Кира Тигрис - После заката

Как только сладкий голос Сирены стих, Джонас снова хитро и громко усмехнулся, будто задумал очередную озорную шутку. Он расправил за спиной свои темно-серые перепончатые крылья и поднялся высоко в воздух.

– Теперь точно валим отсюда! – пропищал Дин, хватая меня за руку и волоча за собой к порталу полукровок. – Ну давай же! Быстрее!

Джонас завыл словно сирена и вихрем понесся по залу, с грохотом разбивая зеркала-порталы. В разные стороны разлетались брызги-осколки, осыпая присутствующих стеклянным дождем.

– О нет, началось! – жаловался Дин, пытаясь протолкнуться сквозь разношерстную толпу полукровок, – этому мелкому нельзя показывать зеркала, он их ненавидит и все разбивает! Еще бы! Ведь отражение показывает его настоящий облик, которому несколько тысяч лет!

Под злорадный неистовый смех, грохот и вопли мы с Дином наконец-то шагнули в портал, который… нас снова отправил не туда.

– Блин! Куда нас зашвырнул этот дурацкий портал?! – ворчала я, беспомощно озираясь по сторонам – в кромешной темноте я не видела абсолютно ничего, от холода у меня бежали мурашки по коже. – Давай прогуляем этот тупой урок с гномами и вернемся обратно в зал? Пожрем?

– Судя по костям на полу и паукам на стенах, мы – в Запретных шахтах, – пробормотал Дин, его охрипший голос доносился откуда-то из пустоты, быстро приближаясь ко мне.

– Запретных? – осторожно переспросила я, – это почему это? Отчислят?

– Нет, – отмахнулся Дин. – Пока еще никого не отчислили, потому что отсюда еще никто не возвращался.

По моей руке скользнуло что-то теплое и мягкое, я в ужасе дернулась в сторону.

– Ай! Ты снова наступил мне на лапу! – пищал Дин где-то рядом из темноты. – Ой! Теперь на хвост! И снова на лапу!

Мы бродили уже минут пять по этой заброшенной богом и гномами шахте. Судя по неровному каменистому полу, о который я постоянно спотыкалась и падала, мы находились где-то глубоко под землей в темной и промозглой пещере. Причем «бродили» – это очень громко сказано, мы топтались на одном месте, Дин то толкал меня в спину своими мягкими лапами, то хватал мои руки и тащил куда-то в темноту. Отчего я снова падала и все начиналось с начала.

– Ты что совсем ничего не видишь в темноте?! – наконец сообразил Дин, пара его больших светящихся, как у кошки, глаз укоризненно смотрели на меня из абсолютно черной пустоты. – А можешь ориентироваться по запаху? Где твои усы?

– Какие еще усы? – возмутилась я, когда он щипал меня за щеки, как обычно делают бабули, которые соскучились по своим внукам. – Ай! Ты чуть не сломал мне нос! Оставь в покое мою…

Дальше – хуже. Его быстрые шаловливые лапки очутились прямо на моей непоседливой заднице. Он едва не сорвал с меня штаны.

– Где твой хвост?! – с ужасом пропищал Дин, словно речь шла о моем кошельке. – Ты же обещал мне его показать? Кто ты, бесхвостый? Почему у тебя до сих пор не отросла шерсть и когти? Ты же прошел сквозь портал, но совсем не похож ни на тролля, ни на оборотня!

Я судорожно сглотнула – к такому жизнь меня явно не готовила!

– Хвост е-е-есть! – пробормотала я, защищая руками свою «Мисс сижу», как могла. – Правда о-о-чень маленький пока, и я стесняюсь его демонстрировать! Даже в темноте!

Дин вздохнул тяжело и крайне разочарованно, будто он только что пришел из магазина и обнаружил, что вместо качественного хвостатого и шерстяного подмастерье ему подсунули дешевую подделку. Я нахмурилась, стараясь не выглядеть виноватой, странное чувство сжимало мою грудь. Только что за право взять меня свои ученики спорили лучшие из сильнейших магов. Даже Ледяной Джек пришёл за мной из академии тёмных. А теперь какой-то беличий недотролль рвёт и мечет только потому, что у меня нет хвоста.

Оно и понятно, высшие маги, дети фей или, если выражаться языком древних мифов – потомки самих богов, повелевали огромными силами – природными стихиями и человеческими чувствами. А волшебные народцы-полукровки, всякие тролли и эльфы, могли использовать лишь силы живой природы и способности различных животных – скорость, лапы, когти, нюх.

– Ну и что мне теперь с тобой делать? – тихо спросил Дин, его скрипучий голос был полон отчаяния и разочарования. – Ты очень похож на смертного! Пахнешь так же! Придется отдать тебя в слуги во дворец фей.

Чувствуя, что мои дела очень и очень плохи, я решила немного исправить ситуацию своим враньем:

– Хватит меня оскорблять! – возмущенно произнесла я и обнадеживающе приврала. – Я, кажется, чуть-чуть уже начинаю что-то видеть. Просто мои глаза к темноте привыкают дольше твоих.

– Хорошо хоть, ты не девчонка! – с угрюмым сарказмом заметил Дин. – Ума не приложу, что бы я делал, если бы ты каждый раз скулил! Ай, я сломала ноготь! Ой, не смотри, я страшно выгляжу!

– Действительно, хорошо! – согласилась я. – Что бы ты стал делать один со слепой девчонкой в пещере? Так, кажется, я потихоньку стал различать силуэты…

Желая подкрепить свои смелые слова глупыми действиями, я выставила впереди себя руки и уверенно шагнула вперед. Под толстыми подошвами моих белых кроссовок что-то громко и отчаянно захрустело. Но я остановилась лишь на пару ударов колотящегося сердца, а затем, чувствуя на своей спине настолько пристальный, что он прожигал дыры, взгляд Дина, я сделала еще один шаг и еще…и еще…

Последний оказался большой ошибкой, потому что я, осмелев, опустила свои до этого момента выставленные вперед руки, и смачно вписалась лбом в каменную преграду. Блин, больно-то то как!

Кряхтя и ругаясь, я поднялась на ноги, беспомощно хватаясь руками за темноту. Мои зубы громко стучали от холода. Дин тяжело вздохнул и, судя по шороху, быстро снял с себя свою спортивную кофту, которую затем накинул на мои дрожащие плечи.

– Прости, штаны отдать не могу, – угрюмо пробормотал он и осторожно обнял меня сзади. Своей спиной я почувствовала его теплую мягкую грудь, а пушистые цепкие лапки легли на мои плечи. Он осторожно, словно учил ходить ребенка, подтолкнул меня вперёд, вследствие чего я неуверенно сделала несколько робких шагов. – Так… Не плохо! Должно быть, твои способности проявятся позже. Многих троллей приходится сильно напугать или даже хорошенько поколотить, прежде чем они примут свой естественный облик, и у них проявятся способности. Так, осторожнее, тут под лапами груда костей, сверху висит острый сталактит. Давай его обойдем!

Все закончилось хорошо, больше я ни разу не упала и не разбила себе нос. Только пару раз наступила Дину на хвост и отдавила в своих белых найках лапу. И как ему тут только не холодно и не колко бродить по острым камням босиком?

– О чем ты думал, когда проходил через портал? – неожиданно нарушил тишину Дин, он даже остановился, чтобы лучше расслышать мой ответ. –Ты не забыл, случайно, прошептать наш пароль? Viva vita? Да здравствует жизнь!

– Что?

– Viva vita! Мы – волшебные народцы, все мирные жители – торговцы, ремесленники, умельцы. Среди нас нет воинов, нет магов, нет правителей. Мы, тролли, оборотни, гномы, домовые и водяные, тысячелетиями бережем леса, поля, реки, сокровища и богатства своих высших хозяев. Это наш девиз – viva vita! Каждый с Факультета Босых, проходя через портал, тихо произносит его себе под нос, отдавая дань предкам и прославляя саму жизнь! Девиз знает и помнит с рождения каждый полукровка. Так что же ты сказал там… в портале?

«Мелкий засранец!» – вспомнила я свои последние слова ровно перед тем моментом, как вся мокрая и злая на Малыша Джо, вступила в портал. Но вслух я ответила Дину именно то, что он так надеялся сейчас услышать:

– Эм… это ваше viva viva, конечно!

– Viva vita! – быстро исправил он.

Какое-то время мы снова шли молча, но затем у меня снова появились глупые вопросы:

– Твои способности работают в реальном мире? Ты их как-нибудь используешь? Ну там, где ты выглядишь, как нормальный парень? У тебя есть нюх и ночное зрение?

– И ловкость! В мире смертных у меня есть все! – с гордостью ответил он, выпячивая вперед свою худенькую грудь, покрытую густым беличьим мехом. – У меня отличный нюх, я даже как-то раз пробовал идти по следу вроде собаки. Я такой ловкий и меткий! Я тебе показывал, как я метаю нож-бабочку? Вон видишь тот тонкий сталактит? Нет, дальше! А, ты же ничего не видишь в темноте. Блин! Ну да ладно, сейчас я попаду туда вот этим камнем, и сосулька отломится! Смотри… ой, точнее – слушай!

Не обращая внимания на мои протесты, Дин быстро поднял с земли небольшой камень и зашвырнул его куда-то в темноту. Где-то достаточно далеко, на расстоянии более десяти метров от нас, послышался громкий звук, очень похожий на грохот битого стекла.

– Спасибо! Хватит! – проскулила я. – Я все-равно ничего не вижу, но верю!

– И да, в реальном мире я использую свои дары по полной! – не унимался Дин, никогда не думала, что белки так любят хвастаться. – Ты, наверное, слыхал о гонке Дьяволов? Она проходит в безоблачную ночь при самой полной луне. И хоть разметка на главной автостраде сделана фосфором, я всегда езжу по старой горной дороге в объезд, и тут мое ночное зрение и быстрая реакция особенно пригождаются.

– Это как? Ты – участник гонки Дьяволов?

– Я не просто участник, – покачал головой Дин и самодовольно усмехнулся, – я – ее многократный победитель!

Я нахмурилась, прекрасно помня, что лидером нелегальной гонки несколько раз становился ненавистный мне Константин Блэкстоун. Кажется, этот хвастливый тролль сейчас просто пытается произвести на меня впечатление и решил немного приврать.

– Да ладно? Я лично знаю парня, который пришел первым в финальной гонке, – начала я, но быстро и зло закончила, – он – настоящий козел!

– Реально? Ты его правда знаешь? – удивленно вскинул вверх брови Дин. – Да таких «победителей» наберется полгорода! Ведь все гонщики участвуют анонимно, их лица скрыты под черными шлемами. Таковы правила! Ну, и как его зовут, твоего финалиста?