Она отрицательно покачала головой, понимая, что действительно не может быть в этом уверенной. А вламываться на рассвете в чужой дом, чего-то требуя, да ещё и угрожая расправой за дело годовалой давности, которое, возможно, и не относится к жильцам этого дома — это уже тянет на уголовное наказание.

— А узнать сможешь? — после некоторых размышлений поинтересовался Саша.

— Я не смогу не узнать, — произнесла Ева тихо, чувствуя, как всё её тело снова наполняется терзающим ощущением, не находящего выход гнева. Ей сейчас не было жалко себя и даже не появлялось желания отомстить, хотелось только вернуть наконец покой в свой истерзанный мир.

— Ты в порядке? — отвлёк взволнованный голос друга, когда костяшки на кулаках снова начали белеть, а ногти больно впились в ладони. Блондинка бросила на него короткий взгляд, глубоко вдохнула, медленно выдохнула, кивнула и потянулась к ручке двери.

— Лучше побудь в машине, — остановил её Саша, серьёзно нахмурившись, — посмотришь внимательно и скажешь потом, он или не он. А там разберёмся, что делать дальше.

Ева хотела возразить, но парень ласково улыбнулся, легко касаясь тёплыми пальцами её плеча.

— Вдруг это будет он, что тогда ты будешь делать? — спросил вкрадчиво спутник. Девушка задумалась на секунду, потом посмотрела на него виноватыми глазами и пожала плечами. — А если он тебя узнает, мало ли что выкинет, — добавил юноша и нарочно медленно провел пальцами по бледной прохладной руке, при этом он не смог скрыть едва заметной печальной улыбки… Поцелуй всё-таки был, и чувства его никуда не делись. Но сейчас было не до них.

Ева тихо вздохнула, наблюдая, как Саша быстрым шагом обходит машину и направляется к двухэтажному кирпичному дому, крыльцом выходящему прямо на улицу. Он поднялся по бетонным ступеням, задержался на мгновение, украдкой взглянув на подругу, нервно закусившую губу и следящую за ним из приоткрытого окна машины, и негромко постучал в дверь. В доме была тишина, только на первом этаже в одном из окон, где-то в глубине комнаты горел слабый свет. Парень глубоко вздохнул, стараясь перебороть собственное волнение, постучал громче и убрал руки в карманы. На улице поднимался предрассветный туман, было холодно, и он поёжился от противных мурашек, пробежавших по телу.

После долгого ожидания девушка решила, что в доме все, наверное, спят и, потеряв прежний воинственный настрой, вышла из машины, чтобы позвать друга обратно. Как только хлопнула, закрываясь, красная дверца и она подняла глаза, щёлкнул замок, и дверь перед Сашей медленно открылась. Ева замерла на месте, боясь пошевелиться. Из темноты прихожей на порог вышел человек — высокий мужчина лет двадцати двух. Тёмные волосы его, неаккуратно собранные в слабый хвост, кое-где выбивались и спадали почти до плеч, лицо, сонное и слегка бледное, было хмурым, мятая рубашка нараспашку открывала вид на жилистую рельефную фигуру, тёмные штаны спадали складками на босые стопы. В правой руке он держал (что бы вы думали? Тетрадь Евы? Бейсбольную биту? Нет!) авторучку.

Двое парней молча смерили друг друга быстрыми взглядами, затем незнакомец ещё больше нахмурился и грубо спросил:

— Чего надо?

Юноша ничего не ответил, обернулся к машине, заметив, что оторопевшая подруга уже стоит на улице, он мысленно выругал её нетерпение, но всё же, мотнул едва заметно вопросительно головой. Девушка молча закивала, отчаянно сопротивляясь волне страха — жуткие воспоминания нахлынули сразу, как только она увидела почти не изменившееся лицо «старого знакомого». В душе Саши снова закипела та самая дикая ярость, подталкивающая к необдуманным поступкам, но сопротивляясь ей, хотя бы потому что Ева была рядом, он, с едва скрываемой злобой, произнёс, поворачиваясь к мужчине:

— Я кое-что ищу, — он покосился на авторучку, — одну тетрадь.

— Тетрадь? — удивлённо спросил брюнет, щёлкнув кнопкой, и стержень ручки утонул в чёрном корпусе. Всё происходило слишком напряженно и медленно, а бешенство Саши росло в геометрической прогрессии, когда он невольно представлял стоявшего сейчас перед ним человека, мучающим его беспомощных подруг.

— Да, тетрадь, — повторил гость сквозь зубы, сжимая кулаки, готовый сорваться в любой момент.

— Кто там, Трой?! — вдруг раздался вялый голос из-за распахнутой двери дома.

— Клоун какой-то, — надменно ответил мужчина через плечо.

В этот момент на пороге появился Киран, растрёпанный и сонный, в домашних шортах по колено и чуть растянутой серой футболке. Он с удивлением взглянул на растерявшегося Сашу, неуверенно улыбнулся.

— Привет, — недоуменно поздоровался голубоглазый парень. — Ты что тут делаешь? В такое время, — он многозначительно окинул взором улицу, накрытую туманными предрассветными сумерками. Тут взгляд его привлекло белое пятно, выделяющееся из полумрака — майка Евы, всё так же стоящей у машины в нерешительности. Киран снова перевёл вопросительный взгляд на гостя, окончательно потерявшегося в этой дурацкой ситуации. Он не стал дожидаться ответа от растерянного знакомого, чуть подвинув брата, спустился с крыльца и медленно подошёл к бледной девушке.

Блондинка чуть дышала от непонятного скопления чувств и давящих воспоминаний, разрывающих душу, хотелось закричать, кинуться на кого-нибудь с кулаками или убежать, забиться в угол и плакать. Но нужно было вернуть тетрадь. «Любой ценой» — подумала она, когда парень с удивлённой улыбкой подошёл совсем близко:

— Ева? — произнёс он, окидывая старую знакомую недоверчивым взглядом. — Так я не ошибся, это твои тетради вчера Саша забирал? — он добродушно усмехнулся. — Я рад тебя видеть.

Девушка растерянно кивнула головой в знак приветствия, ответа и выражения всех своих эмоций относительно происходящего. Она просто не знала, что сказать. Конечно, она не рада была видеть его и не хотела с ним говорить, но все мысли сейчас отчаянно устремлялись к злосчастной рукописи, которую нужно было как-то изъять.

— А что вы делаете тут в такую рань? — спросил Киран с неподдельным интересом, поворачиваясь боком к Еве и глядя то на неё, то на её друга, всё так же оторопело стоящего на крыльце.

— Мы пришли за тетрадью, — просто ответил Саша, не найдя другого выхода, — я одну не забрал вчера.

Голубоглазый недоверчиво взглянул на него, потом снова на девушку, закинул одну руку за шею, на миг задумавшись, и с улыбкой произнёс:

— Ну, проходите тогда, я всё равно уже не усну, а Трой и так не спал, — он с наигранным укором глянул на брата и добавил шутливо. — Всё работает, работает.

У Евы замерло сердце: «Над чем это он работает с ручкой? Конечно же, пишет». Сомнений почти не осталось и, хотя заходить в дом этих странных людей и даже приближаться к нему категорически не хотелось, желание спасти возлюбленного и его мир, всё же, оказалось сильнее. Да и что случиться? Наверняка, злодей не станет кидаться на неё при Саше, да и при собственном брате. Может он вообще её не узнает.

Девушка быстро вздохнула, подавляя чувство страха, и нерешительно кивнула. Киран жестом пригласил её следовать за ним и быстро вернулся в дом, Трой отошёл чуть в сторону, с недовольным лицом пропуская незваных гостей. Когда Ева подошла к крыльцу и, загоревшийся в прихожей свет, упал на её лицо, мужчина мельком взглянул на неё, на секунду задержал равнодушный взгляд и снова отвернулся. У неё камень упал с души: «Не узнал. Так будет легче. Забрать тетрадь и уйти».

В доме было приятно тепло после холодного ночного воздуха улицы. Киран, глядя на то, как девушка невольно ёжится, пытаясь согреться, предложил знакомым составить им с братом компанию за утренним кофе или чаем. Они переглянулись настороженно, но всё же, согласились, волнение в сердцах обоих чуть поутихло и Саша, кажется, понял мысли подруги, которая решила попробовать вернуть рукописи миром, а уж разборки отложить на потом, скорее всего, для полиции.

Гости последовали за юношей на кухню. Вновь проходя мимо Троя, Ева невольно подняла нерешительный взор на равнодушное бледное лицо, к её ужасу, взгляд встретился с глазами полными надменной ненависти, сверкающей в их глубине языками пугающего неистового пламени. «Нет, он тоже помнит!» — пронеслось в голове, и блондинка с каким-то запоздалым сожалением взглянула на оставшуюся позади входную дверь, понимая, что затея с чаепитием нравится ей всё меньше.

Впрочем, во время раннего завтрака, мужчина вообще не смотрел на неё, он перекинулся несколькими фразами с братом и, быстро выпив свой чёрный кофе, удалился, бросив напоследок через плечо:

— Я на работу. Всё равно уже не уснуть.

Гости, как могли, спокойно попрощались. Пожалуй, спокойствие — это лучшее, что они могли себе позволить по отношению к этому человеку, дружелюбия не было в помине и быть не могло. Минут через десять дверной замок в прихожей тихо щёлкнул и спустя ещё минуту, еле слышно завелась машина где-то на улице.

Младший хозяин дома о чём-то непринуждённо болтал, как будто неожиданные утренние визитёры были его хорошими товарищами со школьных лет. Саша немного остыл вне присутствия Троя, Ева тоже отвлеклась. Она и раньше подозревала, но сейчас, видя, как легко и спокойно ведёт себя Киран, общаясь с ней, была практически уверенна — он не знает, что произошло в школе год назад. Поэтому обвинять его в случившемся было бы попросту глупо и нечестно.

— Кстати, — весело обратился к девушке старый знакомый в какой-то момент их общего разговора, — прости меня, пожалуйста, за то, что учудил на выпускном.

Она нервно глянула на друга, у которого в глазах моментально разгорелось пламя, но ничего не сказала, давая собеседнику закончить мысль.

— Я тогда так глупо себя вёл. Мне потом рассказали, как вы с Кариной мне скорую вызывали, вот было стыдно, — он смущенно улыбнулся. — Я даже хотел с тобой связаться, извиниться, но мобильный, который мне наш классный руководитель дал, почему-то был недоступен. Так и забылось, а я представляю, какие неприятные воспоминания у тебя остались.