– Да что ты несешь? – нахмурилась я.

Дин виновато прижал уши к голове и отступил на шаг назад, тут его усатую моську озарила загадочная улыбка – в его пушистую беличью голову пришла отличная мысль.

– Ты же ведь знаешь историю Локи и Тора? – с энтузиазмом спросил он. – Смотрел фильм по комиксам Марвела? Что? Рекламу видел, а фильм сам нет? Блин! Жаль! В общем, этот Черный Принц своим поведением похож больше на Локи, чем на Тора. Из-за него вечно что-то случалось, то дворец сгорит, то подерется с кем-нибудь из придворных, то дракона украдет. Но хуже всего то, что Черный Принц предал Вождя Орков, чем обрек всю Орду на жалкое существование, из-за него они оказались заточенными в подземных катакомбах на границе между нашими смертными мирами…

Остальные проделки Черного Принца я слушала вполуха, стараясь разочарованно вздыхать и осуждающе качать головой во всех нужных местах. Блин, вот кто меня за язык тянул все расспрашивать?!

– Говорят, этот сын Черной Королевы был совершенно не управляем и дик, он не жаловал полукровок, оборотней и троллей всяких, вроде меня, – с опаской продолжал Дин, я же с досады кусала нижнюю губу, – он запросто мог вечером проиграть в карты полкоролевства, провести ночь с двумя принцессами, а под утро подраться с кем-нибудь из кентавров и смотаться подальше на украденном драконе… Эй, не отворачивайся! Я… ты что, совсем ничего не помнишь из своей прошлой жизни?! Ты даже забыл своего лучшего друга, кузена своей Светлой Принцессы. Взглянул на него и даже не вспомнил! А это он вытаскивал тебя из стольких передряг и разгребал твои ошибки!

– Это еще кто такой? – нахмурилась я.

– Прекрасный гордый юноша, что подарил нам свою эльфийку Энель, – просто ответил Дин, – Нарцисс, конечно же!

Я тяжело вздохнула и оперлась спиной на ближайшую стену. Да как вообще такое возможно? Нарцисс – мой бывший лучший друг из прошлой жизни? Тот, кто постоянно был моей палочкой-выручалочкой? Да не может такого быть! Вы только посмотрите на его надменную рожу. Да у него выражение лица такое, будто ото всех в комнате пахнет потными носками! А эти стерильные белоснежные перчатки на его длинных тонких музыкальных пальцах? Словно он насмерть боится замарать свои чистенькие ладошки! Хотя, парень, наверное, что-то почувствовал или вспомнил, когда меня увидел. Ведь не зря же он тут же захотел стать моим наставником и во что бы то ни стало взять меня в подмастерья.

– Ну почему тогда вы все, включая и тебя, ждете возвращения этого самого Черного Принца? – осторожно спросила я. – Что, без него стало скучно?

Дин помотал головой и ответил на мой сарказм вполне серьезно:

– Мы, светлые, ждем не сколько этого Принца, а сколько его Принцессу. А еще точнее, если ты все-таки хоть как-то слышал Энель, мы ждем союза между Темным и Светлым Королевствами. Нам нужна их любовь, которая навсегда свяжет и исцелит наши миры от всех проклятий сразу. А пока над нашими головами висит острым кровавым топором угроза новой войны. Так что ищи свою Принцессу, Ваше Всемогущество, ты ничего не стоишь без нее! Согласно пророчеству, она должна быть где-то неподалеку. Влюбленные находят друг друга и встречаются в любых мирах и жизнях, их души, как магниты, тянутся друг к другу, преодолевая любые препятствия, сквозь время и расстояние.

Дин глубоко мечтательно вздохнул, видимо грезя о своей второй половинке, а затем неожиданно спросил, прямо сразив меня наповал своей прямотой:

– У тебя же есть девушка? Ну там, в реальном мире…

Я побледнела, глупо захлопав ресницами.

– Да ладно тебе? Нету что ли? – хлопнул меня по плечу Дин. – У меня тоже! Была одна, конечно, но всю душу наизнанку вывернула и сердце сломала. Дура! В общем, не заморачивайся, твоя Принцесса, поди, учится с тобой в одном универе. Может быть, даже и на одном факультете. Ты с какого? Управление изучаешь? Тебе же королевством править!

Я покачала головой и сухо ответила:

– С экономического. Международный маркетинг. Править буду плохо, но недолго…

Дин громко и заразительно расхохотался, гулкое эхо запрыгало от стены к стене по наглухо закупоренной пещере.

– Я помогу тебе, Ваше Всесилие! – с готовностью отозвался Дин, и добавил, гордо выпятив вперед свою пушистую беличью грудь с ярко-красным пятном. – Я с факультета высшего менеджмента и управления финансами, студент Первой Академии. Я – белый, проплатил все курсы до самого диплома. Ты, случайно, не с этого же универа? Стой! Международный маркетинг? Так мы с тобой в мире смертных учимся в одной академии?! Может быть, мы даже несколько раз встречались там? Какого цвета у тебя волосы в том мире? Есть Инстаграм?

– Я …эм… блондин… высокий и сероглазый, – наплела я, спотыкаясь о каждое слово. Мне в голову слишком поздно пришла отличная мысль назваться Константином Блэкстоуном. Однако, я тут же отмахнулась от нее, как от надоедливой осы, с ужасом представляя, как простодушный Дин идет знакомиться в реальном мире смертных с этим наглым самодовольным ушлепком Костой. – Я – заяц и очень серый, почти никакие курсы не оплачены. Сам все понимаешь… Зачем тебе мой Инстаграмм? Да и вообще, как мы теперь обратно вернемся? Эй! Ау!

Внезапно Дин стал копошиться в бездонной сумке своей зеленой мантии. После того, как он не откликнулся в третий раз, мне пришлось двинуться в его сторону.

– Лучше бы ты отвечал на мои вопросы, – пожаловалась я и, заметив в его цепких лапах блестящий осколок зеркала – это была одна из частиц разбитого портала, я недовольно продолжила. – Из–за тебя нас чуть не съели, а ты в зеркало любуешься! Говори, как вернуться к порталам!

– Это не простой осколок! – возмутился Дин, его большие зелёные глаза блестели азартом. – Это самый счастливый кусок портала! Вот смотри, что он может!

С этими словами Дин повернул осколок зеркала причудливой ромбической формы так, что в нем полностью отразилась большая золотая монета, лежащая на его раскрытой ладони. Второй рукой он потянулся к отражению в зеркале. Сначала неуверенно и медленно, а затем резко просунул руку прямо в зеркальную гладь и достал оттуда отражение золотой монеты. Точнее – точно такую же

И теперь его раскрытая ладонь, что отражалась в зеркале, была абсолютно пуста, а на реальной лежала пара золотых монет

Что? Как такое возможно? Этот парень только что взял и вытащил из осколка зеркала отражение золотой монеты, словно чашку из шкафа.

– Не пытайся повторить подобное с обычным зеркалом! Такое возможно только с осколком портала, – предупредил меня Дин, – слой серебра должен быть двойным и зачарованным! Именно поэтому колдовской осколок «удваивает» все, что в нем отражается. Естественно, что предмет должен быть не больше осколка, иначе ты просто не сможешь вытащить его отражение.

В течение следующих пары минут Дин «наотражал» неясно откуда взявшуюся золотую монету ровно шесть раз и вместе с седьмой оригинальной завернул их в ранее отрезанный небольшой четырехугольный клочок драконьей кожи. Получилось весьма неплохо, словно старинный самодельный кошель ручной работы. Тонкая, но очень прочная драконья кожа добротно блестела чешуей. Тролль протянул мне сверток со словами:

– Торжественно клянусь хвостом и усами с этого момента пополнять твою казну, Ваше Всесилие!

Я приятно удивилась, забрала такой щедрый подарок и расплылась в благодарной улыбке.

– Вот спасибо! Здесь не меньше пары сотен грамм золота! Но почему именно в таком стремном мешке?

– Все, что ты положишь внутрь драконьей кожи, можно пронести сквозь зеркальный портал в мир смертных, – тихо прошептал Дин, внимательно наблюдая, как я рассматриваю семь больших золотых монет, лежащих на моей трясущейся ладони. – Лепреконовское золото, оно не исчезает лишь в кошельке из драконьей кожи. Я подумал, раз у тебя туговато с наличкой, то они могут тебе пригодиться. Все семь монет. Только ты должен пообещать мне кое-что.

– Да все, что угодно!

– Обещай, что не будешь участвовать в гонке Дьяволов! – попросил он, серьезно глядя в мои глаза своими светящимися в темноте зелеными. – Я потому и боюсь давать тебе больше монет…

– А, ну ладно, обещаю! – вздохнула я, забирая кошелек с лепреконовским золотом и уже мысленно представляя, какой именно мотоцикл я себе на них куплю. Благо, драконью кровь мы в изобилии сейчас соскребем с железного ошейника. Дин достал из бездонного кармана своей мантии какую-то склянку и быстро принялся ее наполнять.

– Погоди! Так это ты украл монету из Драконьей пещеры? Если бы ты не взял это проклятое золото, то на нас бы не напали василиски и не сожрали Энель! – возмутилась я, приходя от осознанного в ужас. – Она погибла только из-за тебя!

На что Дин тяжело вздохнул, беспомощно развел своими лапами в стороны и тихо произнес слова, от которых у меня еще долго бегали по спине мурашки:

– Насчет нашей маленькой проводницы… В общем, это она столкнула меня вниз. Прикинь? А я забрал немного золота для тебя, потому что мы все-равно уже валялись внизу и разбудили василисков. Неужели мы рисковали своими жизнями напрасно?

– Энель столкнула тебя вниз? Ты ничего не путаешь? – удивленно переспросила я.

– Нет, Ваше Темное Могущество! Клянусь хвостом, я уверен на все двести двадцать пять процентов! – серьезно и гордо ответил Дин. Вежливость, обходительность и даже лесть были отличительными семейными признаками всех троллей. – Я никогда не забуду, как она позвала меня к краю лестницы, показать что-то внизу. Я наклонился и в этот момент почувствовал сильный толчок прямо под хвост. В общем, пискля отвесила мне неслабый пинок, после которого я кубарем покатился вниз. И если бы Ваше Темное Величество не бросилось мне на помощь, то…

– Величество? Хах! – хмыкнула я, саркастически закатив глаза. – Может быть, уже хватит сарказничать?

Но Дин был совершенно серьезен, словно уже знал будущее наперед.

– Все наладится, Ваше могущество, – уверенно ответил он, – ты оказался настоящим темным, а не никчемным смертным, и самое главное, ты – не девчонка! Теперь тебе нужно лишь найти ее… Свою Принцессу. Просто поцелуй ее хорошенько и чары развеются, любовь – единственная сила, что не подвластна ни магии, ни времени, ни даже смерти. Тебе же ведь нравится хоть кто-то из девчонок? Ну там, в мире смертных?