жуткие – пустые, как у куклы.

– Скоро узнаешь, Рустам чмокнул её в нос, от чего девушка наигранно поморщилась. – Тем более мы уже подъезжаем.

Когда машина остановилась, Милолика уже нетерпеливо ёрзала, сдерживая желание самостоятельно выскочить на улицу. Дождалась, когда Рустам откроет ей дверь, протянула ладонь, которую он тут же обхватил, помогая ей выбраться из машины.

– На неделю я снял небольшой домик. Исходил из удобства – мне кажется, в небольшом по количеству комнат тебе будет уютнее, – Рустам приобнял Лику за талию, повёл её вперёд, а когда девушка услышала пронзительное: «Лика!» – сбилась с шага.

Неверяще позволила себя обнять подбежавшей к ней девушке.

– Надя? Боже! Откуда? Как?

– Рустам решил, что наша поддержка тебе не помешает, – раздался рядом голос их тёти, и Тамара обняла девушку. Младшая сестрёнка не отставала – прыгала от счастья, радостно щебетала, обнимая её бёдра.

Радостная круговерть и её завели в дом, только тогда Лика вспомнила о Рустаме, а когда спросила где он, Тамара ей ответила, что он вынужденно уехал по делам. Отсутствие Рустама немного омрачило настроение Лики, но сёстры не дали ей заскучать, уже расписывая ближайшую программу их пребывания в Москве:

– … во-о-о-т и после твоих процедур, – вещала Надя воодушевлённо, – мы будем каждый раз посещать достопримечательности. Все вместе, а тебе досконально всё описывать и…

– А как вы сюда попали? – прервала её Милолика.

– Твой Рустам позвонил тёте и пригласил нас, оплатил билеты на самолёт. Ну а в аэропорту Марат встретил и привёз.

– Какой Марат? – сразу насторожилась Лика.

– Друг твоего жениха, – пояснила уже Тамара, и её фраза привела девушку в замешательство и одновременно вызвала волну протеста:

– Он мне не жених! – хотела сказать с упрямством, жёстко, а получилось жалобно и горько. Тетя обняла её, чмокнув в макушку и голосом, в котором слышалась улыбка, проговорила:

– Но ты ведь именно в этом статусе сейчас проходишь лечение, не так ли?

Лика вспомнила, как Рустам её представлял врачу невестой, но тогда была так взволнована, что не обратила на это внимания.

– Да и друг Рустама тебя тоже назвал невестой, так что…

– Это ни о чём не говорит, – мотнула головой Лика, сглатывая горький ком. Воспоминания о том, как целый год выла в подушку от отчаяния, от разрушенной любви, от того, что Рустам, просто с ней поиграв, бросил как наскучившую игрушку – острыми гранями полоснули душу.

Отвернулась и высвободилась из объятий Тамары. Не слушая разговор между сёстрами, девушка, на ощупь, касаясь стены, вышла из комнаты. Она постоянно думала о том, что Рустам так ей и не объяснил – почему он нашёл её? Зачем? И это ранило, добавляло новых переживаний и терзаний. Девушка уже не верила мужчине, считала, что он вновь растопчет её чувства. Но как бы она не сопротивлялась, от любви некуда деться, от этого безмерного, одновременно страшного и в то же время прекрасного чувства, которое никуда и не уходило.

Стоило Рустаму появиться на горизонте, её любовь вновь вскинула голову, как поникший бутон цветка, вновь распустилась, радуя и одновременно раня своими шипами.

Рустам приехал только через несколько часов. Помог накинуть Милолике пальто и вывел на улицу, чтобы поговорить. Некоторое время они молча стояли недалеко от дома, и Лика засунула руки в карманы, чтобы не обнять себя в попытке защититься, потому что чувствовала, что сказанное им ей не понравится.

– Ты правильно подметила, – наконец нарушил тягостное молчание Рустам: – у меня действительно кое-что случилось, – проговорил и не сдержал горькой усмешки: «Она даже так, на интуитивном уровне, не видя меня, моих эмоций на лице заметила моё состояние, а я год назад так и не понял ничего!».

– Мне нужно будет уехать, возникли, скажем так – некоторые сложности, которые требуют моего личного вмешательства. Поэтому с тобой останутся сестры, тётка. За вами будет присматривать мой друг – Марат и его подчинённый. Так что о безопасности можешь не беспокоиться, – закончил Рустам, внутренне матерясь на себя за сухость тона, которым говорил.