- Привет! Я на машине.

В тот день он сделал удивительное открытие, неожиданное в своей простоте и очевидности, но, тем не менее, скрывавшееся за очередным виражом до тех пор, пока Иван не преодолел его.

Это хорошо, что есть вещи, которые нельзя забыть. Это хорошо, когда память позволяет сохранять некоторые воспоминания столько, сколько дышишь. Технически человек – просто сосуд с костьми, мясом, сухожилиями и кровью. Даже мозг – всего-то скопление нервных клеток. А его жизнь – это то, что он помнит. И значит – хорошо, что он может помнить.

Вопреки всем приложенным усилиям, когда он разнес самого себя по кирпичику, до основания, увлекшись саморазрушением настолько, что перешел к самоуничтожению, чтобы попробовать на пустыре строить новое, что-то главное в этом процессе Мирош упустил. Нет, иногда ему казалось, что все удалось. Перед самим собой он разыгрывал роль человека, если не излечившегося, то, по крайней мере, дееспособного. Делал вид, что забыл – и не вспоминал неделями, не преминув даже хвалить себя за то, что прожил еще один день без воспоминаний. Последние два года так оно и было, если не считать песен, которые создавались из образов, подбрасываемых его сознанием, и куда уж отрицать – памятью.

Так длилось долго. Очень долго.

Пока однажды его не тряхнуло как следует. Спустя время и спустя миллионы полностью обновившихся в организме клеток. Роскошь невероятная – помнить. Что останется, если забыть? Что будет в сухом остатке – потом, в самом конце? Что останется от него?

Тезис, придуманный пять лет назад в зале Литературного музея, оказался пророческим. Кто они? Отражение друг друга или части целого?

Тогда Мирош еще не знал ответа на этот вопрос, но сегодня, вспоминая, невольно усмехался себе под нос. Они не были частями. Они были – целым. Они, в сущности, один и тот же сосуд. У нее своя пара рук, а у него своя. Но в руках этих, в этой коже, в этих пальцах, в этих венах – единый генетический материал.

Сейчас этот генетический материал держал стаканчики кофе у выхода из аэропорта, поеживался от внезапно подвалившего холода – и видел картинки собственного прошлого. Не думая о том, что делает здесь. Не думая, зачем приехал. Не представляя, что скажет.

Рисунки, стилизованные под Гапчинскую, из «Базилика» на одесском вокзале. Толкотня народа в тамбуре. Его бешеный пробег через вагоны. И белокурая головка у грязного окна. Хмурая. Она тогда часто хмурилась, если он оказывался рядом. А потом научилась смеяться. Единственное, чего он не знал, – умела ли сейчас. И бесконечно, больше, чем жаждал чего бы то ни было за все двадцать шесть лет собственного не всегда успешного шествия по планете Земля, хотел это узнать.

О том, что ее рейс приземлился, сообщило табло. Это тогда он рванул к кофейне здесь же, неподалеку, взял кофе и вырвался на улицу. Ждать. Замерев на месте, затаив дыхание. И лишь иногда чуть крепче сжимая пальцы со стаканчиками.

А когда она вышла, в очередной раз будто получив удар под дых от осознания, что Поля рядом и никуда не денется, Иван сделал шаг к ней.

- Привет! Я на машине.

Если бы не чемодан, она, наверное, подпрыгнула бы. Но вместо этого подняла голову и проговорила:

- Вероятно, надо сказать спасибо. Но меня интересует – зачем?

Мирош стоял напротив нее в кроссовках, джинсах и рубашке с длинным рукавом, но все же совсем не по погоде одетый. Днем было жарко, почти как летом. К вечеру пришлось вспомнить, что апрель даже в миг своего исхода – не июль.

- Было бы лучше, если бы ты, не зная толком дороги, добиралась одна? – пожал он плечами. – А у меня есть тачка, отнюдь не шапочное знакомство с Берлином и кофе.

- Всегда и везде существует служба такси, а ты мог бы найти себе занятие поинтереснее.

- Если я тебе скажу, что меня Марина попросила, тебе легче станет?

- Подрабатываешь водителем?

- Кручусь как могу, - улыбнулся Иван и подошел совсем близко, протягивая ей стаканчик со все еще горячим напитком. – Давай меняться. Ты мне чемодан, а я тебе трубку мира. В смысле… чашку.

- Я не хочу кофе, тем более, вечером, - отказалась она. – Еще меньше я хочу ехать с тобой. Но ты же не отвяжешься! И подумай еще раз, прежде чем ответишь: тебя действительно послала Марина?

Улыбка с его губ стерлась. Он глянул по сторонам и, увидев в паре шагов от них урну, выбросил туда оба стакана. Потом снова вернулся взглядом к Полине и абсолютно спокойно сказал:

- Нет, не Марина. Но у меня есть машина, а у тебя особо ценные пальцы. Поскольку работать мы начинаем прямо завтра с утра, мне хотелось убедиться, что ты доедешь в целости и сохранности и нормально отоспишься. 

- Зачем врать? – Полина пожала плечами и протянула ему ручку чемодана. Иван перехватил, не коснувшись ее ладони, и ответил:

- Ну я же врун. Не могу не врать.

- Гостиница далеко? – глухо спросила она.

- В центре. Придется покататься. Устала?

Полина кивнула.


- Пойдем, - мягко проговорил он. И показал в сторону стоянки. Если бы мог, на руках ее отнес бы в машину. Потому что она устала, потому что от него. – Холодно, еще замерзнешь. В графике грипп не предусмотрен.

- Кто бы говорил! – хмыкнула Полина и пошла за ним следом, прогоняя дикое желание схватиться сейчас за его ладонь, как совсем недавно за ее хватался Лёнька.

- Я бросил нырять в октябре.

Она сбилась с шага и пропустила вдох, замерев на мгновение. А придя в себя, спрятала руки глубоко в карманы куртки и спокойно сказала:

- Зря! Ловкий маневр, безотказно работает.

Он обернулся через плечо. И то, что отразилось на его лице, имени не носило. Было нечитаемо. Да он и не позволил бы ей прочитать. Дрессировка. Сам себя выдрессировал.

- Голос, Штофель, - отчеканил Иван. – Мне его в Торонто два года ставили.

- Рада за тебя, - она сделала вид, что разглядывает окрестности. – Правда, рада.

- Вообще-то, я за тебя тоже, - пробурчал Мирош и, подойдя к одной из машин, пиликнул ключом. Погрузил чемодан в багажник и открыл дверцу переднего сидения перед ней. – Карета подана, ваше величество.

- Тебе недолго осталось терпеть, - отрезала Полина, по-прежнему не глядя на него, и села в машину.

Он устроился рядом. Взялся за руль, повернул ключ. И улыбнулся, произнеся неожиданно легко, поскольку едва ли это тоже было враньем, частью его грандиозного плана непробиваемого игнора госпожи Штофель:

- А я не терплю, - у меня мозг пылает, я не помню, когда нормально спал, каждую секунду я боюсь напороться на твой взгляд и боюсь на него не напороться, ловя мгновения рядом, - я просто работаю.

Полина повернулась к нему и почувствовала электрический разряд – в голове, там, где отчаянно бились странные воспоминания и ощущения. Прямо перед собой она ясно увидела чуть сильнее заметный под не успевшей погаснуть лампочкой в салоне неровный и бледный шрам. «Допрыгался!» – смеялся тогда Ванька, рассказывая ей о его происхождении.

И детские ладошки, с порезами от ракушек.

Полина сглотнула и отвернулась.

- Хорошо, - глухо сказала она. – Хорошо, если так.

- Ты была с семьей? – невпопад поинтересовался он. Они вырулили с парковки и теперь ехали по хорошо освещенной трассе к городу.

- У сына день рождения. Я должна была съездить.

«У племянника», - прострелило в нем, и он вернулся к дороге. Пальцы на руле сжались чуть крепче. Почему-то мысль о том, что ее сын – это его племянник, пришла к нему только сейчас. Никогда не думал. Никогда, даже тогда, когда…

- Сколько ему? – спросил Иван, хотя провел арифметический подсчет и знал наперед.

- Четыре.

Четыре. Плюс девять месяцев на беременность. Очень скоро. Слишком скоро после него. И тогда, когда впервые увидел ту статью про семейство Штофелей, боль была нестерпимая, и сейчас. Разве только теперь он имел и другое знание. После всего – она снова пришла к нему.

И не понимал, истина – его скупой подсчет или их «Второе Рождество» на пятничной репетиции. Это душило.

- Он не с тобой живет? – Иван тормознул на светофоре и будто от нечего делать глянул в зеркало заднего вида. А потом добавил: – Прости, я читал твою анкету.

- Наверное, для того и анкеты, чтобы их читали, - вздохнула Полина. – Лёня живет с отцом, в Одессе.

Леонид Штофель. Звучало красиво. И выглядело тоже – на страницах для глянца.

- Ты очень много успела. Далеко ушла, - сказал он.

- Ты ушел дальше, - Полина откинула голову на спинку кресла и совсем отвернулась к окну.

Усталость накатывала огромными волнами, она почти тонула в ней. И Ванькин голос не спасал, как раньше, а удерживал в этой усталости, не давая ей выбраться и сделать хотя бы один-единственный вздох.

- Это иллюзия. Стою там же, только понтов больше.

- Ты ушел дальше, - упрямо повторила она.

Мирош резко повернул голову к ней. В темноте она не видела, к своему счастью, того, что отразилось в его глазах. Сейчас они казались черными, густая зелень скрадывалась мраком. Так же, как из ее – исчезли и лед, и свет. Вечерний час – и друг, и враг. Впрочем, наблюдал он сейчас только ее светлые волосы и затылок. Она не поворачивалась. И не пыталась поймать его взгляда.

Если бы он хоть перед собой мог притвориться, что не понимает, о чем она! Но он понимал. Арифметика – фуфло.

- Поэтому ты решила догнать меня в этом альбоме, - дрогнувшим голосом произнес Иван и снова посмотрел прямо перед собой туда, где длинными белыми полосами разметки убегало вперед отведенное им время.

Полина выпрямилась и выпалила:

- Если сейчас ты назовешь мне хоть одну причину, почему я должна была отказаться от предложения, которого не искала, я обещаю, что подумаю над тем, как избавить тебя от моей царственной персоны.