– Я ведь ничем особенным не выделялся среди той массы, в которую волей творца был погружен. Скажу честно, моя самооценка весьма сильно хромала и только благодаря моему старанию, я смог удержаться на плаву. Мой же соперник, предъявляющий права на место в компании, был совсем из другой породы местной фауны. Я бы сказал, что таких называют счастливчиками, для которых не существует поражений и неудач. Они всегда добиваются успеха. Меня же он в упор никто и в особенности он не видел, и для него я был вроде какого-то недоразумения.

Конечно, он не переступал правил приличий и всегда здоровался с милой дежурной улыбкой по утрам. Но не более того. Впрочем, если окинуть взглядом тот период моей работы в компании, то вряд ли можно сказать, что я сыскал популярность или хотя бы уважение среди её сотрудников. Мой тип серого человека без футляра, в современном формации находится вне тренда, так что мне приходилось вести замкнутый образ жизни. Единственным лучом радости для меня в этом мире была Эльза. Я понимал, что мне вряд ли можно было на её счёт на что-то рассчитывать, и поэтому вёл себя по отношению к ней очень сдержанно. Но разве под личиной невозмутимости, можно скрыть от окружающих волнение своей души, и она, не выдержав заточения, возьмёт, да и прорвётся в самый неподходящий для тебя момент или же ты сам, ощущая потребность высказаться, расскажешь об этом тому, кому совсем не следовало это делать. В моём случае, произошло последнее.

Так на одном из уик-эндных выездов на природу я, перебрав тонизирующего пойла, впервые расчувствовался и поделился своими соображениями на счёт Эльзы, как ни странно звучит, с нашим счастливчиком. Вернее будет сказать, что возникшая ситуация как-то так закрутилась, что это случилось само собой. На этом выездном пикнике, наш счастливчик был как-то особенно вежлив и предупредителен, при этом выказывал ко мне особое расположение. Когда же мы достигли определённого градуса настроя, предполагающего доверительность беседы, то тема разговора закрутилась вокруг нашего женского корпоративного окружения. Счастливчик, не испытывающий проблем в этом вопросе, проявил чудеса прозорливости и несколькими о посредственными вопросами добился от меня откровенности, в которой я и признался ему в моей страсти к Эльзе. На что Счастливчик выразил мне свою поддержку тем, что верит в меня и что, по его мнению, у меня есть все шансы заполучить себе эту даму. После чего я, осчастливленный этой поддержкой, и вовсе поплыл, что в итоге привело меня к переоценке моих сил и выводом меня из строя. Естественно, в последующий за этим новый рабочий день, всё забылось и потекло своим прежним чередом. Но это только мне так показалось.

Не прошло и недели, как после окончания рабочего дня, я, следуя своему ежедневному ритуалу, выдвинулся домой. Пройдя коридоры компании, затем проследовав сквозь турникет с охраной, я вдруг вижу сквозь окно рядом с парковкой Эльзу. Она стояла там, в ожидании кого-то. Я же, не сводя глаз с неё, прохожу выходные двери и иду по направлении к ней, но, не пройдя и пару шагов, вижу, что Эльза кого-то заметила и со счастливой улыбкой машет этому, пока ещё не видимому мной кому-то. Я поворачиваю голову по направлению взгляда Эльзы и в тот момент, когда замечаю объект приветствия Эльзы, в моей душе происходит обрушение основных перекрытий, и они со всей тяжестью обрушиваются вниз, тем самым вызывая паралич моих ног.

Я, ошарашенный увиденным, не могу дальше двигаться и как завороженный стою на месте. В это время с другого выхода здания компании выходит Счастливчик и направляется к Эльзе. Да, это он, кому она приветственно машет, и тот, кто стал причиной моего временного паралича. Счастливчик подходит к Эльзе, обнимает и одновременно целует её в щеку, при этом его лицо обращено на меня и он с ухмылкой, как мне показалось, подмигивает мне, затем заворачивает Эльзу и они, усевшись в машину, вскоре уносятся прочь от сюда, но только не от меня.

Для меня же, всё также стоящего на одном месте, они всё стоят напротив и мне всё по прежнему видится дьявольская ухмылка Счастливчика. Не буду останавливаться и рассказывать про то, как я пережил тот удар под дых, мне до сих пор не выносимо вспоминать это. – С этими словами Атеист встал и подошёл к окну. Я же со своей стороны не смел нарушить возникшую тишину. Созерцание окружающего из окна квартиры, да ещё с высоты, всё-таки частично успокаивает нервы, что и в данный момент получило своё подтверждение. И Атеист, временно побыв наблюдателем, успокоился и вернувшись назад за стол, вновь продолжил свой рассказ.

– Я думаю, что мне не надо говорить, какими я воспылал чувствами к Счастливчику. Не знаю, сколько прошло времени после этого эпизода, но можно сказать, что мы уже приблизились к кульминации моего рассказа, а именно наступил тот день «Ч», когда всё и произошло. В нашей компании по случаю какого-то внутреннего юбилея, было решено провести корпоративный вечер. Раньше, как мне рассказывали, для этого снимался какой-нибудь банкетный зал и уже там, наши служащие и шли в отрыв. «Но сейчас говорят, времена тяжёлые и руководство всё больше жмотится», – негодующе замечают всё те же знатоки корпоративов.

Так что было принято решение под это дело организовать свой актовый зал, при здании компании. Зато при этом траты на застолье не претерпели изменений. «Но ты же понимаешь, заговорщицки продолжал разоблачать этот знаток празднеств, это только для нас, низшего звена компании, проводятся такие объеданки. Для себя же они, – показывает палец кверху сей знаток, – не скупятся и организовывают вечера совсем на другом уровне; прямо в постели с мадонной. – На последних словах, знаток краснеет от злости при воображаемых кутежах начальства и, сплёвывая слюну тебе под ноги, махнув вниз рукой, уходит». Не смею, не привести сопутствующие такой несправедливости, имеющие место нервные мнения. – Сделал оговорку Атеист.

– Так вот, на такой корпоратив, и собрались мы, менеджеры низшего и среднего звена.

Я не мог находиться рядом со Счастливчиком, но он и сам к этому не стремился, так что я выбрал для себя место, главным достоинством которого была максимальная отдаленность от него. Но, если физически я находился от него далеко, то в душе он ни на секунду не покидал мой мозг. Сидя на краю стола, я только и делал, что бросал косые взгляды в его сторону. Казалось бы, громкая музыка не давала ни шанса быть услышанному веселью и смеху звучащему с их стороны, но для меня музыка была всего лишь фоном, и каждый исходящий от них звук, отражался эхом и до боли резал мне слух.

Что же делает одинокий, раздражённый человек в таких случаях? Всё верно, напивается. Приняв внутрь изрядное количество спиртного, я на некоторое время отвлёкся и даже поддался общему праздничному настрою, что выразилось в моём деятельном участии в конкурсах и танцах. Течение времени размылось в моём сознании, и я уже его измерял отрезками моих подходов между танцами к столу за очередной порцией горячительного. В какой-то момент весовая доля выпитого достигла той отметки, когда подпорки моего сознания не выдержали этой массы и обвалились в не сознание. И я, телесно пребывая на корпоративе, в тоже время выбыл из него.

Не знаю, сколько прошло времени, когда я пришёл в себя, обнаружив себя сидящим на корячках рядом с унитазом, в туалете. Где проделав одну из сопутствующих выпивке процедур, а именно проверив свой рвотный рефлекс, я почувствовал себя несколько лучше. Выйдя из туалета, я, решив выпить стаканчик воды, пошёл к ближайшему кулеру с водой. Я не сильно задумывался, где можно его найти и шёл просто куда глаза глядят. Хотя это и не самый действенный способ для поиска чего-либо, но всё же, в конечном счёте, он вас приводит, если не к вашей цели, то к чьей-нибудь уж точно.

И вот, когда я вышел из очередного поворота, то я, наконец-то, заметил в конце коридора кулер с водой. Но, вместе с этим открытием, ко мне пришло ещё одно осознание. Как оказалось, мой путь к кулеру проходил рядом с дверью в кабинет Наставника, из которой до меня доносились оживленные звуки разговора, иногда прерывавшиеся смехом. Первая возникшая у меня оторопь от осознанности того, что я возможно сейчас, к лицом к лицу встречусь со Счастливчиком (его голос я сразу узнал), сменилась решимостью. И я насколько можно в данный момент твёрдой поступью, направился по направлению к свету исходящему из кабинета Наставника.

Приближаясь к двери, до меня всё чётче стали доноситься голоса, находящихся в кабинете людей. И вот по мере моего приближения, я уже различал, кто и о чём говорит, каждый мой шаг отдавался зловещим эхом во мне. Моё появление в дверях (я решил несмотря ни на что, зайти к ним), можно сказать, было слишком неожиданным для присутствующих. Внутри кабинета собрался весь наш отдел СУПа. Видимо, решив отдохнуть от общего шума, они, прихватив несколько бутылок горячительного, и уединились здесь, дабы придаться аналитическому действу, заключавшемуся в обсуждении участников сегодняшнего корпоратива. Когда я появился в дверях, Счастливчик, держа в одной руке бокал, опять кого-то заворачивал в своём весёлом рассказе, но моё появление поставило точку в его рассказе.

– О-па! – только и нашёлся, что сказать он, увидев меня.

– Разве я помешал? – с порога кинул вопрос я.

– Отчего же. – Придя в себя, уже спокойно ответил Счастливчик. – Просто это вы сторонитесь нас и пренебрегаете общим с нами местом за столом.

– Я думаю, вам не нужно объяснять, почему возникла такая ситуация. – Повышая градус напряжения, сказал я.

– Ах, вот в чём дело. – С наигранным удивлением сказал Счастливчик. – Да брось ты это. В конце концов, без желания оппонента, ничего не делается и я всего лишь пошёл навстречу её желаниям.

– Но я ведь тебе сказал…– не смог договорить я, как Счастливчик перебил меня и жёстко заявил. – Ну и что, разве мы с тобою друзья. Да и будь ты мне другом, я бы тебе так же сказал, что в деле любви дружбы нет.

– Что верно, то верно. – Сбитый верностью его слов, растерянно ответил я. Счастливчик между тем, заметив мою растерянность, продолжает. – А, впрочем, я могу дать тебе шанс. – Сбитый с толку и как утопающий, я, хватаясь за соломинку, спрашиваю: «Какой же?».