Равнодушно отложив в сторону трубку, он переключил вкладку в браузере и зашел на сайт «Укрзалізниці», чтобы выбрать ближайший билет до Одессы. Ему повезло. Рейс нихера не рождественский и вряд ли с Клубом продрогших сердец посреди июля. Но, собственно, тот же и, по счастью, сегодня. Пусть так, чего тянуть кота за хвост, если его купировали?

Перезвонить Миле. Послушать гудки. Услышать голос.

- Сегодня в 16:30. Первым классом Интерсити. Поедешь?

- А на вокзал отвезешь? – спросила она вместо ответа.

- Отвезу.

- Ну вот и вези!

- Вещи собрала?

- Собрала, собрала…

- Через час буду.

- Мне б в дорогу чего… - неожиданно проговорила Мила.


- Не волнуйся, я привезу, - согласился Иван и снова отключился.

Еще один рывок. И все. Хотя бы это закончится.

Прошло два дня.

С той минуты, как он узнал правду, прошло два дня.

Иван никому не говорил, не представляя, как и кому говорить, но Влад и сам догадался. На последней репетиции подошел, похлопал по плечу и внушительно, увесисто, как его ладонь, произнес: «Свяжись с ней».

Связаться не сложно. Сложно представить себе, какими словами объяснять.

Объясняться же с Милой Иван не хотел. Смерть отца преподала ему урок: нельзя вычеркивать людей. Жизнь Милы доказывала другое: люди могут вычеркнуться сами. Все, что его привязывало в этот день к матери, – это необъяснимое чувство долга, которое все еще было сильнее его.

Он ничего не хотел знать и ничего не хотел выслушивать. Слишком много всего накопилось.

Собственное происхождение он мог ей простить – не его это дело. Ложь, которой удержала отца, – он мог понять. Даже всученные Полине деньги и ненависть к «тем двум дряням» - мог себе объяснить. Но последнее, что разрубило всякую связь – то, что она все эти годы зна-ла. Знала, что он мог быть с Полей. Знала, что он не может без нее. Знала – и молчала, бросив его в жернова.

Ненависть к ребенку от нелюбимого мужчины?

Разве у людей так бывает?

Разве люди на это могут быть способны?

Кошки, вон, и те чужих выкармливают.

Видеть чужое страдание больно. Видеть страдание близкого, родного человека – больно несоизмеримо сильнее.

Может быть, в том-то и штука, что они чужие?

Чу-жи-е.

Два дня наводить порядок в своей голове. Два дня – чтобы одной вещи на выход, а второй – удар под дых.

Письмо Полине так и не было дописано. Он все смотрел и смотрел в монитор, на белый фон окна сообщения. И не представлял, что может ей сказать. Легко надеяться, что счет можно закрыть, погасив долги. Что может погасить его долг и долг его семьи? Он – Милино отродье. Он точно так же любя – причинял боль.

Файлы документов из лаборатории Иван прикрепил к мэйлу. И в который раз вчитывался в первые строчки, пытаясь представить себе, как она станет их читать. Если станет.

«… постарайся, пожалуйста, меня понять. Хотя бы просто понять, потому что я и сам знаю, что простить моего поступка нельзя…»

Простить нельзя. То, до чего дошло у них в Берлине по его вине, простить нельзя. Если бы она знала, ничего не случилось бы. И еще, если бы она знала, то обязательно любила бы своего сына.

Иван вздрогнул и захлопнул крышку ноутбука. Он больше не был Мирошем, и он не ведал, кем он был.

По дороге в Соломенский район заехал в супермаркет и набрал там каких-то фруктов – типа полезно, и булок – типа сытно. Купил минералки и йогурт. С этим пакетом добрался до матери и, поднявшись на ее этаж, позвонил в дверь квартиры, которую когда-то выбирал для нее со всей придирчивостью и воодушевлением – здесь будет жить мама.

Та открыла довольно быстро и в довольно приличном состоянии. А в коридоре даже наблюдался чемодан. Мила действительно его собрала, правда, впопыхах и не особенно тщательно, но результативно.

- Не опоздаем? – спросила она. – Ты позже, чем говорил.

- Прости, так вышло, но мы успеем, - ответил Ванька. Забрал вещи и направился к лифту. Сделал вызов. И проговорил в тишине подъезда: - Завтра я бы не смог. У нас последний концерт тура – в Будапеште. А потом будем готовиться к киевскому.

- Нам обоим повезло, - хохотнула Мила.

- Тебе ведь это совсем не интересно?

- То, что ты предпочел быть скоморохом?

- Да, мой выбор.

- А мог бы послушать отца, получить профессию. Быть как все нормальные люди.

- Наверное, - пожал Иван плечами. На этот жест характерным звуком отозвался лифт, раскрывшись перед тем, что осталось от его семьи. И спускаясь вниз, Ваня отстраненно думал, что и правда – будто с чужим человеком едет. Будто чужого человека провожает. Только еле слышным жжением отзывается в нем робкая жалость. Но было это жалостью к матери или к тому человеку, которого он всю свою жизнь считал отцом, он не знал.

Помнилось утро, когда привез ее сюда – непонятно зачем, будто бы не знал всего про нее наперед. Она ведь даже обследование проходила из-под палки и исключительно усилиями Анны Николаевны.  И, насколько Иван был осведомлен, ничего такого, что грозило бы жизни, у нее не нашли. Все прочее – лишь следствие ее злоупотреблений, но вполне поправимо. Удивительная штука – так состариться душой и разумом, превратиться в капризную и вредную тетку с запросами не по статусу. Но по-прежнему хорошо сохраниться физически. Он обещал ей Конча-Заспу. Потом стало не до того.

Зато вот сейчас вспомнилось.

Дорогой включил радио, чтобы снова наткнуться на звук рояля – это была «Линда». То самое место, из-за которого они когда-то так увлеченно ругались с Полькой в студии. И его губы медленно растянулись в улыбку. Он сделал звук громче.


Мила некоторое время молча слушала песню, наполнившую салон машины, а потом вдруг спросила:

- Ты написал?

Он утвердительно кивнул. Потом нашел взглядом глаза матери и, будто отважившись на последний рывок в надежде, которой уже не осталось, сказал:

- Это о Полине.

- Тебе Полин по жизни мало? – материн голос прозвучал заметно устало.

- Да в общем-то… - Ванька снова улыбнулся – и снова музыке, а не сказанному, - в общем-то, всегда была только она, ма.

- И где она сейчас?

- Я не знаю. Уехала.

- Ну хоть на это ее куриных мозгов хватило, - ухмыльнулась Мила.

Иван поежился и выключил музыку. Больше не говорил ни слова до самого вокзала.

Они не опоздали, вопреки Милиным опасениям. Успели даже заранее. Волоча по перрону ее чемодан, он уже прокручивал в голове фразы для неоконченного письма. Да по сути-то, даже еще и не начатого. Только колесики бились о стыки плиток, покрывавших дорогу. Это неимоверно раздражало, отвлекая от мыслей и возвращая в реальность, в которой у него ничего не осталось, даже имени.

Оказавшись у вагона, он снова молчал, разглядывая мать. Надо было прощаться, но слов не находилось и здесь. Не для чего было прощаться. Но все же бросил ей дежурное:

- Береги себя, Мил.

- Спасибо за заботу, - не осталась она в долгу.

И глядя в ее когда-то красивое, постаревшее, обесцвеченное лицо, в глаза, такие похожие на его собственные, Иван вопреки собственным решениям проговорил:

- А знаешь, я все-таки твой сын – яблоко от яблони... и все такое… Мы знали правду и молчали. Как это мучило… тех, кто от нее зависит, понимали. Только правда у нас с тобой разная… да и мотивы тоже.

Мила нахмурилась, пытаясь осознать суть им сказанного, но ничего не получилось, и она осторожно спросила:

- Ты о чем?

- Я о… - начал Иван, да осекся. Непроизносимо. Он потер переносицу и, будто оттягивая время, спросил: - Ты действительно ни о чем не жалеешь? Ты тогда сказала… ну, по телефону.

- Не жалею, - с вызовом бросила Мила. – Я лишь защищалась.

- А я защищал. Я люблю ее, Мил.

- А я любила твоего отца!

Иван долго молчал. На перроне они теперь одни стояли. Основная толпа уже исчезла в поезде. Лишь пробегающие мимо редкие пассажиры торопились найти свои вагоны. А они все глядели друг на друга, и Ивану казалось, что, пожалуй, в последний раз. Что можно сказать чужому человеку, которого даже обвинять уже не имеет смысла?

Тогда, в первые часы, когда узнал, думал, рванет сейчас к ней да придушит. Она ведь уже неживая, ненастоящая, не она. Не человек, а химера. Так какая разница, если ее не будет?

Он хотел видеть ее выпученные от боли и нехватки воздуха глаза! Хотел чувствовать, как не выдерживает, рвется под его пальцами плоть, как хрустят кости! И думал, что, может быть, так ему самому станет капельку легче дышать, и ненависть, клокочущая в нем, из кипящей сделается ледяной. Лед ему привычнее пламени.

Удержался.

Удержало. На месте удержало понимание, что ничего это все уже не изменит.

Он надрался до невменяемого состояния, впервые за долгие годы быстро пьянея, запивая алкоголем снотворное, а когда проснулся, чувствовал себя так, будто внутри выжженная пустыня, в которой все имевшее ценность клубками перекати-поля суховей несет по песку.

И что уж теперь-то? Брось семя в иссушенную почву – ничего не взрастет. Такой была его любовь к Миле, она не взросла.

Но он все еще защищал, и раз тогда не сумел – сейчас обязан был. Польку. Он защищал Польку. 

- У меня к тебе просьба, - облизнув губы, проговорил Иван.

- Какая? – с некоторым любопытством взглянула на него мать.

- Не лезь больше к ней. Не смей приближаться, что бы ни было. Иначе я обнародую результаты теста на отцовство.

Мила икнула и хапанула воздух, глаза ее округлились от удивления, почти как в его фантазиях о трагическом удушении, но она все же нашла в себе силы тихо выдохнуть:

- Какой еще тест?

- Генетический. Мой и Мирошниченко Дэ. Я уже два дня все знаю, Мил. И я не буду спрашивать тебя, почему ты молчала, когда я подыхал. Я прошу – больше ее не трогай. Никогда.