— Милая, — тихий хрипловатый голос мужчины разорвал звенящую тишину, — я люблю тебя, — произнёс он с нескрываемой болью, — но я не могу допустить, чтобы из-за меня, ты жила лишь во снах, забыв о собственном мире.

— Я не хочу жить без тебя, — проронила Ева, всё так же заворожено глядя ему в глаза.

Тимор понял, что этот разговор не может закончиться хорошо ни для кого из них, он, изо всех сил стараясь подавить непривычный болезненный ком перекрывший дыхание, прижал дрожащую девушку к себе и прошептал ей в самое ухо:

— Я буду с тобой, любимая. Буду столько, сколько смогу. Столько, сколько ты пожелаешь.

— Будь со мной вечно, — послышался тихий ответ. Мужчина посмотрел в блестящие слезами надежды и радости зелёные глаза, нежно улыбнулся и прикоснулся к горячим губам своими, слегка щекоча их мерным тяжёлым дыханием. Сейчас Ева здесь — с ним, любимая и любящая, желанная и желающая. Так почему не забыть обо всём и не слиться с ней в трепетном поцелуе, оставив все разговоры и тревоги на потом. Но поцелуй не успел разгореться. Едва его губы коснулись мягкой девичьей кожи, как внезапная боль пронизала всё тело, яркой острой вспышкой затмевая сознание.

Ева не сразу поняла, что происходит, когда Тимор сдавленно застонал и согнулся, чуть оттолкнув её и болезненно прижимая руки к груди. Когда он поднял на неё ослеплённые страданием глаза, девушка увидела, как сквозь пальцы его обильно сочатся кровавые струйки. В момент все горячие и страстные чувства отхлынули, накрываемые волной ужаса, она кинулась к любимому, но от собственного резкого движения вдруг проснулась и села в кровати, часто дыша и растерянно оглядывая свою комнату, освещенную слабым сиянием ночника. Голова гудела и трещала, мысли носились безостановочно, не давая понять, что же произошло секунду назад. Вдруг из кишащего моря беспорядочных мыслей вырвалась одна: «Тимор! Он умирает!» — тут же цепочка привела её панические размышления к книге. «Конечно, этот изверг убивает его сейчас!». Тело била холодная дрожь, сердце бешено колотилось… «Что делать?» — ещё одна безответная мысль. Девушка понимала, что паника сейчас ничего не решит и никак не поможет, нужно было взять себя в руки. Она быстро, глубоко вдохнула и начала медленно выдыхать, стараясь привести мысли в порядок. Взгляд сам скользнул на часы — три часа. «Во сколько же я уснула?» — пришёл в голову первый успокоившийся вопрос. Глаза заскользили дальше и остановились на раскрытой тетради, валяющейся на полу рядом с кроватью, видимо, она упала, когда Ева задремала. На желтоватой бумаге верхней страницы выделялось, обведенное красным имя — Амори. Девушка напряженно прищурилась, подняла тетрадь, пробежалась сбивчивым взглядом по строкам. В памяти всплыли слова Тимора: «… Ты дала им имена, даже не задумываясь, не ища смысла в словарях, и так угадала их главные черты…», появилась следующая спокойная мысль: «Нужно обязательно посмотреть, что же они означают». Это помогло немного отвлечься и заново, без паники взяться за размышления. Ещё один короткий взгляд на тетрадные листы, тёплый дружеский голос в памяти: «…Звони в любое время. Поняла?» — другого выбора она сейчас не видела, оставалось только уповать на помощь друга.

23. Перед рассветом

— Я слушаю, — раздался сонный голос из телефонной трубки. Ева закусила губу, не зная даже что сказать другу, разбуженному в половине четвертого утра звонком с неизвестного номера — на этот раз первым ей попался мамин телефон, по счастливой случайности, та забыла его на кухне. Пока она придумывала оправдание, динамик снова зашуршал:

— Если это ты, Ева, то говори, не бойся, — короткий вздох, — а если вы не туда попали, то шли бы вы…

— Это я, — пискнула девушка, чувствуя, как стыд заливает румянцем всё лицо и кончики ушей вот-вот начнут полыхать. — Прости, пожалуйста.

— Ева? — голос в трубке сразу оживился. — Что случилось?

— Я… Мне очень нужна твоя помощь, — она не знала, как начать, мысленно корила себя и ругала, как могла, за то, что не продумала это заранее. Но Саша, догадавшийся о её смятении, коротко произнёс:

— Сейчас одеваюсь и выезжаю.

На секунду повисла тишина, разрушаемая только тихим шипением динамика, наконец, Ева немного опомнилась:

— Как ты поедешь? Ведь ночь на дворе, — протянула она растерянно.

— Я на машине, — ответил уверенный, уже окончательно проснувшийся голос.

— На машине? — девушка тут же вспомнила вечерний разговор за чаем, Саша ведь рассказывал, что уже полгода как сдал на права и обзавёлся автомобилем. Тогда она была слишком увлечена своими мыслями, чтобы обратить внимание. — Постой! — вдруг чуть не вскрикнула она, когда противный гудок телефона прервал её размышления, возвещая о том, что батарея вот-вот разрядится.

— Да? — отозвался голос друга.

— Только к дому не подъезжай! — наконец заговорщица сама очнулась от какого-то сонного мысленного оцепенения. — Я постараюсь сбежать незаметно, жди меня у аптеки на углу.

— Хорошо.

Палец уже лёг на кнопку отбоя, но из серебристой трубки снова послышался неуверенный голос:

— Ева…

Она поднесла телефон обратно к уху.

— Да?

— Ты расскажешь мне правду? — тихо спросил Саша.

В голове пронесся ураган удивления, паники и жуткого стыда, девушка зажмурилась и еле слышно ответила:

— Я постараюсь.

— Хорошо, — с той стороны послышалась дружеская улыбка, — я жду тебя.

Она ещё несколько секунд слушала короткие гудки, затем тишину. «Что рассказать?» — одна лишь эта мысль крутилась сейчас в голове. Невысказанной правды было так много, и она была настолько странной, что в неё вряд ли поверит здравомыслящий человек. Тем более… Писательница вспомнила, что сказал ей о друге Тимор. Если это так, то как она сможет рассказать о своей любви… К собственному страху? «Боже… Я сумасшедшая» — Ева протяжно застонала, роняя голову на подушку. Но едва она закрыла глаза, перед внутренним взором встал её сегодняшний сон. Вид истекающего кровью возлюбленного заставил тут же отбросить все мысли и кинуться к шкафу переодеваться.

Оставив мамин телефон на кухонном столе, беглянка на цыпочках прокралась в коридор, обулась и накинула лёгкую кофту поверх футболки. Дверной замок, казалось, способен разбудить даже соседей своим грохотом, такой напряженной была тишина. Девушка, как могла медленно, опустила ручку, прислушалась — в доме было тихо, открыла дверь и выскользнула на улицу. Закрывать дверь на ключ она не решилась, этот скрежет был бы невыносим для её нервов сейчас, хватило и финального щелчка язычка замка, от которого сердце на секунду остановилось в страхе.

До аптеки нужно было пройтись пешком минут пять-семь, Ева это расстояние пробежала за минуту, стараясь бéгом отвлечься от разношерстной своры преследующих её мыслей. «Лучше действовать по обстоятельствам» — решила она, уже подходя к светящейся вывеске в виде зелёного креста. Но стоило на углу безлюдной улицы показаться тёмно-красной машине, как вся решимость вдруг пропала. Автомобиль притормозил напротив единственной растерянной прохожей, не оставляя сомнений, что именно это — машина друга. Глубоко вдохнув, блондинка открыла дверцу переднего пассажирского сиденья.

— Садись скорее, холодно же, — послышался весёлый, наигранно укоризненный голос Саши. Девушка едва заметно улыбнулась, радуясь его заботе и доброте, даже когда она подняла его посреди ночи, так и не объяснив причины своего звонка.

Она села в машину и молча уставилась на свои колени, не решаясь взглянуть в глаза юноши. Тот смотрел на подругу некоторое время в ожидании, затем осторожно положил руку на самый край её колена, пытаясь привлечь смущенный, взволнованный взгляд.

— Куда нужно ехать? — спросил он добродушно. — Или ты просто хотела поговорить?

Ева, снова услышав ласковый голос старого друга, наконец отважилась взглянуть на него. Заливаясь румянцем, она посмотрела в участливые тёмные глаза и нерешительно улыбнулась, просто в благодарность за то, что он приехал. Саша тепло и даже нежно улыбнулся в ответ, взял девушку за руку и произнёс тихо, но уверенно:

— Если не хочешь, можешь не рассказывать, я и так сделаю всё, о чём ты попросишь. Но только не бойся, пожалуйста, что я не пойму тебя, — девушка посмотрела на широкую ладонь, легонько сжимающую её холодные от волнения пальцы, прикрыла глаза и несмело произнесла:

— А если правда будет слишком странной? Или даже безумной?

— Ты боишься, что я сочту тебя сумасшедшей? — усмехнулся юноша. — Ева, мы с тобой дружим с раннего детства, и мне ни разу не пришла в голову подобная мысль.

Она подняла обнадеженный, но всё ещё смущенный взгляд на радушное лицо друга. Помедлила ещё секунду, а потом спросила вкрадчивым голосом:

— Мы можем поехать к дому доктора Яна? А по дороге, я постараюсь рассказать тебе… кое-что.

Парень улыбнулся ещё шире, одобрительно кивнул и перевёл взгляд на дорогу.


— Мне бы хотелось, — тихо начала разговор Ева, когда автомобиль свернул с узкой улочки на шоссе, — чтобы этот разговор можно было стереть из твоей памяти, если ты действительно решишь, что я сумасшедшая.

Саша покачал головой:

— Тебя, как всегда, не переубедить. Давай договоримся, — он протянул ей руку, — откровение за откровение. Ты рассказываешь свою правду, а я свою. И оба пообещаем, что не будем делать выводов, не дослушав друг друга до конца.

Детское любопытство почти заставило Еву забыть о смущении, она мягко пожала ладонь друга и добавила:

— И ещё пообещаем, что этот разговор не изменит наших отношений.

Саша согласно усмехнулся, возвращая руку на обод руля.

— Ты начинаешь, — кивнул он. — Потому что у тебя явно всё более запутано.

Своей цели юноша добился. Энтузиазм девушки у него всегда получалось разжечь, вот и сейчас в её глазах заблестели искорки интереса, чуть отодвинувшие смущение, она начала свой рассказ издалека: