Я с ужасом вспомнила, как клала на свои плечи маленький белый полотенец. Он-то и оказался сделанным из синтетических волокон, и потому сгорел в зеркальном портале. Хорошо хоть, мои серые боксеры оказались сделаны из стопроцентного хлопка.

– Знаешь, сюда нельзя проносить всякие человеческие штучки, вроде смартфонов и пластиковых карт, – пояснил Дин, – даже обычные деньги сгорят в портале. Тебе повезло со шмотками – все натуральное!

Тролль с интересном принялся разглядывать мой костюм, то тут, то там тормоша его своими цепкими пушистыми лапками, длинные пальцы которых заканчивались кривыми острыми когтями. Судя по его изумленному лицу, мой костюм ему тоже показался подозрительно знакомым.

– Да ты носишь ту же модель, что и я! – проскрипел Дин, затем-то хватая меня за рукав и обнюхивая его. – Правда, мой такой сперла одна дура, и мне пришлось идти сюда в спортивном. Зато он из натурального шелка и еще чего-то там… – мальчик-белка не договорил, снова потеряв мысль. Он внимательно уставился на темное четырехугольное пятно сажи на моем рукаве и принялся тереть его своими мохнатыми пальцами. – Вижу, ты тоже сдавал пиджак в химчистку, и они нашили на него этикетку из полиэстера. Когда ты прошел сквозь зеркало, то синтетика сгорела. Ты что забыл свой самый первый урок?

– То есть сгорела? – нахмурилась я, вставая с каменного пола. Хорошенько оглядеться по сторонам мне так и не удалось, потому что повсюду передо мной возникала болтливая беличья голова с огромными белыми резцами-зубами.

– Ты что реально прогулял вводный урок? – удивленно спрашивал раз в пятый Дин, аж присвистывая от эмоций. Его реакция была, как и у обычной белки, раз десять быстрее моей, да и любопытство тоже зашкаливало. Он тормошил мои взъерошенные волосы, дергал за уши, обнюхивал плечи, щекоча мою шею своими длинными и жесткими, как проволока, усами. Затем его взгляд упал на мои повидавшие многое белые найки. – Фыр-фыр! Странно! Ты пахнешь, как мой недавний пирог с лососем! Тоже хавал такой? И…

Я кивнула, благодаря про себя слой сажи и пепла, которые надежно скрывали мои раскрасневшиеся щеки и уши.

– Ты – первокурсник, клянусь хвостом! На нашем факультете полукровок все перваки носят такие белые найки, пока их лапы не привыкнут к колкому холодному полу. Не знаю из чего их делает найк, но только эти кроссы не горят в зеркальном портале.

Не зная снова, что ответить, я громко сглотнула, уставившись на его босые ноги, то есть на пушистые беличьи лапы – узкие удлиненные ступни с непропорционально длинными пальцами, которые заканчивались внушительного размела кривыми когтями. Интересно, умеет ли этот Дин карабкаться и скакать по деревьям, как настоящая белка?

– Нам пора делать лапы, иначе мы опоздаем на первую пару! – заверещал тролль, нетерпеливо тряся усами и переминаясь. Неожиданно, он стал дергать меня за уши и взъерошил мои и без того торчащие во все стороны волосы. – Ты думаешь умываться? Или и так сойдет? Я никогда не видел такого грязного тролля. Но, возможно, так и должно быть. Проходя сквозь портал, мы все меняем свою внешность. В мире смертных я – классный парень. Мой отец влиятельный и богатый человек. Он тоже тролль, кстати. Правда совершенно не парится по поводу своей внешности. Владеет кучей бизнесов и настоящим замком. Так что, будешь умываться?

Я неуверенно помотала своей взъерошенной головой с настоящим вороньим гнездом вместо волос, посыпанным пеплом.

– Стой! Ну-ка не дергайся! – неожиданно выпалила я, обхватив ладонями большие щеки своего пушистого собеседника. В его огромных от удивления глазах, я наконец-то смогла рассмотреть свое отражение. Только вот оно было мало чем похоже на меня прежнюю. Мой лоб стал выше, глаза больше, скулы острее. Иными словами, на меня сейчас смотрела новая усовершенствованная версия меня, с куда более лучшим «дизайном». Он приятной неожиданности я даже сначала растерялась, и сама себе улыбнулась.

– Чего молчишь? Как тебя зовут, говоришь? – нетерпеливо спросил Дин.

К такому вопросу я была явно не готова и потому едва не ответила правду.

– Тонни…мни! Блин!

– Что? Томлин? – переспросил он, разворачивая ко мне свои уши локаторы. Вдруг, Дин вздрогнул, скорчив гримасу от боли. Одно из ушей, то, что странно торчало в сторону под острым углом и выглядело будто переломанное посередине, пронзила резкая боль. – Ай, мое ухо! Эта дрянь перебила мне хрящик!

– Какая еще дрянь? – переспросила я быстрее, чем успела подумать. Уж кого-то от мне очень напоминал своим ворчанием.

– Неважно, Томлин! – помотал рыжей головой Дин и решил перевести тему. – Можно я буду звать тебя Томми? Надеюсь, это твое ненастоящее имя, да? Настоящее, как пин-код от карты, здесь нельзя никому сообщать!

– Это почему это? – спросила я, недоумевая. Потихоньку в мою голову закралось подозрение. – Значит, твое имя вовсе не Дин? А как?

– Нет, конечно! Меня зовут Дин только в этом зазеркальном мире, – ответил он. – Я не скажу тебе мое реальное имя. Здесь имена имеют великую силу и могут быть использованы во множестве самых страшных заклинаний против своих хозяев.

Я облегченно выдохнула, довольная тем, что не успела проговориться.

– Кто твой мастер? Чего ты молчишь? – не унимался парень, виляя своим пушистым беличьим хвостом из стороны в сторону, как недовольный кот. А затем он снова попытался меня обнюхать. – Где тот, кто забрал тебя сюда из мира смертных? Кто показал тебе, как пройти сквозь зеркальный портал?

И поскольку я не придумала ответов ни на один из его вопросов, то я просто непросто быстро обернулась назад и посмотрела на огромное зеркало, через которое сюда попала. Потоки разношерстных студентов в разноцветных мантиях уже прекратились и, странное дело, все остальные одиннадцать зеркал вокруг уже были разбиты. То есть центр каждого из них пестрел широкой паутиной трещин, то тут, то там на каменном полу блестели отлетевшие осколки. Лишь одно зеркало осталось целым, то самое через которое мы с Дином прошли одновременно. Его серебряная гладь как-то неестественно ярко поблескивала и колыхалась, словно поверхность озера. Портал был открыт.

– Мой мастер… эм… сейчас вот-вот придет! – соврала я, стараясь не смотреть в его большие, слегка прищуренные от недоверия, бутылочно-зеленые глаза. И потому стала интенсивнее вертеть головой из стороны в сторону. – Дин? А куда это они все направляются?

Тролль быстро обернулся и посмотрел туда, куда сейчас таращилась я. С противоположной стороны зала, практически прямо напротив нас находился грандиозный фонтан в виде статуи огромного бородатого силача, могучий торс которого заканчивался гигантскими щупальцами осьминога, что были раскиданы кольцами по всем фонтану. Бронзовый морской бог, надув до отказа свои круглые щеки трубил в «рог тритона» – красивую морскую раковину. Но вместо громкого раскатистого звука в воздух взлетали мощные струи воды, долетающие практически до ночного звёздного неба и переливающиеся в танцующем ярко-белом свете факелов. Падая на землю потоки рассыпались в воздухе на сотни журчащих струй и миллионы мельчайших капель, играя всеми цветами радуги, прежде чем вернуться обратно в огромный полукруглый бассейн. Играясь со струями и задорно смеясь, в воде постоянно появлялись то странные зеленоволосые головы, то роскошные рыбьи хвосты.

«Что ж, если тут есть белки-парни, – подумала я, – то вполне могут быть и русалки!»

Рядом с этим грандиозным фонтаном возле противоположной стены находилось нечто еще более интересное – там сразу три огромных зеркала-портала были соединены между собой самым невероятным и причудливым способом. Над самым крайним зеркалом горел яркий силуэт большой огненной птицы, что-то вроде орла. В зеркальную поверхность под его с распростертыми крыльями спешили крепкие пареньки с алыми мантиями за плечами. Вокруг центрального зеркала обернулся широкими красивыми кольцами длинный белый дракон. Именно в этом портале исчезали самые красивые девушки и юноши с гордой осанкой и белыми мантиями на плечах. Оправа другого крайнего зеркала была овита чем-то вроде темного металлического плюща с начищенными до блеска серебряными цветами, особенно сияли те, что находились чуть ниже. Просто все проходящие через портал ухитрялись дотронуться до какого-нибудь цветка и потереть его несколько раз наудачу. Кстати, проходящих сквозь этот портал было раза в два больше, чем через два других вместе взятых. С одинаковыми ярко-зелеными мантиями за плечами, они все выглядели очень странно: многие были покрыты шерстью или перьями, с лапами вместо ног, с ушами разной величины и формы, с хвостами всех мастей, а некоторые даже с крыльями. У нескольких на ногах были белые кроссы, точь-в-точь такие же, как и у меня. Остальные же шлепали голыми ступнями, цокали копытцами и скребыштали когтистыми лапами по мраморному полу.

– Это мой факультет, Факультет Босых. Самый многочисленный и спокойный, где учатся одни полукровки. – Объяснил Дин, следя за моим изумленным взглядом. – Красные – это гладиаторы с Факультета Преданных. Туда берут только отчаянных парней и учат войне. Их символ – вечно горящий феникс. Вон, видишь ту огненную птицу над порталом? А вот то зеркало по центру с драконом – это для белых. Там чародеи с Факультета Проклятых. Они владеют магией и знают, как вызвать джиннов и прочих духов.

– Ну и названия у вас, конечно! Преданные и Проклятые! – громко недоумевала я. – Смените пиар-менеджера. Как к вам вообще студенты-то идут? Преданные кому?

– Преданные кем! – тихо ответил Дин, отводя глаза в сторону. – Скоро ты сам все узнаешь…

Над тремя зеркалами-порталами висели громадные, более трех метров в диаметре, старинные часы. Широкий, серебристый циферблат блестел тринадцатью позолоченными цифрами, и именно на последнюю из них сейчас указывала пара длинных тяжелых стрелок.

– Что это за место такое? – тихо спросила я, пытаясь сообразить, которой именно сейчас час. – Куда они все прутся… в тринадцать часов ночи?!